朱明看著扶蘇那副失魂落魄、世界觀崩塌的模樣，嘆了口氣，轉身走到屋角的土灶邊。灶上溫著一小鍋粟米粥，旁邊還有一小碟黑乎乎的咸菜疙瘩。他盛了一碗稠粥，又把那碟咸菜端了過來。

“那個…扶蘇公子，”朱明語氣有點別扭，畢竟論輩分這真是活祖宗，“你先吃點東西墊墊肚子，身子暖和過來才好想事情。”他把粥碗和咸菜碟放在炕沿邊。

扶蘇的目光原本還渙散著，此刻落到那碗粥和咸菜上，瞳孔猛地一縮，像是看到了什么不可思議的景象！

那是一碗…幾乎全是米粒，濃稠雪白的粥！沒有絲毫雜色，散發著純粹的谷米香氣！旁邊那碟雖然黑乎乎，但能看出是腌制的菜蔬，聞著還有股咸香！

他猛地抬起頭，看看粥，又看看朱明和朱元璋，聲音因為震驚而有些發顫：“二…二位…平日…便食此物？”

朱元璋被問得一愣，下意識回道：“啊？這咋了？這不就是尋常粥飯？”這玩意兒村里條件稍好點的人家都吃得起啊，甚至算得上簡陋了。

扶蘇的臉上寫滿了難以置信：“如此精純之粥…無麩無稗，竟為尋常之食？還有這…菹菜？”

在他印象里，即便是宮廷飲食，粟米也難免摻雜些別的谷殼碎粒，如此純凈的粥，已是難得。而咸菜，更是重要的佐食，非尋常百姓能時常享用。

朱明忽然反應過來，一拍腦門：“哦！忘了這茬！”他對著扶蘇解釋道：“扶蘇公子，后世…嗯，就是現在，這耕種、碾米的技術比秦時好了不知多少，這種白粥，確實不算什么稀罕物了。這咸菜更是家家戶戶都能腌點。您放心吃，管夠。”

管夠…扶蘇聽著這兩個字，看著眼前這碗“不算稀罕”的白粥，手指微微顫抖著捧起了碗。溫熱的觸感從粗陶碗身傳來，讓他冰涼的手指恢復了一絲知覺。他小心翼翼地喝了一口。

溫軟、稠滑、帶著谷物最樸實的香甜，瞬間充盈口腔，暖流一路滑入胃中，驅散著體內的寒意。

他又夾起一小塊咸菜放入口中，咸鮮的味道刺激著味蕾，讓他不由自主地加快了吞咽的速度。

他吃得很快，甚至有些狼吞虎咽，全然忘記了平日所學的禮儀。一碗粥很快見了底，額頭上也冒出了細密的汗珠，蒼白的臉上終于恢復了一絲血色。

朱元璋和朱明在一旁看著，都沒說話。他們能體會到這種最原始的食物帶來的慰藉。

吃完最后一口，扶蘇放下碗筷，神情依舊恍惚，但比剛才鎮定了一些。他沉默片刻，終于鼓起勇氣，看向朱明，聲音低沉而沙啞：“朱…朱先生…方才言及…后世？言及…秦…之后？”

朱明看了朱元璋一眼，朱元璋微微點頭。

朱明斟酌了一下語句，緩緩開口：“扶蘇公子，您…被賜死之后不久，陛下…始皇帝陛下，也于沙丘駕崩了。”

扶蘇身體一顫，閉上了眼睛，臉上露出痛苦之色。

朱明繼續道：“中車府令趙高與丞相李斯，篡改了陛下遺詔，擁立了您的弟弟胡亥為帝，是為秦二世。”

扶蘇猛地睜開眼：“胡亥？！他…”他顯然知道自己那個弟弟的品性。

“秦二世即位后，趙高掌權，”朱明的語氣帶著一絲歷史的沉重，“他們…矯詔逼死了蒙恬將軍。而后，苛政愈厲，賦役無度，民不聊生。最終…不過數年，大澤鄉陳勝吳廣揭竿而起，天下大亂，諸侯復起…大秦…二世而亡。”

“二世…而亡…”扶蘇喃喃地重復著這四個字，每一個字都像重錘砸在他的心上。他臉色煞白，身體搖搖欲墜。雖然他早已預感大秦基業下的隱憂，卻萬萬沒想到，傾覆竟如此之快！如此徹底！父皇畢生心血，竟毀于一旦！

無盡的悲涼和痛苦淹沒了他。

看著他這副模樣，朱明嘆了口氣，話鋒一轉：“扶蘇公子，有些話，或許不該由我來說。但后世史家評論，始皇帝陛下對您，實是寄予厚望，用心良苦。”

扶蘇抬起淚眼朦朧的眼睛，不解地看向朱明。

“陛下將您派往上郡，監蒙恬軍，”朱明解釋道，“并非疏遠您，更非懲罰您。恰恰相反，那是陛下在為您鋪路啊。”

“蒙恬將軍，手握大秦最精銳的三十萬長城軍團，且對陛下忠心耿耿。陛下讓您去軍中，一是讓您遠離咸陽政治漩渦的中心，避免卷入朝堂紛爭；二是讓您與蒙恬將軍以及邊軍將士建立情誼，獲得軍隊的支持。陛下深知，唯有掌軍權，得軍心，將來方能坐穩江山，震懾宵小。”

“陛下焚書坑儒，或許手段酷烈，但他所針對的，是那些妄議朝政、惑亂人心、企圖恢復分封的腐儒。

陛下希望您能理解他中央集權、書同文車同軌的深意，成為一個能繼承他偉業、守住這大一統江山的君主，而非一個被儒家仁愛之說束縛，優柔寡斷，最終導致國家再度分裂的君王。”

朱明的話語，如同一聲聲驚雷，在扶蘇耳邊炸響！

他從未從這個角度去思考過！他一直以為，父皇是因為不喜他屢次勸諫，才將他打發去邊塞。他一直以為，父皇徹底背離了仁德之道。

卻從未想過，父皇那看似冷酷無情的安排背后，竟隱藏著如此深沉的思量和良苦用心！派他去軍中，是護他，也是鍛他！打壓儒家，是為了掃清集權障礙，是為了讓他將來能順利接手一個政令暢通的帝國！

扶蘇呆呆地坐在那里，淚水無聲地從臉頰滑落。原來…原來自己竟從未真正理解過父皇…原來，自己的“仁孝”，在父皇的宏圖霸業和深謀遠慮面前，顯得如此幼稚和狹隘…

他長長地、深深地嘆了口氣，那嘆息聲中充滿了無盡的悔恨、遺憾與明悟：“聽君一席話…方知…方知父皇深意…扶蘇…錯矣…枉讀了圣賢書，卻不解父皇苦心…”

然而，片刻的明悟之后，更深重的迷茫籠罩了他。他自幼接受儒家教誨，“仁政”“愛民”理念已深入骨髓。此刻雖明白了父皇的苦心，但那種以嚴刑峻法、強力手段維系統治的方式，真的對嗎？儒家的理想，難道就真的與父皇的大一統霸業水火不容嗎？

他陷入了更深的沉默之中，眉頭緊鎖，內心的掙扎遠比身體的痛苦更加劇烈。