第一章
轉折點

生命中充滿問題——看似無法解決的問題，個人問題，家庭問題，工作、鄰里以及更廣泛領域中的問題。

或許你正處在一場初時美滿、現在卻難以相互容忍的婚姻中；或許你與父母、兄弟、子女早已疏遠；或許你感到壓抑，工作失衡，一門心思只想走捷徑；又或許你像許多人一樣，對這個動不動就起訴、人人舉步維艱的訴訟社會心存厭倦。我們為犯罪和社會的沉淪而憂心忡忡。我們看到政客信誓旦旦卻無所作為。夜晚我們觀看新聞，對解決人與人、國與國之間永無休止的沖突喪失希望。

于是我們絕望、放棄或不情愿地妥協。

這就是我想寫這本書的原因。

本書要講的是一個至關重要的原則，我相信它能夠改變你的生活，改變整個世界。這一原則是我在研究真正高效能人士的生活和行為模式后獲得的最深刻、最重要的領悟。

可以說，它是解決人生最棘手問題的一把鑰匙。

每個人都會悄然遭遇逆境。多數人會迎難而上，勇敢地面對自己的問題，期待并創造更美好的未來。對許多人來說，威脅近在咫尺。有些威脅是生理上的，有些是心理上的，但一切威脅都是極其真實的。

如果你理解并按照本書中的原則生活，那么你將能夠克服自己的問題，并為自己創造一個超乎想象的美好未來。并不是我發現了這一原則——它是永恒存在的。但是，如果能將之應用于我們所面臨的挑戰，毋庸諱言，這將是我們生命中最偉大的發現。

我在《高效能人士的七個習慣》中介紹過這一原則，我稱之為所有原則中“最具啟發性、最具影響力、最具凝聚力也最激動人心”的一個。在《高效能人士的七個習慣》中我只能泛泛而談，但在本書中，我將邀請讀者與我一起進行廣泛而深入的探索。如果你肯花心思真正理解這一原則，那么你的思維方式將被徹底顛覆。你會發現自己將以一種全新、高效的方式面對生命中最嚴峻的挑戰。

生活中已經有少數人掌握了這一原則，我很高興能與讀者分享他們的故事。他們不僅是問題的解決者，更是嶄新未來的理想締造者。在諸多故事中，你將會看到：

? 一位父親一夜之間奇跡般挽救了自己抑郁多年、幾近自殺的女兒。

? 一位印度青年幾乎零成本解決了數百萬貧民的電力問題。

? 一位警察局局長將加拿大首都的青少年犯罪率減半。

? 一位女士幾乎零成本地讓紐約市受污染的港口煥發生機。

? 一對夫妻曾經彼此幾乎無話可說，而今笑對過往艱辛。

? 一位法官沒有踏進法庭就迅速、和平地解決了美國歷史上最大的環境訴訟。

? 一位外來務工人員子弟中學的校長幾乎零成本地將畢業率從令人沮喪的30%提高到90%，將學生的基本技能水平提高兩倍。

? 一對單親家庭母子原來激烈對抗，現在相互理解并重建親情。

? 一位醫生收費遠低于其他醫生卻幾乎治愈了自己所有病人的致命疾病。

? 一個團隊將時代廣場從藏污納垢的場所打造為北美頂級觀光勝地。

我要強調的是，他們中沒有一個是富裕而有權勢的社會名流，他們大都是普通人。他們都能將這一重要原則成功運用到最棘手的問題上，你也可以像他們一樣。

我知道你的想法：“噢，我可不打算像他們那樣做出什么英勇舉動。我有自己的問題，對我而言它們就是大問題。我很累，我只想找到一個管用的解決方法?！?/p>

相信我，本書的所有內容都是既普遍又個體化的。一位單身母親在盡其所能撫養焦躁不安的孩子時所采取的原則和一位國家元首在試圖阻止一場戰爭時所采取的原則一模一樣。

你可以將這一原則用于：

? 處理工作中與老板或同事之間的嚴重沖突。

? 解決婚姻中“不可調和的分歧”。

? 處理與孩子學校之間的糾紛。

? 應對財務困境。

? 做出工作中的關鍵決策。

? 處理與鄰里或社區對某些問題的爭議。

? 解決家庭中的長期不和與交流問題。

? 處理體重問題。

? 優化工作中令人不滿意的地方。

? 應對不愿“試水”的孩子。

? 幫助客戶解決難題。

? 處理可能對簿公堂的爭端。

40多年來，我已經將本書中的基本原則教給了成千上萬人。我教過已入學的兒童、眾多公司CEO（首席執行官）、應屆畢業生、大約30個國家的國家元首以及其他形形色色的人。我教給他們的方法如出一轍。而本書無論在操場、戰場、會議室、立法廳還是廚房，都同樣適用。

我是一個以構建西方國家與伊斯蘭國家更良好關系為宗旨的世界性領導學組織的成員。該組織的成員包括一位美國前國務卿、杰出的伊瑪目（伊斯蘭教中的“領袖”）和拉比（猶太教中的“老師”）、全球商業領袖以及沖突解決專家。開第一次大會時，顯然每個人都有自己的意見。會議拘謹而冷漠，你唯一能感受到的是緊張的氣氛。

那是個星期天。我請求組織允許我在推進議程之前教給大家一個原則，他們欣然同意了。于是我把本書的要旨教給了他們。

到周二晚上，氣氛完全改觀了。私人問題被擱置起來。我們達成了一個超乎預期、令人振奮的決議。會議室里的人們相互尊重、相互熱愛——你能看得到，也能感覺到。前國務卿在我耳邊低語：“我從未見過如此強大的力量，你所做的一切能夠徹底改變國際外交?！痹斍槿莺蠹毷?。

你無須成為一個國際外交家，就可以用這一原則應對你所面臨的挑戰。最近我們進行了一次全球性調查，以期找出個人在工作上以及其他方面所面臨的最大挑戰。這次調查的受訪者不算是有代表性的樣本，我們只想知道不同的人會有怎樣的說法。受訪的7 834人遍布各大洲各組織的各階層。

? 個人生活中的挑戰。人們感覺最大的個人挑戰是工作壓力過大，以及工作缺乏滿足感。許多人都存在人際關系問題。一位來自歐洲的中層管理者寫得頗有代表性：“我有壓力，感到厭倦，沒有時間和精力做自己的事情。”而另一個人說：“我的家庭出了問題，這導致一切都失去了平衡?！?/p>

? 職場中的挑戰。當然，人們在職場中關心的頭等大事永遠都是資金和利潤短缺，但是許多人也擔心在全球競爭中失利?！拔覀儽焕г?00年的傳統里……我們變得越來越無關緊要……過于缺乏創造力和創業精神?！币晃粊碜苑侵薜母吖軐懙溃拔以谝患铱鐕救温殻言谌ツ贽o職，辭職的原因是我找不出自己在做的事情有任何意義。”

? 世界性挑戰。在受訪者看來，人類大家庭所面臨的最大的三個挑戰分別是戰爭與恐怖主義、貧窮以及環境被逐漸破壞。一位亞洲的中層管理者懇切地寫道：“我的國家是亞洲最貧困的國家之一。這是我們的吶喊，我們的人口大多生活在貧困之中。這是一個就業崗位不足、教育落后、基礎設施匱乏、背負巨額債務、治理不善、腐敗猖獗的國度?！?span id="hcht8hn" class="super">[1]

這就是我們的朋友們、鄰居們的感受的寫照。明天他們也許會列舉不同的挑戰，但是我想我們看到的不過是同種痛苦的不同形式。

壓力越大，我們彼此的爭斗越激烈。20世紀是一個冷戰的時代，而21世紀似乎是一個人心險惡的時代。憤怒的情緒不斷升溫：家庭糾紛、同事傾軋、網絡恐嚇、法庭案件堆積如山、狂熱分子濫殺無辜。輕狂的“評論家”充斥著媒體——他們的攻擊越惡毒，收入就越優厚。

爭執的不斷升溫會傷及我們自身?！拔覀兛偸茄Щ说奈幕?，這令我深感困擾……人類歷史上最糟糕的時代就這樣從消極排他開始了……隨后就演變為暴力恐怖主義?！苯】祵＜乙聋惿住とR塞如是說。[2]我們十分清楚這類事情會導致怎樣的結局。

那么，該如何解決最大的分歧與最棘手的問題呢？

? 難道我們要繼續戰爭之路，直到忍無可忍，把憤怒發泄在我們的“敵人”身上嗎？

? 難道我們要扮演受害者的角色，無助地等待別人的拯救嗎？

? 難道我們要采取過度積極的思維，維持自欺欺人的愉悅狀態嗎？

? 難道我們只知道淡漠地袖手旁觀，并對形勢好轉失去信心嗎？難道在內心深處，我們認為所有的藥物都只是安慰劑嗎？

? 難道我們要像多數抱有美好愿望的人那樣堅持不懈，在一切也許將會變好的渺茫希望中日復一日地做著同樣的事情嗎？

采用什么樣的方法處理問題，就會得到什么樣的結果。戰爭催生戰爭，受害者變得屈從，現實粉碎自欺欺人的美夢，憤世嫉俗者一無所用。如果我們在“這一次結果將會不同”的期待中日復一日地做著同樣的事情，我們其實并沒有面對現實。阿爾伯特·愛因斯坦說過：“我們不能用與制造問題時同一水平的思維來解決問題?！?/p>

要解決最棘手的問題，我們必須徹底改變思路——這就是本書的全部內容。

是的，無論你的過去怎樣，你都會發現你身處過去與超乎想象的未來之間的轉折點上，你會發現自己在改變方面的天賦，你會以前所未有的方式思考自己所面臨的問題，你會建立全新的心理反射，激勵自己跨越別人無法逾越的障礙。

在轉折點上，你將看到自己嶄新的未來——未來的歲月可能完全超乎你的預想。你的未來不再因承載過多問題而不可避免地有缺憾，你有能力馬上開始實現你渴望的“高潮迭起”的生活——新鮮雋永，成就非凡，直至生命的盡頭。

用本書中的原則重新定位生活，你將會發現一條意想不到的通往未來的路。

[1] The 3rd Alternative: The Most Serious Challenges.

[2] Elizabeth Lesser, “Take the ‘Other’ to Lunch,” dotsub.com, no date.