李銘前腳剛走，首輔府后巷的陰影里，一道黑影便如鬼魅般閃出。

他單膝跪地，聲音壓得極低：“主子，李公子……失禁當場，滿府下人皆知。蘇姑娘那盞‘滌塵’茶，讓他跑了八趟茅房，最后一碗‘續命茶’，是顧大人親自下令加了三倍通草與澤瀉的。”

顧昭之立于回廊盡頭，玄袍獵獵，眸光未動，只淡淡道：“傳令下去，半個時辰內，京中三大茶樓、六家酒肆，都要有人提起‘李尚書之子登門慰問，飲茶七盞，失禁而逃’——話要傳得難聽，但一個臟字都不能沾本官之名。”

“是！”

夜風卷起檐角銅鈴，一聲脆響，似刀落骨。

當夜，京城沸騰。

“你聽說了沒？李家公子去首輔府‘慰問’蘇家女，一杯茶沒喝完，褲子就濕了！”

“可不是？連跑八趟茅房，最后一回直接崩了，當場臊得抬不起頭！”

“嘖，聽說那茶叫‘滌塵’，專治心黑腸爛之人，邪門得很！”

“什么邪門？那是報應！蘇家滿門冤死，如今他兒子上門挑釁，活該遭報應！”

流言如野火燎原，一夜燒遍九坊十八巷。茶樓說書人添油加醋，唱得繪聲繪色：“那一日，紫銅爐煙裊裊，美人執盞笑盈盈，公子飲茶如飲蜜，誰知腹中翻江海——嘩啦一聲，金靴踩泥，錦袍浸穢，堂堂尚書之子，竟在首輔府屙了一褲！”

滿堂哄笑，驚堂木落。

而李府，燈火通明，死寂如墳。

李崇一掌掀翻紫檀案，青玉擺件摔得粉碎：“賤婢！蘇晚那個賤婢！竟敢如此羞辱我兒！”

李銘蜷縮在榻上，面色青白，雙眼失神，褲襠雖已換過，可那股臊臭仿佛仍纏在鼻尖，揮之不去。他喃喃自語：“她笑……她一直在笑……所有人都在笑……”

“閉嘴！”李崇一腳踹去，“成事不足，敗事有余！你竟敢不等我令就擅自上門？還喝了她的茶？！蠢貨！”

他喘著粗氣，眼中殺意翻涌：“蘇晚……你以為一盞茶就能立威？好，我便讓你知道，什么叫生不如死。”

三日后，刑部突傳消息：

“蘇氏舊案重審，疑有新證浮現，牽連甚廣，涉案人等需即刻入獄候審。”

圣旨未下，緹騎已動。

首輔府外，鐵甲圍門，刀出半寸。

崔九沖進膳香坊時，蘇晚正將最后一味藏紅花投入藥爐，火光映著她沉靜的側臉。

“蘇姑娘，快走！李崇買通了刑部主簿，偽造了你父‘通敵叛國’的密信，連顧大人都被蒙在鼓里，圣旨明日就到！”

蘇晚抬眸，火光在她瞳中跳躍，卻無半分慌亂。

她輕輕合上藥爐蓋，聲音清冷如雪落深潭：“走？我若走了，便是坐實了逃罪。況且——”她唇角微揚，露出一抹寒刃般的笑，“我等這一局，等了三年。”

她轉身拉開藥柜最底層的暗格，取出一枚漆黑令牌，上刻“天機”二字。

崔九瞳孔一縮：“這是……先帝密詔衛的信物？！你竟是天機衛遺屬？”

“先父不是通敵，”蘇晚指尖撫過令牌，聲音低沉，“他是被李崇害死的。那封‘密信’，本就是他偽造的——而真正的證據，藏在李府地庫第三重鐵門之后，用我父親的血封了三年。”

她抬眼，目光如刀：“我要的不是逃，是反殺。李崇想讓我入獄？好極了——我就在他眼皮底下，把他的天，給掀了。”

當夜，京城暴雨傾盆。

一道黑影翻過李府高墻，悄無聲息地潛入地庫。

三更時分，地庫火起，守衛暴斃，鐵門洞開。

次日清晨，刑部搜查現場，竟在灰燼中發現一卷焦卷密檔——

《北境軍餉貪墨案全錄》，主謀赫然寫著：李崇。

更令人震驚的是，卷末附有一封血書：

“臣蘇正明，以命證清白。若吾女晚生尚存，望代父雪冤。此證，唯天機令可啟。”

舉朝嘩然。

圣旨急召：李崇即刻下獄，三司會審，不得延誤。

首輔府，書房。

顧昭之將那份密檔輕輕放下，抬眼看向廊下立著的女子：“你早知道火能燒出證據？”

蘇晚垂眸：“火不能燒出證據，但能燒出人心。李崇狡兔三窟，唯有讓他以為‘失火毀證’，才會放松警惕，暴露出真正的藏贓之地——而我，只需在火起前，把真證悄悄換出。”

顧昭之沉默良久，忽然輕笑：“你很聰明，也……很狠。”

“亂世之中，不狠，活不下去。”她抬眸，直視他，“大人若覺得我危險，現在便可將我拿下。”

顧昭之凝視她良久，終于轉身，提起朱筆，在案上奏折批下一行字：

“蘇晚，暫授首輔府機要參議，協理刑獄舊案。”

筆鋒如刀，力透紙背。