學宮終于感覺到異常，派人四下打探。

在檀溪東，他們就看到了徐庶、向朗二人加慶忌一怪異，正在大戰“孫堅”。

水鏡先生聞報，急忙帶人來援，這才制服孫堅。

見到徐庶之后，這才了解事情經過。

水鏡先生不由得汗流浹背。

趕到龐德公家的時候，已經是清晨。

這位學宮祭酒面色大變。

龐德公家的院子，一片狼藉。

這還算好的，龐德公再積累幾年，總能把籬笆墻再次武裝起來。

蒯越部曲傷亡近百人，卻無法彌補。

部曲皆是襄陽土族，家屬趕到之后，掛起白帆白幢，一時之間，哀聲動天。

“此皆我之過失。”水鏡先生頓足道。

“主謀狡詐萬分，又是敵暗我明，何罪之有？”龐德公嘆道。

水鏡先生和龐德公交情莫逆，一向視龐德公為兄長，每次到龐德公家，均跟回自己家沒有什么差別，這一次，老頭子卻是禁不住滿面羞慚。

一想到自己的失誤差些讓好友殞命，不由得汗流浹背。

劉表派出使節，到處傳召水鏡先生，終于趕到魚梁洲，傳達鎮南將軍的命令：

即刻前去面見鎮南將軍。

“這一次，怕不是要試將軍之劍了。”水鏡先生嘆息道。

……

水鏡先生到時，就被堂前軍士攔住。

“我奉將軍命特來覲見。”

“鎮南將軍有令，祭酒門外等候。”

水鏡先生心中不悅，卻沒有說什么。

門內峨冠博帶，濟濟一堂。

兩側跪坐者四十多位，皆是荊襄之俊杰。

“長沙桓階？”

聽完這個名字，堂中頓時嘩然。

劉表也是有些茫然。

桓階啊，當年孫堅戰死，在自己帳下侃侃而談，說動自己歸還孫堅遺體。

其后拒絕自己的招攬，歸長沙丁憂。

想不到竟然隱藏的這樣深。

“桓階濫用誕肉，以致言語行為，盡皆荒悖。設邪陣以控大鬼，逞兇暴而凌襄陽，幸賴將軍威名，學宮用命，大禍彌平……”

路清平一邊說著，一邊斟酌言辭。

他隱去了壺公符一事，龐統不會提及，紫狐如今被龐統關押，自然也沒機會提及。

不說壺公符，就需要虛構諸多情節，好在劉表等人，也不甚關心細節。

“邪陣一破，山勢搖晃，石洞坍塌，亮奪路而出，僥幸得免，罪魁桓階，終而斃命。”

路清云說罷，默然而立。

兩側文武小聲議論。

路清云說的雖然簡略，但眾人設身處境，依舊可以想象到，當時，他所走的每一步，都可以說險象環生。

“孔明何以不說自己之勇？”劉表難得地露出一絲微笑。

路清云松了口氣，淡淡道：“奉命破解怪異，分內之事，何敢言勇？”

“說的好！”劉表拍案道。

“明公！”蔡瑁直起身子，拱手說道，“孔明雖審知主謀何人，但這等大事，絕非桓階一人所能為。其背后，定然有主使之人。”

“異度以為如何？”劉表的目光落在了蒯越的身上，剛才孔明所說，多處皆有蒯越之謀劃，蒯越之決斷，劉表心中，不能不有所觸動。

“明公，長沙太守張羨責無旁貸。”蒯越淡然道。

“諸公以為如何？”劉表神色之中，一絲殺意一閃而過。

張羨，南陽人。

劉表鏟平宗賊之后，荊州八郡，皆傳檄而定。

各郡太守官佐，大都維持原任。

荊南四郡，零陵、桂陽、武陵、長沙，皆是如此。

張羨，曾任零陵、桂陽縣令，后任長沙太守，在南四郡深得豪強大族之心。

“明公，張羨為人剛愎而桀驁，卻未必有叛意，若倉促問罪，是激其反叛，得不償失。”從事中郎韓嵩道。

東曹掾傅巽也道：“桓階是張羨治下的妄人，張羨好比明公的左膀右臂，因為一個妄人的言行，而自斷膀臂，智者所不娶。況且順逆之道，不可不察，明公對朝廷以順，則張羨安敢為逆？若被曹而向袁，張羨之心，方不可揣度。”

傅巽這是在暗示，這一次怪異風波，是由自己背曹而向袁引起的，甚至張羨可能的反叛也是這個緣故。

劉表心中大為憤怒。

一時之間，眾人七嘴八舌，議論起來。

大部分人都以為，張羨不可輕動。

路清云也不禁暗自吃驚不已，曹孟德“挾天子以令諸侯”，果真是極高明的陽謀，別的地方不說，僅僅在荊州，就收獲了如此眾多的擁護者。

“諸位，張羨之事再議。”劉表疲倦地說道。

他說了好幾次，激烈的爭論這才漸漸平息下來。

“明公，學宮祭酒司馬徽，舉措失當，理應重重懲治，以安襄陽百姓之心。”

胡政，鎮南將軍府的從事中郎，襄陽縣令，這一次襄陽受害不小，他一臉激憤，說話擲地有聲。

門外站的老遠的水鏡先生，都聽得一清二楚。

“孔明，你以為該當如何？”劉表唯恐再起爭論，連忙問路清云道。

路清云拱拱手：“學宮弟子，不敢聽問罪先生一事。”

劉表頗為滿意地點點頭，孔明這樣說，自然是極為得體的。

只聽孔明頓了一頓，立刻補充道：“自將軍入荊州以來，不聞怪異之聲已經有數年之久，而今倉促而至，能戰者多是學宮弟子。況近日民心惶惶，此番大敗怪異，理應慶賀以安民心，還請將軍明察。”

一席話說的劉表怦然心動。

他自然是不喜歡司馬徽、龐德公等人。

但是，怪異一到，這幫人是在真打。

若是曹軍一到，這群人，尤其是諸文臣，誰會為自己而戰？

……

片刻之后，等候許久的水鏡先生終于見到劉表。

老頭子長揖謝罪。

“水鏡先生免禮。”劉表淡淡說道。

“仆供職無狀，特意來向將軍請罪……”

劉表立即打斷了他：“此番怪異犯我荊襄，幸賴上下用命，不過月余，即告平復。其中，學宮自水鏡先生以下，或建奇勛，或設奇謀，斬禍患之萌，絕蕭墻之禍，水鏡先生功不可沒，何須請罪？”

水鏡先生一怔，不由得看向孔明，孔明只是微微一笑。

劉表需要一場勝利，來彌合內部日趨變大的裂痕，也在襄陽百姓鞏固自己的威望。，