片刻后，朱由檢眼中的狂熱逐漸消失，取而代之的是一種冰冷的神色。

雖心有壯志，也得保持警惕，免得落個亡國的命運。

不過總的來說，還好，目前來說形勢不算太壞。

目光掃過御案，上面正放著錦衣衛(wèi)傳來的奏報，是關于京師糧價的。

他清晰地記得上面的數(shù)字，一塊粗面燒餅，五文錢。

這不算一個很大的數(shù)字。

很好，物價尚未崩塌，民心還有挽回的余地。

大明帝國，遠遠沒有到油盡燈枯的地步。

念頭及此，他緩緩站起身來，似乎又恢復了正常。

隨后，便來到周皇后身邊，親切地挽著她的手，輕松笑道。

“皇后以及國丈所憂慮的事情，朕心中已經(jīng)很清楚了。”

“只是這體統(tǒng)乃是死物，朕去酒肆中，自然還有別的安排。”

他頓了頓，又問道。

“那群太監(jiān)們，還有勛貴子弟，都安排到那酒肆之中了么？”

朱由檢似乎又恢復了正常。

但周皇后心頭一緊，還是渾身發(fā)抖。

許久后，她才強忍不適道。

“回陛下，已按您的旨意，著人請他們前往酒肆中候著，只是……”

她猶豫了一下，斟酌了一下道。

“內(nèi)官監(jiān)回報，可能是因為先帝新喪，這些人，有些不安分，私下也頗有怨懟，恐生事端。”

“不安分？”

朱由檢重復了一遍，冷冷笑道。

“很好，朕要的，便是這份不安分。”

他向前踱了兩步，像是想起一件微不足道的小事，語氣隨意道。

“對了，那些清流們呢，這幾日可還安生？”

周皇后心中微微一凜，父親周奎今日入宮請安時的囑咐，似乎就在耳邊。

她深吸一口氣，迎上朱由檢的目光，咬牙道。

“據(jù)家父言，朝中諸公，都是翹首以盼，只待陛下肅清朝堂，重振乾綱。”

“然后……鏟除閹黨。”

暮色愈發(fā)昏沉。

坤寧宮內(nèi)，燭火尚未燃起，濃重的陰影從周遭無聲地涌動而來，仿佛要將兩人吞沒。

朱由檢站在御案前，沉默了片刻，忽然轉(zhuǎn)頭露出了一道嘲諷笑容。

“鏟除閹黨？”

“皇后，你會把你母親賣到妓院去嗎？”

“什么？！”

周皇后簡直不敢相信自己的耳朵。

“朕說！你會把自己的母親，賣到妓院去嗎？！”

朱由檢變了語氣，站起身來，厲聲咆哮了出來。

噗通！

周皇后嚇了一跳，跌倒在地，幾乎嚇哭出聲。

“陛下！”

“臣妾有罪，請陛下饒恕，請陛下饒恕臣妾……”

她實在是受不了。

再在朱由檢身邊呆上片刻，恐怕她都要瘋了。

“皇后可是體乏了，將王伴讀叫來，再去寢宮歇息吧。”

“閑來無事，就不要與國丈接觸了。”

看到周皇后嬌軀一顫，朱由檢重坐了下來，毫不在意道。

在他看來，皇后雖有小錯，卻無大惡。

無非是堵住她的口，少生些是非罷了。

他今晚還有一件事要做，不愿在這些小事上浪費精力。

精力是有限的，需要全部放在帝國的建設上。

“……是。”

眼見著皇后瑟縮退下，朱由檢眼如鷹隼，靜靜等著王承恩的到來。

……

與此同時，京師酒肆，門前擺著數(shù)張紫檀大椅。

大椅上坐著九千歲魏忠賢，臉色蠟黃，死沉沉的眼珠子全在陰影里。

他手指蘸著杯中酒水，在桌案上反復涂抹。

耳邊，間或傳來勛貴子弟們縱酒狂笑的聲音。

武定侯郭氏子弟郭應麒，定國公徐氏子弟徐允禎，還有一眾勛貴子弟……

陛下怎么請他們也來了？

難道是……

“督公！”

這時候，錦衣衛(wèi)指揮使田爾耕上前，聲音很低，卻有些急迫道。

“這不對！陛下為何要來這市井酒肆，為何偏偏請了您？”

“您看下面，朱純臣，李守锜，徐允禎，朱國弼……這些個平日里見了咱，恨不得繞道走的勛貴子弟，今日全聚齊了！”

“這是要做什么？看戲嗎？看咱們的戲？！”

魏忠賢的眼皮跳了一下，手指頭停頓了一下。

田爾耕看著他毫無血色的老臉，心中忍不住恐懼。

當即更進一步，聲音帶著些顫抖道。

“督公，不能再等了，現(xiàn)在風聲緊得狠。”

“錢謙益那老匹夫，家中不知往來了多少奸賊，門檻都快被踩爛了。”

“東林余孽日夜密謀，彈劾您，彈劾我，彈劾咱們所有人的折子，也不知道摞了多少層。”

“他們這些賊黨，是要學楊漣左光斗，把咱們往死里整啊！”

“陛下他，他難道就由著他們胡來，他召您來此是何圣意？是要安撫，還是，還是……”

田爾耕后面那句話，終究沒敢說出來，但心頭已經(jīng)生出一股寒意。

魏忠賢得呼吸也粗重起來。

雖然身穿著蟒袍，卻像是帶上了鐵枷，根本喘不過氣。

圣意難測！

天啟爺在時，咱家聽取圣意便是。

可如今小皇帝登基不過數(shù)月，心思卻一天比一天深，也不愿見咱家了。

他到底在想什么？

莫非，是要借東林的手，除掉咱家。

還是要……連根拔起？

不知覺間，案幾上的酒水被他的袍袖帶倒，灑落在地。

田爾耕見魏忠賢依舊沉默，心中愈發(fā)恐慌。

他扶起了那盞酒水，開口說話的時候，聲音都隱隱帶著哭腔道。

“督公，您倒是說句話啊，咱們該怎么辦？”

“今日這酒肆，難道吃的是鴻門宴？”

“這幾個勛貴子弟，年輕氣盛，陛下也不知道怎么想的，讓他們過來。萬一有個意外，咱們，咱們難道就坐以待斃？那您九千歲的威名……”

“夠了！”

魏忠賢忍耐不住，發(fā)出一聲壓抑的低吼。

這個田爾耕，真是個話癆的蠢貨，平時怎么沒發(fā)現(xiàn)他屁話這么多？！

魏忠賢猛地揮手，一把掃落案上的玉杯。

隨后，死死盯著田爾耕，眼中帶著兇狠之色，厲聲道。

“住口！圣意高深莫測，豈是我等奴才能妄加揣度的？！”

“再敢妄言一字，咱家先剮了你！”

田爾耕瞬間噤聲，臉色灰敗。

一時間，在座的諸多太監(jiān)，錦衣衛(wèi)，也都是一片死寂。

噔！噔！噔！

陣陣馬蹄聲傳來，裹挾著至高無上的威嚴，帶著冰冷的壓迫感，瞬間蓋過了所有的喧嘩。

田爾耕渾身劇震，面無人色。

腿一軟，幾乎就要癱倒。

魏忠賢更是如遭雷擊，心中一片冰涼。

來了，該來的總算是來了。

來不及有任何思考，曾經(jīng)權傾朝野的九千歲魏忠賢，在看到朱由檢的身影時，毫無尊嚴地匍匐在地，跪倒在青磚上。

緊接著，噗通噗通的跪倒聲，不絕于耳。

郭應麒，徐允禎，朱純臣……所有的勛貴子弟，連同東廠太監(jiān)，錦衣衛(wèi)，齊刷刷地跪倒一片。

整個酒肆之中，一片安靜。

而朱由檢身穿玄衣，腳踏烏亮馬靴，就在這一片死寂的跪伏中，緩緩登上了二樓。