秋末的風卷著碎葉掠過石墻時，托比正在給樹苗纏草繩。那些開春栽下的耐寒松已經長到他胸口高，針葉上凝著白霜，卻依舊挺拔——守石人派來的農師說，這是荒原三百年里，第一批能熬過寒冬的樹。

凱恩蹲在瞭望塔的屋頂上，往獵槍里填裝鉛彈。槍管是用怨骨的碎片熔鑄的，泛著青灰色的光，是他花了三個月琢磨出來的新玩意兒。遠處的沙丘上有黑點在移動，托比舉著望遠鏡看了會兒，突然喊：“是商隊！還有……好多孩子！”

商隊在石墻前停住時，托比才看清，牛車上不僅堆著東陸的棉花和冰原的鹽，還坐著十幾個孩子，最大的不過十二歲，最小的懷里還抱著只瘸腿的小狼崽。領頭的是個面生的女人，腰間別著把短刀，刀鞘上刻著“圣光堡”的徽記。

“莉娜隊長讓我們來的。”女人抹了把臉上的灰，聲音有點啞，“圣光堡的糧倉塌了，說是冬天要提前來，讓孩子們先到這邊躲躲——她說你們這兒暖和，還有樹?！?

托比往石墻里讓了讓，看著孩子們怯生生地跳下車。有個扎羊角辮的小姑娘盯著凱恩腰間的短矛看，突然問：“叔叔，你是那個能打跑怪物的混血獵人嗎？莉娜姐姐說你眼睛會發光?！?

凱恩的手頓了頓，沒說話，只是從懷里摸出塊麥餅，遞了過去。小姑娘接麥餅時，袖口滑下來，露出小臂上淡淡的疤痕——像被腐狼爪劃過的舊傷。

夜里，石墻里燃起了三堆火。女人們在教孩子們搓草繩，托比在給小狼崽包扎瘸腿，凱恩則坐在火堆旁，給孩子們磨木劍。木劍是用耐寒松的枯枝做的，他磨得很仔細，邊緣圓潤，不會傷手。

“凱恩，”托比抱著小狼崽走過來，“農師說東邊的鹽堿地長出了怪草，根須能鉆透石頭，怕是又被深淵能量影響了。”

凱恩抬頭看向東邊的夜空。那里的星星總比別處暗些，像蒙著層灰。他放下木劍，摸出煙盒：“明天去看看。”

第二天清晨，他們帶著兩個大點的孩子——一個叫阿木，擅長辨認植物；一個叫小雅，就是那個扎羊角辮的小姑娘，眼睛尖得能看到百米外的沙鼠——往東邊去。鹽堿地比想象的更糟，地面裂開蛛網般的縫，縫里鉆出暗紅色的草，葉片邊緣像鋸齒，根須暴露在外面，泛著金屬般的光澤。

“這草會動。”阿木蹲下身，剛想碰，就被小雅拽住了。她指著草葉下的土：“你看，有骨頭?！?

土縫里露出半截小孩的骸骨，指骨緊緊攥著，像是死前在抓什么。凱恩用斷矛挑起一株怪草，根須突然繃直，像鋼絲一樣纏上矛尖，暗紅色的汁液順著矛桿流下來，在地上燒出滋滋的響。

“是‘血須草’?！眲P恩的聲音沉了沉，“守石人提過，深淵能量催生的毒草，靠吸食生靈的骨頭生長?！?

托比握緊冰劍：“怎么除？”

“火。”凱恩從懷里摸出火石，“但得連根燒，不然會順著土縫鉆去別的地方?！?

他們在鹽堿地邊緣堆起枯枝，凱恩用短矛挑起怪草往火里送?；鹕嗵蛏喜萑~時，發出凄厲的尖嘯，像無數孩子在哭。阿木和小雅嚇得往后退，托比卻突然想起骨林里的怨骨——那些被遺忘的怨恨，總要找個地方發泄。

“它們是不是餓了？”小雅突然問，從兜里掏出塊沒吃完的麥餅，想往火里扔。

凱恩按住她的手：“沒用。它們要的不是吃的，是被記得?！彼噶酥改前虢睾」?，“找個地方，把骨頭埋了吧?！?

四個孩子蹲在火堆旁，用小鏟子挖了個坑，把骸骨埋進去。小雅還在上面插了根耐寒松的枝條，枝條上綁著她的紅繩?；饻鐣r，托比發現，原本燒得焦黑的土地上，竟冒出了顆米粒大的綠芽——是普通的狗尾草，不是怪草。

回去的路上，阿木突然說：“莉娜姐姐說，等春天來了，圣光堡要建個學堂，教我們認字?！?

小雅拽著凱恩的斗篷：“叔叔，你會教我們打怪物嗎？就像教托比哥哥那樣?！?

凱恩沒回答，卻把磨好的木劍分給他們。阿木的劍上刻著個小小的“木”，小雅的劍尾系著根紅繩，和她綁在松枝上的那根一樣。

石墻里的火還在燒，女人們在烤紅薯，甜香飄得很遠。托比看著凱恩給孩子們演示握木劍的姿勢——他的動作還是那么利落，卻特意放慢了速度，像怕嚇著他們。

夜里，托比被凍醒，看見凱恩站在石墻頂上，望著東邊的方向。月光落在他身上，把影子拉得很長，像在守護著什么。托比裹緊毯子想，或許荒原的冬天不會那么冷了——有火，有樹，有一群等著春天的孩子，還有個不愛說話，卻總在默默守護的獵人。

他摸了摸懷里的“7”號牌，金屬的涼意里，好像也帶了點暖意。明天該給樹苗再添些草繩了，托比想，還要告訴凱恩，學堂建起來的時候，得請他去當武術先生。

風從石縫里鉆進來，帶著紅薯的甜香。托比笑著閉上眼，他知道，只要這火不滅，這樹不倒，總有一天，荒原上會開滿花的。