四川地處中國腹地，以前和外界的交通非常不便。別個可以自給自足，但柴米油鹽中的鹽卻是不可或缺，海鹽運進來成本太高，因此四川過去向來食用井鹽。為了汲取深藏在地底的鹽鹵，挖井技術也有了極大發展，據調查，出產井鹽最多的自貢地區就有一萬多口鹽井，最深的竟達一千多米，英國科學家李約瑟也為之贊嘆不已。

正因為鹽是必需品，所以擁有鹽井就相當于有了個聚寶盆。清朝乾隆年間，自貢有一家姓胡的鹽商，家里有三口鹽...