幾十年來我個人一直對藥物測試很著迷。比如在一項典型的研究中研究者為一百名患者提供藥物，用以證明療效。在這種藥物測試中，患者會收到承諾：該新型藥物在減輕或者治愈這種或那種疾病方面有絕對開創性的功效。

然后，接受測試的患者被分為兩組：一組患者得到的藥品真的含有有效成分；另一組患者則會獲得外觀相同、但僅含有乳糖和淀粉的藥物——一種安慰劑。在醫學上，安慰劑是指不含有任何有效成分但具有緩解或者治療...