袁夢那一聲微弱的“水”字，如同黑暗中劃過的第一道曙光，瞬間照亮了窩棚里死寂的絕望。

魏氏幾乎是撲到水罐邊，手忙腳亂地倒出小半碗溫水，小心翼翼地、一點點地潤濕袁夢干裂起皮的嘴唇。

清水滋潤下，袁夢的喉嚨艱難地滾動了幾下，眼睫顫動著，似乎用盡了全身力氣，終于緩緩地、艱難地睜開了一條縫隙。

視線起初是模糊渙散的，好一會兒才慢慢聚焦，看清了圍在身邊、淚流滿面卻又不敢哭出聲的家人們。

“娘！”

“娘！”

“婆婆！”

幾道壓抑著激動和哽咽的聲音同時響起。

袁夢的目光緩緩掃過眾人，看到孩子們驚恐卻無恙，看到兒子兒媳們雖然憔悴但都還在，她眼底閃過一絲極深的慰藉，但隨即又被巨大的憂慮覆蓋。

她張了張嘴，發出的聲音依舊氣若游絲：“……這……是哪兒？……那些……人……”

“娘，您別急，慢慢說。”魏氏連忙安撫，言簡意賅地快速說道，“我們現在在一個叫野貓坳的地方，暫時……暫時安全。追兵來過，被我們瞞過去了，但外面還有人守著。您已經昏迷好幾天了。”

袁夢閉了閉眼，似乎是在消化這些信息，也在積攢力氣。

再次睜開時，她的眼神清明了許多，那份屬于她的冷靜和堅韌正在迅速回歸。

“東西……”她吐出兩個字，目光銳利地看向魏氏。

魏氏立刻點頭，用極低的氣音道：“娘，東西在，藏得好好的。您放心。”她不敢明說，只能用眼神示意。

袁夢微微頷首，顯然明白了。她喘了幾口氣，又急切地問：“……外面……現在……什么情況？”

袁大柱連忙將劉三爺的刁難、今早的盤問、以及村中關于后山動靜的傳聞快速說了一遍。

袁夢聽完，沉默了片刻，蒼白的臉上神色變幻，最終化為一片沉凝。

她看著圍在身邊、眼巴巴望著她、將她視為唯一希望的家人，深知自己必須立刻振作起來。

“扶我……起來點……”她虛弱地要求。

袁三槐和魏氏小心地將她攙扶起一些，用破被子墊在她身后。

“聽著……”袁夢的聲音依舊微弱，卻帶著一種不容置疑的決斷力，“劉三爺……不足為懼……他只是條……聞著味兒的鬣狗……真正的危險……是追兵……和他們……背后的人……”

她斷斷續續，卻清晰地將最大的危險指了出來。

“東西……絕不能……再放在身邊……”她看向魏氏，“你做得對……要轉移……但不能……現在進山……”

“為什么，娘？”袁三槐急問。

“他們……搜過后山……沒找到……下一步……必定……緊盯……所有……出坳的動向……現在去……就是……自投羅網……”袁夢的思路異常清晰，仿佛重傷昏迷并未損及她的智慧分毫。

“那……那怎么辦？”王氏六神無主。

袁夢的目光緩緩掃過窩棚，最后落在角落里那堆他們僅有的、破破爛爛的家當上，那里有幾個磕碰變形的瓦罐、一口裂了縫的鐵鍋。

一個極其大膽，甚至堪稱冒險的計劃在她腦海中迅速成形。

“……禍水……東引……”她吐出四個字，眼中閃過一絲冷光，“劉三爺……不是懷疑……我們偷了……他的‘東西’嗎？……不是和那貨郎……有勾結嗎？……”

她示意魏氏再喂她一點水，緩了口氣，繼續低聲道：“大柱……你找機會……透點風給……隔壁……那個……總愛在井邊……嚼舌根的……張婆子……就說……昨晚起夜……好像看見……貨郎王五……鬼鬼祟祟……往后山……劉三爺家……方向……去了……懷里……還揣著……個……小包袱……”

袁大柱眼睛猛地一亮！

魏氏也瞬間明白了婆婆的意圖——制造謠言，將“丟東西”的嫌疑反引到劉三爺和他的同伙貨郎王五身上！

讓他們狗咬狗！既能暫時洗脫自家的嫌疑，又能攪亂渾水，說不定還能借劉三爺的手，查出昨晚后山動靜的真正緣由！

“可是……娘，這能行嗎？萬一……”袁三槐還有些猶豫。

“……沒有……萬一……”袁夢眼神銳利，“他們……本就……互相猜忌……這點風……足夠……吹起……鬼火…………”

她疲累地閉上眼，喘了幾口氣，又補充道：“……等……亂起來……看守……必然……松懈……那時……再……”

她沒有說完，但意思已然明了。

袁大柱重重一點頭：“娘，我明白了！我這就去！”

他深吸一口氣，調整了一下臉上的表情，努力做出和往常一樣愁苦沉悶的樣子，拎起一個破桶，假裝去打水，尋那張婆子去了。

窩棚內，袁夢重新躺下，似乎耗盡了所有力氣，但眉宇間那抹揮之不去的凝重，卻仿佛為所有人注入了一根主心骨。

魏氏看著婆婆，心中充滿了敬佩。

婆婆才剛剛蘇醒，在如此虛弱的情況下，竟能如此迅速地洞察局勢，并想出這般四兩撥千斤的計策。

果然，不到半個時辰，袁大柱就回來了，對著袁夢微微點了點頭。

又過了一陣，窩棚外隱約傳來喧嘩聲，似乎是劉三爺家方向發生了爭吵，還有貨郎王五尖利的辯解聲。

守在窩棚外的兩個兵士也被驚動，疑惑地張望著。

亂象，已起。

袁夢閉著眼，仿佛睡著了，但微微顫動的指尖顯示她正清醒地等待著。

等待著渾水摸魚的最佳時機，等待著將這燙手山芋送出這致命囚籠的機會。

夜幕，再次悄然降臨。

而這一次，野貓坳的夜色里，涌動著的不再是單一的殺機，還有被悄然引燃的、來自內部的猜忌和混亂的火苗。

里正緩步走了過去：“我看這件事還是用抓鬮來決定吧，這個抓鬮的紙條還是由我這個里正這個抓鬮的紙條寫比較公正，你們諸位都沒有什么意見吧？”