車輪碾過戈壁灘上的碎石，發出咯吱咯吱的聲響。林閑掀開馬車窗簾，望著遠處連綿起伏的沙丘在夕陽下投下長長的陰影，心里盤算著路程。“按這個速度，再有十天就能到黑沙城了。”他回頭看了眼正在清點賬本的程處亮，“處亮，把這次從突厥帶的皮毛清單給我看看，免得進關時跟稅吏說不清。”程處亮連忙把賬本遞過來，墨跡在顛簸中暈開了幾個小點。“閑哥你看，光紫貂皮就收了二十張，還有那張白熊皮，老首領說能值五十兩銀子呢。”他指著賬本上的數字眉飛色舞，“等回到長安，把這些皮毛賣給布莊的王掌柜，再加上訂單的定金，咱們這次最少能賺兩千兩！”阿米娜正用突厥的羊奶熬著奶茶，聞言笑著說：“賺到錢是不是該請我們吃頓好的？我想吃長安西市的胡餅，要夾著烤羊肉的那種。”“沒問題！”程處亮拍著胸脯，“不僅要吃胡餅，還要去平康坊的酒樓，點一桌子菜，讓你嘗嘗大唐的好酒！”王小五默默往篝火里添了塊干柴，火星噼啪濺起。他懷里揣著個小布包，里面是給王大娘帶的突厥草藥，據說能治老寒腿。這一路他話不多，卻把所有人的起居照顧得妥妥帖帖，誰受了風寒，誰磨破了腳，都是他第一時間拿出藥膏。夜幕降臨時，他們在一處廢棄的驛站扎營。驛站的土墻早已斑駁，墻角還留著箭簇的痕跡，想來是早年商隊遇襲時留下的。林閑讓程處亮把駱駝拴在驛站的石柱上，自己則和王小五檢查門窗是否結實。“今晚可能有風沙，把帳篷扎在里屋，別露天搭。”他指著墻角的裂縫，“用氈布把這些縫堵上，免得沙子灌進來。”剛收拾妥當，天邊就卷起了黃沙，像一堵黃色的墻壓了過來。風聲嗚咽著穿過驛站的破窗，聽起來格外瘆人。程處亮抱著彎刀縮在角落里，嘴里念叨著：“早知道就不跟你出來了，在家吃梅花酥多好。”林閑正往火堆里添柴，聞言笑了笑：“等回去讓麗質給你做一筐，管夠。”他忽然想起什么，“阿米娜，你說那個大食商人會不會在黑沙城等著咱們？”阿米娜往奶茶里加了把鹽，搖了搖頭：“他被頡利可汗下令驅逐，至少半年不能踏入突厥地界。但大食商人在西域人脈廣，說不定會讓人在半路截咱們的貨。”“截貨？”程處亮猛地站起來，“他們敢！我這把刀可不是吃素的！”“別沖動。”林閑按住他，“咱們有阿史那使者給的通關文牒，沿途的驛卒都會照應。真遇到麻煩，亮明身份就行。”他看向窗外，風沙已經小了些，“最麻煩的是前面的野狼谷，據說最近有狼群出沒，商隊都繞著走。”王小五突然開口：“我包里有硫磺，狼群怕這個。實在不行，咱們可以夜里趕路，狼群白天不怎么活動。”林閑點頭：“就按小五說的辦。明天天不亮就出發，爭取中午穿過野狼谷。”次日凌晨，星子還掛在天上，他們就已整裝出發。駱駝似乎也察覺到了危險，腳步格外輕快。野狼谷兩側是陡峭的山壁，中間的路僅容兩匹馬并行，風吹過谷口發出嗚嗚的聲響，像是狼嚎。程處亮握緊彎刀，眼睛警惕地掃視著兩側的山壁。“閑哥，你說這里真有狼嗎？我怎么沒看見？”“沒看見才危險。”林閑壓低聲音，“狼群都躲在暗處，等咱們走到谷中間再偷襲。”他讓阿米娜把硫磺粉撒在駱駝周圍，刺鼻的氣味隨風飄散。果然，走到谷中央時，兩側山壁上傳來狼的低吼。林閑抬頭一看，十幾雙綠幽幽的眼睛正盯著他們，毛發在晨光下泛著灰黃色。“別跑！”他大喊一聲，“把駱駝圍成圈，人站在中間！”程處亮手忙腳亂地解下駱駝身上的貨箱，堆成一道簡易的屏障。為首的那頭公狼體型格外龐大，嘴角流著涎水，試探著往前挪了兩步。程處亮揮著彎刀大吼一聲，公狼嚇得后退了幾步，卻不肯離開。就在這時，王小五突然將一包硫磺粉朝著狼群撒過去，粉末在風中散開，公狼立刻夾著尾巴后退，其他狼也紛紛躲開。“這東西果然管用！”程處亮眼睛一亮，也學著王小五的樣子撒起硫磺粉。狼群被硫磺粉嗆得連連后退，卻依舊徘徊在不遠處，顯然沒放棄。林閑知道這樣耗下去不是辦法，他讓程處亮點燃火把，自己則爬上貨箱觀察地形。“那邊有個山洞！”他指著左側山壁，“把駱駝趕過去，進洞躲避！”眾人連忙趕著駱駝往山洞挪，狼群見狀立刻圍了上來。程處亮揮舞著火把沖在前面，火星濺到一頭母狼的鼻子上，疼得它嗷嗷直叫。阿米娜則牽著最膽小的那頭母駱駝，不停地安撫著它。好不容易鉆進山洞，林閑立刻讓程處亮用石頭堵住洞口，只留下一個小口透氣。洞外傳來狼群不甘心的嚎叫，持續了半個多時辰才漸漸遠去。“嚇死我了！”程處亮癱坐在地上，冷汗浸透了衣衫，“早知道帶幾桿弩箭來了，看它們還敢不敢囂張。”林閑檢查著洞口的石塊，笑道：“下次吧。這次能平安過來就不錯了。”他往洞里走了走，發現這山洞比想象中深，墻壁上還有煙熏的痕跡，“看來以前也有商隊在這里避過難。”王小五在洞角發現了半袋發霉的青稞，還有個銹跡斑斑的水壺。“這里有水漬，說不定里面有水源。”他用匕首在潮濕的石壁上挖了挖，果然滲出了水珠。眾人頓時松了口氣，有了水和山洞，就算狼群再來也不怕了。林閑讓程處亮守在洞口，自己則和王小五、阿米娜整理貨物，幸好剛才的混亂中沒損失什么，只是幾匹布料被駱駝踩臟了些。傍晚時分，洞外傳來了商隊的駝鈴聲。林閑讓程處亮探出頭看了看，是支從波斯來的商隊，正打算穿過野狼谷。“跟他們結伴走吧，人多安全。”林閑提議道。波斯商隊的首領是個絡腮胡的漢子，聽說他們是大唐來的商人，熱情地邀請他們共享晚餐。篝火旁，波斯商人彈著魯特琴，唱著聽不懂的歌謠，林閑他們則拿出突厥的奶酥和點心，大家吃得不亦樂乎。“我們在黑沙城聽說了，大唐有個‘閑人居’，做的肥皂能洗去最難的油污。”絡腮胡首領喝著奶茶說，“我侄子在長安，說你們的梅花酥比波斯的蜂蜜糕還好吃。”林閑笑著遞給他一塊剛烤好的馕：“等回到長安，歡迎來‘閑人居’做客，我請你們吃最新鮮的點心。”“一定一定。”首領拍著胸脯，“我們這次帶了些波斯的藍寶石，要是林掌柜有興趣，咱們可以換些肥皂和點心，我女兒肯定喜歡。”兩人越聊越投機，當即約定到了黑沙城就交易。程處亮看著那些裝著寶石的木盒，眼睛都直了：“閑哥，這下發大財了！藍寶石在長安可是稀罕物，能賣高價！”林閑卻更在意人脈：“做生意不光是為了賺錢，多些朋友路才好走。你看這次，要不是遇到他們，咱們還得在山洞里挨餓呢。”一路結伴同行，果然順利了許多。出了野狼谷，波斯商隊的駱駝隊在前面開路，他們跟在后面，遇到岔路還有人指引，比獨自趕路快了不少。第九天傍晚，遠遠就看到了黑沙城的黑色城墻。“終于到了！”程處亮勒住駱駝，指著城門口的酒旗，“我記得那家酒館的烤全羊最好吃，咱們今晚就在這兒住！”剛進城門，就見一個熟悉的身影跑過來，是“迎客來”客棧的店小二。“林掌柜！您可回來了！”店小二跑得氣喘吁吁，“您家娘子前幾天派人來送信，說長安出了點事，讓您趕緊回去！”林閑心里咯噔一下：“出什么事了？信呢？”“信在客棧呢，是李府的管家親自送來的。”店小二領著他們往客棧走，“聽說跟房家有關，具體的我也不清楚，只知道您的‘閑人居’被人砸了招牌。”程處亮當即就火了：“房遺愛那小子敢動閑哥的鋪子？我回去非拆了他的房不可！”林閑臉色凝重，腳步不由得加快了些。他不怕房家使絆子，就怕麗質受委屈。“店小二，最近有沒有從長安來的商隊？知道具體出了什么事嗎？”“有有有！”店小二說，“布莊的王掌柜上禮拜剛從長安過來，他說您的‘點心聯盟’被房家告了，說你們壟斷市場，陛下還派御史查了呢。”林閑心里一沉，房家果然沒閑著。他剛要細問，就見哈曼從綢緞鋪里走出來，手里還拿著匹蜀錦。“林掌柜這是從突厥發財回來了？”哈曼皮笑肉不笑地說，“可惜啊，長安的鋪子怕是享不了這福了。”程處亮擼起袖子就要上前，被林閑拉住了。“哈曼掌柜消息倒是靈通。”林閑冷冷地說，“不過我的鋪子好不好，就不勞你操心了。”“我是好心提醒你。”哈曼湊近幾步，壓低聲音，“房家聯合了幾個世家，說你勾結突厥，私通外邦，證據都遞到御史臺了。你現在回去，怕是要坐牢呢。”林閑心里一驚，勾結突厥可是死罪，房家這是要置他于死地。但他很快冷靜下來，自己有頡利可汗給的金牌，還有阿史那思摩的通關文牒，這些都是清白的證明。“多謝提醒，告辭。”回到客棧，林閑立刻拆開李麗質的信。信紙邊緣有些褶皺，顯然是送信人一路加急所致。上面的字跡娟秀卻帶著倉促：“夫君勿念，家中安好。房家誣告之事已有魏大人幫忙周旋，只是‘閑人居’的招牌被砸，王大娘他們受了些驚嚇。你路上務必小心，萬事以安全為重，不必急于返程。”林閑捏著信紙，指節微微發白。麗質總是這么懂事，受了委屈還怕他擔心。“明天一早就出發，不歇了。”他對程處亮說，“把不必要的貨物都處理掉，輕裝趕路。”程處亮也知道事情緊急，連夜就去找波斯商人，把大部分皮毛和寶石都低價處理了，只留下幾樣貴重的。阿米娜則去買了些干糧和藥品，王小五檢查了所有駱駝的蹄子，確保趕路時不出岔子。次日天不亮，他們就離開了黑沙城。馬車在官道上飛馳，車輪卷起的塵土遮天蔽日。林閑坐在車里，反復看著麗質的信，心里像壓了塊石頭。他想起臨走時麗質站在門口的樣子，紅著眼圈卻強裝笑臉，讓他路上保重。“閑哥，你說房家會不會對嫂子不利？”程處亮趕著馬車，聲音里帶著擔憂，“要不要我先快馬加鞭回去報信？”“不用。”林閑搖頭，“魏大人在，麗質不會有事。房家要對付的是我，沒拿到確鑿證據，他們不敢動麗質。”他看著窗外掠過的樹木，“咱們盡快趕路就好，等回到長安，我倒要看看房家有什么證據。”一路曉行夜宿，他們幾乎沒怎么休息。駱駝累得直喘氣，程處亮的嗓子也喊啞了，王小五的藥箱空了大半，阿米娜的頭巾被風吹破了好幾個洞。但沒人抱怨，都想著快點回到長安。第七天傍晚，遠遠望見了長安的城樓。夕陽下，城樓的輪廓格外清晰，護城河的水面泛著金光。林閑的心猛地一跳，眼眶有些發熱。“快到了！”他推開車門，朝著城門的方向望去，仿佛能看到“閑人居”的幌子在風中搖晃。進了城門，街道上的喧囂撲面而來。小販的吆喝聲、馬車的鈴鐺聲、孩子們的嬉笑聲，一切都那么熟悉。程處亮勒住馬車，激動地說：“閑哥，先去‘閑人居’看看吧！”林閑卻搖搖頭：“先去魏府。魏大人肯定知道詳情，貿然回鋪子容易被房家的人堵住。”魏府的管家見是林閑，連忙引著他們往里走。魏徵正在書房看書，看到林閑進來，放下書卷嘆了口氣：“你可回來了。再晚幾天，御史臺的人就要去黑沙城抓你了。”“魏大人，到底出了什么事？”林閑急聲問，“房家說我勾結突厥，有什么證據？”“還能有什么證據？偽造的書信唄。”魏徵遞給他一份卷宗，“他們說你在突厥給頡利可汗出主意，讓他用戰馬換大唐的絲綢，意圖削弱我朝的騎兵。還說你把肥皂方子賣給了突厥，讓他們的士兵更耐戰。”林閑氣得拍了下桌子：“一派胡言！我跟頡利可汗談的是貿易，互通有無，怎么成了勾結？肥皂方子是陛下允許外傳的，他們這是睜眼說瞎話！”“他們就是想置你于死地。”魏徵嘆了口氣，“房玄齡雖然沒出面，但這背后肯定有他的影子。還有幾個世家，見你‘點心聯盟’做得風生水起，搶了他們的生意，也跟著煽風點火。”程處亮忍不住說：“那陛下信了嗎？就任由他們胡說八道？”“陛下自然是不信的。”魏徵說，“但世家聯名上奏，陛下也不能完全置之不理，只好讓御史臺先查著。你家娘子去找過陛下，把你從突厥帶回來的金牌和文牒都呈上去了，陛下看了很是欣慰，說你為大唐立了功。”林閑這才松了口氣：“多謝魏大人和陛下周全。”“你也別大意。”魏徵提醒道，“房家這次沒扳倒你，肯定還會有后招。你剛回來，先別露面，在家歇幾天，我去跟陛下說說，盡快把這事了了。”從魏府出來，林閑沒有直接回“閑人居”，而是先去了李府。李麗質正在院子里教丫鬟做蓮花糕，看到林閑進來，手里的面團“啪嗒”掉在案板上，眼淚瞬間涌了出來。“夫君！”她撲進林閑懷里，肩膀不停地發抖，“你可回來了！我好想你……”林閑緊緊抱著她，感受著懷里的溫軟，一路的疲憊和擔憂都煙消云散了。“我回來了，沒事了。”他輕輕拍著她的背，“讓你受委屈了。”李麗質抬起頭，眼睛紅紅的，像只受驚的小兔子。“我沒事，就是擔心你。王大娘他們也很擔心你，每天都來鋪子里等著消息。”她拉著林閑的手，“快跟我說說，在突厥遇到什么好玩的事了？有沒有想我？”林閑笑著把突厥的見聞一一告訴她，從那達慕大會的賽馬，到和波斯商人的交易，說得繪聲繪色。李麗質聽得入了迷，時不時發出驚嘆聲，臉上的愁云漸漸散去。“對了，我給你帶了禮物。”林閑從懷里掏出個小盒子，里面是枚藍寶石戒指，在燈光下泛著幽幽的光，“波斯商人說這叫‘海洋之心’，配你正好。”李麗質接過戒指，戴在手指上，大小剛剛好。“真好看！謝謝夫君！”她踮起腳尖，在林閑臉上親了一下，臉頰紅得像熟透的蘋果。看著她開心的樣子，林閑覺得一切都值了。不管房家有什么陰謀詭計，不管前路有多少風雨，只要能和身邊的人在一起，他就有勇氣面對一切。窗外的月光灑進房間，照亮了兩人相依的身影。長安的夜，依舊繁華，而屬于他們的故事，還在繼續。