明軒七歲那年，傅恒帶著他去太廟祭拜。在蘇家的牌位前，孩子恭恭敬敬地磕了三個頭，稚嫩的聲音在大殿里回蕩：“曾外祖父，曾舅公，明軒會像父皇說的那樣，做個守護家國的人。”

傅恒看著兒子認真的模樣，忽然想起自己小時候，母親也是這樣帶著他祭拜蘇家先祖。血脈與責任，就在這一次次的祭拜中，悄然傳承。

從太廟出來，明軒拉著傅恒的手，仰著頭問：“父皇，曾祖母當年真的很厲害嗎？衛爺爺說，她一個人就扳倒了壞丞相。”

傅恒蹲下身，理了理兒子的衣襟：“是。你曾祖母不僅勇敢，還很聰明。她知道，對付壞人不能只靠蠻力，還要靠智慧和民心。”

“民心是什么？”明軒歪著頭問。

“民心就是百姓的信任，”傅恒指著街上熙熙攘攘的人群，“就像你給乞丐分點心，他們會記得你的好；就像你母親改良織布工藝，織戶們能吃飽飯，就會支持我們。民心，是這天下最結實的根基。”

明軒似懂非懂地點頭，忽然指著街角的布幡：“那是蘇家布莊！娘說，曾祖母的娘家以前就是做布莊的，后來才從軍的。”

傅恒順著他指的方向看去，布莊的幌子在風中飄動，上面繡著的纏枝蓮，正是蘇家的舊紋。蘇家平反后，蘇家旁支重開了布莊，如今已是京城最大的綢緞商，生意遍布六國。

“我們去看看。”傅恒牽著明軒走進布莊。掌柜的見是陛下和皇子，慌忙跪拜，傅恒卻擺擺手：“不必多禮，我們隨便看看。”

明軒看著貨架上琳瑯滿目的綢緞，眼睛亮晶晶的：“這些布好漂亮！娘說，好的布能讓冬天變暖和。”

“是啊，”傅恒拿起一匹繡著梅花的錦緞，“就像好的君王，能讓百姓的日子變暖和。”

離開布莊時，明軒手里捧著一匹素色棉布，是掌柜的送的。孩子說：“我要讓娘教我繡花，繡一朵梅花，送給曾祖母。”

傅恒的心微微一暖。有些念想，不必刻意提起，也會在孩子心里慢慢發芽。

這年冬天，秦國遣使來訪，帶來了秦國新君的國書，言辭間頗為恭敬，還特意提到了明齊的絲綢：“貴國絲綢技藝精湛，我國愿與明齊互通有無，永結同好。”

朝臣們都很振奮，說這是傅恒治理有方，才讓秦國不敢小覷。傅恒卻想起了那些塵封的往事——當年柳家勾結秦國，是為私欲；如今秦國企圖交好，是因國力。他忽然明白，所謂邦交，終究是“實力”二字。

“落雁，”晚膳時，傅恒對蘇落雁說，“秦國想通商，你覺得該答應嗎？”

蘇落雁正在給明軒喂湯，聞言想了想：“通商可以，但要有規矩。比如關稅要公平，貨物要查驗，不能讓他們借著通商的名義，做危害明齊的事。就像你說的，民心是根基，邊境安穩也是根基。”

傅恒點頭：“你說得對。明日朕會讓戶部擬定章程，既要顯我大國氣度，也要守好國門。”

明軒忽然放下勺子，舉著手里的梅花繡品：“父皇，娘，等我學好了繡花，是不是也能像曾祖母那樣，為國家做事？”

傅恒笑著摸了摸他的頭：“當然。無論是繡花，還是治國，只要心懷家國，做什么都是在為國家做事。”

日子就在這樣平淡而充實的節奏中流淌。傅恒和蘇落雁相濡以沫，一個主外，一個主內，將明齊治理得井井有條；明軒漸漸長大，不僅讀書刻苦，還常常跟著蘇落雁去女學、織坊，學著體察民生。

轉眼又是十年。明軒長成了半大的少年，眉清目秀，行事沉穩，頗有當年傅恒的風范。他十五歲那年，主動請纓去江南賑災——那里恰逢水患，災情嚴重。

傅恒起初有些猶豫，蘇落雁卻支持：“孩子總要歷練，溫室里長不出能經風雨的梅。”

明軒臨行前，傅恒將那枚“同心”玉佩交給他：“這是你曾祖母和曾祖父的信物，帶著它，記住無論遇到什么事，都要像梅花一樣，挺直腰桿。”

明軒接過玉佩，鄭重地掛在脖子上：“父皇放心，兒臣定會平安回來，不辜負百姓，也不辜負曾祖母的期望。”

看著兒子遠去的身影，傅恒和蘇落雁站在城樓上，久久未動。蘇落雁輕聲道：“他會做得很好的。”

傅恒點頭，目光望向江南的方向。那里有母親的故居，有兒子的歷練，仿佛一條無形的線，將過去與未來連在了一起。

三個月后，明軒回來了。他曬黑了，瘦了，眼里卻多了幾分堅毅。他不僅順利完成了賑災任務，還帶回了一份詳細的水利圖，是他和當地百姓一起繪制的：“兒臣發現，江南的水渠年久失修，若能重新疏通，以后水患會少很多。”

傅恒看著那份水利圖，上面的線條雖然稚嫩，卻標注得清清楚楚。他忽然想起母親當年在亂葬崗上，忍著傷痛規劃復仇的模樣——那份在困境中尋找出路的韌性，果然是會遺傳的。

“做得好。”傅恒拍了拍兒子的肩膀，“這份圖，朕會讓工部仔細研究，盡快動工。”

明軒的眼睛亮了，像得到了肯定的孩子：“兒臣在江南，還去了曾祖母住過的小院，那里的梅花還在開，王爺爺的徒弟說，每年都會有人去祭拜曾祖母。”

傅恒的心微微一顫：“百姓心里，自有桿秤。”

這年冬天，梅林又開得如雪覆枝。傅恒、蘇落雁、明軒站在老梅樹下，看著飄落的花瓣，像一場溫柔的雪。

明軒忽然從懷里掏出一個錦囊，里面是他親手繡的梅花：“兒臣把它埋在曾祖母的小院里了，旁邊還種了一株新的梅樹苗。等到來年，它一定會開花的。”

傅恒看著兒子，又看了看身邊的蘇落雁，忽然覺得，所謂圓滿，不是所有遺憾都能彌補，而是帶著遺憾，依舊能把日子過成想要的模樣。

母親和父皇的故事，有過傷痛，有過遺憾，卻也留下了最珍貴的傳承——對家國的責任，對百姓的仁愛，對真情的堅守。這些東西，像梅樹的根，深深扎在泥土里，就算經歷風雨，也能抽出新的枝芽。

“明軒，”傅恒輕聲說，“等到來年梅花開，我們再去江南看看吧。看看你種的梅樹，看看那里的百姓，告訴他們，這江山，我們會一直守護好。”

明軒用力點頭，眼里閃爍著堅定的光。

風吹過梅林，帶來陣陣清香，仿佛是跨越時空的回應。傅恒知道，這滿院的梅香，會一直飄下去。