唐寶瞬間大驚失色。

“謝遠！是吳提學和那個新科案首李威！”他緊張得聲音都變了，“這李威不是南陽城有名的草包嗎？怎么突然開竅了？現在吳提學親自帶他來拜訪祖父，這陣仗也太大了！要是他們問起你……”

他雖然不知道謝遠替考之事，但也隱約覺得李威的案首名頭有異，更擔心吳提學這種老狐貍，會看出謝遠和“權謀對弈”這種奇物的不同尋常之處，從而節外生枝。

他急得團團轉：“這可怎么辦？”

謝遠眉頭只皺了一下，便迅速恢復了鎮定。

他快步走到唐太傅身邊，壓低聲音，飛快地耳語了幾句。

唐太傅聽完，渾濁的老眼中閃過一絲贊許的笑意。

他撫了撫胡須，對謝遠笑道：“小先生不必驚慌，此事交給老夫即可。”

他朝一旁的仆從使了個眼色。

“你先帶小先生去后堂的暖閣品茶，那里清靜，還有幾本老夫珍藏的孤本，正好可以一觀。”

“是，太傅。”

仆從恭敬地領著謝遠向后堂走去。

就在通往后堂的月亮門處，謝遠與迎面走來的一行人，擦肩而過。

為首的正是吳提學，他身后跟著的，是穿著一身嶄新綢衫，卻依舊掩蓋不住心虛的李威。

李威此刻正緊張地四處張望，生怕被唐太傅看出破綻，根本沒有留意到與他擦肩而過的小廝打扮的仆人身后的謝遠。

而吳提學的全部注意力，都放在了前方的唐太傅身上，也未曾留意。

一場風暴，在無形中悄然錯開。

客廳之中，賓主落座。

“下官吳正清，參見太傅大人。”吳提學對著唐太傅，恭恭敬敬地行了一個大禮。

李威也趕緊有樣學樣，慌張地作揖：“學……學生李威，拜見太傅大人。”

“不必多禮，坐吧。”唐太傅微微抬手，氣度儼然。

吳提學落座后，目光便若有若無地瞟向李威。

他笑著開口，言辭間卻充滿了試探。

“太傅大人有所不知，李公子此次童生試，以一首《憫農》奪得案首，‘誰知盤中餐，粒粒皆辛苦’十字，已傳遍南陽，連三歲小兒都能背誦。下官今日特帶他前來，一是拜謝太傅對南陽文壇的關懷，二是想當面請教一下李公子。”

他看向李威，笑得像只狐貍。

“不知李公子，當初作出此等傳世佳句時，是何等心境？可否與我等分享一二？”

這個問題，如同一把尖刀，直刺李威的要害。

李威的臉“唰”的一下就白了，冷汗瞬間從額頭冒了出來。

心境？

他有個屁的心境！他連詩是誰寫的都差點忘了！

“我……我……”李威支支吾吾，半天說不出一句話來，急得雙手都在發抖。

吳提學眼中的懷疑之色更濃了。

就在場面即將陷入尷尬之時，唐太傅突然哈哈大笑起來。

笑聲爽朗，瞬間沖淡了緊張的氣氛。

他端起茶杯，輕輕撇了撇茶葉沫，看向吳提學，眼神卻帶著一絲長輩的提點。

“吳提學啊。”

“少年人偶得佳句，多是福至心靈，神來之筆。那一瞬間的靈光，如電光石火，轉瞬即逝，過后連自己都說不清楚。”

“你非要問他什么心境，這不就是強人所難嗎？”

唐太傅放下茶杯，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。

“你啊，著相了。”

一句話，四兩撥千斤。

既為李威的“支支吾吾”找到了最完美的借口，又暗中點撥了吳提學，讓他不要再糾纏下去。

吳提學是什么人？在官場摸爬滾打多年，立刻聽出了太傅話里的回護之意。

他心中一凜，知道再追問下去，就是不給太傅面子了。

他連忙站起身，躬身道：“太傅大人教訓的是，是下官愚鈍了。”

一場潛在的“替考案”暴露危機，就這樣被唐太傅輕描淡寫地化解于無形。

吳提學不敢再多待，又寒暄了幾句后，便帶著魂不守舍的李威，匆匆告辭離去。

客人一走，唐太傅便對管家吩咐道：“去，把謝小先生請回來。”

當謝遠從后堂回到客廳時，唐太傅看他的眼神，已經充滿了欣賞和喜愛。

不僅有經天緯地之才，更有臨危不亂之心。

此等人才，若是錯過，必是老夫一生之憾！

他下定了決心。

“管家！”唐太傅聲音洪亮。

“老奴在。”

“立刻備車！再備上一份厚禮！”

謝遠聞言一驚，連忙拱手道：“太傅大人厚愛，小子愧不敢當，怎敢勞您大駕……”

唐太傅卻擺了擺手，打斷了他的話，眼神中帶著不容置疑的欣賞。

“聘請良師，自當三顧茅廬！你父母含辛茹苦將你養育成人，老夫理應親自登門，告知他們，他們養出了一個何等麒麟之才！此事就這么定了！”

半個時辰后。

城南謝家所在的破舊巷子里，出現了一道奇景。

一輛由兩匹高頭大馬拉著的豪華馬車，在無數街坊鄰居驚奇的注視下，穩穩地停在了謝家那扇破敗的院門前。

車上，唐府的管家親自下來，手里捧著一個紅木托盤，上面放著一封燙金的拜帖和一份長長的禮單。

開門的是謝母張氏。

當她看到門口這陣仗時，當場就嚇懵了。

唐府管家卻對她恭恭敬敬地躬身行禮。

“請問，是謝遠的母親，張氏夫人嗎？”

“我……我是……”張氏結結巴巴地回答。

“奉我家太傅大人之命，特來拜訪。”管家雙手將拜帖和禮單遞了過去，“這是太傅大人親手所書的拜帖，和一份薄禮，還請夫人收下。”

謝母顫抖著手接過禮單，只看了一眼，就嚇得差點把禮單扔掉。

“拜師禮：上等白米百石、精白面百石、江南錦緞十匹、紋銀百兩……”

這些東西，足夠一個普通人家富足地生活好幾年！

謝父也拄著拐杖一瘸一拐地走了出來，看到禮單上的內容，同樣是面色煞白，手足無措。

他們第一個念頭不是驚喜，而是恐懼。

兒子……兒子在外面是不是闖了什么彌天大禍？

這……這是來抄家的嗎？

唐府管家察言觀色，立刻看出了他們的疑慮，連忙笑著解釋道：

“老太爺、老夫人，你們誤會了。”

他再次躬身，態度謙恭到了極點。

“我家太傅大人，對我家謝公子的才學欽佩不已，驚為天人。今日特遣老奴前來，是想正式聘請謝公子，為我家小少爺的西席，也就是老師。”

“這份禮單，并非他意，只是太傅大人為謝老師備下的一點束脩之禮，還請二老務必收下。”

西席？

老師？

這兩個詞，如同一道道驚雷，在謝父謝母的耳邊轟然炸響。

自己的兒子……那個前幾天還被逼債、被退婚的兒子，竟然……竟然要去給南陽首富唐家的獨苗孫子，當老師？

這……這怎么可能？

巨大的信息沖擊，讓他們的大腦一片空白，徹底蒙了。

管家見他們呆立當場，沒有反應，以為他們不信，便繼續用更加誠懇的語氣說道：

“太傅大人說了，此事千真萬確。他還吩咐，謝公子何時方便，隨時都可以入府。”

“我家少爺，已經將西席專用的‘聽雨軒’都打掃得干干凈凈，就日夜盼著謝老師早日入住了。”

他言辭懇切，姿態放得極低，仿佛能請到謝遠，是他們唐家天大的榮幸。

就在謝家父母不知所措，街坊鄰居議論紛紛之時，豪華馬車的車簾被緩緩掀開。

須發皆白的唐太傅，在唐寶的攙扶下，竟親自走下馬車。

而緊隨其后，一身青衫的謝遠也從車上下來。

他看到家門口這陣仗，先是對著不知所措的父母，安撫地點了點頭，示意他們安心。

然后，他走到唐太傅身邊，對著父母介紹道：“爹，娘，這位便是當朝致仕的唐太傅。太傅大人厚愛，欲聘孩兒為唐府西席。”

“西席……老師……唐太傅？！”

這幾個詞，如同一道道驚雷，在謝父謝母的耳邊轟然炸響！他們看著眼前這位只在傳說中聽過的大人物，又看了看自己一身青衫、氣度從容的兒子，大腦一片空白，幾乎無法思考。

周圍的街坊鄰居更是炸開了鍋，爆發出一陣陣難以置信的驚呼。

“天啊！真的是唐太傅！他老人家竟然親自來了！”

“我沒聽錯吧？他要請謝家小子去當老師？”

“這……這謝家是走了什么運啊！”

議論聲中，唐太傅向前一步，對著驚得手足無措的謝家二老，和藹地微微頷首，聲音雖不大，卻清晰地傳遍全場：

“老太爺，老夫人，不必驚慌。老夫唐德，今日是特為令郎而來。”

他看了一眼身旁的謝遠，眼中滿是欣賞。

“令郎謝遠，胸有丘壑，才學驚人，實乃老夫生平所僅見之麒麟才子。老夫今日冒昧登門，是想正式聘請令郎，為我那不成器孫兒的西席。這份薄禮，只是老夫的一點心意，還望二老萬勿推辭。”

一番話，擲地有聲，直接將謝遠的地位捧到了一個前所未有的高度。

這不再是簡單的聘請，而是一位帝師對一個后輩才華的最高認可！

謝父謝母激動得渾身顫抖，眼眶瞬間就紅了，他們想說些什么，喉嚨卻像是被堵住了一樣，只能拼命點頭。

此時，謝遠上前一步，先是對著父母，鄭重其事地深深一躬，而后才轉身面向唐太傅，姿態謙恭卻不失風骨地說道：

“太傅大人厚愛，小子愧不敢當。只是為人子者，當念父母劬勞；為人師者，亦有師道尊嚴。”

他聲音清朗，一字一句都清晰有力。

“謝遠愿受西席之聘。但斗膽懇請太傅大人，容我三日。三日后，謝遠必先在家中設案，正式叩拜父母，謝過養育之恩。而后，再沐浴更衣，登門唐府，向太傅大人您奉上拜師茶，正式履行西席之職。”

這番話說得滴水不漏。他將“被聘請”的關系，巧妙地提升為向太傅“拜師求教”的姿態，既表明了自己愿意作為晚輩，時刻聆聽這位帝師的教誨，給了老人家天大的體面，又以“先孝父母”為由，守住了為人子的本分和尊嚴。

唐太傅聽完，先是一怔，隨即撫須大笑，眼中滿是藏不住的激賞與欣慰。

“好！好一個‘先孝父母，再尊師道’！知孝悌，明禮數！好啊！”

他連連點頭，當即應允：“老夫就等你三日！寶兒，我們回府，莫要再打擾先生一家團聚了。”

唐太傅一行人心滿意足地登車離去，留下的，卻是整條巷子山呼海嘯般的議論，和謝家院內激動到無以復加的父母。

豪華馬車一走，謝父謝母立刻像夢中驚醒一般，沖上來一把抓住了謝遠。

“兒啊！”謝父激動得聲音都在顫抖，“這……這到底是怎么回事啊？”

謝母更是抓著他的胳膊，熱淚盈眶，語無倫次地追問：

“你……你真的要去給唐家當老師了？”