清晨，天剛破曉，崔九便匆匆趕來。

“蘇小姐，大人昨夜睡了四個時辰，一夜無夢。”

蘇晚正對鏡梳妝，木梳一停，眉梢微挑，旋即繼續梳下，發絲如墨瀑垂落。她唇角輕揚，不驚不喜，仿佛早知如此。

——成了。

那香不是藥，是呼吸般的溫柔救贖。薰衣草鎮靜，檀香凝神，酸棗仁清心，三味合一，無毒無害，卻直擊心魔。她不治病，只救人。而顧昭之，早已被權謀啃噬得千瘡百孔，哪是什么活閻王？分明是夜夜驚魂的困獸。

她要的，不是他醒來道一聲謝，而是讓他在不知不覺中，離了她，便睡不著，靜不下，活不成。

前腳崔九走，后腳趙管事就來了，捧著賬冊手直抖：“小姐，按您新規采買，本月省了五百三十兩！”

“聽雨軒收拾出來。”她打斷他，眸光一凜，“我要辦膳香坊。”

“啊？”

“挑六個伶俐丫鬟，三日后出點心。我要讓‘首輔府出品’四個字，比金子還值錢。”

趙管事腿軟，冷汗直冒——夫人這是要拿首輔府當生意場？瘋了不成！

可他不敢攔。這幾日，蘇晚雷厲風行，砍虛耗、清蛀蟲、立新規，動作干凈利落，府中上下竟無一人敢吭聲。那雙看似溫潤的眼，藏著刀，走著雷，不動聲色就把權柄攥進了手里。

當晚，顧昭之坐在書房，指尖捻著香盒里殘余的草木碎屑，眸色幽深。

“這香，誰換的？”

香料主管跪地磕頭：“小人不知！每日送的都是西域奇香，分毫不差！”

顧昭之冷笑，打開香盒，底部一行小字赫然入目——

“蘇記·安神方，無毒可久用。”

蘇記？蘇晚？

他盯著那字，指尖一緊。她竟敢動他的香，還敢留名？！

“崔九。”

“在。”

“她還干了什么？”

“整頓采買，裁撤冗員，設膳香坊，教丫鬟做點心……說是三日后要請您品鑒。”

顧昭之沉默良久，忽然道：“書房的香，以后，就用她的。”

崔九一震，差點以為自己聽錯。

——那個連下屬咳嗽一聲都要重罰的顧活閻王，竟準了？

當夜，聽雨軒燈火通明。

蘇晚挽袖揉面，指尖沾粉，笑語輕揚。幾個丫鬟圍在身邊，學得認真，笑得開懷。煙火氣蒸騰，香氣四溢，哪還有半分首輔府的陰沉死寂？

腳步聲突至。

眾人噤聲。蘇晚抬眸，燭光搖曳中，顧昭之立于門外，墨袍獵獵，神情莫測。

他手中，竟攥著那件青布短衫。

“你說，那夜用眉筆在血跡旁做了標記。”他嗓音低啞，“為何？”

蘇晚洗手，擦干，抬眼直視他：“因為我知道，你會回來。而那一天，你需要證據——證明你是顧昭之，不是通緝榜上的無名尸。”

顧昭之指尖撫過衣角那幾乎看不見的墨點，喉結微動。

“你當年才十五歲，”他聲音沙啞，“就敢為一個陌生人，賭上性命？”

“我娘說，人心冷了，會死。”她淡淡道，“一點點暖，就能救一條命。”

她頓了頓，目光掃向熏爐：“您現在聞的香，和那夜衣上的胭脂味，味道不同，目的卻一樣——都是為了讓您，好好活下去。”

風穿坊而過，燭影晃動，兩人影子交疊在墻。

顧昭之凝視她良久，終是轉身欲走。

臨出門檻，他腳步一頓，背影冷峻如山。

“明日，把膳香坊的點心，送到書房。”

話落，人已遠去。

屋內一片寂靜。

蘇晚低頭，繼續揉面。面團柔軟，像她此刻的心——不動聲色，卻已穩穩扎根。

她知道，從今天起，顧昭之的命，不只是握在朝堂，也握在她的香爐與灶臺之間。

而這盤棋，才剛剛落子。