發(fā)黃的羊皮紙頁(yè)帶著特有的陳舊氣息撲面而來(lái)。第一頁(yè)沒(méi)有文字，只用濃重而壓抑的暗紅色顏料，粗獷地描繪著一幅畫(huà)：漆黑的背景中，數(shù)十顆燃燒著綠色邪焰的巨大隕石呼嘯著從天穹墜落，將大地撕裂出恐怖的瘡痍。畫(huà)風(fēng)狂野，絕望與毀滅的氣息幾乎要透紙而出。

他翻動(dòng)書(shū)頁(yè)，一行行用嚴(yán)謹(jǐn)甚至帶著悲愴口吻記錄的文字展現(xiàn)在眼前：

【新歷前三百年，歲星黯淡。天際降七十二火，染污穢之綠……落于帝國(guó)疆域各處……】

林無(wú)咎的目光沉凝下來(lái)，手指輕輕劃過(guò)那些觸目驚心的描述：

【火落處，有物生。非禽非獸，其狀難名……刀劍不能斷其身，烈火不能焚其骨……騎士團(tuán)前赴后繼，死者枕籍……其污血濺染之物，草木瘋長(zhǎng)如魔爪，走獸嗜血化妖魔……其勢(shì)如沸湯潑雪……吾等所居大地，漸成生靈墳冢……】

紙張?jiān)谥讣夥瓌?dòng)，那些冰冷的文字仿佛活了過(guò)來(lái)，變成了嘶吼的騎士、燃燒的村莊、遮天蔽日的魔化禿鷲、流淌著綠色膿液的扭曲樹(shù)妖、以及城市廢墟中啃噬尸骨的恐怖狼群……還有那些文字間流露出的刻骨銘心的絕望與不屈的反擊。

他看到了那座名為“龍脊”的高地要塞在文字中被反復(fù)描繪成“最后一道血肉屏障”。他也看到了在最終章的血色記錄中，關(guān)于一支幾乎全軍覆沒(méi)于龍脊城外荒原的精銳騎士團(tuán)的記載：

【……圣光騎士團(tuán)……在團(tuán)長(zhǎng)索爾·羅蘭帶領(lǐng)下，血透重甲……陣斬三頭‘天外魔’仆從……為帝都研究院爭(zhēng)取三日……帝國(guó)血脈未盡絕于此役。幸存者九人，以索爾·羅蘭為首，受封榮耀侯爵……龍脊之地，劃歸羅蘭家族永世守護(hù)……】

羅蘭家族的榮耀起點(diǎn)？

林無(wú)咎的目光落在了旁邊一個(gè)用硬紙板保護(hù)著的書(shū)套內(nèi)頁(yè)里，夾著的一張泛黃的小幅插圖上。畫(huà)面中，一位全身籠罩在銀亮板甲中的騎士，拄著一柄染血的長(zhǎng)劍單膝跪在尸山血海中。那柄劍，劍護(hù)是古樸的十字形，劍柄纏繞皮條……正是如今安靜躺在書(shū)房角落劍架上的那把。

插圖下方有一行小字注釋?zhuān)骸居⑿鬯鳡枴ち_蘭，圣光騎士團(tuán)最后的團(tuán)長(zhǎng)，于龍脊高地。】

林無(wú)咎心頭一震，下意識(shí)地又朝那劍架的方向看了一眼。原來(lái)……索菲亞的姓氏，背負(fù)的是這樣沉重的東西。那么那些人眼中近乎偏執(zhí)的忠誠(chéng)，似乎也得到了解答。

他繼續(xù)翻閱著，看到帝國(guó)的反擊史：

【……新歷元年，帝都研究院首席卡倫大賢者……以[代號(hào)01]為基底，以魔獸為媒介……創(chuàng)造‘卡牌’……人類(lèi)方獲新力……】

【……同年，榮光戰(zhàn)役……卡倫大賢者陣前激發(fā)卡牌之力……三色光芒閃耀……重創(chuàng)‘馳天之魔’系爾（七十二柱魔神之一）……人類(lèi)重占龍脊……】

【……圣光騎士團(tuán)余部……并入帝都防御體系……后重組為‘榮耀騎士團(tuán)’，負(fù)責(zé)帝都貴族區(qū)及陛下親族安全……】

書(shū)籍記載之后兩百年，是人類(lèi)在卡牌力量支撐下步步血戰(zhàn)、艱難收復(fù)部分失地的兩百年。但字里行間，仍舊彌漫著一種深刻的悲觀：收復(fù)的僅是少數(shù)核心堡壘般的城市據(jù)點(diǎn)，城與城之間依舊是荒蕪險(xiǎn)惡的“死亡緩沖帶”；那七十二柱魔神只是暫時(shí)停歇，各自統(tǒng)治著龐大的魔獸巢穴；卡牌的威力雖強(qiáng)，但其制作的核心原料卡底與魔獸素材卡面，成為了支撐整個(gè)帝國(guó)命脈的戰(zhàn)略資源……

放下厚卷，林無(wú)咎背脊?jié)B出了一層細(xì)密的冷汗。他終于明白自己身處一個(gè)何等殘酷的世界。五百年前，天外隕石帶來(lái)了七十二只天外之魔，戰(zhàn)火自西席卷大陸。騎士們的劍與槍難以抗衡天外之魔，只能節(jié)節(jié)敗退，借助數(shù)量稀少的神廟祭司的幫助才勉強(qiáng)站穩(wěn)腳跟。但是天外之魔不斷感染著星球上原生態(tài)的動(dòng)物與植物，誕生的魔獸雖然實(shí)力波動(dòng)巨大但是勝在數(shù)量更多并且源源不斷地繁殖，最終在兩百年前，神廟傳承遺失，最后的圣光騎士團(tuán)于帝都外慘烈狙擊天外之魔組織的魔獸聚集的獸潮，幾乎全員戰(zhàn)死，為帝都研究院對(duì)天外之魔和惡魔的研究爭(zhēng)取了時(shí)間，卡牌就此問(wèn)世。其后兩百年，人類(lèi)艱難收復(fù)了部分領(lǐng)土，約占這片大地的百分之二三十，但是繁華程度始終控制在了幾個(gè)大城內(nèi)，城與城之間仍是一片荒蕪。

危機(jī)四伏，強(qiáng)敵環(huán)伺，而自己，似乎又被這個(gè)古老的羅蘭家族盯上，卷入了某種未知的風(fēng)暴中心。那柄“誓約之劍”的異動(dòng)，索菲亞反常的態(tài)度變化，還有那把劍中傳來(lái)的嘆息般的感應(yīng)……它們意味著什么？

預(yù)言？系統(tǒng)任務(wù)的觸發(fā)點(diǎn)？或者某種……命運(yùn)的烙印？

林無(wú)咎閉了閉眼，壓下心頭的波瀾，將目光投向其他書(shū)架。他需要更多的拼圖。

他的目光再次掃過(guò)那柄安靜的劍。這一次，眼神中除了警惕，更多了一絲復(fù)雜。

書(shū)房的空氣里飄蕩著羊皮紙?zhí)赜械摹⒙詭Ц嗟某劣魵馕丁＞薮蟮乃У鯚舨⑽幢稽c(diǎn)亮，只有兩盞鑲嵌在墻壁銅座內(nèi)的魔法晶石壁燈散發(fā)出柔和卻缺乏暖意的光芒，勉強(qiáng)驅(qū)散著高大書(shū)架和厚重家具投下的濃重陰影。林無(wú)咎坐在寬大的橡木書(shū)桌后，背靠著冷硬的椅背，目光落在面前攤開(kāi)的巨大典籍的頁(yè)面上，指尖無(wú)意識(shí)地捻著一頁(yè)發(fā)脆的書(shū)邊。

他看得很快，也很細(xì)。每一行字，每一個(gè)詞匯，都在腦海里被系統(tǒng)飛快地烙印、拆解、翻譯、重組、理解。巨大的信息流如同決堤洪水般涌入他饑餓的認(rèn)知世界，沖刷著原有的空白，構(gòu)建起關(guān)于這片大地、這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)、這個(gè)時(shí)代冰冷而殘酷的骨骼脈絡(luò)。

《圣光隕落·帝國(guó)挽歌》，卷三記載的已是“卡牌崛起”的時(shí)代。

空白的卡牌牌底只有帝國(guó)研究院能夠研制出來(lái)。因此，高品質(zhì)的空白牌底，成為了帝國(guó)最頂尖的卡牌師們所獨(dú)享的戰(zhàn)略物資。

相反，牌面的來(lái)源，那些被擊殺魔獸后遺留的材料雖然也因魔獸強(qiáng)弱有別，但獲取途徑相對(duì)寬闊許多。畢竟，被感染的魔獸無(wú)窮無(wú)盡，它們就是一座座移動(dòng)的寶庫(kù)，是支撐著帝國(guó)龐大戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的底層燃料。獵殺魔獸獲取核心材料，是軍隊(duì)、學(xué)院、乃至民間雇傭兵賴(lài)以生存的職業(yè)。

卡牌的等級(jí)，也在這百年征伐中逐漸明晰：白、綠、藍(lán)、紫（稀有）、黑（史詩(shī)）、金（傳說(shuō)）、紅（神話）。代表著威能與價(jià)值的絕對(duì)階梯。一枚紅色神話卡牌所需的空白牌底，階位高到有市無(wú)價(jià)，所需匹配的頂級(jí)魔獸核心更是可遇不可求，每一次成功制作都足以震動(dòng)朝野。

【……因高階位卡牌奇缺，帝國(guó)卡牌鍛造局將更高階位的卡牌優(yōu)先供配帝國(guó)邊疆及皇家供奉……】

林無(wú)咎的目光在這幾行字上停留良久。他回想起車(chē)隊(duì)入城時(shí)看到的那些士兵。龍脊城是帝都前最后一道雄關(guān)，跨過(guò)龍脊城其后一片平原可直達(dá)帝都，曾經(jīng)是人類(lèi)與魔神戰(zhàn)爭(zhēng)的最前沿，但如今的龍脊城已經(jīng)成為帝國(guó)腹地一座普通的城池，或許其上的紀(jì)念意義要更加重要？而羅蘭家族的爵位也早已在漫長(zhǎng)歲月里悄然降為了伯爵。

羅蘭家族坐擁龍脊城這座昔日的英雄堡壘，如今卻只能守著空乏的榮耀，在帝國(guó)的棋盤(pán)上艱難周旋。索菲亞那沉重的、帶著疲憊的眼神，似乎有了更切實(shí)的注解。

他放下卷三，起身走向標(biāo)有《榮耀家族：新歷百年傳承史》的書(shū)架區(qū)域。這套書(shū)籍裝幀精良得多，顯然是近期的產(chǎn)物。他抽出一本最新的冊(cè)子，迅速翻找索引。

果然，在扉頁(yè)后的榮譽(yù)名錄上，清晰記載著那九個(gè)于龍脊高地血戰(zhàn)幸存、被冊(cè)封為“榮耀侯爵”的英雄姓氏：羅蘭、奧古斯都、安德森、舍瓦利耶、晨星、菲舍爾、索科洛夫、貝克爾、里奇。

看姓氏似乎活下來(lái)獲封爵位的不只是原先的貴族。當(dāng)他翻到后面的章節(jié)時(shí)，發(fā)現(xiàn)這九個(gè)家族的故事走向了路途迥異但無(wú)一例外的下坡。

里奇家族，在帝國(guó)收復(fù)南方要塞“磐心城”的戰(zhàn)役中被圍城一年，家族核心成員及精銳盡數(shù)戰(zhàn)死，傳承斷絕。貝克爾家族則是在帝都陷入了一場(chǎng)復(fù)雜的政治風(fēng)暴，被牽連進(jìn)所謂的“勾結(jié)異族”大案，最終被剝奪爵位，舉族流放至最北方的苦寒凍土守邊。書(shū)中雖未明指冤情，但字里行間透著一股欲言又止的陰晦。索科洛夫家族則在某天夜里忽然全族消失不見(jiàn)。

六個(gè)家族。最終碩果僅存的六個(gè)“榮耀家族”。而各自在這兩百年里也遭受過(guò)不同程度的重創(chuàng)，或是戰(zhàn)場(chǎng)失利，或是政治上失措，更多的是荒誕之人頻出，到了最后竟然是如今僅為伯爵的羅蘭家族與向皇族靠近的奧古斯都家族保存最為完整。

【然而，榮耀的光環(huán)亦引來(lái)覬覦與腐化……】

書(shū)中沒(méi)有指名道姓，但林無(wú)咎敏銳地捕捉到一絲極其隱晦的警示：

【……背叛者竊取了榮光，投向了混沌的陰影……傳聞中，‘魔神會(huì)’的觸角已然伸入帝都深處……】

六個(gè)家族，曾經(jīng)的六個(gè)侯爵，六個(gè)龐大的利益集團(tuán)。其中竟曾有背叛者，投靠了那名為“魔神會(huì)”的組織，其目的不言自明，無(wú)非是天外之魔及其爪牙在人族內(nèi)部安插的暗子。內(nèi)憂外患，這盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的局勢(shì)令人心悸。書(shū)的作者在對(duì)榮耀家族過(guò)去榮耀表示尊崇，對(duì)如今其不思進(jìn)取狀況批判嘲諷的同時(shí)，也對(duì)其未來(lái)表達(dá)了擔(dān)憂。

林無(wú)咎的指尖劃過(guò)那六個(gè)顯赫的姓氏：羅蘭、奧古斯都、安德森、舍瓦利耶、晨星、菲舍爾。心里暗暗記下。

放下這冊(cè)厚重的家族史，林無(wú)咎揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴。三天時(shí)間寶貴，他不能只沉溺在官方記錄里。他開(kāi)始更加仔細(xì)地審視整個(gè)書(shū)房，目光如掃描儀般掃過(guò)每一寸墻面、每一個(gè)書(shū)桌抽屜、每一件擺設(shè)，試圖尋找可能隱藏的、更私人化的記錄。比如信件、日記……或者某個(gè)夾在歷史典籍中不協(xié)調(diào)的零碎手稿。