翌日清晨。

自奏對改為三日一對后，今日本是不用奏對的，但李湛還是被緊急召到了延英殿。

因為兵部尚書、宰輔李逢吉帶來了一個不好的消息。

回鶻有南下的意圖。

與回鶻接壤的云州發來八百里加急軍情，近日關外的探子探得重要情報，說回鶻正在整頓車馬糧草。

一般來說，兵馬未動糧草先行。

作為游牧民族為主的回鶻，大規模集結各部落，整頓軍隊，基本可以確定要掀起戰事。

按照常理來說，春季牧草滋生，正是放牧的好時節，理應不該發動戰爭。

以往回鶻侵襲擾邊多數是秋收農忙時節，企圖入關搶些糧食人畜過冬。

如今剛剛播種，關內有啥好搶的？

眾臣疑惑不解，但由于未看過前線傳回來的軍文，故而只能在心中胡亂猜測。

這種八百里加急的情報，只有兵部尚書以及宰輔有權過問，也只有他們第一時間可以拆看。

李光顏和竇易直是看過的，但此刻卻默不作聲，打算等皇帝看過后，再發表意見。

李湛睡眼惺忪，昨夜支走豆盧著時已經很晚了，本打算趁著不用上朝睡個懶覺，結果大清早就被江吉喊醒了。

即使沒有起床氣，此刻也頭昏腦漲的。

不過在看完軍情后，瞬間清醒了不少。

就像是大冬天光著身子站在冰天雪地之中，還被人從頭到腳澆了一盆冷水一樣。

他看完后，吩咐殿內幾位臣子傳閱一下。

和三位正襟危坐的宰輔一樣，陷入思考與沉默之中。

待眾臣皆傳閱完，李湛敲了敲桌案，沉聲問道：“第一個問題，回鶻為何選擇這時候南下？”

幾位文臣面面相覷，他們不懂軍法兵事，故而現在還是一頭霧水。

李逢吉鎖著眉頭，身為兵部尚書，理應第一個站出來發言，可此時卻選擇了靜觀事變。

“咳咳。”李光顏坐不住了，選擇第一個發言，分析道：“據情報說，去年整個北方草原經歷了一場旱冬，片雪未下，想來沒有雪水的澆覆，今年春季牧草的長勢不怎么理想。”

“李相公的意思，回鶻是因為缺糧才選擇南下？”韋處厚出聲追問。

李光顏點了點頭。

“那豈不是從秋狩打草谷變成了春狩打草谷？”有人低聲驚呼了一句。

“現在是晚春，中原去年的收成也不好，回鶻進來搶些什么？那點可憐的存量？”

“誰知道呢？或許這點存量足夠讓他們挨過去，也或者是無奈之舉。”

“可能是借機掠走一批人畜，逼迫我們再用錢糧交換百姓吧。”韓愈嘆了口氣，說道。

往前數幾十年，回鶻沒少這么干。

表明上打著盟友旗號，實則一遇到什么天災人禍，就不顧臉面南下掠奪。

事后要么虛偽地將事情推給某某部落，要么就裝沒發生過。

大唐國力衰退，又時逢藩鎮內亂，只能咽下這口氣。

這些年雙方互有勝負，具體得看糧草和軍費能否跟上，有錢的時候，邊軍戰力無敵。沒錢的時候，回鶻輕易入關。

事后迫于國內‘輿論’影響，大唐不得不咬著牙籌錢把百姓贖回。

這回鶻還不如另一個鄰居吐蕃，好歹停戰的時候，是真停戰，雖有邊境摩擦，但都能很快平息下來。

雙方各打五十大板，面子上不會受什么影響。

就在大家對南下原因議論紛紛之際，李光顏再度出口：“我看事情也并非僅僅是因為缺糧這么簡單，各位別忘了，他們可是游牧部族。”

有頭腦靈活者已經分析出聲：“對啊，李相公所言有道理，即便是牧草不夠，也可以往草原深處遷徙，沒必要跟我們大唐硬碰硬。”

“是的，畢竟戰爭非兒戲，孰勝孰負尚且未知。”

“為了點糧食，拿數十萬大軍做賭注，未免有些草率。”

“李相公可是有了什么高見？”韓愈對于軍事也是一知半解，略懂而已，于是不恥下問。

李湛一直坐著認真傾聽眾人的議論，未出聲貿然打斷，像是一個事不關己高高掛起的旁觀者。

見韓愈出聲詢問，便也跟隨眾人的目光望向李光顏。

李光顏略微捋了一下花白的長須，聲音嘶啞說道：“近些年回鶻內部各部族摩擦不斷，隱隱有分裂之跡象。此次南侵恐怕也是內部矛盾愈發尖銳，崇德可汗為了調節各部關系，不得已發動的。眾所周知，對于難以解決的內部問題，對外發起戰爭是最好的解決辦法，也是最快促進各部團結的高效辦法。”

“長慶元年剛嫁給他一名公主，怎的轉眼間就干出這等背信棄義之事來？”禮部尚書薛放忍不住破口大罵。

薛放說的正是長慶元年，穆宗將自己妹妹太和公主遠嫁給崇德可汗一事。

當時他作為禮部的一員，還參與了和親流程制定。

與鴻臚寺的一眾大小官員忙了數個月。

現在回想起來，憤恨不已。

眾人聽聞，也是默然不語。

忽聽的‘噔噔噔’又一陣叩擊之聲響起，皆是齊刷刷望向御案方向。

李湛輕輕開口，說道：“朕也覺得李卿所言有理，那么權當此次回鶻帶著團結各部的目的發動戰爭。那么朕的第二個問題來了，戰，還是不戰？”

眾人聽完，直吸冷氣。

較為耿直的韋處厚聽完，暗皺眉頭，驀然出聲詢問：“陛下此話是什么意思？不戰而降？”

“是啊。”韓愈也忍不住出聲附和：“身為君上，怎能戰前自亂軍心呢，這讓大唐的子民怎么看？”

李湛沒有回話，面色依舊保持那副平靜之色。

讓人看不透心思與想法。

一向老態龍鐘不參與爭論的竇易直，略一咳嗽，將眾人目光吸引了過去。

他出聲為李湛解圍道：“陛下的意思很明顯，如今太倉虛耗、國帑罄竭，哪還有錢支付軍費？”

“那也不能直接放啊......”有人悄聲嘀咕。

竇易直不理會，繼續說道：“若是沒有軍費強行讓邊軍上的話，只會引起嘩變叛亂，諸位是想讓云州守軍也叛到三鎮去嗎？”

眾人沉默不語，唯獨韋處厚張了張嘴，想說些什么。

“韋侍郎可是有話要說？”

“戶部真的一點錢都擠不出來了么？”韋處厚不甘心地問了一句。

竇易直兀自搖了搖頭，無奈嘆聲：“真拿不出錢來了。”

李逢吉此刻也皺著眉頭，心中盤算了一下戰時開銷，分析道：“若是開戰，僅憑代北一鎮是斷然抵擋不住回鶻騎兵的，至少需要調動河東、昭義、夏綏等十鎮軍隊支援，這些軍鎮每月開銷光軍費就需要朝廷支出近四百萬貫。”

李光顏心里一緊，嘆道：“打不起，簡直是打不起。”

李湛聞言起身，邁著緩慢步伐穿過在座的眾人，他漫步到殿中正中央的檀木桌案前，掀開暗金色鑲嵌有五顏六色絢麗寶石的香爐，續上了幾根檀香。

眾人對他的舉動疑惑不解，面露古怪之色。

李湛不緊不慢地說道：“這便是朝廷目前遇到的困難，并非是朕不想打，而是朕不能打！不打，失去云州桑干河盆地。打，還是失去云州，這叫朕如何抉擇？”

眾人啞然。

“若是有卿家能為朕解決軍費問題，那么朕就打！可是，有卿家愿意站出來為朕解憂嗎？有卿家愿意說服你們背后的世家，在國家危難之際，捐錢捐糧嗎？”

李湛拋出的每一個問題都沉重擊打在眾人心上，有人面露愧疚，有人緊蹙眉頭。

“所以關于戰還是不戰，朕有個方案。”

李逢吉與李光顏眼睛一亮，誰也沒出聲，選擇靜待下文，洗耳恭聽。

“首先，朕會親書一封親筆信，由使者快馬加鞭送抵河朔三鎮，聲明其中利害，邀請三鎮共同出兵抵御回鶻南侵。若是河朔同意，那么朕自會想辦法籌借軍費。”

“有了河朔的支持，朝廷只需要調昭義、河東兩鎮馳援便夠用，軍費開支上一百萬貫應該綽綽有余。”

眾臣愕然，調叛軍抵御回鶻？

陛下的思維可真是天馬行空。

“若河朔不顧大局，只顧私利，也莫要怪朕有心無力，放棄云州。”

“真到了這一步，便命云州守將堅壁清野，退守雁門、寧武兩關，扼守桑干河南下通道。”

韓愈等人紛紛不解，匆忙問道：“陛下此為何意啊？”

“徹底放桑干河盆地給回鶻打馬啊，屆時向東可進抵居庸關，入幽州平原，對盧龍、成德兩鎮形成威脅。”

見大家還是一臉茫然的樣子，李光顏呵呵笑道：“陛下這一招也算是以退為進了，既然一個人守不住，那就放給對方，兩個人守。桑干河盆地只有東、南兩個出口，回鶻進來后，要么向東去打盧龍鎮，要么向南繼續侵襲河東鎮。”

“但哪個也不討好，向東會有被我們偷屁股的風險，向南也是如此，生怕盧龍鎮從居庸關殺出斷了后路。而盧龍鎮也是如此，不得不分兵去防回鶻。”

李逢吉撫須一笑，在李湛將方案說出口的時候，他已經猜到了這個思路。

他補充道：“三鎮里，估摸著盧龍肯定會答應陛下的要求，但其它兩鎮可就難說了。他們與回鶻并不接壤，前面還有朝廷和盧龍頂著，完全不用擔心草原的威脅。而若是成德、魏博兩鎮不出兵的話，盧龍也不會出兵，畢竟他們三家互相提防，盧龍也不想被另外兩家趁機偷襲。”

韋處厚也想通了一切，皺著眉悶悶不樂道：“算是個死局。”

李湛亦是嘆了口氣，說道：“朕也深知這一點，猜疑鏈難以破解，所以在決策中，還是做好堅壁清野的準備吧。”

韓愈等人臉上掛上了一抹哀傷，真要走到這一步了么？

李湛倒是看的很開，憑借歷史上游牧民族的去向以及習慣，他深知對方即便侵入大同盆地，短暫占領云州等地，入關一無所獲后，最終還是會選擇離去退守草原。

畢竟經營大同盆地固然是個不錯的選擇，手握草原與中原南大門云州這把鑰匙也十分重要，可面對兩鎮夾擊，缺兵短糧，內部矛盾重重的回鶻大概率也會選擇放棄。

即便認死理選擇死守，再過幾年自己也有信心收回。

人不能計較眼前的短暫得失，眼光必須放長遠。

自己身為帝王，更應如此。

如今大唐的國庫空虛，如果因為一場戰爭而拖累，導致自身內部矛盾滋生的話，便有些得不償失了。

很快，關于云州如何處置的方案通過了眾議。

那便是一邊準備堅壁清野退守寧武、雁門兩關，一邊等待河朔三鎮對朝廷的回信。

若三鎮明大義，知利弊，在此時選擇與朝廷共進退，那李湛說什么也要掏空大盈庫和變賣一些家產打這一仗。

若是三鎮選擇繼續內耗互斗，那面對高昂的幾百萬軍費，李湛只能咬咬牙選擇讓一步海闊天空了。

至于隨后會不會越想越氣，只能走一步看一步了。

不過在此之前，他必須再寫一封親筆信，去譴責一下崇德可汗這背信棄義的行為與舉動。

這還是有必要的，畢竟無論戰還是不戰，都必須把自己架在道德的制高點上。

這是做給天下人、大唐子民看的，而非圖一時口嗨。

宣布奏對結束后，眾臣便各忙各的去了，李湛單獨留下竇易直，與其商討一下國庫增收的問題。

主要有兩點，能否先在長安地區發放一批鹽引，來緩解一下日漸嚴重的漲價，順帶賣給一些豪強世家，增收一波。

算是個變相的兩全其美之策。

至于后續如何收回世家、私鹽販子這些人手中的鹽引，李湛暫時還未考慮。

第二個，憲、穆兩宗時期，官府鬻牒的收益如何？現在是否還在進行？每張度牒售價幾錢？

竇易直思慮了片刻后，一一回答了李湛。

首先是鹽引涉及鹽政改革，現在鹽鐵這些不歸戶部管轄，需要他轉述給鹽鐵使。

第二個問題的話，歸禮部下轄的祠部管理，度牒售價應該在五十貫到七十貫左右，浮動空間比較小，價格相對問題。

至于收益，現在朝廷對僧人管理較為寬松，已經大不如從前。

李湛聽完后，只讓竇易直幫忙轉遞一下信息給鹽鐵使，至于做不做，需要見到后細談。

關于度牒的問題就不勞煩他了，隨后直接喊禮部的人來一趟即可。

這么一忙活下來，已經快要午時，李湛看了一眼時間不早，便匆匆趕回紫宸殿食用午膳。

下午可是還有一場‘硬仗’等著自己。