趙扒皮騎著那匹矮馬，嘚嘚嘚地走了，留下村口一片死寂，比地上的霜還冷。

福婆子，佝僂得像根枯藤，蹭到李寄福跟前，一把抓住他胳膊，老淚混著鼻涕往下淌。

“掌教啊…掌教…”她聲音抖得像秋風里的破鑼，“您給說說…我家里…哪還有人啊？”

她枯手抹了把臉，那褶子深得能夾死蚊子。

“老大老二…被韃子兵拉去南邊…說是打什么藩…骨頭渣子都沒見著…”

“老三…身子骨弱…前年冬天…給主子家拉炭…凍死在半道上了…”

她仰起臉，渾濁的眼珠子透著絕望。

“就剩我這把老骨頭…帶個小孫女…餓得跟耗子崽似的…掌教…那二斗租子…不是要我們祖孫的命嗎？”

她哭嚎起來，聲音又尖又啞，聽得人心里發毛。

李寄福臉黑得像鍋底，腮幫子咬得嘎嘣響，扶著福婆子。

“福嬸…別急…容我想想…總…總有法子…”他這話說得，自己都心虛。

周圍村民腦袋垂得更低了，唉聲嘆氣。

冷風嗖嗖刮，卷起幾片枯葉，挺應景。

李寄福嘆口氣，轉頭看向旁邊看戲的周牧。

“周兄弟，剛來，給你交個底。”

他指著遠處田里插著的破木牌，“瞅見沒？那玩意兒叫旗標！插哪兒，哪兒就是人家鑲黃旗都統錫珠老爺的！”

“錫珠？”周牧挑眉。

“對！”柱子湊過來，一臉晦氣，“狗韃子！仗著在福建砍過幾個人，回來就圈地！跑馬圈地懂不懂？馬跑到哪兒，地就圈到哪兒！咱們祖宗傳下來的地，全他娘姓錫珠了！”

“圈地！”

李寄福聲音拔高，帶著火氣，“入關才幾年？好田全給圈了！多少人家破人亡？福嬸家就是活例子！”

他指著福婆子，手抖得厲害。

“咱們？佃戶？屁！就是他錫珠圈里的牲口！七成租子！交不上？賣兒賣女！骨頭都給你榨出油！”

“錫珠狗賊！喝人血不吐骨頭！”柱子跟著罵。

“天殺的韃子！”人群里嗡嗡罵開了。

悲憤是悲憤，可罵完了，該交不上還是交不上。福婆子還在那兒抹淚。

周牧摸著下巴，眼珠子滴溜溜轉。

炸莊頭？動靜太大，容易暴露老窩。

誒！有了！嚇唬嚇唬他總行吧？讓他疑神疑鬼，沒心思收租？

一個絕妙的點子蹦出來——骨頭加硝土，加點熱乎氣兒…嘿嘿！

周牧嘴角勾起一絲壞笑。

“李掌教，”他清清嗓子，“硬扛肯定不行，咱得想點…別出心裁的法子。”

“周兄弟有高招？”李寄福眼睛一亮，滿是期待。炸過糞坑的高人，肯定有主意！

周牧沒直接說，神神秘秘地問：“柱子哥，后山那老墳圈子…能找到點…嗯…年頭久的骨頭不？不拘啥骨頭，越老越好，野狗都嫌棄的那種最好！”

“骨頭？”柱子眼珠子瞪圓了，“要那玩意兒干啥？腌臜晦氣！有倒是有…野狗啃剩下的不少…”

“有就行，越多越好！”周牧搓搓手，挺興奮。

他又看向李寄福：“硝土呢？就您說的后山洞里那層白霜？還能弄到不？”

“硝土？”李寄福雖然一頭霧水，還是點頭，“有！柱子前陣子刮了些回來，說跟你弄那玩意兒像。”

“妥了！”周牧一拍大腿，“李掌教，勞煩大伙兒幫個忙，多弄點陳年老骨頭，還有那山洞里的白霜土。”

他環視一圈，壓低聲音：“我有大用！說不定…能幫福嬸緩緩，也讓那錫珠老爺…過個‘難忘’的年！”

李寄福看著周牧那神棍似的表情，再想想糞坑那沖天一炸，心里莫名覺得靠譜。

“行！”他拍板，“柱子！帶幾個人，去后山墳圈子，撿骨頭！撿那風吹日曬幾十年的！別嫌晦氣！”

“福伯！你帶人，去后山洞，把那白霜土都刮下來！仔細點！”

吩咐完，他看向自己那對兒女。

“雪臣！冬雪！”

“爹！”李雪臣精神抖擻。

李冬雪也看過來。

“你倆，”李寄福指指周牧，“從現在起，跟著周兄弟打下手！他要啥，你們就弄啥！手腳麻利點！聽見沒？”

李雪臣樂了：“得令！爹！保證伺候好周兄弟！”他湊到周牧跟前，擠眉弄眼，“周兄弟，要搞大炮仗？炸錫珠家糞坑？”

周牧神秘一笑：“比炸糞坑…有意思多了。”

李冬雪撇撇嘴，看著周牧那身依舊不怎么好聞的舊棉襖，又看看興奮的哥哥，認命似的嘆了口氣。

“知道了，爹。”聲音悶悶的。

周牧看著這兄妹倆，尤其李冬雪那副“又要跟臭家伙干活”的不爽表情。

幫手到位。

他的“大年驚魂夜”計劃，可以開搞了。

錫珠老爺，等著收份“大禮”吧！保證讓你…永生難忘！嘿嘿。

李家村后山，柱子帶著人，深一腳淺一腳往老墳圈子鉆，嘴里嘟囔著“撿骨頭…這叫什么事兒…”

福伯領著幾個穩重的，提著籃子去刮山洞白霜土。

李雪臣圍著周牧，滿臉好奇：“周兄弟，要骨頭和硝土到底干啥？真能嚇住錫珠那狗韃子？”

周牧嘿嘿一笑：“天機不可泄露，到時候你就知道了，保證…嗯…挺‘亮眼’的。”

李冬雪抱著胳膊站旁邊，一臉嫌棄地看著興奮的哥哥和故作神秘的周牧，哼了一聲：“裝神弄鬼。”

與此同時，紫禁城，養心殿

殿里燒著地龍，暖烘烘的，康熙正批折子。

門外傳來一陣…奇怪的動靜。

像是有人走路夾著腿，還一瘸一拐，布料摩擦聲特別大。

康熙皺眉抬頭。

只見裕親王福全，在兩個小太監小心翼翼地攙扶下，以一種極其別扭的姿勢，“挪”了進來。

他臉上纏著的紗布倒是拆了，露出下面幾個新鮮的血痂麻點，在光線下格外顯眼。

但更引人注目的是他的走路姿勢——兩條腿夾得死緊，膝蓋微微彎曲，上半身僵硬，每挪一步都齜牙咧嘴，像是在極力忍耐著什么巨大的痛苦。

活像只剛被閹了的螃蟹。