江沐蹲在后山竹林里，鼻尖縈繞著濕潤的青苔香。

看過日出后本想去后山采些草藥，不曾想還有意外驚喜。

懷里抱著只通身雪白的小獸，毛軟得像團云，正歪著腦袋舔她指尖的藥漬。

阿木扒著竹枝探出頭，眼睛瞪得溜圓：“師姐，它是不是受傷了？”

小獸忽然發出細弱的嗚咽，前爪上有道血痕，像是被尖石劃的。

江沐輕輕撥開毛，見傷口不深，滲著淡粉色的血。

“是靈鹿。”

蕭承煜的聲音從身后傳來。他執著一柄青竹杖，玄色道袍沾著晨露，“玄霄后山的雪靈鹿，十年才生一胎，血能解百毒。”

江沐抬頭，見他眉峰微蹙：“那這血……”

“無妨。”

蕭承煜抬手，指尖凝出一縷青芒，輕輕拂過小鹿的傷口，“我替它止血。”

小鹿立刻安靜下來，往江沐懷里縮了縮，鼻尖蹭了蹭她的手腕。江沐摸了摸它的耳朵，觸手溫涼，像塊玉。

“這小鹿怕是認生，方才還躲著我跑。”

“它許是聞著你身上的‘合歡氣’。”

蕭承煜垂眸看她，“雪靈鹿性靈，能辨陰陽。你這體質……倒讓它親近。”

她摸了摸小鹿的頭：“許是它也饞我做的藥膳？”

蕭承煜輕笑出聲：“你倒會自夸。”

小菊躊躇半天才敢問道：“蕭宗主，雪靈鹿的血真能解毒嗎？上次顧師兄被蛇咬，我用草藥敷了三天他才好……”

“那是普通的蛇。”

“我聽玉衡說，你要給他長輩熬藥膳？”

蕭承煜看了眼懷里的雪靈鹿，“若用這鹿血做引，再放些你新得的‘赤焰果’……”

“蕭宗主！”江沐連忙擺手，“我那藥膳是給凡人用的，加鹿血太補，怕是要出事。”

“無妨。”蕭承煜將小鹿交給隨行的弟子，“我只是提個建議。這是清微宗送來的‘冰蠶’，說是要與你切磋廚藝。”

江沐打開油紙包，里面躺著只半透明的蠶，身體泛著淡藍光澤，觸之冰涼。

小菊湊過來聞了聞：“有股子涼絲絲的甜，像咱們腌的冰鎮梅子！”

“冰蠶能入藥，也能入菜。”

蕭承煜道，“清微宗的蘇老說，若你能用它做出‘冰肌玉骨羹’，便將‘九轉回春丹’的方子送你。”

“九轉回春丹？”阿木眼睛瞪得溜圓，“那不是能治爹爹的舊傷嗎？”

江沐的手一抖。原主記憶里，阿木的爹爹是合歡宗外門的雜役，三年前上山采靈草時墜崖，腿骨碎成三截，至今走路還跛。

她摸了摸阿木的頭：“阿木別急，姐姐試試。”

午后的廚房飄著冰霧。

江沐將冰蠶切成薄片，用山泉水焯去腥味，又取了晨露浸泡的銀耳、雪耳，加了把新曬的百合。

阿木捧著冰蠶殼當寶貝似的收進陶罐：“留著給師姐下次用！”

“你呀。”江沐笑著點了點他的額頭，“先把這些百合瓣切細——要勻，不然羹會苦。”

蕭承煜倚著門框看她忙碌，目光落在她發間沾的那片竹葉上：“你總說我玄霄山的食材金貴，可你用的，不過是山間最尋常的東西。”

“再金貴的食材，也得有人懂它的本味。”

江沐將最后一勺蜂蜜淋在羹上，“就像這冰蠶，性涼，卻能襯得銀耳更潤；就像雪靈鹿的血，雖補，卻要配溫和的藥引。”

她抬眼笑，“好比做人，太鋒芒畢露容易折，太畏畏縮縮沒生氣——得像這道羹，涼而不寒，甜而不膩。”

“江師侄。”他輕聲道，“你可知，今日清微宗送冰蠶，是為了試探？”

江沐的手頓了頓：“試探什么？”

“試探你這‘合歡體’，到底有沒有傳言中那么神。”

蕭承煜走到她身邊，“昨日玉衡長老私下找我，說他長輩的傷勢突然惡化，怕是……”

“怕是有人動了手腳？”江沐瞬間明白。

蕭承煜點頭：“合歡宗內斗由來已久。蘇婉兒雖被你壓了一頭，可她的姨母是清微宗的外門長老，蘇老……未必能完全撇清關系。”

江沐望著碗中浮沉的冰蠶片，忽然笑了：“那正好。”

她舀起一勺羹遞過去，“蕭宗主嘗嘗，可還合口？”

蕭承煜接過，羹入口即化，涼意順著喉嚨漫開，卻在胃里化作一股暖流。他抬眼，見江沐正盯著窗外的雪靈鹿——那小鹿正和小菊追著玩，紅爪子在竹葉上踩出細碎的印子。

“你倒不怕？”他問。

“怕什么？”江沐低頭攪著羹，“怕他們使壞？還是怕我應付不來？”

蕭承煜望著她，忽然覺得這姑娘比他見過的所有修士都通透。

那些在權力里打滾的人，總想著“我要什么”“我能得到什么”，可她想的，從來都是“我要做什么”“我能護住什么”。

傍晚，江沐端著藥膳去玉衡長老的住處。

院門口站著兩個持劍的弟子，見著她便躬身行禮：“江姑娘來了。”

推開門，蘇老正坐在榻前，握著長輩的手垂淚。那老人面如金紙，唇色烏青。

“江丫頭。”蘇老抹了把淚，“你總算來了。”

“蘇老，我熬了‘冰肌玉骨羹’，您嘗嘗。”

“蘇老，這羹得連喝七日。每日辰時和戌時各一次，配合我配的‘解厄丹’，毒性應該能清干凈。”

蘇老握住她的手：“好孩子，多虧你了。”

“蘇老言重了。”江沐不動聲色的抽回手。

是夜，江沐在院里熬藥。

院外傳來腳步聲，是蕭承煜的弟子林遠：“江師妹，蕭宗主讓我送些楓葉來。”

江沐接過竹籃，見楓葉上還沾著晨露：“替我謝蕭宗主。”

林遠撓撓頭：“江師妹，我方才路過膳堂，聽弟子們說……說清微宗的蘇老最近總往咱們玄霄山跑。”

江沐的手頓了頓：“蘇老？”

“是。”林遠壓低聲音，“我聽雜役說，蘇老前日還去了玉衡長老的住處，待了足有兩個時辰。”

江沐的指尖微微收緊。她想起蕭承煜說的話——玉衡長老的長輩傷勢惡化，怕是有人動了手腳。若蘇老真的頻繁接觸玉衡，這其中……

“知道了。”她垂眸攪著藥，“多謝林遠師兄提醒。”

次日林間。

“清微宗的蘇老，今日又來玄霄山了。”

江沐的手頓了頓，隨即恢復自然：“蕭宗主可是擔心？”

“我擔心的是你。”蕭承煜轉身看她，“先天合歡體會給你帶來很多不必要的麻煩。”

江沐將洗凈的藥草撈起，放在竹匾上晾曬：“蕭宗主，我明白。可我不能逃避，現在我有了責任，有了喜愛的事。”

兩人正說著，林遠氣喘吁吁地跑上來：“江師妹！蘇老……蘇老在膳堂暈倒了！”

蕭承煜皺眉：“怎么回事？”

“我方才去膳堂見蘇老坐在桌前，手里攥著個丹藥。”林遠喘著氣，“等我去叫人時，他就倒在椅子上了！”

膳堂里，蘇老蜷縮在椅子上，臉色青紫，嘴角溢出黑血。

江沐沖過去掀開他的衣袖，只見手臂上布滿青紫色的紋路，像無數條小蛇在爬。

“解厄丹！”蕭承煜從袖中取出個玉瓶，“快喂他吃！”

江沐顫抖著手倒出藥丸，喂進蘇老嘴里。可蘇老喉頭滾動，藥丸被他吐了出來。

“沒用……”江沐咬著唇，“他的經脈已經被毒腐蝕得不成樣子，解厄丹根本吸收不了。

“蕭宗主，我記得你說過，雪靈鹿的血能解百毒？”

蕭承煜瞳孔一縮：“你要用雪靈鹿的血？”

“是。”江沐點頭，“蘇老的毒是‘蝕骨散’，屬陰毒。雪靈鹿的血性陽，或許能中和。”