隊(duì)伍像一條沒有靈魂的巨蛇，在龜裂的土地上蜿蜒前行。

劉承宇和父親劉老實(shí)被裹挾在人群中，機(jī)械地邁動(dòng)著雙腿。周圍彌漫著一股令人窒息的沉默，只有腳步的沙沙聲、偶爾的咳嗽聲，以及獨(dú)輪車不堪重負(fù)的呻吟。

太陽從慘白變成了昏黃，炙烤著大地，也炙烤著每一個(gè)人的意志。

劉承宇的嘴唇已經(jīng)干裂出血口，每吞咽一下口水，都像是刀割一樣疼。他知道，缺水比缺糧更致命。

傍晚時(shí)分，隊(duì)伍終于停了下來。

前方傳來一陣騷動(dòng)，緊接著是歡呼聲。

“有水了！找到水了！”

人群像是被注入了興奮劑，瞬間騷動(dòng)起來，爭(zhēng)先恐后地向著一個(gè)方向涌去。劉承宇被推搡著，差點(diǎn)摔倒，幸好被父親一把拉住。

“慢點(diǎn)，承宇，別被踩著！”劉老實(shí)焦急地喊道。

劉承宇穩(wěn)住身形，踮起腳尖望去。不遠(yuǎn)處，是一個(gè)半干涸的河灘，渾濁的河水在淺淺的河道里緩慢流淌。亂兵和壯丁們?nèi)缤偭艘话悖瑳_到河邊，跪倒在地，用手、用破碗、甚至直接把臉埋進(jìn)水里，大口大口地喝著。

幾個(gè)老兵更是霸道，直接將前面的人踹開，占據(jù)了最好的位置。為了爭(zhēng)搶一捧水，不時(shí)有人扭打在一起。

劉承宇的心猛地一沉。

他看到的不是救命的甘泉，而是一碗致命的毒藥。

這水太渾濁了！上游不知道漂過多少尸體，人和牲畜的糞便或許都混雜其中。在現(xiàn)代，這樣的水不經(jīng)過嚴(yán)格的過濾和消毒，是絕對(duì)不能飲用的。可在明末，喝這種生水，基本就是在賭命。

賭自己不會(huì)得上霍亂或者痢疾。

“爹，別去！”劉承宇死死拉住正要上前的父親。

“咋了？不去喝水，人會(huì)渴死的！”劉老實(shí)不解地看著他，滿眼都是對(duì)水的渴望。

“這水……不干凈。”劉承宇壓低聲音，艱難地解釋，“你看這水里都是泥，喝了會(huì)鬧肚子的。”

“鬧肚子也比渴死強(qiáng)啊！”劉老實(shí)焦急道，“咱們這一路，哪次喝的不是這樣的水？”

劉承宇一愣，這才意識(shí)到對(duì)于這些掙扎在生死線上的人來說，干凈與否是個(gè)奢侈的問題，能解渴才是第一位的。

他腦子飛速轉(zhuǎn)動(dòng)，換了一種說法：“爹，你聽我說。人太多了，現(xiàn)在擠過去也搶不到好水，還容易被人踩。我們等等，等他們喝完了，我們?cè)龠^去。”

看著前面亂糟糟的人群，劉老實(shí)猶豫了一下，覺得兒子說的有道理，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

劉承宇松了口氣，但心里的危機(jī)感卻越來越強(qiáng)。他自己可以不喝，但父親呢？他能忍多久？隊(duì)伍里這么多人，總有人會(huì)生病。一旦瘟疫爆發(fā)，那就是一場(chǎng)無差別的大屠殺。

他必須做點(diǎn)什么。

就在這時(shí)，他看到那個(gè)刀疤臉——之前踹他的那個(gè)漢子，正帶著幾個(gè)親信，用一個(gè)破舊的木桶從河里打水。他們似乎也要喝，但又嫌棄水里的泥沙。

一個(gè)想法，在劉承宇的腦海里一閃而過。

他深吸一口氣，對(duì)父親說：“爹，你在這等我，我過去一下。”

“你干啥去？別惹事！”劉老實(shí)一把抓住他。

“放心，爹，我有分寸。”劉承宇掙脫父親的手，眼神里帶著一種前所未有的堅(jiān)定。

他低著頭，躬著身子，小心翼翼地穿過人群，來到了刀疤臉的附近。

刀疤臉正對(duì)著木桶里的渾水皺眉，罵罵咧咧道：“他娘的，這水怎么喝？跟泥湯子似的！”

旁邊一個(gè)親信討好地笑道：“頭兒，您將就一下，這鬼地方，有口水喝就不錯(cuò)了。”

“滾蛋！”刀疤臉一腳踹開他，“老子可不想喝一肚子泥。”

劉承宇看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，快步上前，用一種謙卑而又略帶討好的語氣說道：“軍爺，小的……小的有個(gè)笨法子，能讓這水變干凈點(diǎn)。”

刀疤臉斜了他一眼，認(rèn)出了他就是白天那個(gè)被自己踹過的壯丁，不由得“哦？”了一聲，帶著幾分戲謔問道：“你個(gè)酸丁，還有這本事？”

“不敢說本事，只是……以前在村里見過游方的郎中這么做過。”。

“說來聽聽。要是敢糊弄老子，仔細(xì)你的皮！”刀疤臉不耐煩地說道。

劉承宇不敢怠慢，立刻條理清晰地說道：“軍爺，您讓人找?guī)讐K布，最好是干凈點(diǎn)的。再找些干凈的沙子和燒完的木炭灰。把布鋪在另一個(gè)桶口，上面依次放上沙子和木炭灰，再鋪一層布。然后把這渾水慢慢倒上去，漏下來的水，就會(huì)干凈很多。”

刀疤臉和他的幾個(gè)親信聽得一愣一愣的，他們從未聽說過這種方法。

“沙子？木炭？”刀疤臉眼中閃過一絲懷疑，“這玩意兒能把水變干凈？”

“小的親眼見過，千真萬確。”劉承宇的語氣十分肯定，眼神卻不敢與他對(duì)視，始終保持著低眉順眼的姿態(tài)，“木炭能去味兒，沙子能濾掉泥。雖比不上山泉水，但肯定比這泥湯子強(qiáng)。”

刀疤臉盯著劉承宇看了半晌，似乎在判斷他話里的真假。

對(duì)刀疤臉來說，這不過是一次無傷大雅的嘗試。成了，自己能喝上干凈水，這小子也算有功；不成，再收拾他也不遲。

“行，老子就信你一回！”他對(duì)手下喝道，“都聽到了嗎？按他說的，趕緊去找東西！”

親信們立刻散開，有的去找破布，有的去挖沙，還有的從熄滅的篝火堆里扒拉木炭。

很快，一個(gè)簡(jiǎn)易的過濾裝置被搭建起來。

在眾人的注視下，一瓢渾濁的泥水被緩緩倒在了頂層的布上。水慢慢滲透下去，穿過沙層和炭層，最后，從桶底的縫隙中，一滴一滴地……滲出了清亮的水滴。

雖然流速很慢，但那滴落的水，與桶里原本的泥湯相比，簡(jiǎn)直是天壤之別！

“嘿！真……真干凈了！”一個(gè)親信忍不住驚呼起來。

刀疤臉的眼睛也亮了。他湊上前，用手指沾了一滴過濾后的水，放到嘴里嘗了嘗，雖然還有些土腥味，但那種滿口泥沙的感覺確實(shí)沒有了。

他轉(zhuǎn)過頭，重新審視著眼前這個(gè)瘦弱的年輕人。那眼神，不再是單純的輕蔑和不屑，而是多了一絲驚奇和審視。

“你小子，還真有點(diǎn)門道。”刀疤臉咧嘴一笑，露出一口黃牙，他拍了拍劉承宇的肩膀，力道之大，差點(diǎn)把他拍個(gè)趔趄，“叫什么名字？”

劉承宇強(qiáng)忍著肩膀的疼痛，恭敬地回答：

“回軍爺，小的叫劉承宇。”