隔天一早，天剛蒙蒙亮，周嬤嬤便徑直往楚明燭的院子去了。

彼時楚明燭剛結束晨練，正坐在廊下的木桌旁用早膳。

見周嬤嬤進來，楚明燭忙站起身：“嬤嬤，您怎么來了？”

周嬤嬤臉上堆著溫和的笑意，對著她規規矩矩福了福身：“大小姐，老夫人吩咐了，六月十五要去云棲寺禮佛上香，讓奴婢來問問您，愿不愿意陪著走一趟。”

她幾乎沒加思索，語氣懇切：“祖母年事已高，出門上香本就辛苦，我做孫女的，自然該陪在她身側照應。”

周嬤嬤臉上的笑意更深了些，滿意點頭：“小姐能這么想，老夫人定是歡喜的。對了，這次巧了，正趕上六月十九，老夫人打算在寺里小住幾日，大小姐記得多帶幾套換洗衣物，寺里不比府中，仔細著了涼。”

“多謝嬤嬤提醒，我記下了。”楚明燭應著，又道，“路上顛簸，嬤嬤費心多替祖母準備些軟枕。”

“都備妥了，小姐放心。”周嬤嬤擺擺手，“老夫人那邊離不得人，奴婢這就先回去伺候著。”

“我送您出去。”楚明燭親自送她到院門口，周嬤嬤回頭叮囑：“十五那天卯時有場法會，時辰太早，所以十四就得出發，提前到那里。”

楚明燭笑著應了，看著她的身影消失不見，才轉身回了屋。

一進門，她便對侍立一旁的杏兒道：“有時間挑幾件素凈些的衣裳備著，不用太多，夠用就好。”

六月十四這天，楚明燭早早身梳洗完畢，她帶著杏兒到老太太的院子時，周嬤嬤正扶著老太太往外走。

她上前替過周嬤嬤，親自扶著她往府門口去。

房門早就備好了馬車在等著，老太太的馬車寬敞，楚明燭便跟著老太太擠在一輛，里面備好了茶水和點心。

楚承安原是不放心，本想讓溫若瑜跟著，卻被老太太拒絕。

他只好多派些人手跟著，老太太嫌排場太大，最后只讓留了四個護衛跟著。

一切準備妥當，馬車緩緩駛出城門，朝著城郊的云棲寺而去。

車輪碾過青石板路，發出規律的“轱轆”聲，楚明燭靠在車窗邊，看著窗外飛逝的街景，心里難得清靜。

約莫一個時辰后，馬車在云棲寺山腳下停了。

這里的山路陡峭，馬車無法通行，所有香客都得下車步行上山，這也是求佛之人心誠的表現。

楚明燭先一步下車，伸手扶了老太太一把，山路上臺階上鋪著青石板，兩旁是郁郁蔥蔥的松柏，風一吹，松濤陣陣，倒也驅散了不少暑氣。

老太太走得慢，楚明燭便陪著她走走停停，約莫半個時辰，才總算到了云棲寺的山門前。

剛站定腳，楚明燭便覺出些不對勁來。

按說初一十五是上香的好日子，本該香客絡繹不絕，寺門前該是車水馬龍才對。

可從上山到現在，她們遇到的香客寥寥無幾，且大多是衣著華貴的官家夫人和千金。還有寺門前的石階旁，竟有不少身著鎧甲的官兵在來回巡邏。

難不成有大人物來了？

正思忖著，老太太像是看穿了她的心思，輕輕拍了拍她的手背，聲音不高：“太后也來了，秋闈在即，她是來為天下學子祈福的。”

周嬤嬤在一旁跟著解釋：“正因如此，今日寺里格外嚴些，來的也多是有頭有臉的人家。要不是老夫人常來，同主持大師有些交情，提前打了招呼，只怕連住的地方都難安排呢。”

說話間，寺門內走出一個身著灰色僧袍的知客僧，約莫四十歲上下，面容和善。

見到她們，雙手合十行禮：“阿彌陀佛，楚老夫人，楚小姐，這邊請，寮房已經備好。”說罷，便引著她們往里走。

穿過前殿，繞過一個種滿翠竹的天井，便到了后院的居士寮。房間不大，卻收拾得干凈整潔。

老太太畢竟年紀大了，經這一路顛簸，已是有些乏了，簡單用了些寺里備好的齋飯便有些犯困。

她靠在榻上，對楚明燭道：“你也回自己房里歇歇吧，晚些時候再來陪我去前殿上香。”

楚明燭應了，回了隔壁自己的房間，她也確實有些累了倒在榻上便睡著，一覺醒來，已是未時末。

她去老太太房中時，老太太已換了一身素綢衣裙。

楚明燭上前扶著她，一行人慢慢往前殿走去。

還未到殿門口，便見幾個身著飛魚服的錦衣衛守在殿前，正警惕地掃視著來往之人。楚明燭心中了然，看來太后此刻就在殿內。

她下意識地放緩腳步，透過敞開的殿門往里望去，只見大殿正中，太后正由云棲寺的主持親自陪著上香。

目光掃過殿內，楚明燭忽然瞥見一個熟悉的身影，不由得微微一怔。

是陸應白……

幾日不見，他連背影都還是那副漫不經心的樣子，只是好像多了一絲疲倦……

太后在殿中，她們自然是不能進前殿打擾的。

不多時，一位身著杏黃色僧袍的僧人走了過來，老太太同她介紹：“這是寺里的首座明心師傅。”

明心師傅約莫五十歲年紀，面容清癯，眼神沉靜，見了老太太，合十行禮：“楚老夫人，這邊請，偏殿已備好香案。”

楚明燭扶著老太太跟著明心師傅往偏殿去。偏殿雖不如前殿宏偉，卻也莊嚴，正中供著觀音像，香爐里青煙裊裊。

明心師傅親自為她們點了香，老太太虔誠地上了香，又跟著師傅誦經祈福，楚明燭在一旁靜靜陪著。

誦經結束，老太太見楚明燭站在一旁，神色間有些百無聊賴，便對周嬤嬤低聲說了幾句。

周嬤嬤隨即走到楚明燭身邊，輕聲道：“大小姐，明心師傅要同老夫人講些佛法，怕是要些時候。明日卯時寺里有法會，老夫人讓您先回房歇息。”

楚明燭也不想打擾祖母聽經，便點了點頭，對老太太道：“那孫女兒先回去了，祖母也早些回去歇息。”

走在回寮房的路上，暮色已漸漸沉了下來，廊下的燈籠被風吹得輕輕搖晃。

剛轉過一個拐角，楚明燭便撞上了一個迎面而來的身影。

她連忙后退一步，抬頭看清來人，不由得一愣。

是陸應白。

想來他是剛護送太后回了住處，才往這邊來。

楚明燭定了定神，斂衽行禮，聲音平靜：“臣女見過王爺。”

說罷，便起身想從他身側繞過去。

“楚小姐。”陸應白卻開口叫住了她。

楚明燭腳步一頓，只聽他的聲音在身后響起：“那日本王……并非有意失約。”