查賬風波過去后，劉承宇的日子似乎又恢復了平靜，但又有些不一樣了。

李過沒有再給他安排什么驚心動魄的任務，但營中那些桀驁不馴的親兵們，看他的眼神里，明顯多了幾分敬畏。沒人再把他當成一個可以隨意呵斥的酸丁，就連分發食物的伙夫，給他和劉老實的餅子，似乎都比別人的要厚實一些。

劉承宇樂得清閑。他牢記父親“木秀于林”的告誡，刻意減少了在李過面前露臉的次數，大部分時間都和父親待在一起，像一塊石頭一樣，默默地觀察著這個龐大而混亂的營地。

在平靜中積蓄力量，在觀察中尋找機會。

隊伍在一片相對安全的山坳里扎營休整，一待就是好幾天。這讓劉承宇有機會看到更多戰場之外的景象。

營地不是一座孤島。每天清晨，都會有附近村鎮的百姓，挑著擔子，小心翼翼地來到營地外圍。他們被稱為營販，賣的東西五花八門。有自家種的幾顆蔫了吧唧的青菜，有偷偷藏起來的幾斗粗糧，甚至還有女人拿自己納的鞋底、縫的布巾出來換點活命的吃食。

起義軍的士兵們，則會用戰斗中私藏的銅板，或者幾塊從大戶人家搶來的破布，去和他們交易。

這是一個微縮而畸形的市場，充滿了亂世獨有的規則。沒有官府的度量衡，交易全憑一雙眼睛和討價還價的本事。

劉承宇和父親劉老實也混在其中。劉老實是莊稼人，對這些東西很在行。他拉著劉承宇，低聲教他如何分辨糧食的成色，如何從一個人的氣色和穿著，判斷他是不是快要活不下去的亡命徒。

“你看那個人，”劉老實朝一個賣草藥的干瘦老頭努了努嘴，“他賣的都是些不值錢的清火草，但眼神卻總往賣糧的那邊瞟。說明他家里已經斷糧了，出來賣藥只是最后的掙扎。你要是想買他的藥，價錢就能往下壓得很低。”

劉承宇聽著，心里卻泛起一陣酸楚。這哪里是生意經，分明是這個時代最殘酷的生存法則。

除了營販，營地里還有另一道風景線——女人和孩子。

不是所有被裹挾的家眷都是累贅。一些手巧的女人，會聚在一起，幫士兵們縫補破損的衣甲和旗幟。她們沒有工錢，報酬就是能優先分到一些稀粥和殘羹剩飯。孩子們則像野草一樣，在營地里瘋跑，他們會為了一塊餅渣打得頭破血流，也會在看到士兵們操練時，有樣學樣地揮舞著樹枝，眼神里充滿了對力量的渴望。

劉承宇看到一個大約七八歲的男孩，正費力地用一塊石頭，把一根撿來的鐵釘砸扁、磨尖，想把它做成一個箭頭。他的手指已經磨破了，但臉上卻滿是專注。

這個時代的兒童，沒有童年，只有生存。

這些瑣碎而真實的畫面，比任何史書上的記載都更能讓劉承宇感受到這個時代的脈搏——那是一種混雜著絕望、麻木，卻又在夾縫中頑強求生的力量。

一天，劉老實看著那些用破布換糧食的士兵，嘆了口氣，對劉承宇說：“承宇，咱們不能光靠將軍賞飯吃。賞賜總有用完的一天，人得有個自己的營生才踏實。”

劉承宇深以為然。他一直在思考這個問題。他要的不是一時的安穩，而是能持續創造價值、讓自己不可或缺的能力。

“爹，你有什么想法？”

“我想著，咱們能不能也做點小買賣？”劉老實搓著手，有些不確定地說，“我瞧著，營里兄弟們的草鞋，沒幾雙是好的。行軍打仗，最費的就是鞋。我會編草鞋，手藝不比別人差。你要是能從李將軍那里，幫我要來些稻草，咱們編了鞋賣給兄弟們，換點銅板或者糧食，總是個進項。”

劉承宇眼睛一亮。

編草鞋！

這簡直是完美的營生！

首先，這是剛需。對于全靠兩條腿走路的起義軍來說，鞋子是和兵器一樣重要的裝備。

其次，技術門檻低，但又需要手藝。劉老實會，這就是他們的核心競爭力。

最重要的是，這個營生不起眼，不涉及金銀財寶，不會引人嫉妒，符合他低調求存的策略。

“爹，這主意好！”劉承宇興奮地說，“稻草的事，包在我身上！”

他沒有直接去找李過。他知道，為這點小事去麻煩主將，是大忌。他找到了李過的親兵隊長，那個對他客氣了不少的漢子。

劉承宇提著自己省下來的兩塊餅，找到了正在擦拭兵器的親兵隊長。

“王大哥，”劉承宇滿臉堆笑，“有點小事，想求您幫個忙。”

王隊長看了他一眼，又看了看他手里的餅，笑了：“先生有事，但說無妨。”

劉承宇便將自己父親想編草鞋，缺少材料的想法說了一遍。他特意強調：“……我爹說了，編出來的鞋，肯定先緊著王大哥和手下的兄弟們用。咱們不圖賺錢，就是想找個活計，免得整日閑著，讓將軍看著心煩。”

這番話說得滴水不漏。既表明了自己忠心，想為將軍分憂，又給了王隊長實際的好處。

王隊長聽完，哈哈一笑，拍著胸脯說：“我當是什么大事！這好辦！咱們上次抄寨子，后院馬廄里堆著不少陳年稻草，正愁沒處用。你讓你爹盡管去取！要是不夠，我再帶人去附近村子給你借點！”

“那可太謝謝王大哥了！”劉承宇感激涕零地把餅塞了過去。

事情就這么成了。

當天下午，劉承宇就和父親一起，從馬廄里拖回來一大捆金黃的稻草。

在營地的一個角落里，父子倆的草鞋作坊開張了。劉老實坐在一個小馬扎上，干枯的手指卻異常靈活。稻草在他手中翻飛，浸水、捶打、編織……很快，一雙厚實而勻稱的草鞋雛形就出現了。

劉承宇則在一旁打下手，學著處理稻草。陽光透過帳篷的縫隙照在他身上，讓他有了一絲久違的、腳踏實地的安穩感。

他知道，這小小的草鞋，不僅僅是一個營生。

這是他和父親，在這亂世之中，親手為自己編織出的第一根救命稻草。