劉承宇的命令，如同在平靜的湖面上投下了一顆巨石，在整個裕州城內外的數萬人中，掀起了軒然大波。

自由來去，留下分地。

這八個字，對那些剛剛放下武器、內心充滿恐懼和茫然的降卒來說，簡直是聞所未聞的天方夜譚。

在他們的認知里，打了敗仗，要么被屠殺，要么被收編為最底層的炮灰，哪有選擇的余地？

一時間，議論聲、懷疑聲、難以置信的揣測聲，在每一個降卒營里彌漫。

“這是真的假的？不會是想把我們騙出去，然后在半路上殺了吧？”一個年長的降卒，滿臉懷疑。

“我看懸。流寇的話，能信嗎？”

“可……可我聽說，之前王家寨的那些鄉勇，就是這么被收編的，現在都在軍法隊里當兵呢！”一個消息靈通的人小聲說道。

“而且，我聽說那個劉參謀，連他爹都死在這場仗里了……他不像是個會說謊的人。”

人性的復雜，在這一刻展現得淋漓盡致。希望與懷疑交織，渴望與恐懼并存。

為了打消他們的疑慮，劉承宇下達了第二道命令。

他讓李過和劉宗敏，親自帶著軍法隊的親衛，在每一個降卒大營前，設立“登記處”。

桌子、毛筆、麻紙，一字排開。

一張巨大的告示牌立在旁邊，上面用最通俗易懂的語言，寫明了政策：

“凡愿歸家者，在此登記姓名、籍貫。三日后，憑登記名冊，領取路引與三日干糧，從南門出城，自行離去。我軍絕不為難，并派兵護送十里，以保安全。”

“凡愿留下者，亦在此登記。登記后，將打散編入各營，與我軍老兵同吃同住，同操同練。既往之過，一概不究，日后功過，皆有賞罰！”

第一天就有數百人，抱著試一試的心態，顫顫巍巍地前來登記歸家。

有一些，在登記姓名時，忍不住流下了眼淚。他們中的大部分，都是被強征入伍的農夫，家里還有父母妻兒在苦苦等待。對他們來說，能活著回家，已經是天大的恩賜。

劉承宇知道，強扭的瓜不甜。一支心不在此的軍隊，人數再多，也是烏合之眾。他要的，是真正愿意為了一個共同目標而奮斗的戰士。

兵不在多，而在同心同德。

深夜。

裕州縣衙的書房，燈火通明。

房間里，只有三個人。劉承宇、劉宗敏、李過。

門外，有張城帶著最可靠的親衛站崗，不允許任何人靠近。

氣氛，有些凝重，又有一些心照不宣的默契。

李過首先打破了沉默，他灌了一大口燒酒，臉上帶著幾分酒氣和憤懣：“承宇，劉大哥，咱們現在怎么辦？還回不回闖王那邊去？”

在他心里，劉宗敏違抗軍令來救援的義氣，已經超過了李自成作為“闖王”的權威。

劉宗敏沒有說話，只是看著劉承宇，等待著他的看法。他雖然勇猛，但也知道，論謀略，自己遠不及眼前這個年輕人。

劉承宇沒有直接回答，而是反問道：“兩位將軍，你們覺得，我們現在，還回得去嗎？”

一句話，兩人都沉默了。

是啊，還回得去嗎？

劉宗敏，公然違抗軍令，擅自帶兵脫離主力。這在任何一支軍隊里，都是死罪。就算李自成念及舊情不殺他，也絕不可能再信任他。

李過雖然是李自成侄子，但在面臨選擇時，卻自己早就選了這一條只求一死的不歸路。

大家都知道劉承宇在李自成的心里早已是棄子，是必死之人。你李過不聽闖王之令，非要陪他一起。

你們兩個真的一起死了也就罷了，亂世沉浮，灰飛煙滅便不值一提。

結果你們現在不僅不死，還打下一場驚天動地的大勝仗，收編了數萬降卒？

你們好大的軍威啊。

君讓臣死，而臣不死，則視為死罪。

更何況你們還功高蓋主？罪加一等！

任誰來看，你們都是早就已有取死之道！

再加上，還有一伙視你們為眼中釘肉中刺的勢力，在旁邊不斷地煽風點火。

“回不去了。”劉宗敏緩緩地吐出四個字，聲音沙啞，充滿了蕭索。他不是怕死，而是對自己曾經追隨的大旗，感到心灰意冷。

“沒錯，回不去了。”劉承宇平靜地接過話，“就算我們現在交出所有兵馬、錢糧，卑躬屈膝地回去請罪，最好的結果，也不過是被奪走兵權，變成任人宰割的閑人。”

“那……那我們怎么辦？”李過急了，“難道，我們就自立山頭，跟闖王分道揚鑣？那豈不是成了叛徒？”

“叛徒？”劉承宇輕聲哼了一下，“將軍，是誰先拋棄了我們？是誰明知此戰已有轉機，不僅可以把我們救出來還能收獲一場大勝的時候，對戰機視若睹？他們就是想讓我們自生自滅。我們沒有背叛任何人，是這旗幟背叛了我們。”

他站起身，走到地圖前。

“我們不反他，但也不必再依附于他。天下這么大，難道除了依附李自成，我們無路可走嗎？”

他的目光，掃過地圖上的河南、湖廣、四川……

“委曲求全，是死路一條。我們現在手握上萬精兵，有裕州這座城作為根基，我們有糧、有錢、有人心。我們為什么要把自己的命運，交到別人的手里？”

“路，是我們自己打出來的。接下來，就讓我們繼續走自己的路吧。”

“我們和李自成，已經緣盡了。”

他的話，沒有慷慨激昂，卻充滿了不容置疑的力量。

劉宗敏看著眼前這個年輕人，他那顆冰冷的心，又重新燃起了一團火。

“好！”他猛地一拍桌子，震得茶杯都跳了起來，“承宇，你說得對！他李自成能當闖王，我劉宗敏跟著你，未必就不能當個元勛！從今往后，我這條命，就交給你了！你指哪，我打哪！”

李過也站了起來，激動地說道：“對！承宇，你就是咱們的主心骨！咱們和李自成大路朝天各走一邊！”

劉承宇看著眼前這兩位手握重兵、殺伐果斷的猛將，在這一刻，選擇將身家性命都托付給自己，他心中也是一陣激蕩。

但他知道，現在還不是高興的時候。

“兩位將軍信任于我，我必盡心竭力不負重托。”他鄭重地說道，“但另起爐灶，說起來容易，要走的路，確實比以前更難，更險。”

“我們不能再像以前的起義軍那樣，打了就跑。我們要學會種田，學會經營，學會把一座城，真正變成我們自己的家，然后再守住我們的家。”

“我們缺的東西，還很多。缺鐵匠，缺郎中，缺會算賬的管事，更缺能治理一方的賢臣謀士。這些，都需要我們一點一點地去尋找、積累、拉攏。”

“這條路，會很慢，很辛苦。但收獲也絕對會是最豐厚的，只有這樣，我們才能真正地在亂世中站穩腳跟，為自己，也為跟著我們的弟兄們，爭出一個未來。”