從前有個叫阿青的女人，在短短的一個月內遭遇了人生中所有的苦難。先是收到了丈夫在戰場上失蹤，可能已經戰死沙場的消息，接著自己家的房子失火。一切都毀了。她回到自己的父母家住，沒想到有一天因為瓢潑大雨，父母家房子背后的山上的大石松動了，滾下來壓塌了父母家的房子。她的父母因此殞命，她雖然被人救了出來，但也因此瘸了一條腿。面對她的傷腿，本地的醫生束手無策，說她的腿可能再也治不好了。

阿青徹底絕望了，大聲悲號著要死。一個智慧的老婆婆把她接到家里，拿食物給她吃，拿水給她喝。阿青不愿吃東西，也不愿意喝水，閉著眼睛只是想死。

“好吧，孩子，”老婆婆和顏悅色地跟她說，“如果你一心想死，我也不攔著你。不過我覺得，你要死，也要死得體體面面。我給你布和針線，好好地給自己做一套壽衣吧。”

阿青是個愛體面的女人，覺得自己的確不能狼狽萬狀地死去，便用老婆婆給她的東西，給自己縫制壽衣。然而手工縫制需要耗費很多時間，她又一心想把壽衣做得體面些，因此做了好幾天，壽衣才做了三分之一。然而就在這一天，她丈夫回來了——原來他雖然在戰場上失蹤，但并沒有死。不僅想辦法回到了軍隊里，還立了戰功，獲得了獎金。

她丈夫回來后見阿青受了這么多苦，抱著她抱頭痛哭。他用獎金重新建起了房子，置辦了產業，并通過自己軍隊里的軍醫，聯系到一個外地的名醫，給阿青治好了腿。

看到這一切，老婆婆欣慰地笑了。其實當初她叫阿青給自己做壽衣，只是想讓她再堅持幾天而已。有時候，只要多堅持一小段時間，就可以看到轉機。