貢院內(nèi)，考官們正在緊張地閱卷。

此次會(huì)試光緒帝極為重視，安排的考官有孫家鼐、翁同龢等重臣。

一共三千多份卷子，所以每個(gè)考官都很疲倦。

因?yàn)榫碜犹啵詿o(wú)論古代還是現(xiàn)代，閱卷基本都是十來(lái)秒看完一份。

所以有人說(shuō)科考最重首場(chǎng)，只要首場(chǎng)出彩，基本就能中。

而李嘉軒的首場(chǎng)作答以往都是中規(guī)中矩，畢竟如果他很優(yōu)秀的話，也不至于四十多歲還沒(méi)中。

李嘉軒的這次作答雖然他感覺(jué)不錯(cuò)，但放在三千多份試卷中，還是排不上號(hào)，所以他遺憾的并未被選中。

可是命運(yùn)總是會(huì)眷顧某些人，同考官剛將李嘉軒的試卷放到其中的那一摞時(shí)，翁同龢前來(lái)視察進(jìn)度了。

翁同龢推門(mén)而入時(shí)，正好一陣狂風(fēng)襲來(lái)，這陣風(fēng)將試卷吹散在地，也恰好將李嘉軒的答卷吹到他的腳下。

翁同龢見(jiàn)狀撿起試卷，隨手翻了翻，看到策問(wèn)回答眼前一亮，然后說(shuō)道：

“這份卷子為什么沒(méi)中？”

“回大人，此生答得中規(guī)中矩，所以并未取中。”

“你可曾看過(guò)他的策論？”

“回大人，該生后面的策問(wèn)確實(shí)一針見(jiàn)血。”

同考官作為官場(chǎng)老油條看到翁同龢點(diǎn)頭，便知道他滿意這份卷子，所以繼續(xù)說(shuō)：

“下官也糾結(jié)過(guò)是否取中這份試卷，本想送往大人處審閱，但想到您日理萬(wàn)機(jī)也就作罷了。”

翁同龢聽(tīng)罷思考了一下說(shuō)：

“時(shí)局艱難，難得有人能將策論寫(xiě)的入木三分，我們還是不拘一格取人才吧，就讓他中吧！”

同考官自然遵命執(zhí)行。至此李嘉軒的試卷就在命運(yùn)的安排下，被幸運(yùn)的取中了。

終于到了會(huì)試放榜的日子了，因?yàn)槿率切踊ㄩ_(kāi)的時(shí)候，所以這次放榜也叫杏榜。

李嘉軒懷揣著期待，早早的便拉著劉文輝前去查看。劉文輝知道自己的情況，本不想去，但看到好友如此，只能舍命陪君子。

貢院門(mén)外人山人海，等了半天好不容易才有人出來(lái)貼榜。可是被擠到外邊的李嘉軒根本看不清，只能聽(tīng)著前方人念榜。

劉文輝見(jiàn)李嘉軒緊張的滿頭大汗，趕緊寬慰：

“李兄別急，我這次分到臭號(hào)肯定中不了，但我看你必定能中！”

“多謝吉言！”

雖然有了劉文輝的安慰話，但李嘉軒還是沒(méi)有底，畢竟現(xiàn)在都念到二百多號(hào)了。

李嘉軒想到自己寒窗苦讀二十多年，再想想李家現(xiàn)在的危機(jī)，他在心里祈禱：

蒼天保佑啊，這已經(jīng)是我中舉后第5次考試了，就讓我中吧！

可能是李嘉軒的祈禱感動(dòng)了上蒼，所以李嘉軒突然聽(tīng)到了：

“恭喜第二百九十七名，蘇州李嘉軒，李老爺高中啦！”

當(dāng)李嘉軒聽(tīng)到自己這次真的中了時(shí)，他就一直呆呆的站在原地。

李大見(jiàn)老爺沒(méi)反應(yīng)，以為他沒(méi)聽(tīng)到，所以再次大喊：

“老爺，您中啦，您中啦！”

看到李嘉軒還是沒(méi)有反應(yīng)，李大十分著急，卻也不知如何是好。

劉文輝知道人太激動(dòng)可能會(huì)瘋掉，為了防止李嘉軒瘋了，趕忙給了他一巴掌。

李大看到老爺被打，就要沖上去給老爺報(bào)仇。

而李嘉軒卻被這一巴掌扇醒了，見(jiàn)狀趕緊制止了李大的行為。

其實(shí)多虧了劉文輝打的這一下，要不然李嘉軒還得跟范進(jìn)中舉一樣瘋了不可。

很快三百多名進(jìn)士全部出爐，貢院門(mén)外的放榜處，人們充滿了各種表情，有的喜極而泣，有的悲傷大哭。

隨后李嘉軒高高興興的到了客棧。

回到悅來(lái)客棧的李嘉軒，看著客棧老板和周圍人恭喜自己，他感覺(jué)一切都是在做夢(mèng)。但看到劉文輝沮喪的表情，趕緊安慰：

“文輝兄弟，你還年輕，這次沒(méi)中就下次再來(lái)。你看為兄今年都四十多歲了依然能中。”

“我和你不同，我已心灰意冷，再加上我打算從商，所以準(zhǔn)備徹底放棄了。”

李嘉軒見(jiàn)劉文輝這么說(shuō)，他也不知如何安慰。

還是劉文輝提議兩人大喝一場(chǎng)，一是為李嘉軒高興，二是為他自己消愁。當(dāng)晚兩人大醉而歸。

并不是說(shuō)會(huì)試過(guò)了就結(jié)束了，因?yàn)闀?huì)試過(guò)了只能說(shuō)明你有了殿試的資格。

而每個(gè)人考完后究竟能當(dāng)什么官，全靠殿試排名。所以李嘉軒接下來(lái)要全力準(zhǔn)備殿試。

1892年（光緒十八年）壬辰科殿試終于拉開(kāi)了帷幕，此次殿試光緒皇帝極為重視，因?yàn)楫?dāng)下大清的處境十分不好，所以這次的題目由光緒親自擬定，內(nèi)容為：

策試天下貢士于保和殿，制曰：

朕纂承大寶，今十八年，仰誦列朝圣訓(xùn)，親奉皇太后明教，期以薄海內(nèi)外極養(yǎng)治之道，一以愛(ài)民為心，以欽若天命。每于邊圉之要、朝覲之儀、倉(cāng)庾之儲(chǔ)、兵屯之制，或據(jù)舊以鑒新，將執(zhí)中而立極，嘉與宇內(nèi)之士，共臻上理，爾多士其進(jìn)謀誦志，以沃朕心。

殿試當(dāng)天在保和殿內(nèi)舉行，這里陽(yáng)光昏暗，所以需要人仔細(xì)審題答題。

李嘉軒讀完題雖然立馬就有了答題思路，但謹(jǐn)慎起見(jiàn)，他還是逐字逐句的分析后才開(kāi)始作答。

李嘉軒先從題目開(kāi)篇“邊圉之要”分析，這句話的意思是如何處理邊疆危機(jī)。

此時(shí)大清經(jīng)過(guò)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，割地賠款，各列強(qiáng)也對(duì)邊疆虎視眈眈。所以他結(jié)合《讀史方輿紀(jì)要》等典籍，指出唐蕃古道、茶馬古道等戰(zhàn)略通道的軍事價(jià)值，提出了強(qiáng)化邊防的具體方案。

對(duì)于第二句“朝覲之儀”，李嘉軒知道這是問(wèn)處理藩屬國(guó)和外交國(guó)家的朝貢問(wèn)題。

雖然表面上大清還有些藩屬國(guó)，可是這時(shí)候的朝鮮、越南等朝貢國(guó)已經(jīng)失控，成為了光緒的難題。所以李嘉軒論證了“禮制”和“時(shí)務(wù)”的平衡，對(duì)藩屬國(guó)保留三跪九叩之禮，而在與洋人溝通時(shí)采用握手鞠躬。

接下來(lái)的“倉(cāng)庾之儲(chǔ)”與“兵屯之制”，李嘉軒知道這是問(wèn)財(cái)政和兵力問(wèn)題如何解決。

今年黃河水患頻發(fā)漕運(yùn)受阻，再加上建設(shè)北洋水師，這讓大清無(wú)錢(qián)可用。李嘉軒借鑒李崇武的商業(yè)發(fā)展，提出了“開(kāi)源節(jié)流”之策，一是實(shí)行“官督商辦”模式創(chuàng)造工廠，二是從洋人手中借錢(qián)發(fā)展。

對(duì)于兵制改革和軍事方面李嘉軒雖然并不精通，但還是對(duì)比了“八旗駐防”與“湘淮勇?tīng)I(yíng)”的優(yōu)劣，并且探討了西式練兵法的可行性。

李嘉軒活動(dòng)了一下手腕，看著收走的試卷，他也不知道自己的答卷是否能被看重。