風(fēng)卷著砂礫，抽打在臉上，生疼。

身后，界碑上“臨河縣”三個(gè)模糊的字跡，在秋陽下泛著冷光。

身前，兩條土路如干枯的蛇蛻，一條蜿蜒向西，隱入起伏的丘陵；一條倔強(qiáng)向北，伸向更遙遠(yuǎn)、更荒涼的灰蒙天際。

押解的衙役早已不見蹤影。

荒野的空氣中，只有風(fēng)掠過枯草的嗚咽。

慕容良站在岔路口，襤褸的麻衣在風(fēng)中被吹得翻卷起來，露出底下結(jié)痂的鞭痕和青紫的瘀傷。脊背卻挺得筆直。

他緩緩轉(zhuǎn)過身，看向東南方，越過枯黃的田野，越過稀疏的村落，仿佛能穿透這數(shù)十里的距離，死死釘在劉家莊那片黑壓壓的莊園輪廓上。

劉福那張因恐懼和怨毒而扭曲的臉，劉茂拂袖而去時(shí)那陰沉刻骨的背影，王老栓背上那道暗紅的鞭痕，還有公堂青石地上那錠刺眼的雪花銀···

一幕幕在眼前飛速閃過。

沒有恐懼。

一絲也無。

只有冰冷的火焰，在眼底深處無聲地燃燒、凝結(jié)！

那火焰里，淬煉著鞭痕的痛楚、死牢的絕望、誣陷的屈辱，最終都化為一種比鋼鐵更堅(jiān)硬的意志！

他攤開手掌。

掌心里躺著幾枚沾著汗?jié)n的銅錢，冰冷粗糙。

下面，是那塊非金非木、刻著古樸云紋的令牌。

溫潤(rùn)的觸感透過皮膚，傳遞著一絲微弱卻堅(jiān)定的暖意。

裴老。

長(zhǎng)安。

漱玉齋。

十五年前的滔天血火！

他五指并攏！將銅錢和令牌死死攥在手心！堅(jiān)硬的棱角硌著皮肉，帶來清晰的痛感。這痛感，是真實(shí)的錨點(diǎn)，提醒他活著，提醒他前路依然兇險(xiǎn)。

心神從劉家莊的方向收回，再無半分留戀。

他轉(zhuǎn)向北方。

那條土路盡頭，是翻騰的灰黃色地平線，是吞噬一切的未知。

晚唐的風(fēng)，帶著鐵銹和塵土的氣息，撲面而來，冰冷刺骨。

“劉茂···”慕容良吶吶自語，聲音很低，“等著?！?

他邁開腳步，踏上向北的土路。腳下的砂石發(fā)出分外單調(diào)的聲響。

荒野的風(fēng)灌滿他破爛的衣衫，背上的舊傷在冷風(fēng)的刺激之下，隱隱作痛。

每一步，都踏得無比沉重，也更加無比堅(jiān)定。

他望向那片灰蒙、仿佛永遠(yuǎn)也走不到頭的北方天空。嘴唇無聲地翕動(dòng)，只有自己能聽見的低語，在呼嘯的風(fēng)中慢慢消散：

“晚唐···”

“這地獄···”

“我慕容良來了。”

“知識(shí)···律法···力量···”

“我要活下去?！?

“我要···”

“···改變這一切！”

聲音消散的瞬間，他懷中那枚緊貼胸膛的云紋令牌，似乎微弱地呼應(yīng)般震顫了一下。

風(fēng)卷起枯草和沙塵，在他身后打著旋，就像為這孤絕的身影送行。

前方，荒野無邊無際，亦如張口巨口的煉獄，而慕容良的身影，卻在這煉獄的入口，踏出了屬于他的、逆流而上的第一步。

身后，臨河縣的方向。

縣衙內(nèi)，縣令正煩躁地翻著一份新到的邸報(bào)，關(guān)于河朔藩鎮(zhèn)異動(dòng)的消息讓他本就發(fā)脹的太陽穴突突直跳。

劉家莊的爛攤子，慕容良那張引經(jīng)據(jù)典、條理清晰的臉，還有劉茂離去時(shí)那陰鷙的眼神···都成了他急于擺脫的噩夢(mèng)。

劉家莊內(nèi)，劉茂肥碩的身軀深陷在鋪著錦墊的太師椅里，臉色陰沉得像鬼畫符。劉茂被下獄的消息已經(jīng)傳回，管家之位空懸，新犁雖好，卻總覺如鯁在喉。

慕容良那雙冰冷的眼睛，如鬼魅般滲人，在他腦海中揮之不去。

劉茂抓起手邊的茶盞，氣急敗壞地摔在地上！

瓷片四濺！

死牢的甬道里，那個(gè)酒糟鼻獄卒揣著懷里新得的幾枚沉甸甸的銅錢（裴老最后一點(diǎn)積蓄的酬勞），哼著小調(diào)走向值班房。

他摸了摸懷里另一個(gè)油布小包，里面是慕容良“看完”的那幾本最破爛的律書殘卷。上頭新來的刑名師爺好像也好這口···或許能換壺好酒？

慕容良對(duì)此一無所知，也毫不在意。他所有的感知，都集中在腳下這條向北的土路，集中在懷中那枚冰冷的令牌，集中在胸腔里那團(tuán)燃燒的、名為復(fù)仇與變革的冰冷火焰上。

荒野的風(fēng)，越來越大。

卷起的沙塵遮蔽了部分視線，卻遮蔽不了他眼中那點(diǎn)越來越亮的星火。

向北！