臘月的京師，天墨黑，風刀子似的。

周牧凍醒了。

不是自然醒，是硬板鋪和餓癟的肚子逼的，破通鋪里一股子劣質煙草混著餿腌菜的味兒，吸一口都嗆。

這就是康熙二一年（1682年），一個包衣奴才的清晨。

龍椅上的康熙已親政多年，平了三藩，坐穩了江山，可在這座帝都，人命依舊分三六九等，頂上的滿洲貴胄享盡榮華，底下的包衣奴才，命還是比狗賤，入關三十八年了，主子眼里，奴才依舊是會說話的牲口。

他蜷在薄得像紙的破棉絮里，骨頭縫都透寒氣。

“周木頭！挺尸呢？等鞭子叫早？”

破鑼嗓子炸起，哐當一聲，破門被踹開，寒風裹著雪沫灌入，凍得通鋪上幾個影子直哆嗦。

周牧沒吭聲，僵硬地套上打滿補丁、硬邦邦的粗布襖。

棉絮結成了冰疙瘩，腦子里，屬于另一個人的記憶碎片閃過，明亮的實驗室，沸騰的燒杯，精密的儀器嗡鳴。

化學研究生？

他扯了扯嘴角，一個冰冷的自嘲，現在，他是裕親王福全的包衣奴才，名字？主子高興叫“周木頭”，不高興就是“糞蟲”、“賤坯子”。

唯一的活兒：挑糞。

外頭更冷。

積雪踩成了臟冰殼，院角，兩個半人高的杉木糞桶結著污冰，惡臭沖天，一根磨光的扁擔搭在上面。

他彎腰，肩膀抵住扁擔中間那塊被汗污浸黑的凹痕，腰腿發力。

木桶離地，肩胛骨一陣撕裂的劇痛，他悶哼，咬緊后槽牙才站直。

身體里，另一個靈魂的尊嚴在尖銳的掙扎，他壓下翻騰的惡心和屈辱。

活下去！只有活下去！這念頭像釘子楔進腦子。

王府很大，天透出慘淡灰白。

周牧挑著擔，每一步踩穩，盡量不讓污物晃出，桶壁的冰冷鉆透棉衣，直往骨頭里扎，惡臭無孔不入，鉆進鼻子，粘在喉嚨。

回廊下，早起的丫鬟小廝瞥見他，立刻掩鼻繞開，眼神嫌惡鄙夷。

幾個烤火的小管事嗤笑：“嘖，王府‘香餑餑’又上工了！這味兒，夠勁兒！”

哄笑聲刺耳。

周牧眼皮不抬，腳步不停，指關節捏得發白。他像設定好的傀儡，挑著屈辱走向西北角巨大的露天糞坑。

離坑十幾步，那混合腐爛、發酵、冰凍的惡臭，無形的酸腐味兒拍在臉上。

胃抽搐，他咬緊牙關，咽回酸水。

坑很大，像結冰的小湖，表面灰黑硬殼，坑邊新倒的污物冒著微弱熱氣。

熟練走到傾倒點，肩膀一沉，腰腹發力。污物“嘩啦”潑在凍硬的坑沿上。

剛放下空桶，急促馬蹄聲伴著吆喝沖來：“滾開！賤坯子！擋貝勒爺路了！”

周牧心一跳，想躲，挑著空桶轉身慢了半拍。

幾匹高頭大馬沖來，當先一匹雪白神駿，馬上的青年二十來歲歲，錦緞騎裝鑲貂毛，圓臉凍紅，眼神驕橫——裕親王福全。

身后跟著哈哈珠子。

福全馬鞭梢“啪”地抽在周牧剛放下的空糞桶上，桶一晃，悶響。

“狗奴才！眼長腚上了？驚爺的馬，你有幾條命賠？”

福全勒馬，居高臨下睨著，稚嫩聲音滿是輕蔑惡意，鞭梢沾著雪沫。

周牧低頭，垂在身側的手死攥成拳，指甲嵌進掌心。

他能感覺到福全和哈哈珠子嘲弄鄙夷的目光，像針扎。

“奴才該死，奴才眼瞎，沖撞了王爺金安！”

聲音干澀沙啞，極力壓制顫抖，他強迫自己彎腰，做出最恭順的姿態，脊梁骨僵得要斷。

福全居高臨下地看著他這副卑賤到泥土里的模樣，嘴角扯起一絲玩味的弧度。

他用馬鞭指了指糞坑邊那堆新倒的、冒著微弱熱氣的污物，又指了指坑里厚厚的凍層，像是在觀賞什么有趣的玩意兒，把活生生的人，比作糞坑里的穢物。

“瞧見沒？天冷了，連這腌臜玩意兒都凍得硬邦邦，知道這叫什么嗎？”

他故意頓了頓，享受著這種掌控他人生死的快感，目光掃過低著頭的周牧，如同看一只螻蟻。

一個身材粗壯、臉上帶疤的護衛立刻諂媚地接話。

“王爺圣明！這腌臜東西凍硬了，可不就是命賤么！天生就該爛在這坑里！”

旁邊一個瘦長臉的護衛不甘落后，往前湊了半步，指著周牧對福全笑道。

“王爺您看，這不就跟眼前這挑糞的賤坯子一個樣兒？凍死餓死，那都是老天爺賞的福分！奴才的命，就該是這個味兒！”

他說完還故意抽了抽鼻子，仿佛在聞什么香餑餑。

“王爺金口玉言，點透了天理！這奴才啊，就像這糞坑里的東西，王爺您賞他口飯吃，讓他凍不死，那就是天大的恩典了！他還敢擋您的路？真真該打！王爺您心善，只抽了他的桶，要依奴才說……”

護衛故意拉長調子，惡毒的眼神瞥向周牧。

“就該讓他趴坑邊兒，把王爺您馬蹄子上沾的這點兒雪泥給舔干凈嘍！”

護衛們爆發出一陣更加響亮的、諂媚到令人作嘔的哄笑。

“哈哈哈！李頭兒說得對！”

“王爺心慈！”

“賤坯子，還不快謝王爺不殺之恩！”

“舔干凈！舔干凈！”

幫閑的嘴臉，在主子面前展露無遺，踩著更低賤的人向上爬。

福全被這群奴才捧得通體舒泰，得意地揚了揚下巴，臉上滿是受用的神情猛地一夾馬腹。

“駕！”

雪白的駿馬嘶鳴一聲，撒開四蹄，帶著護衛們一串更加張揚放肆的笑罵聲沖了出去。

馬蹄特意重重踏過周牧身邊積著污雪的泥濘處，濺起的冰冷污穢雪泥點子，劈頭蓋臉，狠狠甩了周牧一臉一身。

“駕！”

揚長而去。

寒風卷過糞坑，惡臭更濃。

周牧慢慢直起身，臉上污泥點冰冷，他抬起冰冷僵硬的袖子，狠狠抹了把臉，粗糙的凍傷和污泥摩擦生疼。

他緩緩抬頭，目光越過骯臟糞坑，投向王府深處飛檐斗拱的華麗殿宇。

朱紅柱子，描金彩繪，積雪琉璃瓦，在灰白天幕下冰冷威嚴。

大清？康熙二十一年？艸TM的奴才命！老子不是牲口！

這念頭在屈辱的目光下燃燒，他目光落回腳下污穢，冰層下是日積月累的沉淀，視線在灰白霜花狀結晶上停留，沉淀下去，凝成更冷更硬的東西。

化學研究生的知識碎片在寒風惡臭中清晰浮現。

硝酸鉀，硝石。

他嘴角在無人角度，極其緩慢地向上扯動，沒有溫度，只有決絕。

福全？你的好日子，到頭了。就從你這糞坑開始。