黑暗。
絕對的、死寂的、吞噬一切的黑暗。
視網膜上那片冰冷的灰白雪花和閃爍的【連接恢復中…】提示，在最后一次瘋狂扭曲后，如同被無形巨手掐滅的燭火，徹底消失。連同那無時無刻不在的彈幕喧囂、打賞提示、甚至冰冷的系統警報聲——一切屬于“火種”直播系統的存在痕跡，被徹底抹除。
仿佛瞬間被投入最深的海溝，隔絕了所有光線與聲波。蘇凜的心臟在胸腔里猛地一縮，隨即是失重般的空茫。五年來，第一次，她的世界里只剩下醫療艙內儀器單調的滴答聲，自己壓抑的呼吸聲，以及手術臺上雷恩微弱到幾乎消失的喘息。
不是信號不良，不是暫時屏蔽。是徹底的、強制的、被某種更高存在粗暴地“掐斷”了聯系。一種前所未有的孤寂和未知的冰冷，如同粘稠的液體，瞬間包裹了她的意識。
“……”她張了張嘴，卻發不出任何聲音。那只覆蓋著暗金紋路的右手下意識地收緊，指尖幾乎要掐進掌心。源質碎片在她體內不安地搏動，像是在回應著這片突如其來的、令人心悸的靜默。
“靜默防御…強制斷開…”亞瑟低沉的聲音打破了死寂，帶著一絲不易察覺的凝重。他正小心翼翼地將雷恩胸腔引流管的最后一段固定好，動作依舊精準穩定，但金絲眼鏡后的眼神卻銳利如鷹，緊緊盯著蘇凜臉上那片消失的光屏原本存在的位置。“比預想的更快，也更…粗暴。看來，‘觀察者’遠比我們想象的更在意你體內的東西，以及…這次中斷。”
他的視線轉向蘇凜，語氣帶著一種近乎殘酷的平靜：“歡迎來到真正的‘遺落之眼’，蘇凜小姐。沒有觀眾，沒有投票，沒有打賞。只有生與死，以及我們彼此之間…最赤裸的信任與猜疑。”
信任？猜疑？
蘇凜猛地抬頭，眼中剛剛因直播中斷而涌現的片刻茫然瞬間被冰封的警惕取代！手術刀般銳利的目光狠狠刺向亞瑟——這個自稱帝國失蹤二皇子、潛伏在她身邊的“生態學者”！
“亞瑟·V·奧古斯都。”蘇凜的聲音像是從冰縫里擠出來，每一個字都淬著寒芒。她身體微微繃緊，如同蓄勢待發的獵豹，目光掃過手術臺上昏迷不醒的雷恩，又掠過治療儀上生命體征微弱、卻依舊死死盯著亞瑟方向的洛塵，最后定格在亞瑟沾滿血污卻依舊顯得從容不迫的臉上。“帝國皇子？好一個天大的笑話！一個帝國的皇子，會為了調查‘真相’，把自己流放到這顆連帝國艦隊都繞著走的死亡星球？會這么‘巧’，一次次出現在我們身邊？會這么‘及時’，和雷恩一起開著聯盟的突擊艦出現？”
她的嘴角勾起一抹毫無溫度的冷笑，右手緩緩抬起，虛握成爪狀，指尖縈繞著一絲微弱卻不容忽視的暗金光芒，鎖定了亞瑟的心臟位置。“收起你那套冠冕堂皇的說辭！告訴我，你到底是誰派來的？真正的目的，是不是我體內的‘鑰匙’碎片？！”
源質碎片的力量在她體內奔騰，帶來力量的充盈感，也帶來一種近乎失控的躁動。仇恨、懷疑、被欺騙的憤怒，在直播信號消失后的巨大空窗里，如同野草般瘋狂滋生！洛塵的指控、雷恩的遭遇、凱恩的重傷…一切的源頭，似乎都指向了這個披著溫和學者外皮的帝國皇子！
醫療艙內的氣氛瞬間降至冰點！
亞瑟沒有動。他甚至沒有去看蘇凜那只散發著危險氣息的手。他只是靜靜地站著，任由蘇凜飽含殺意的目光將他刺穿。鏡片后的眼眸深處，閃過一絲復雜的情緒——有理解，有沉重，甚至有一絲…悲憫？
“我知道這很難相信。”亞瑟的聲音低沉而清晰，帶著一種坦然的重量，“換做是我，在經歷了你所經歷的一切后，面對一個突然自曝身份的帝國皇子，我的反應只會比你更激烈。”
他緩緩抬起雙手，掌心向上，一個毫無威脅的姿態。他的目光掃過洛塵：“洛塵上尉，你應該清楚，帝國安全部關于二皇子失蹤案的內部通報等級有多高。也清楚，宮廷內部某些派系，對于‘基因竊取案’的態度有多…微妙。”
洛塵灰藍色的瞳孔劇烈地收縮了一下。失血過多讓他的嘴唇毫無血色，但那雙眼睛里的銳利和審視并未因虛弱而減少分毫。他喉嚨里發出一聲意義不明的、帶著血腥氣的低哼，算是默認。作為帝國安全部的高級軍官，他自然知道二皇子亞瑟的“失蹤”在高層掀起了多大的暗涌，也知道某些勢力對基因研究院和蘇凜案的處理方式，充滿了令人不安的急切和遮掩。
亞瑟的目光重新回到蘇凜身上，帶著一種穿透表象的洞察力：“蘇凜，我理解你的憤怒和懷疑。但請你想一想，如果我真如你所說，是帝國高層派來奪取‘鑰匙’的爪牙，或者干脆就是幕后黑手的一員…”
他指了指手術臺上昏迷的雷恩：“我為什么要在永夜冰原救你們？為什么要冒著暴露的風險，和雷恩這個聯盟頭號通緝犯攪在一起？為什么要在剛才，用這艘好不容易搶來的船，開炮轟擊帝國的突擊艇，救下你們？甚至現在，還在這里耗費心力，試圖保住這個差點死掉的機械瘋子的命？”
他的語速不快，但每一個反問都像重錘，敲在蘇凜緊繃的心弦上。現實如同冰冷的潮水，沖刷著她被憤怒點燃的猜疑。
是啊…為什么？
如果他是敵人，有無數次機會可以輕易地在她最虛弱的時候動手。在冰原救他們，在突擊艦出現，在醫療艙里救治雷恩…這些行為，都與他“帝國皇子”的身份和可能的“任務”背道而馳。
“我潛入這顆星球，用的是皇家科學院特聘顧問的身份，動用了只有極少數核心皇室成員才知曉的秘密渠道。”亞瑟的聲音帶著一絲疲憊的自嘲，“我的目的，正如我剛才所說。‘基因竊取案’只是一個引爆點，它背后隱藏著足以動搖帝國根基、甚至威脅所有人類文明的巨大危機——基因崩潰的加速，以及‘搖籃’核心被濫用的可能。而我懷疑，這場危機，與宮廷內部某些人，甚至…與那個躲在直播后面的‘觀察者’，有著千絲萬縷的聯系。”
他向前走了一小步，距離蘇凜那只危險的手更近了些，目光坦蕩而灼熱：“蘇凜，你體內的‘鑰匙’碎片，是遠古‘搖籃’的遺產，是解決這場危機的關鍵之一，但也可能是打開毀滅之門的引信！它絕不能落在那些野心家或者那個冰冷‘觀察者’的手中！我接近你，不是為了奪取它，是為了保護它！保護你！也是為了…找到真相，阻止災難！”
他的話語擲地有聲，帶著一種皇族特有的、不容置疑的責任感和沉重的使命感。
蘇凜的手，微微顫抖了一下。指尖縈繞的暗金光芒明滅不定。理智告訴她，亞瑟的解釋邏輯上說得通。但情感上，那刻骨的仇恨和對帝國根深蒂固的不信任，如同厚厚的冰層，難以輕易化開。
“保護？”她冷笑，聲音依舊冰冷，“用欺騙和隱瞞的方式保護？皇子殿下，你的‘保護’，代價未免太大了！”她的目光掃過重傷的雷恩、洛塵，想到外面生死未卜的凱恩。
“代價…”亞瑟的眼神黯淡了一瞬，他看向雷恩破碎的機械眼和胸前猙獰的傷口，聲音低沉下去，“…是的，代價巨大。我承認我的隱瞞。但在遺落之眼，在帝國宮廷那個巨大的漩渦里，真實身份暴露，只會引來更瘋狂的追殺和更深層的陰謀。對你們，對我，都是如此。雷恩…”他頓了頓，“他知道我的部分身份，我們之間有…協議和共同的目標。至于其他人，知道得越少，反而越安全。至少…在擁有足夠力量自保之前。”
他再次看向蘇凜，眼神帶著一種近乎懇切的坦誠：“現在，直播被強制靜默，這是我們唯一的機會！一個暫時擺脫‘觀察者’窺視，擺脫帝國某些勢力直接追殺的機會！我們需要喘息，需要治療，需要整合力量！蘇凜，我請求你…給我一點時間，也給你自己一點時間。等我們處理好眼前的危機，我會告訴你我所知道的一切，毫無保留！”
亞瑟的目光最終落在治療儀旁邊一個閃爍著紅燈的緊急通訊終端上，那紅燈代表著來自底艙的生命監測信號——凱恩的信號，已經微弱到幾乎消失！
“凱恩撐不住了！”亞瑟的聲音帶著一絲急促的嘶啞，打破了兩人之間凝滯的對峙，“它的傷太重！內出血和臟器損傷隨時會要它的命！普通的醫療手段對它無效！蘇凜，現在只有你能救它！用你的源質力量，嘗試與它更深層次的共鳴！那是它唯一的生機！”
凱恩！
這個名字如同重錘，狠狠砸在蘇凜的心上！所有的猜疑、憤怒、仇恨，瞬間被更強烈的恐慌和責任感壓倒！那頭為她擋下致命能量炮、用血肉之軀保護她的巨獸！
蘇凜猛地轉頭，看向通往底艙的厚重艙門，仿佛能穿透金屬看到那倒在冰冷甲板上抽搐的巨大身影。指尖的暗金光芒驟然收斂。
“帶路！”她的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的命令口吻。源質碎片的力量在體內洶涌奔騰，目標清晰無比——救凱恩！至于亞瑟…他的賬，可以稍后再算！
亞瑟明顯松了口氣，沒有絲毫猶豫：“跟我來！底艙有更大的空間！”他迅速脫掉沾血的手術外袍，抓起醫療箱，快步走向艙門。
蘇凜緊隨其后，腳步急促。在經過洛塵的治療儀時，她腳步微頓。
洛塵灰藍色的眼睛艱難地轉動，對上她的視線。他沒有說話，只是極其輕微地、幾乎不可察覺地點了一下頭。那眼神復雜無比，有警告，有疲憊，也有一絲…放手讓她去做的意味。他太虛弱了，連抬起手指的力氣都沒有，但他用眼神傳遞了他的態度——小心，但…去做你該做的。
蘇凜收回目光，不再停留，跟著亞瑟沖出了醫療艙。
底艙空間巨大而空曠，彌漫著機油、金屬和淡淡的血腥味。凱恩龐大的身軀蜷縮在冰冷的合金甲板中央，如同一座瀕死的暗青色山丘。覆蓋在它后背創口上的凝血泡沫已經干涸發硬，但邊緣依舊有暗紅色的血水緩慢滲出，在甲板上匯成一小灘。它巨大的頭顱無力地搭在前爪上，暗金色的豎瞳半闔著，瞳孔擴散，生命的氣息微弱得如同風中殘燭，每一次呼吸都伴隨著痛苦的低沉嗚咽和身體無意識的抽搐。生命監測儀連接在它粗壯的脖頸上，屏幕上代表心率和血壓的曲線幾乎要拉成直線，刺眼的紅色警報燈瘋狂閃爍！
【瀕危！生命體征持續惡化！內出血加劇！多臟器衰竭！】
“它的體型太大！新陳代謝和傷勢遠超人類！我們攜帶的急救藥物劑量根本不夠！”亞瑟語速飛快，蹲在凱恩巨大的頭顱旁，迅速檢查著監測數據，臉色異常難看，“物理止血和修復液只能延緩，無法逆轉！唯一的希望…”他猛地抬頭看向蘇凜，眼神灼灼，“…在你！用你的源質同調！嘗試深入！引導它自身的野性生命力！這是遠古生物兵器可能保留的最后生機！”
深入？
蘇凜看著凱恩那巨大而痛苦的身軀，感受著它體內如同風中殘燭般搖曳的生命之火，心臟像是被一只冰冷的手攥緊。之前在峽谷邊，她的源質之力如同涓涓細流，只能勉強護住它一絲心脈。現在，要深入這狂暴而瀕臨崩潰的生命洪流？
她沒有絲毫猶豫！
“怎么做？”蘇凜的聲音冷靜得可怕，快步走到凱恩巨大的頭顱旁，單膝跪地。冰冷的甲板寒意透過衣物刺入骨髓，卻遠不及她心中的緊迫。
“將你的精神力，通過源質碎片，完全沉浸進去！”亞瑟的聲音帶著一種指引的力量，“感受它的痛苦，感受它生命能量的流動，感受那股源自遠古的、狂暴的野性本源！不要試圖強行控制，要像引導決堤的洪水找到泄洪的河道！用你的共鳴去安撫，去修復，去點燃它自身求生的意志！這很危險！它的精神世界可能一片混亂狂暴，會反噬你！”
危險？蘇凜嘴角扯出一個冰冷的弧度。她經歷的死亡威脅還少嗎？
她深吸一口氣，閉上雙眼。右手，那只覆蓋著暗金紋路的右手，帶著前所未有的決心，輕輕按在了凱恩布滿粗硬毛發、冰冷而微微顫抖的額頭上。
嗡——！
源質碎片的力量不再像之前那樣小心翼翼地流淌，而是如同被壓抑許久的熔巖，轟然爆發！強烈的暗金色光芒瞬間從蘇凜的手掌和凱恩的額頭接觸點爆發出來，將昏暗的底艙映照得一片金輝！
這一次，不再是涓涓細流！
蘇凜的意識，如同被這股強大的力量裹挾著，狠狠撞進了凱恩的精神世界！
沒有清晰的畫面，沒有邏輯的思維。
只有無盡的、混亂的、撕裂般的痛苦！如同置身于狂暴的能量風暴中心！被撕碎！被灼燒！被冰凍！那是肉體瀕臨崩潰的極致痛楚！
還有更深處，如同洪荒猛獸般咆哮奔騰的野性能量！狂暴！混亂！充滿了毀滅的本能！那是凱恩作為基因改造生物兵器的原始生命洪流，此刻正因為瀕死而徹底失控，橫沖直撞，撕裂著它自身的一切！
“吼——！！！”
凱恩龐大的身軀在甲板上猛地彈起！發出震耳欲聾、飽含極致痛苦的咆哮！暗金色的獸瞳瞬間充血，變得一片赤紅！它瘋狂地掙扎起來，巨大的利爪在堅固的合金甲板上抓撓出刺眼的火星和深深的溝壑！仿佛要將侵入它精神世界的異物徹底撕碎！
“穩住它！”亞瑟厲喝一聲，不顧危險撲上去，用盡全身力氣死死按住凱恩一條劇烈掙扎的前肢！但以他的力量，在狂暴的巨獸面前如同螳臂當車！
蘇凜的身體也劇烈地顫抖起來！臉色瞬間慘白如紙！額頭上青筋暴起，冷汗如瀑般涌出！深入凱恩精神風暴的感覺，比她想象中恐怖百倍！那狂暴的野性能量如同億萬根燒紅的鋼針，狠狠刺入她的意識！劇痛！混亂！毀滅的欲望瘋狂沖擊著她的理智防線！源質碎片的光芒變得明滅不定，仿佛隨時會被這狂暴的洪流沖垮、吞噬！
【彈幕（如果存在）：】
【啊啊啊主播！！！】
【獸王發狂了！反噬！】
【皇子在幫忙！好危險！】
【主播撐住啊！】
“蘇凜！引導！不是對抗！”亞瑟的聲音穿透咆哮和混亂，如同驚雷炸響在蘇凜瀕臨崩潰的意識邊緣，“感受它的核心！那片混亂中的一點‘光’！那是它認可你、依賴你的本源聯系！抓住它！用你的意志點燃它！”
光？
在無邊無際的痛苦、混亂和狂暴的黑暗能量洪流中…一點微弱的光？
蘇凜的意識在毀滅的邊緣掙扎著，強行凝聚最后一絲清明。劇痛撕扯著她，凱恩毀滅性的精神風暴要將她徹底同化、碾碎！
就在她的意識即將被黑暗徹底吞沒的剎那——
一點微弱的、熟悉的、帶著奇異溫度的“光”，如同在無盡深淵中閃爍的星辰，頑強地穿透了狂暴的黑暗，映入了她即將渙散的意識！
那感覺…很熟悉。是凱恩巨大的頭顱在她掌心蹭動時的溫熱？是它暗金色豎瞳里映出她身影時的專注？是它毫不猶豫用身體為她擋下毀滅光束時，那毫無保留的…守護？
是了！就是這一點！這一點源于“羈絆”的微弱星火！
“凱恩——！！！”
蘇凜在精神世界的風暴中心，用盡靈魂的力量發出一聲無聲的吶喊！不是命令，不是控制，而是一種源自生命本能的呼喚和…牽引！
她放棄了對抗那毀滅性的洪流，將全部源質碎片的力量，孤注一擲地投向那一點微弱的“羈絆之光”！
如同在即將熄滅的篝火上澆下了滾燙的油！
轟——！！！
那一點微弱的星光，在蘇凜源質力量的瘋狂灌注和意志的全力呼喚下，猛地爆發出驚人的光芒！溫暖、堅韌、帶著一種不容置疑的守護意志！
這光芒如同定海神針，瞬間在凱恩狂暴混亂的精神風暴中開辟出一片小小的、穩定的領域！那橫沖直撞、毀滅一切的野性能量洪流，仿佛找到了宣泄的出口，又仿佛被這溫暖的光芒所吸引，狂暴之勢驟然一滯！
外界。
凱恩那瘋狂掙扎、幾乎要將底艙拆毀的龐大身軀，猛地僵住！赤紅的獸瞳中，狂暴的血色如同潮水般迅速退去，重新顯露出暗金色的底色，只是那底色中充滿了極致的疲憊和茫然。它巨大的頭顱緩緩垂下，沉重地砸在甲板上，發出一聲悶響。喉嚨里不再發出痛苦的咆哮，只剩下如同破舊風箱般的沉重喘息，每一次呼吸都伴隨著身體的劇烈顫抖，但那股毀滅性的瘋狂，已經消失了。
蘇凜按在它額頭上的手猛地一松，整個人如同被抽掉了骨頭，向后軟倒，重重地跌坐在冰冷的甲板上，大口大口地喘著粗氣。汗水浸透了她的頭發和衣物，臉色蒼白如紙，身體因為精神力的過度透支和反噬而劇烈顫抖。源質碎片的光芒黯淡下去，但依舊在她體內微弱地搏動著。
成功了！暫時…穩住了！
亞瑟也脫力般地松開按住凱恩前肢的手，靠在旁邊的金屬箱上，劇烈地喘息著，金絲眼鏡滑落到鼻梁，眼神中充滿了疲憊和后怕。他看著甲板上氣息雖然依舊微弱，但總算不再瘋狂、生命曲線奇跡般停止下滑甚至微微抬頭的凱恩，又看向幾乎虛脫的蘇凜，眼中充滿了難以言喻的震撼。
“你…做到了…”他的聲音帶著一絲沙啞的驚嘆。
就在這時！
嗚——嗚——嗚——！
凄厲刺耳的警報聲毫無征兆地在整艘懲戒者突擊艦內瘋狂炸響！紅色的旋轉警示燈將底艙映照得一片血紅！
【警告！警告！檢測到超高能量反應！高速接近！】
【方位：正前方！距離：5000星碼！速度：超光速躍遷末端！】
【能量特征分析：匹配度99.7%——帝國主力戰艦！‘女皇之怒’級殲星艦！】
亞瑟的臉色瞬間變得比蘇凜還要慘白！
“女皇之怒？！”他失聲驚呼，猛地撲向底艙的緊急通訊面板，“怎么可能？！他們怎么可能這么快鎖定我們的躍遷落點？！還動用了…殲星艦？！”
蘇凜的心猛地沉入谷底！剛擺脫直播的窺視和地面的追兵，更恐怖的深淵巨口已然張開！帝國最強大的戰爭機器，如同死神的陰影，籠罩而來！