元宇宙

2021年是元宇宙元年。以數(shù)字經(jīng)濟(jì)及其環(huán)境為背景，分析元宇宙火爆的原因：一是之前實(shí)體經(jīng)濟(jì)與虛擬經(jīng)濟(jì)獨(dú)立發(fā)展，導(dǎo)致發(fā)展速度不一致，造成出現(xiàn)世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)、能源危機(jī)等問題，人類社會(huì)發(fā)展到現(xiàn)階段需要將實(shí)體經(jīng)濟(jì)與虛擬經(jīng)濟(jì)融合，因此需要鏈接實(shí)體經(jīng)濟(jì)與虛擬經(jīng)濟(jì)的通道，形成了“元宇宙”經(jīng)濟(jì)形態(tài)；二是經(jīng)濟(jì)發(fā)展到現(xiàn)階段，人的需求從物質(zhì)向精神層面擴(kuò)展，生產(chǎn)力從解放雙手向解放大腦轉(zhuǎn)變，導(dǎo)致了以此為目標(biāo)的新興技術(shù)大量涌現(xiàn)，這些技術(shù)凝聚交互，構(gòu)建了新的技術(shù)群體，形成了“元宇宙”技術(shù)生態(tài)；三是出于“元宇宙”經(jīng)濟(jì)與技術(shù)變革將帶來的巨大發(fā)展?jié)摿Γ澜缃?jīng)濟(jì)與技術(shù)發(fā)展格局也將重新洗牌，各國開始重視在該領(lǐng)域技術(shù)、產(chǎn)業(yè)及市場(chǎng)上的發(fā)展，以期以此為契機(jī)，取得未來國際經(jīng)濟(jì)、技術(shù)乃至政治競(jìng)爭(zhēng)的話語權(quán)；四是“元宇宙”將深入滲透以改變生活、生產(chǎn)方式，進(jìn)而對(duì)社會(huì)及文化帶來超越以往的顛覆式影響，掌握了元宇宙不僅掌握了世界的發(fā)展，甚至將引導(dǎo)其發(fā)展。

1.內(nèi)涵及由來

元宇宙最初來自于美國著名科幻作家尼爾·史蒂芬森 1992 年創(chuàng)作的描繪了一個(gè)與現(xiàn)實(shí)世界平行的虛擬網(wǎng)絡(luò)世界的科幻小說《雪崩》。在2021年之前，元宇宙僅僅只是一個(gè)科幻概念。2021年，元宇宙（metaverse）引爆了互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，并呈現(xiàn)快速向其他領(lǐng)域擴(kuò)散趨勢(shì)，國內(nèi)外眾多科技公司（例如臉書、百度、羅布樂思、微軟、字節(jié)跳動(dòng)、騰訊、英偉達(dá)、網(wǎng)易等）紛紛布局元宇宙相關(guān)領(lǐng)域。

關(guān)于元宇宙為何在2021年爆發(fā)的原因，元宇宙學(xué)界、產(chǎn)業(yè)界和媒體有不同的看法。有學(xué)者指出，原因在于元宇宙的本質(zhì)是人造的虛擬世界，技術(shù)媒介形式的變化促進(jìn)了元宇宙的呈現(xiàn)；元宇宙提出的原動(dòng)力在于互聯(lián)網(wǎng)功用中心從信息轉(zhuǎn)變成為人，人們對(duì)交互要求的日益提升；5G、云計(jì)算、大數(shù)據(jù)、虛擬現(xiàn)實(shí)等信息技術(shù)和芯片、傳感器等硬件設(shè)施的積累和創(chuàng)新，以及社會(huì)文明的高度繁榮是元宇宙出現(xiàn)的條件[21]。除此之外，有人提出，新冠疫情的爆發(fā)和投資需求的高漲也是促進(jìn)元宇宙到來的重要推手。

元宇宙的早期發(fā)展經(jīng)歷了從文學(xué)到電子游戲的過程，誕生至今，其場(chǎng)景不斷細(xì)化、深化，不再局限于娛樂、商業(yè)及社交等領(lǐng)域，而是涉及游戲、社交、教育、在線辦公、醫(yī)療、制造、智慧城市、政府公共服務(wù)等諸多產(chǎn)業(yè)，形成了一個(gè)相對(duì)完整的社會(huì)。盡管如此，當(dāng)前元宇宙的概念并未達(dá)成共識(shí)，維基百科認(rèn)為元宇宙或稱為后設(shè)宇宙、形上宇宙、元界、超感空間、虛空間，被用來描述一個(gè)未來持久化和去中心化的在線三維虛擬環(huán)境。概念爭(zhēng)議點(diǎn)主要集中在其與互聯(lián)網(wǎng)的關(guān)系、其中現(xiàn)實(shí)世界和虛擬世界的發(fā)展模式、構(gòu)成要素以及技術(shù)在元宇宙中的作用。綜合各方論點(diǎn)，清華大學(xué)《2020—2021年元宇宙發(fā)展研究報(bào)告》中提到的元宇宙的概念較為全面且符合實(shí)踐，即元宇宙是整合多種新技術(shù)而產(chǎn)生的新型虛實(shí)相融的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用和社會(huì)形態(tài)，它基于擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)提供沉浸式體驗(yàn)，基于數(shù)字孿生技術(shù)生成現(xiàn)實(shí)世界的鏡像，基于區(qū)塊鏈技術(shù)搭建經(jīng)濟(jì)體系，將虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界在經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、社交系統(tǒng)、身份系統(tǒng)上密切融合，并且允許每個(gè)用戶進(jìn)行內(nèi)容生產(chǎn)和世界編輯。

圖1.5 元宇宙的構(gòu)建基礎(chǔ)

如圖1.5所示，元宇宙需要技術(shù)和人文雙向交融，共同構(gòu)建。技術(shù)上，硬件技術(shù)和軟件技術(shù)互相影響；人文上，元宇宙發(fā)展需要強(qiáng)大的技術(shù)支撐，人們通過數(shù)字替身形成虛擬社會(huì)，進(jìn)而發(fā)展演變?yōu)樘摂M文明[21]。

2.特征

根據(jù)元宇宙的概念，元宇宙是技術(shù)疊加、虛實(shí)相融的新型社會(huì)，涉及許多相關(guān)技術(shù)和概念。如果把這些分散、單一的各種相關(guān)技術(shù)和概念統(tǒng)一起來，可以明確指出元宇宙的幾大突出特征：

（1）融合特征

元宇宙最顯著的特征就是現(xiàn)實(shí)時(shí)空和虛擬時(shí)空的融合。元宇宙通過技術(shù)手段，將現(xiàn)實(shí)世界完整而精確地鏡像化至虛擬世界當(dāng)中。虛擬化的數(shù)字替身在虛擬空間建構(gòu)虛擬社群，塑造虛擬文明。元宇宙經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、社交系統(tǒng)和身份系統(tǒng)將虛擬與現(xiàn)實(shí)密切融合，使用戶在真實(shí)與人工的三元世界中擁有同樣的感知，能夠在虛擬和現(xiàn)實(shí)中自由穿梭。如圖1.6所示，在現(xiàn)實(shí)時(shí)空中，物理世界、人類世界和信息世界構(gòu)建成了真實(shí)三元世界；在虛實(shí)時(shí)空中，各種數(shù)字技術(shù)構(gòu)建了一個(gè)融合現(xiàn)實(shí)時(shí)空的人工三元世界，連接真實(shí)三元世界中的物聯(lián)網(wǎng)、互聯(lián)網(wǎng)、社會(huì)網(wǎng)都將在人工三元世界中得以孿生、相生、融生[22]。

圖1.6 元宇宙的虛實(shí)融合三元世界架構(gòu)

（2）交互特征

當(dāng)前，媒介技術(shù)的發(fā)展帶來的強(qiáng)大交互性，用戶的交互要求不斷提升。元宇宙為實(shí)現(xiàn)現(xiàn)實(shí)空間到虛擬空間的全面無縫鏈接更需要強(qiáng)化交互技術(shù)的作用，為用戶提供更全面立體的交互式服務(wù)。用于創(chuàng)設(shè)與分享的教育教學(xué)、商業(yè)談判與休閑娛樂等集體活動(dòng)，要求實(shí)時(shí)交互得到永久性的保證。隨著元宇宙復(fù)雜性的增加，這一要求對(duì)交互式技術(shù)提出了新的挑戰(zhàn)。而在未來，萬物交互將成為元宇宙的基本要求，在現(xiàn)實(shí)世界、虛擬世界和兩者融合中的交互頻率將越來越頻繁。

（3）沉浸特征

元宇宙將一改互聯(lián)網(wǎng)終端電子屏幕的信息投放方式，依靠虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）、混合現(xiàn)實(shí)（MR）乃至擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)（XR），以開發(fā)可穿戴智能設(shè)備等產(chǎn)品的方式，幫助人進(jìn)入虛擬世界。在虛擬世界中，人能夠身臨其境、多覺（視覺、聽覺、觸覺、動(dòng)覺）聯(lián)動(dòng)地沉浸在虛擬世界之中。

3.幾種理論觀點(diǎn)

綜合各方對(duì)元宇宙的看法，提煉了以下幾個(gè)典型的理論觀點(diǎn)：

一是，元宇宙并不是創(chuàng)新的顛覆性技術(shù)，而是已有的各種信息技術(shù)的綜合集成。由于已有的各項(xiàng)信息技術(shù)均是從一個(gè)角度或側(cè)面描述及解決了現(xiàn)實(shí)或虛擬世界的部分問題，但卻沒有任何一項(xiàng)能夠全面地解決這些問題。因而，有人構(gòu)想了一種將各種功能的單一信息技術(shù)組合到一起的框架，進(jìn)而解決現(xiàn)實(shí)或虛擬世界的所有問題。有專家認(rèn)為這一技術(shù)框架就是元宇宙的技術(shù)框架（如圖1.7所示[22]）。

圖1.7 元宇宙的技術(shù)體系

二是，有學(xué)者指出，“通證經(jīng)濟(jì)”為“可流通的加密數(shù)字經(jīng)濟(jì)”。元宇宙是數(shù)字技術(shù)深化發(fā)展、消費(fèi)者對(duì)數(shù)字世界的需求深化、不同數(shù)字空間亟待聚合趨勢(shì)下的一個(gè)廣義通證經(jīng)濟(jì)實(shí)踐[23]。因此，元宇宙作為虛擬世界，通過信息和價(jià)值與現(xiàn)實(shí)世界鏈接，且通過形成信息和價(jià)值閉環(huán)，促進(jìn)虛實(shí)結(jié)合。進(jìn)而元宇宙同時(shí)推動(dòng)虛擬經(jīng)濟(jì)和實(shí)體經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

三是，哲學(xué)意義上，元宇宙構(gòu)建了虛實(shí)并存的雙重宇宙，為人類思想的創(chuàng)新打造低成本的實(shí)驗(yàn)環(huán)境，創(chuàng)造了新的人類社會(huì)生活方式，打破了人的時(shí)間和社會(huì)資源等條件的限制，幫助人們獲得更多元、更豐富的生命體驗(yàn)和更多的勞動(dòng)場(chǎng)所與勞動(dòng)機(jī)會(huì)。