兄弟倆挑起擔子，踏上回村的土路。

回程比來時腳步更輕快。陳衛東腦子里反復盤算著黑木耳的生意經：怎么組織人采？怎么保證品質？怎么干燥儲存？找誰出貨？利潤如何分配？每一個問題都需要實地考察和謹慎安排。

但他心里有底，這絕對是一條比雞蛋更寬、利潤更厚的財路！雞蛋是糊口的糧，這山貨，可能就是挖到的第一桶金！

路過村口老槐樹時，樹下的人影似乎比往常多了幾個。

李嬸那標志性的尖嗓子又響了起來：

“喲，衛東衛國回來啦？這籮筐……看著不像是柴火啊？”她眼睛毒辣地盯著陳衛東舊籮筐里露出的煤油瓶子和裝糖的紙包角。

陳衛東停下腳步，臉上帶著恰到好處的“疲憊”和“坦然”：“李嬸眼神真好。這不是去供銷社買了點鹽、火柴、煤油嘛，家里快斷頓了。順便……”他拍了拍籮筐邊沿，聲音壓低了些，帶著點“分享秘密”的親近感，“給狗蛋稱了半斤水果糖，孩子饞壞了。又買了點辣椒，燉菜提提味。唉，這日子，精打細算唄。”他把“精打細算”和給娃買糖聯系起來，顯得真實又帶著點普通人家的小心酸和小滿足，完美解釋了那點“奢侈”的消費。

果然，李嬸一聽是給孩子買糖，還買了辣椒，那點探究欲被堵了回去，撇撇嘴：“哦，是該給孩子甜甜嘴兒……”語氣里的酸味淡了不少，轉而和其他人嘀咕起別家的閑話去了。

陳衛東和陳衛國對視一眼，挑起擔子，穩穩地朝家走去。

推開院門，熟悉的燉菜香氣還沒散盡，秀芝肯定又用肉湯燉了菜，狗蛋像小炮彈一樣沖過來，一眼就看到了籮筐里的東西。

“爹！小叔！”狗蛋歡呼著，眼睛直勾勾盯著陳衛東掏出來的那個印著紅雙喜圖案的紙包——半斤水果糖！

“狗蛋，看爹給你買啥了？”陳衛東笑著剝開一顆糖，塞進兒子嘴里。甜味瞬間在狗蛋嘴里化開，幸福得他眼睛都瞇成了縫，含糊不清地喊著：“甜！爹，甜！”

林秀芝聞聲從灶房出來，看到丈夫手里的鹽、火柴、煤油，還有那串紅艷艷的干辣椒，臉上露出了溫婉的笑容。

當看到那半斤糖時，她嗔怪地看了陳衛東一眼：“又亂花錢……”但那眼神里，分明是歡喜和滿足。

男人顧家，知道疼孩子，這就是她最大的踏實。

“該省省，該花花。”陳衛東把錢拿出來，塞到林秀芝手里，讓她看看，她男人在外面可沒亂來，是真的變了。

同時這錢也真是給林秀芝看看而已，以前他做，搞得家里都沒什么錢，這些錢得拿出去錢生錢。

在現在這個工資一天才一塊來錢的時代，他這已經可以了，畢竟才開始起步。

厚厚一沓毛票握在手里，林秀芝的心徹底落了地，踏實得像揣著個暖爐。

她沒多問錢的細節，只是緊緊攥著。

陳衛國也想到自己分到的四塊多錢，伸手摸了摸，更加小心收好，想著那花布和相好的姑娘，臉上樂開了花。

他拒絕了在陳衛東家吃飯，得去看自己相好的姑娘。

晚飯是玉米餅子，一大盆用肉湯燉的蘿卜白菜，上面還飄著幾片油汪汪的肥肉片和新放的干辣椒段，香氣格外濃郁。

陳衛東嚼著餅子，感受著嘴里那點難得的油葷和辣椒帶來的微辣刺激，目光卻不由自主地飄向窗外黑黢黢的后山輪廓。

那寂靜的山林里，仿佛有無數黑褐色的“小耳朵”在向他招手。

木耳……一塊二的收價，一塊八的賣價……

他端起碗，喝了一大口菜湯，熱流滾過喉嚨，也滾燙了他心里那個剛剛成型的、更大膽的淘金計劃。

山里的金礦，是時候去探一探了。不過，得先找好“開礦”的人和“銷金”的路。

明天，得去后山轉轉，順便……找找王老五。

…………

清晨的薄霧還戀戀不舍地纏繞著青翠的山巒，空氣里彌漫著草木的清氣。

陳衛東揣上兩包“大前門”香煙——這是昨天在供銷社咬牙買的“硬通貨”，又用油紙包了四個玉米餅子，跟林秀芝交代一聲：“我去后山轉轉，看看有啥能拾掇的，晌午前回來。”便獨自一人出了門。

他沒叫陳衛國。雞蛋生意不能停，他自己則要趁著這個空檔，去探探王老五的底，摸摸山貨的路子。

后山的路他熟。小時候沒少跟著大人鉆林子。

他避開人常走的小徑，專挑那些更偏僻、野獸痕跡更多的地方走。

濕潤的腐殖土踩上去軟綿綿的，高大的樹木遮天蔽日，光線變得幽暗。

他邊走邊留心觀察：潮濕的背陰坡，腐朽的櫟樹、樺木樹樁上，果然星星點點地附著著一些黑褐色、耳片狀的東西——野生黑木耳！有的地方還成小片生長。

他蹲下身，小心地捏了捏一片較大的，肉厚，富有彈性，品相相當不錯。旁邊還有幾簇顏色稍淺的蘑菇，他認得，是常見的榛蘑。

“好東西啊……”陳衛東心頭一熱。這漫山遍野的，都是錢！供銷社收一塊二，黑市呢？

他想起城里人飯桌上那點金貴的副食，這玩意兒要是能成規模地弄出去，利潤絕對驚人！

循著記憶和隱約的獸道，陳衛東深一腳淺一腳地往更深處走。

約莫一個多小時后，在一片背風向陽、相對開闊的山坳附近，他看到了目標。

幾間簡陋的茅草屋依著山壁搭建，屋外用粗木樁圍了個不大的院子，院子里掛著幾張硝制過的獸皮，地上散落著一些羽毛和骨頭。

空氣中飄蕩著一股淡淡的硝石和血腥混合的味道。

一個穿著靛藍色粗布褂子、腰間扎著草繩、身形精瘦、眼神卻像鷹隼般銳利的中年漢子，正坐在屋前一塊大石頭上，用磨刀石“嚯嚯”地打磨著一把柴刀。

他身邊靠著一桿擦拭得锃亮的土銃獵槍，槍口用油布塞著。正是村里的老獵戶——王老五。