百味宴的余韻還未散盡，合歡宗的“金秋慶典”便提上了日程。

這是宗門三年一度的盛事，外門弟子要獻(xiàn)上“最能代表合歡風(fēng)味”的宴席，內(nèi)門則負(fù)責(zé)“鎮(zhèn)場仙饌”。

李長老親自找到江沐時，她正蹲在院門口剝毛豆。

“江師侄。”

李長老捋著胡須，“今年慶典的頭道菜，想請你做‘合歡團(tuán)圓羹’?！?

“團(tuán)圓羹？”江沐抬頭，“是甜湯吧？用糯米、紅棗、桂圓熬的？”

“不止?！崩铋L老從袖子里掏出張紙條，“食譜是你上次做的‘雪梨玉髓羹’改良版，加了靈芝、百合，還要……”

他頓了頓，“用后山的‘千年雪藕’?！?

“千年雪藕？”小菊猛地抬頭，“那可是長在寒潭里的，每年只結(jié)三節(jié)！去年內(nèi)門搶著要，王胖子費了老大勁才弄到兩節(jié)！”

顧硯也湊過來：“李長老，這雪藕……”

“我讓人備好了?！?

李長老笑了笑，“就在膳堂冰窖里存著。江師侄若肯做這道羹，慶典的頭彩便算你的。”

江沐捏著毛豆的手頓了頓。她記得原主記憶里，千年雪藕有“清心凝神”的功效，最是珍貴。可問題是——

“長老，雪藕在冰窖里存了三年，還能熬湯嗎？”她問。

李長老笑而不語。

當(dāng)夜，江沐的小院里，灶火燃到了三更。

小菊踮著腳攪著石磨里的糯米漿，阿木蹲在地上剝百合。

“師姐，這雪藕……”阿木捏著藕節(jié)，倒吸一口涼氣，“比石頭還硬！”

江沐接過藕，用竹刀輕輕一敲。脆響過后，藕身裂開細(xì)密的紋路，露出雪白的藕肉：

“千年雪藕要‘醒’三天。李長老說冰窖里加了‘養(yǎng)靈玉’，應(yīng)該沒問題?！?

她用刀背敲了敲藕段，“你聞聞——有股清冽的甜香，沒壞?！?

顧硯湊近些，果然聞到一股若有若無的甜香：“江師妹連‘醒藕’的法子都知道？”

江沐低頭削藕皮，“好食材要養(yǎng)，就像人要睡覺’?！?

小菊突然戳了戳她的胳膊：“師姐，蘇師姐剛才在院外晃悠！”

江沐抬頭，果然看見蘇婉兒的影子縮在竹叢后。她沒說話，繼續(xù)削藕皮，嘴角卻勾起一抹笑。

第二日清晨，膳堂冰窖前圍滿了人。

蘇婉兒站在最前面，懷里抱著個青瓷罐：“李長老，我聽說江師妹要用千年雪藕做甜湯？我這有‘玉髓蜜’，加在湯里更甜！”

她晃了晃罐子，“這蜜是用百草園的玉髓粉釀的，比野蜂蜜金貴多了！”

李長老皺眉：“江師侄說過，甜湯要‘清而不膩’?！?

“長老！”蘇婉兒急了，“我這蜜可是……”

“蘇師妹。”江沐拎著裝雪藕的竹簍走過來，“我這湯的方子，是跟我娘學(xué)的。她說過，‘甜湯的甜，要來自食材本身’。”

她掀開竹簍，雪藕的清甜香混著養(yǎng)靈玉的涼意涌出來，“您看這藕，醒得正好。再加我曬的桂花蜜——”

她指了指小菊懷里的小陶罐，“比什么玉髓蜜都甜?！?

蘇婉兒的臉色變了變。她盯著江沐懷里的陶罐，突然伸手：“我看看！”

“蘇師妹小心?！苯搴笸税氩?，“這蜜是我用野桂花和蜂蜜熬的，沒加別的。您要是碰翻了……”

“你！”蘇婉兒被噎住，狠狠瞪了江沐一眼。

李長老打斷她們：“行了。江師侄，開始做吧?！?

灶房里，江沐系著藍(lán)布圍裙，指揮著小菊和阿木。

“小菊，把糯米漿倒進(jìn)鍋里，小火慢熬?！?

“阿木，把雪藕切成薄片，等糯米開了再放?！?

“顧師兄，幫我把桂花蜜溫上——要溫到三成熱，別燙糊了。”

顧硯應(yīng)了聲，蹲在灶前扇風(fēng)。他的指尖沾了點面粉，蹭在鼻尖上，像個偷吃糖的孩子。江沐望著他的側(cè)影，忽然笑了。

“笑什么？”顧硯抬頭。

“笑你像個伙夫。”江沐遞過木勺，“快攪湯，要溢出來了！”

顧硯手忙腳亂地接過勺子，差點把湯勺掉進(jìn)鍋里。

小菊在旁憋著笑：“師姐！藕片要沉底了！”

鍋里的糯米漸漸變得黏稠，雪藕的清甜混著桂花的香，慢慢漫出來。蘇婉兒站在灶房門口，指甲深深掐進(jìn)掌心。

慶典當(dāng)天，合歡宗的演武場上擺了上百張桌子。

外門弟子的宴席上，江沐的“合歡團(tuán)圓羹”被端成了“頭盤”。

白瓷碗里，糯米裹著雪藕，浮著桂花蜜，咬一口，甜而不膩，藕片的清鮮混著糯米的軟糯，直鉆人心窩。

“這湯……比我娘做的還好喝！”

“是啊是啊，雪藕好甜！”

“江師妹的手藝，真是絕了！”

內(nèi)門的宴席上，玉衡長老嘗了口湯，放下碗：“江丫頭這湯，有‘家’的味道?！?

李長老笑著點頭：“是啊，都是最實在的真心?！?

蘇婉兒坐在角落，面前的玉髓蜜一口未動。她看著江沐被弟子們圍著，聽著四周的夸贊，忽然覺得喉嚨發(fā)緊。

她端起桌上的茶盞，喝了一口——是江沐送的“陳皮普洱”，帶著淡淡的檀香味。

“蘇師妹。”顧硯端著碗走過來，“嘗嘗這湯？”

蘇婉兒搖頭：“我不愛喝甜的。”

顧硯把碗遞到她面前，“是清甜?！?

蘇婉兒愣住。她低頭看向碗里，糯米裹著雪藕，浮著幾點桂花，是食材本身的甜，像極了江沐這個人。

她鬼使神差地舀起一勺，放進(jìn)嘴里。

剎那間，清甜的滋味在舌尖蔓延開，混著雪藕的清鮮，糯米的軟糯，還有桂花的香。

她忽然想起小時候，祖母在灶邊熬的甜湯，也是這樣的味道。

“蘇師妹？”顧硯輕聲問。

蘇婉兒抬頭，眼眶泛紅：“這湯的方子，能教我嗎？”

江沐正被弟子們圍著，聽見這話，笑著走過來：“當(dāng)然能。只要你愿意學(xué)。”

蘇婉兒咬了咬嘴唇，點了點頭。

傍晚，江沐的小院里飄著桂花香。

小菊舉著空了的蜜罐，趴在桌上打哈欠：“師姐，咱們明天還要去內(nèi)門送湯嗎？”

“不用啦。”江沐摸摸她的頭，“今天已經(jīng)夠累的了。”

阿木抱著新采的蓮蓬，湊過來：“師姐，我明天能幫你摘蓮蓬嗎？”

“能?！苯逍χc頭，“你摘得可好了?！?

顧硯拎著壇酒走過來：“江師妹，慶祝慶典成功，我?guī)Я恕衤洞骸！?

“顧師兄又偷拿！”江沐作勢要打。

顧硯笑著躲：“沈師兄說，這是‘慶功酒’，特批的！”

幾人笑著鬧成一團(tuán)，月光透過窗欞灑在灶臺上，映出未收的食盒、散落的糯米，還有那碗沒喝完的團(tuán)圓羹。