馬車駛過田野，大針松飛馳而過，綠色的麥田和稻草人再次出現又消失，太陽的陰影再次撒過少女的臉龐，不過這次卻是從另一個方向。

塞內克斯?德斯提諾穿著鑲寶石的紅色皮甲，皮甲上亮眼的明色漆在早晨的太陽下十分醒目，這當然是避免在打獵時被當成獵物殺死，尤其是在這種無人看管的原始森林中——高大彎曲的山毛櫸和月桂樹構成了幾乎是扭曲的屏障，遍地近一人高的灌木、野草，和普萊薩早晨常見的薄霧，更是獵手們收獲獵物的阻礙。只有老練的獵人才能分清是風吹草動還是有動物蟄伏，而即便不是內行的卡門也看出來了，塞內克斯大人帶來的人馬顯然不是真正的獵手。

“你打過獵嗎？”

“確切的說，有，小姐。”

“有一年冬天，我跟著表兄去沼澤地打野鴨，那是在瑞爾山脈和神庭山脈之間的大泥盆沼澤。我還記得那里的湖泊比鏡子還要明亮，棧橋邊是灰色的蘆葦；后來我們到了一片串狀的泥地，那里的水是灰白色的，就和撒了一層糖的脆皮面包一樣，還有和這里一樣的大針松，上面包裹著潔白的地衣。我表哥讓我們在那里等著，那天是真冷啊！呼出的氣足夠結冰。我們等了很長時間，終于看到一群藏在水塘邊緣清洗羽毛的野鴨，我用弓射死了一只，剩下的呼啦啦一下全都飛起來。我們后來又在沼澤旁的林子里尋找野鹿，但是那里實在是太冷啦！就和我剛才說的一樣，我們不得不用烈酒溫暖身體，到了最后我倆都是醉人，連走路都走不動了，只好沿著棧橋回到接納我們的農家屋舍里去。晚上我們清點戰利品，有好幾只野鴨，還有丘鷸和野兔呢。”

喬托一邊趕著車，一邊給卡門和蘭娜講解自己的故事，還要注意不要跑太快撞到前面的威爾赫夫?弗利吉斯和塞內克斯?德斯提諾。穿著白衣服的仆人、馴養員和戴著皮帽子的獵人牽著幾條狗跟在馬車后面。

“下來吧，朋友們！來吧，打獵！”塞內克斯聲音洪亮高昂，完全不像是個白發蒼蒼的老人。

聽到主人的呼喚，隊伍立馬散開：仆人們從卡門的馬車頂部抽出包裹好的帳篷布和鍋碗瓢盆，馴養員則將獵狗拴住，拿隨身帶著的骨頭測試它們兇狠的咬合力。

喬托將車停好，拉開車門請卡門和蘭娜下來，他還貼心地在地上鋪了一些農奴吃的燕麥——因為這是燕麥唯一的用處。

森林的樹木包圍著他們，喬托說大泥盆的冬季，樹木上會有和雪一樣白的地衣。卡門從沒見過雪，在她的想象中，雪就是鹽，一粒粒撒在大地上，不過帶來的不是死亡而是新生：雪會融化，就像自己在薩卡利多家里的冰窖里的冰一樣，它們孕育的水會滲進土壤，流過石頭，為植物帶來生命的血液。而在這里，和巨人一樣的老月桂上掛滿淺綠色或是灰白色的地衣，上面還長著說不出名字的綠色海膽狀野草；斷木和落葉混合著冬青和莢迷，云霧似乎更濃了，卡門幾乎看不清自己的腳尖。不過她愛這種感覺，尤其是把自己置于這種無邊無際的雨后發霉的味道之中，肌膚感受著樹葉下滴下的幾滴雨水，涼爽且富含養分的空氣從鼻腔吸入肺部。這樣總讓她有一種說不清道不明的安全感，就好像自己做了場可怕的噩夢——里面有妖魔鬼怪要來吃你，無論怎么逃跑都躲不掉那些邪惡，可你總能在最后一刻放松下來，意識到原來這是假的，只是一場夢，然后醒來。

“這個森林里有野鹿，應該是八叉鹿，大人。”獵人在遠處的一處灌木叢發現了野鹿的腳印，他手中被拴住的黑色獵狗狺狺狂吠。

“太棒了！”塞內克斯歡快地吹起口哨，下馬跟著獵人的純血黑狗進入森林追逐逃鹿的蹤跡，威爾赫夫見狀也跟了上去。

“我們需要去嗎？”卡門問喬托，她相當不愿意參與這次的打獵，比起獵殺動物她更喜歡和它們和平的相處，但更重要的是，叔叔好像忘記了昨晚的承諾——去溫室看母親種下的花朵，也許是老年人記性不好吧，可是看他這么英姿颯爽的樣子，卻不像那種牙齒掉光、躺在床上等死的老頭，這樣一個人，怎么會輕易地忘記事情呢？

“尊重您的意愿，小姐。”喬托長長的黑卷發上沾滿了樹葉和露珠。

“我想先留在這里，好么？”

“當然可以，如您所愿。”喬托鞠了一躬，加入了在空地上升起火堆燒水的仆人，卡門則找了一個帳篷鉆了進去，里面鋪著紅色的粗羊皮地毯，上面一朵朵被染紅的羊毛還有一路走來樹上濺水的痕跡。

“蘭娜，幫我把書拿來，好嗎？”

“沒問題，小姐。”

那本沉甸甸的鐵封書還放在馬車上，就連蘭娜這樣力氣不小的姑娘，也費了好一番勁才把它搬進帳篷，書頁邊緣包裹著鐵箍，皮革即便被擦干凈也透露著古老的氣息。

昨日的不快伴隨著那無比真實的夢境消散，她記得在夢中自己銀色的鮮血打開了這本古老書籍的鐵鎖，而今早她用指尖輕輕翻動封皮時，才知道此夢并非虛妄的幻想，昨晚一定是發生了什么。

現在的卡門，就好像是一個在森林中迷了路、卻撞見一間爬滿常春藤的廢棄小屋，心里充滿了好奇與害怕。她的好奇心本該在九歲時就消失殆盡，而且也確實如此——但生活的玩笑有好有壞，壞玩笑讓她失去祖國與家人，好玩笑卻在她十七歲這年，把那點早該熄滅的好奇又給拽了回來，像拽著一根快斷的線。

“來吧，看看你到底有什么秘密。”卡門翻開那本鐵書。她記得第一頁寫滿了普萊薩語，還畫著一個美麗的圖案：蘭娜不懂普萊薩語，自己能聽懂普萊薩語，卻看不懂上面的字——這種風格的文字，難道是古早年代教會或地下秘密結社的產物嗎？那恐怕也太早了吧？

“weydéti……這難道不是海岸語嗎？”

“manyéyos……許多？……不是 multī嗎？”

“hésmi？這是啥啊……”

卡門看不懂第一頁那些奇奇怪怪的文字，也許是時間太久，它們早就偏離了現代人的認知基準，就好比那些造型夸張的古代雕像遺存——她反復研讀，勉強辨出其中幾個詞的含義：“光明”“命運”“心臟”。

看起來，這是一本講述生命的書？或許是傳道者寫下的勸誡，鼓勵人們心地善良、樂善好施、榮耀我主？卡門凝視著第一頁的圖案：七個圓環環相扣，在中間擰成一團，像七個人的手被捆在一起，想掙又掙不開。這是什么？是命運的鎖鏈？還是神的玩笑？

“小姐，這是什么呀？”金發侍女突然開口，嚇了卡門一跳——她竟沒發覺蘭娜像只小貓似的，一直靜靜待在她身旁。

“就是這個，這些字好奇怪……”

順著蘭娜的指尖，卡門灰色的眼眸掃過書的左下角：那里用幾乎完全褪色的顏料寫著幾個字符。是啊，真的好奇怪——那是“T”嗎？這個像“I”，可為什么點在豎線的底下？最后這個是“?T”？不對，“T”的下方還有一道“-”和一個“?”。難道是某個名字？可該怎么念呢？

T……是“塔”？

I……是“艾”？

塔艾？塔艾？還是“戴”？

卡門絕望地閉上雙眼。這是一門全新的語言，更是一門古老的語言——一門早已死亡、被世人遺忘，最終被扔進時間老人儲藏室的語言。她知道自己現在還沒能力搞清楚——起碼眼下沒有。

但當卡門睜開眼時，好奇心已被徹底點燃。古老的語言、夢中的幻覺、自己天生“浪人”的身份……太多特別的特質，太多未解的問題。或許，她會在不久后即將到來的動蕩中成為傳奇、揚名立萬？或許這本書就是上天送來的禮物——就像那個普萊薩傳說：荒草島的烏戈雅家族，在食用天使草后進入夢境，夢中的家族長老在有翼天使的指引下挖出無數珍寶，從此烏戈雅家族從一文不名的落魄貴族，一躍成為普萊薩分裂時代的強大勢力。

再翻一頁，卡門，再翻一頁。

手指輕輕撥動書頁，動作輕得像太陽悄然升起又落下。

卡門猛地瞪大眼睛，死死盯著眼前泛黃的毛邊紙，瞳孔幾乎要從眼眶里凸出來，連呼吸都忘了。

“怎么了？小姐？”

“沒事……”卡門迅速翻到下一頁，又翻一頁，再翻一頁。天空的光影在搖曳的樹冠下忽明忽暗，像被快進的晝夜交替；卡門的眼睛則像時間老人般，一瞬不瞬地盯著書頁。她不肯眨眼，也顧不上眼睛的酸痛——即便雙眼像在“哭號”：“我要休息！”并涌出抗議的淚水，她依舊倔強地巋然不動。書頁嘩啦啦地翻過，沒完沒了，聲響像被風吹動的樹葉。

為什么……

為什么心里空落落的……

為什么啊……

一頁頁全是黃紙，不，是空白的黃紙。被封存了千年，就為了等后人費盡千辛萬苦打開？這難道是某種惡趣味嗎？

真該死啊……

唉，也許她的人生本就如此：總想逃離苦難，卻不過是竹籃打水一場空，最后只能隨波逐流……

也許……

霧氣更濃了。現在會是幾點呢？

悠長的號角聲突然打斷少女的沉思。她提起裙擺，和侍女一起跑出帳篷，號角聲還在林間回蕩。

她看向營地，仆人們正面面相覷，滿臉茫然。

她望向四周，濃霧卻讓森林變成了模糊的一片，根本分不清方向。

號角還在響——這一定是收獲的信號，叔叔他們打到獵物了！

“卡門！卡門小姐！”卡門回頭，看見喬托朝她跑來，他渾身濕透，神色焦急。

“怎么了？出什么事了？”

“老爺他們叫我們過去，來吧，小姐，跟我走。”

“可……他們不是在打獵嗎？他們怎么會……”

“您去了就知道了，小姐，請跟我來。”他最后這句話讓卡門莫名心慌——她的害怕不是因為語氣，而是喬托話里藏著的那種“一切盡在掌控”的自信。卡門從小就敏感，這種細微的情緒她總能捕捉到。

喬托很快消失在森林里，濃霧瞬間吞沒了他的身影。卡門攥緊裙擺，沿著眼前被踩出的小徑飛奔。灌木叢的枝椏劃過她的大腿，帶來陣陣刺痛，卻也夾雜著一種久違的快意。她上一次這么狂野地奔跑是什么時候？十年前吧？那時她和父親還沒搬到薩卡利多呢。她只顧著往前跑，身后傳來蘭娜的呼喊——對不起了，她在心里默念。

前方的小徑漸漸變寬，出現了一些被踩倒的灌木，而且越來越多——顯然不止一個人在這里走過。卡門想著，眼前的迷霧似乎淡了些，陽光穿過霧影，在她面前投出一個光圈，水滴和細微的灰塵在光里浮動。這光亮曲曲折折，像極了她迷茫又漫長的前路。

她繼續跑，腳下的踩踏痕跡越來越密集，甚至能看到喬托的背影，以及他剛踩過、還在晃動的野草。就在這時，號角聲又不合時宜地響起。前面的背影突然轉了個方向，卡門收不住腳，差點撞到一棵布滿綠色苔蘚的大白橡樹上。她穩住身形，繼續跟著男人在霧中穿梭，直到跑到一片開闊的空地。

霧氣消散，塞內克斯坐在一片僵硬的空地上，旁邊是一只咽氣的八叉鹿，它的屁股潔白如羊毛，上面沾滿了樹葉、草籽、蒼耳和鬼針草，它的脖子到腦袋都是黑色的，本該炯炯有神的雙眼失去了光澤，卡門沒有看到血，也許是被那些黑色的絨毛掩蓋住了吧。

這里與其說是個空地，不如說是森林的邊緣，她向東看，眼前是綠色的，花團錦簇的世界，高聳的錐形樹木點綴著，再往遠處，在那些村鎮和小農莊身后，在天際與大地的交匯處，是細長的城墻，高聳的塔尖和直通天際的炊煙，那是一座城市，應該就是斯托，遙遠的斯托。

“艾莎……過來。”老人虛弱地張嘴，他似乎失去了牙齒與聲帶，說話口齒不清，恨不得每句話都有“啊”“呀”這類擬聲詞。

“老爺……您沒事吧？”喬托試探性地問道，他緩緩向前，似乎踩到了什么東西，他低頭檢查，發現是號角，里面塞滿了污泥，好像剛從沼澤里撈出來的一樣。

“艾莎……艾莎……”老頭繼續呼喚著，雙手不受控制的在空中亂抓，整個人在鹿的尸體邊上如同受驚的動物一樣顫抖。

卡門忽然想起昨晚叔叔笑著說自己像艾莎，女兒當然像母親，塞內克斯叔叔需要艾莎，需要他的妹妹，我可以擔當起這個角色，一定可以！

于是她蹲下，雙手溫柔的捧住叔叔的臉頰，昨日那看似圓潤的臉龐實則粗糙似沙土，而臉上的溝溝壑壑足夠裝滿大海，她將聲音放輕，媽媽說話是這樣的吧？試試吧……

“我在呢，哥哥。我回來了。”

她不再是卡門了，此刻她是艾莎，是塞內克斯需要的那個妹妹。她要把他從顫抖的恐懼里拉出來，哪怕只是暫時的——就像小時候，母親把她從黑暗的角落里拉出來一樣。

“艾莎……你不要去……求你”老人陡然睜開雙眼，他那枯干的手上，藍色的血管如同藤曼般纏繞著，清晰可見。

“我不會去的，塞內克斯，我和你在一起呢，我會和你在一起，好么？”

“你不明白……你不明白，我們……天生……就是”老人的話突然斷了，呼吸變得急促起來，胸口一起一伏，像被什么東西堵住了喉嚨，每一次起伏都帶著“嗬嗬”的聲響，仿佛下一秒肺就要炸開。卡門的心跳驟然加快，一種強烈的不祥預感攥住了她——快問，快讓他說下去！可話到嘴邊，卻被一陣急促的呼喊打斷。！

“我們天生就是什么？哥哥？我們是……”

“老爺！天啊！快來！快來人！”卡門回頭，看到威爾赫夫從另一側的迷霧中沖出，他一路跑到塞內克斯身旁，從大衣里掏出一個小瓶子，填鴨一樣灌進塞內克斯的嘴里。

片刻之后，塞內克斯陷入沉眠。

“我叔叔他到底怎么了？”卡門沖上去，拽著老管家的衣服，“快說啊！”

威爾赫夫站立起來，卡門從未覺得他的身形如此高大。銀白色稀疏的頭發貼著頭皮，他不說話，只是沉默地看著卡門——女孩總覺得這場景有些似曾相識，她張了張嘴，想說什么，卻又把話咽了回去。

“老爺身體不好，總是會記錯人，他把您錯認成您母親了，小姐。”

“那昨天是怎么回事？別裝了，你明明知道自己干了什么！”

“您會理解的，小姐。”管家說完，便攙扶著昏迷的塞內克斯走出空地，身影很快遁于迷霧之中。卡門四下張望，蘭娜、喬托也不見了蹤影，這里只剩她一人，還有那頭冰冷的八叉鹿。

卡門突然覺得累，累得連站著的力氣都沒有。她緩緩躺在草地上，草葉上的晨露沾濕了她的裙擺，冰涼的觸感透過布料傳到皮膚上，激得她打了個輕顫。

她想起在巨鯊港遇見的浪人瑟夫——那個邋遢的流浪漢，當時蹲在街角，盯著她看了半天，說：“你也是浪人，是會做夢的人。”

卡門閉上眼睛，心里默念：做夢吧，忘掉這一切，就做個只活在夢里的浪人。

恍惚間，潮水的涼意打濕了她的臉龐。她猛地睜開眼，發現自己竟在海里：黑色冰冷的海水包圍著她，卻不覺得窒息；魚群在晶瑩的陽光下跳舞，鱗片閃著細碎的光。可下一秒，場景驟然切換——她回到了薩卡利多的別墅，回到了自己的房間。窗戶大開著，白色的帷幔在風里飄揚，像天使的翅膀。“我回來了！”她心里一陣狂喜，轉身就想撲到床上，卻猛地頓住——床上還躺著一個“卡門”，閉著眼睛，睡得很沉，模樣和她一模一樣。

門外突然傳來雜音，卡門本能地躲到衣柜后，屏住呼吸。她從柜門縫隙里看見幾個人躡手躡腳溜進來，全身裹著黑衣，兜帽壓得極低，看不清面目，只有一雙雙發亮的眼睛，像在夜里覓食的狼。

卡門豎起耳朵，想聽清他們的對話，可他們的聲音壓得太低，只有斷斷續續的音節飄過來。直到其中一個人摘下兜帽——高挺的鼻梁，滿臉濃密的大胡子，眼窩深得能藏住光。卡門的心跳瞬間停了：是哈迪克船長，那個在巨鯊港見過一次的男人。

哈迪克沒說話，徑直走到床邊，彎腰抱起床上的“卡門”，隨即和另一個黑衣人一起從窗戶一躍而下。卡門的喉嚨里不受控制地溢出一聲驚呼，那聲音不大，卻在寂靜的房間里像炸了個響雷。幾個黑衣人瞬間轉頭，警覺的目光直直射向卡門藏身的衣柜。

“誰在那里？”一個粗啞的聲音響起，帶著不容錯辨的警惕。

不……卡門死死捂住嘴巴，悔恨自己剛才的失態。隔著柜門，她聽到腳步聲越來越近，最后停在衣柜前。她甚至能感覺到那人的呼吸——粗重的、帶著海腥味的呼吸，透過柜門縫隙傳進來，噴在她的手背上，涼得刺骨。

“你太多疑了，拉莫姆。”另一個聲音突然響起，帶著點不耐煩，“你看。”卡門看見一只手指向床頭柜，那里摔著一個銅瓶，還在微微滾動，“是風，拉莫姆，風把瓶子吹倒了。”

“那我們就快走，別耽誤時間。那個侍女也帶走了？”

“帶了，在樓下等著。”

卡門終于松了一口氣。黑衣人們陸續從窗戶翻出去，最后一人臨走時，還不忘從外面鎖上了她的閨房，像要把這里徹底封存。

房間里終于又靜了下來，只剩下熏香的味道在空氣中彌漫，濃得有些嗆人。卡門不知道自己在衣柜里待了多久，幾分鐘？還是幾個小時？她只覺得腿麻得失去了知覺，渾身的力氣都被抽干了——一打開柜門，就重重摔在地毯上。

她沉默地爬起來，坐到床上——那本該躺著“自己”的位置，現在空了，只剩下床單上殘留的一點溫度。焚燒的熏香還在飄，那傳說中用獅鷲脂肪做的異國奇珍，那天她頭暈腦脹，根本沒精力品鑒，此刻卻忍不住深深吸了一口。稍微辛辣的香氣鉆進鼻腔，帶著點奇異的暖意，可這暖意，卻怎么也暖不透她心里的冷。

“你好啊，卡門。”

一個熟悉的聲音突然從門口傳來。卡門抬頭，看見浪人瑟夫半個身子卡在門里，雙手扶著門框，還是那副不修邊幅的模樣：洗得發白的藍上衣，沾著泥點的棕馬褲，油膩的長發胡亂披在肩上，臉色是營養不良的蠟黃，下巴上的胡須亂得像團鲇魚須。

“瑟夫，你是怎么進來的？”

“就是能進來唄——每個浪人都能進入其他浪人的夢境，這是咱們的本事。”

“這怎么可能？”卡門瞪大了眼睛，滿是詫異，“這么說，你們浪人就沒有一點隱私了？”

“啊呀，這你就不懂了。”瑟夫擺了擺手，語氣隨意得像在聊天氣，“要是不想讓人進，大可以在夢里造個嚇人的玩意兒——比如長著三頭六臂的怪物，或者繞來繞去的迷宮，把不速之客攔在外面。當然啦，最簡單的法子，就是你自己離開夢境，他們自然就找不到你了。”

“這……”卡門張了張嘴，還想再問，卻被瑟夫打斷。

“要不，你也來看看我的夢？”瑟夫指了指自己的腦殼，半開玩笑地問道，“看完咱們就算兩清了，之前我跟你說的那些‘浪人秘密’，也不算白講。”

“不了吧……”卡門下意識地搖頭。

“對了，你在夢里有沒有找到過銀色的硬幣？就是那種邊緣刻著花紋，摸起來涼冰冰的。”瑟夫突然收了玩笑的語氣，眼神里多了點認真。

“沒有。”卡門老實地搖頭，心里有點愧疚，“對不起，我沒注意過。”

“沒事，沒事。”瑟夫又恢復了漫不經心的樣子，“也許以后就找到了，急不來。”可話音剛落，他的眉頭突然緊鎖，低頭看向腳下的地板，語氣變得急促：“有人來找你了，卡門，你最好現在就回去，別耽擱。”

“什么……”卡門的話還沒說完，腳下的地板突然像化成了水。她身體一沉，瞬間掉進黑色的海水中，冰冷的海水裹住她，卻有一股力量從海底涌上來，把她一路往上推。她看著眼前的世界從濃稠的黑暗，慢慢變成深邃的藍，最后被刺眼的亮光照亮——等她反應過來時，自己已經站在了那片熟悉的空地中央。

森林的迷霧消失得干干凈凈，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上織成斑駁的光斑。不遠處，喬托、蘭娜和幾個仆人正跨過灌木朝她跑來，喬托一邊跑一邊揮手，臉上滿是焦急。

“嘿，你沒事吧？剛才你突然就倒在地上了，可把我們嚇壞了！”喬托跑到她身邊，伸手輕輕晃了晃她的肩膀。蘭娜也湊過來，手里拿著一塊手帕，眼神里滿是關心。

“我沒事。”卡門調整了一下語調，讓自己的聲音聽起來平靜些，“咱們走吧？今天的收獲怎么樣？”

“收獲可大了！有野豬、狐貍、野兔，還有灰狼和柏佛林山羊，甚至抓了長尾巴的野雞和南遷的灰雁——估計這是近幾年來最好的一次收成！”喬托興奮地說著，語氣卻突然沉了沉，“唯一美中不足的是，老爺剛才摔了一跤，現在神志有些不清，已經被我父親送回莊園休息了。”

“哦，是嗎？希望叔叔能早日康復。”卡門向喬托微笑了一下，沒再多說，只是轉身跟上蘭娜的腳步，朝著營地的方向走。

夜色漸漸包裹了森林，寧靜中透著種迷人的沉寂。空地中央的篝火還燃著，火星子從火焰里蹦出來，細弱的、橘紅色的一點，晃晃悠悠往夜空飄：有的剛離了火焰就滅了，化作一縷輕煙；有的飄得稍高些，能在墨藍的天幕上亮上片刻，像被風吹落的碎星。男男女女圍在火邊，燒烤著今天的收獲，里拉琴的弦音和長笛的悠揚纏在一起，順著風飄得遠。卡門心里忽然掠過個念頭：這里沒有夜鶯的啼鳴，少了點夜里該有的清靈。她沒再想下去，躺進帳篷里，外面熱鬧的聲音在耳中慢慢低沉，像被夜霧裹住的歌。

眼皮漸漸沉了，像墜了鉛。她的呼吸慢慢變得均勻柔和，連夢里都裹著篝火的暖意。一旁的鐵書還敞著頁，空白的紙頁在燭火下泛著微黃的光——幾千年來，它都是這樣空白著，像藏著無數沒說出口的話，卻始終沉默。直到夜色漸深，燭火的光也軟了，第二頁不起眼的角落，才慢慢顯出一行墨字：“卡門?德斯提諾，薩卡利多的女孩。”

字跡淡淡的，像怕驚擾了帳里的夢，安安靜靜落在空白紙上。那支早已失去作者的筆，終于在這千年的沉默里，悄悄為它新的主人，刻下了第一行私語。