天剛破曉，檐角還掛著昨夜的殘雨，一滴一滴砸在青石階上，碎成細(xì)小的水花。

風(fēng)從庭院穿堂而過，帶著濕苔的冷味和灶間飄來(lái)的柴火香，像是誰(shuí)在暗處輕輕喘息。

膳香坊里，蘇晚正低頭核對(duì)繡品訂單，指尖劃過絲線，紙頁(yè)翻動(dòng)的聲音輕得像貓踩在雪上。晨光斜斜地照進(jìn)來(lái)，映得她袖口那包草藥粉末泛著微黃的光——沒人注意，那粉末細(xì)得幾乎能隨風(fēng)飄走，卻藏著能讓人一夜翻不了身的“好東西”。

腳步聲突兀響起，不重，卻壓得人心頭一緊。

崔九站在門口，玄衣如墨，靴底干凈得不像走過長(zhǎng)廊。他聲音低得幾乎貼著地面：“夫人，李府遞了帖子。李銘打著刑部協(xié)查的名頭，午后要來(lái)調(diào)閱‘通奸案’卷宗副本。”

蘇晚執(zhí)筆的手頓住了。

墨滴懸在狼毫尖上，將落未落，像一顆遲遲不肯掉下來(lái)的眼淚。

她沒回頭，只望著窗外。石板上的積水映著灰蒙蒙的天，雨滴砸進(jìn)去，漣漪一圈圈散開，倒影碎得不成樣子——就像她三年前被拖進(jìn)刑部大牢那天，腳踝上的血一路滴到鐵門邊，沒人敢看，也沒人敢扶。

李銘。

那個(gè)曾在她耳畔說(shuō)“我護(hù)你一生”的男人，親手遞了刑具，看著她跪在堂前，當(dāng)眾脫簪解帶，羞辱至極。

如今他竟敢以公事之名，登首輔府的門？

這不是查案。

這是踩著她的骨頭，來(lái)試探顧昭之的底線。

“陳嬤嬤。”她終于開口，聲音平靜得像井水。

“老奴在。”

“去把我嫁妝里那套江南青瓷取來(lái)。再讓趙管事去庫(kù)房，拿‘春山雪芽’——最好的那一罐。”

陳嬤嬤手一抖。那茶是太后賞的，顧昭之都舍不得日日飲，平日只在節(jié)慶時(shí)取一撮。如今竟要拿來(lái)招待李銘？那個(gè)恨不得她死在牢里的小人？

蘇晚看穿她心思，只淡淡補(bǔ)了一句：“要最好的。”

她要他記住，這府里的門檻，不是誰(shuí)都能跨的。跨進(jìn)來(lái)，就得跪著出去。

說(shuō)完，她從袖中摸出那個(gè)小紙包，指尖觸到時(shí)微微一刺——昨夜碾藥，手被磨破了，血混進(jìn)藥粉里，反倒更烈。這藥無(wú)色無(wú)味，混進(jìn)寒性茶里，不出半個(gè)時(shí)辰，就能讓人跑斷腿。

正巧，孫太醫(yī)來(lái)了。

烏木藥箱沉甸甸的，腳步穩(wěn)得像鐘擺。他路過膳香坊，見蘇晚立在廊下，風(fēng)撩起她裙角，像一片搖搖欲墜的荷葉。

她迎上去，屈膝行禮，聲音輕得只有他聽見：“孫太醫(yī)，妾身有個(gè)疑惑——這‘春山雪芽’，最忌與何物同服？”

孫太醫(yī)目光一沉，瞬間明白。

他垂眼，嗓音沙啞：“此茶性寒，若配車前子、澤瀉、通草……輕則頻溺，重則……失禁。”

頓了頓，又道：“昨夜首輔大人吩咐，老夫已為夫人開過安神方，今日不宜多言。”

意思很清楚：我知道你在做什么，我不攔你。

蘇晚笑了，遞上一包油紙裹的蜜餞：“太醫(yī)費(fèi)心了。這蜜餞是我親手做的，您帶回去嘗嘗。也替我謝謝您——那脈案寫得極好。”

那份脈案，只寫她氣血兩虛，需靜養(yǎng)。一字未提她曾中過“鎖魂散”，更沒說(shuō)她體內(nèi)余毒未清。

孫太醫(yī)接過，油紙還帶著她的體溫。他忽然覺得袖中脈枕微微一顫，像是心被什么狠狠撞了一下。

他知道，這個(gè)看似溫順的首輔夫人，正在下一盤大棋。

而他，選擇閉眼，任她落子。

午后，陽(yáng)光撕開云層，照得庭院水汽蒸騰。石板上的濕痕漸漸褪去，像一場(chǎng)舊事終于結(jié)了痂。

李銘來(lái)了。

寶藍(lán)錦袍，玉佩叮當(dāng)，大搖大擺走進(jìn)偏廳，一眼掃過那套青瓷茶具，嗤笑出聲：“喲？首輔府如今也用這種粗瓷待客了？”

身后小吏干笑兩聲，像被掐住脖子的鴨子。

蘇晚早已候在廳前，藕荷色裙衫素凈，銀簪斜插，烏發(fā)松挽，清麗得像一場(chǎng)夢(mèng)。她盈盈下拜，語(yǔ)氣謙卑：“李公子駕臨，是妾身的福分。這茶具是妾身從江南帶來(lái)的心愛之物，茶是宮里賞的‘春山雪芽’。公子身份貴重，非此等佳品，不足相配。”

話聽著恭敬，實(shí)則字字帶刺——你懂什么雅？你只配看金看銀。

李銘臉上浮起得意，大剌剌坐下，儼然主人。

蘇晚親自沏茶，素手執(zhí)壺，手腕一旋，滾水沖入，茶葉翻騰，茶香清冽，帶著山間晨露的冷意，直往人鼻子里鉆。

三巡過后，李銘初覺清爽，還裝模作樣翻著卷宗。

可不過一盞茶工夫，小腹就脹得像要炸開。他皺眉忍著，尿意卻像潮水，一波比一波兇。

蘇晚適時(shí)柔聲開口：“西側(cè)凈房剛熏過香，很是潔凈。公子若需方便，妾身讓侍女引路。”

李銘臉一紅，像被當(dāng)眾扒了褲子。

他咬牙：“帶路。”

起身太急，差點(diǎn)碰翻茶杯，杯托“吱”地一聲刺耳。

半刻鐘后回來(lái)，他臉色發(fā)白，額角冒汗，呼吸都虛了。

蘇晚又續(xù)上一杯：“公子請(qǐng)用，茶涼了可就不好喝了。”

他盯著那杯碧綠茶湯，心里發(fā)毛，可當(dāng)著下人面，又拉不下臉，只得硬灌半杯。

接下來(lái)兩個(gè)時(shí)辰，李銘成了凈房的常客。

七次。

第一次還撐得住。

第三次，手心全是汗，腿開始抖。

第五次，走路像踩棉花。

第七次回來(lái)，他幾乎是癱進(jìn)椅子的。剛想喘口氣，忽然——

一股熱流，猛地沖出。

廳中瞬間彌漫一股騷臭，熏香都?jí)翰蛔　Ｋ腥硕嫉拖铝祟^，只有陳嬤嬤“哎呀”一聲驚呼：“李公子！您這是……身子不適？”

所有人目光刷地釘在他身上。

李銘僵如石像，能清晰感覺到那股熱流浸透中衣、外袍，在名貴坐墊上暈開一團(tuán)深色屈辱。

蘇晚蹙眉上前，滿臉“關(guān)切”：“莫非茶太濃了？都說(shuō)江南寒茶最傷腎，看公子這臉色，怕是本就體虛，受不住啊。”

她轉(zhuǎn)身急喚：“快！備轎送李公子回府！請(qǐng)府醫(yī)來(lái)瞧瞧！”

字字溫柔，句句誅心。

體虛腎虧？傳出去，他李銘這輩子都別想抬頭。

消息還沒出府，崔九已跪在顧昭之書房。

檀香裊裊，顧昭之臨窗批閱密報(bào)，朱筆沙沙劃紙，像蛇在爬。

“主子，”崔九低聲稟報(bào)，“李銘失禁于偏廳，顏面盡失，已由府醫(yī)‘護(hù)送’離府。”

握筆的手，微微一頓。

顧昭之抬眼望向窗外。

暮色四合，夜色如墨，一點(diǎn)點(diǎn)吞掉最后一絲光。

忽然，他唇角幾不可察地?fù)P了揚(yáng)。

那笑，轉(zhuǎn)瞬即逝，卻冷得瘆人。

他提筆，朱砂在刑部名單上一個(gè)不起眼的名字旁，重重畫了個(gè)圈。

“明日，”他開口，聲如寒潭，“讓蘇晚，去見一見鹽引賬本的副冊(cè)。”

筆鋒一收，朱紅如血，在燈下刺目驚心。

李家想用一樁舊案壓她？

那他便用鹽引賬本，掀了李家的根。

棋局，才剛剛開始。

夜色籠罩京城，首輔府燈火漸熄。

一場(chǎng)風(fēng)波看似平息，實(shí)則只是風(fēng)暴前的寂靜。

沒人知道，那間冷寂書房里的一道命令，已悄然改寫整個(gè)朝局。

而那個(gè)被推到風(fēng)口浪尖的女人，是早已看透一切，還是……正一步步踏入更深的漩渦？

次日清晨的薄曦，注定照亮一條血路。