回春堂里，煤油燈昏黃的火苗不安地跳躍著，在墻壁上投下巨大而扭曲的陰影。空氣里彌漫著濃烈到令人窒息的草藥味、灰塵味，以及那剛剛拔開瓶塞后、如同活物般霸道擴散的腥辣苦澀氣息。那味道鉆進鼻腔，直沖腦門，像無數根淬了毒的細針扎在神經末梢，熏得許艾洲眼前陣陣發黑，胃里翻江倒海。

老中醫枯瘦的手指捻著那撮暗紅色的粉末，停在張佳輝翻卷的傷口上方。他那渾濁的眼珠轉向許艾洲，嘴角扯出的那抹石刻般的弧度凝固在蠟黃的臉上，沒有一絲溫度，只有一種洞穿皮囊、直刺骨髓的冰冷審視。

“這……這藥……”許艾洲的聲音卡在喉嚨里，嘶啞得不成調。他指著那詭異的粉末，手指不受控制地顫抖，眼角的余光死死鎖在藥柜側面那個剛剛彈開的暗格上。暗格縫隙里一片漆黑，如同深淵的入口。暗格上方，陰影深處，那個模糊的蛇環印記在搖曳的燈光下若隱若現，扭曲的環形輪廓和中央被貫穿的痕跡，像一只冰冷的豎瞳，無聲地注視著這一切。

老人沒有回答。他那雙渾濁的眼睛在許艾洲臉上停留了幾秒，仿佛在掂量著什么。然后，極其緩慢地，那捻著血粉的手指繼續落下，精準地、毫無猶豫地，將暗紅色的粉末按在了張佳輝肩胛骨翻卷的皮肉深處！

滋——！

一聲極其輕微、卻令人牙酸的嘶響！如同燒紅的烙鐵猛地按在生肉上！

昏迷中的張佳輝身體猛地弓起！像一條被扔進滾油鍋里的魚！喉嚨里爆發出一種非人的、壓抑到極致的痛苦嘶鳴！他的眼睛猛地睜開！瞳孔在瞬間縮成針尖！布滿血絲的眼白幾乎要凸出眼眶！那眼神里沒有焦距，只有純粹的、如同深淵般的劇痛！

他的身體劇烈地抽搐起來！被許艾洲和任曉死死按住的肩膀和手臂爆發出驚人的力量！肌肉賁張，青筋虬結！傷口處，那暗紅色的粉末如同活物般迅速融化、滲透！與翻卷的皮肉、凝固的血痂、滲出的新鮮血液混合在一起！形成一種極其粘稠、暗紅近黑的膠狀物！一股更加濃烈、更加刺鼻的、混合著血腥、辛辣和某種金屬銹蝕般的腥臭氣味猛地爆發出來！瞬間蓋過了屋內的所有味道！

“呃啊——！！！”張佳輝的嘶吼終于沖破喉嚨！聲音凄厲得如同厲鬼！他全身的肌肉都在瘋狂痙攣！豆大的汗珠瞬間布滿額頭！臉色由慘白轉為一種可怕的、如同死人般的青灰色！

“輝哥！！”許艾洲目眥欲裂！死死按住他掙扎的身體，指甲幾乎要摳進他的皮肉里！他能清晰地感覺到張佳輝肌肉下那如同火山爆發般的、不受控制的劇烈抽搐！那痛苦仿佛要將他整個人撕裂！

老人卻面無表情。他渾濁的眼睛死死盯著傷口處那團正在蠕動的暗紅膠狀物，干癟的嘴唇無聲地翕動著，像是在念誦某種古老的咒語。他伸出另一只同樣枯瘦的手，食指的指甲又長又厚，邊緣泛著黃褐色。他用那指甲，極其緩慢地、帶著一種近乎殘忍的專注力，在傷口邊緣那暗紅色的膠狀物上，用力地、深深地劃了一道！

噗嗤！

一聲粘膩的輕響！暗紅色的膠狀物被劃開一道深痕！一股更加濃郁的、帶著金屬銹蝕腥氣的黑紅色液體，如同膿血般緩緩滲出！

“釘毒……”老人嘶啞干澀的聲音終于響起，如同砂紙摩擦著生銹的鐵皮，帶著一種令人毛骨悚然的篤定，“骨頭縫里……釘進去的……銹毒……”

釘毒？！銹毒？！

許艾洲的心臟如同被一只冰冷的鐵手狠狠攥住！他想起了鵝棚里老李頭后心上那枚深深嵌入骨頭的銹釘！想起了張佳輝肩胛骨上被剔骨刀刺穿的傷口！難道……這血粉……是專門用來拔除銹釘之毒的？！可這過程……簡直如同酷刑！

就在他心神劇震的瞬間！

“唔！”一直沉默按著張佳輝手臂的任曉突然發出一聲壓抑的悶哼！她按著張佳輝右臂傷口的手指猛地一縮！指尖傳來一陣尖銳的刺痛！她低頭一看，只見張佳輝右臂那道被河水泡得發白翻卷的傷口深處，隨著他全身的劇烈抽搐，一小塊極其尖銳、邊緣帶著暗褐色銹跡的金屬碎片，竟然被肌肉的痙攣硬生生擠了出來！碎片只有米粒大小，卻閃爍著陰冷的寒光！

“釘……釘頭？！”任曉的聲音帶著難以置信的驚駭！

老人渾濁的眼珠猛地轉向那枚被擠出的銹釘碎片！他那石刻般的臉上，第一次出現了一絲極其細微的波動！像是驚愕，又像是……一種冰冷的了然！

他枯瘦的手指閃電般探出！動作快得與之前的遲緩判若兩人！兩根手指如同鐵鉗般精準地夾住了那枚剛剛冒頭的銹釘碎片！用力一拔！

噗！

一聲輕響！帶著一絲粘稠的血絲！那枚米粒大小的銹釘碎片被他硬生生拔了出來！

就在碎片離體的瞬間！張佳輝全身那火山爆發般的劇痛抽搐猛地一滯！他弓起的身體如同被抽掉了所有力氣，重重砸回冰冷的草席上！喉嚨里那凄厲的嘶吼戛然而止！只剩下如同破風箱般粗重、急促的喘息！他大睜的眼睛里，那如同深淵般的劇痛迅速褪去，取而代之的是一種極度的疲憊和茫然，瞳孔緩緩散開，再次陷入昏迷。但這一次，他緊鎖的眉頭似乎舒展了些許，呼吸雖然微弱，卻不再帶著那種瀕死的痙攣。

傷口處，那暗紅色的膠狀物如同失去了活性，顏色變得更加暗沉，不再蠕動，只是覆蓋在翻卷的皮肉上，散發著濃烈的腥臭。

老人將那枚沾著血絲的銹釘碎片湊到煤油燈下，渾濁的眼睛死死盯著。碎片在昏黃的光線下泛著幽冷的、如同毒蛇鱗片般的暗褐色光澤。他干癟的嘴唇無聲地翕動著，像是在辨認著什么。

許艾洲和任曉都屏住了呼吸，目光死死盯著老人手中的碎片和那詭異的血粉。

老人看了許久，才緩緩放下手。他將那枚碎片隨意地丟進旁邊一個敞口的粗陶罐里，發出“叮”的一聲輕響。然后，他拿起那個深褐色的藥瓶，將瓶口對準張佳輝的傷口，又倒出一些暗紅色的粉末，覆蓋在之前的膠狀物上。

這一次，張佳輝的身體只是極其輕微地抽搐了一下，發出一聲模糊的呻吟，便不再有劇烈的反應。

“按住。”老人嘶啞地吩咐，聲音恢復了之前的干澀遲緩。

許艾洲和任曉連忙再次按住張佳輝。老人拿起一卷干凈的、泛黃的棉布繃帶，動作依舊緩慢，卻異常熟練地將張佳輝肩臂的傷口層層包裹起來。那暗紅色的血粉被徹底覆蓋在繃帶之下，只有濃烈的腥氣依舊頑固地彌漫在空氣中。

包扎完畢，老人直起身，佝僂著背，慢吞吞地走到那個巨大的中藥柜前。他枯瘦的手指再次伸進那個剛剛彈開的暗格，摸索著，掏出一小包用油紙包好的東西。油紙包不大，四四方方，看不出里面是什么。

他走回來，將那油紙包遞給許艾洲。

“每日換藥。”他指著張佳輝包扎好的傷口，聲音毫無波瀾，“血粉……外敷。釘毒入骨……急不得……要熬。”

熬？！

又是熬！

許艾洲顫抖著接過那油紙包。入手沉重、冰冷，帶著一股和那血粉如出一轍的、令人作嘔的腥辣苦澀氣息。他低頭看著昏迷不醒的張佳輝，看著他慘白的臉上那絲劫后余生的疲憊，又看看手中這包散發著不祥氣息的藥粉。

釘毒入骨……要熬……

這熬，是像任雪梅說的，心靜手穩，耐得住性子？還是像這血粉淬骨般，在無邊的痛苦中硬生生把毒釘拔出來？！

他猛地抬頭，再次看向藥柜側面那個暗格。暗格已經無聲地合攏，縫隙消失，與柜體木紋完美融合，仿佛從未打開過。只有暗格上方陰影里，那個模糊的蛇環印記，在煤油燈搖曳的光線下，依舊如同冰冷的烙印，無聲地昭示著某種無法擺脫的、淬毒的宿命。