日頭偏西時，聚福客棧的門檻被一雙白靴輕輕踩住。

來人穿著一身素白的衣裙，裙擺上繡著幾枝淡粉色的桃花，襯得她肌膚勝雪，眉眼間卻帶著一股疏離的冷意。

她徑直走到靠窗的位置坐下，聲音像碎冰撞擊玉盤：“三份甜食。”

錢小多正趴在柜臺上數銅板，聞言抬頭，眼睛瞬間亮了。

這女子長得極美，尤其是一雙眼睛，像含著秋水，可看人的時候卻沒什么溫度。

他顛顛地跑過去：“姑娘想吃點啥？咱們這兒有桂花糕、杏仁酥、蜜餞梅子……”

“各來一份。”白衣女子打斷他，指尖在桌面輕輕敲擊著，節奏均勻得像打更人敲鑼。

錢小多應著去后廚報信，路過白靈溪身邊時，被她用竹簫輕輕勾了一下衣角。

“仔細看她指甲。”白靈溪的聲音壓得極低，只有兩人能聽見。

錢小多愣了愣，撓撓頭往后廚跑。

蘇巧兒正在蒸桂花糕，籠屜里冒出的熱氣模糊了她的眉眼。

“巧兒姐，外面來了個穿白衣服的美女，要三份甜食呢。”

蘇巧兒掀開籠屜，一股甜香漫出來。

“知道了。”她將桂花糕碼在白瓷盤里，又取了杏仁酥和蜜餞梅子，裝盤時特意放慢了動作，耳尖卻豎著聽前堂的動靜——那女子的呼吸太穩了，穩得不像尋常食客。

端著托盤出去時，蘇巧兒的目光看似不經意地掃過白衣女子的手。

那是一雙極美的手，手指纖細，指甲修剪得圓潤整齊，透著淡淡的粉色。

可就在指尖微微彎曲時，蘇巧兒瞥見她指甲縫里藏著一絲極淡的青黑色，像沾染了陳年的墨跡。

“姑娘慢用。”蘇巧兒放下托盤，指尖“不小心”碰到了女子的手背。

冰涼，像摸了塊寒玉。

白衣女子沒抬頭，拈起一塊桂花糕放進嘴里，咀嚼的動作很慢，眼神卻瞟向了柜臺后正在算賬的林嘯南。

他腰間的玉佩露出半角，在夕陽下閃著微光。

蘇巧兒轉身回后廚，路過石敢當時，用圍裙擦了擦他的胳膊。

“左數第三根柱子，指甲縫有牽機引。”她的聲音混在碗筷碰撞聲里，只有石敢當聽得清。

石敢當劈柴的動作頓了頓，左手的斧頭懸在半空。

牽機引是江湖上最陰毒的毒藥之一，無色無味，只需一點點就能讓人全身抽搐，像被繩子牽引著跳舞，最后七竅流血而死。

他眼角的余光瞥見那白衣女子的靴底——千層底里藏著薄刃的弧度，和當年劫鏢的殺手穿的一模一樣。

前堂里，白衣女子已經吃完了兩份甜食，蜜餞梅子只動了一顆。

她掏出一塊碎銀放在桌上，起身時裙擺掃過桌角，帶起一陣極淡的香氣，不是脂粉味，是墳頭長的白茅花的味道。

“客官慢走。”林嘯南抬頭笑了笑，手指卻在賬本上用力劃了一道——那碎銀邊緣有個極小的刻痕，是“影”字堂的記號，和之前小偷身上的令牌同源。

白衣女子沒應聲，推門出去時，正撞見李默從外面回來。

兩人擦肩而過的瞬間，李默的目光在她裙擺的桃花上頓了頓，隨即若無其事地走進客棧。

“掌柜的，來壺碧螺春。”

白靈溪突然吹起了竹簫，調子是《折柳》，本該是送別曲，可她在“羽”音處故意降了半調，帶著股兇險的意味。

石敢當聽懂了——她在示警，這女子沒走。

果然，后廚的柴房傳來輕微的響動。

石敢當放下斧頭，左手攥成拳頭，指節發白。

他記得自己下午劈的柴明明碼得整整齊齊，此刻卻聽見柴禾滾動的聲音。

入夜后，客棧打烊。

林嘯南讓錢小多把前廳的燈都滅了，只留著后院一盞油燈。

“今晚輪流守夜，我第一班，石敢當第二班。”他說話時，眼睛瞟向自己的房門——那是客棧最靠里的一間，窗戶對著后院的老槐樹。

亥時剛過，石敢當換班時，看見林嘯南正對著半塊玉佩出神。

“掌柜的，睡會兒吧。”他的聲音有些沙啞。

林嘯南把玉佩揣進懷里：“你也警醒些。”

石敢當點點頭，搬了張竹椅坐在院子里，左手搭在膝蓋上，看似閉目養神，耳朵卻像雷達一樣捕捉著周圍的動靜。

風聲、蟲鳴、遠處的狗吠……還有，房頂上瓦片被踩碎的極輕的聲響。

他猛地睜開眼，看見一道白影從房檐滑下，像片雪花落在林嘯南的窗臺上。

那白影手里拿著根細如發絲的銀針，正往窗縫里探。

石敢當沒出聲，抓起身邊的門板——那是白天被風刮壞的舊門板，他本想明天劈了當柴燒。

他運起內力，左手托著門板，悄無聲息地繞到窗臺后。

就在白衣女子的銀針即將刺進門鎖時，石敢當猛地將門板拍了過去。

“砰”的一聲悶響，門板像座小山壓在窗臺上，白衣女子被拍得撞在墻上，悶哼一聲。

“有刺客！”石敢當大喊一聲，左手已經扣住了女子的手腕。

她的反應極快，另一只手抽出藏在靴底的短刀，反手刺向石敢當的咽喉。

石敢當早有防備，側身躲開，左手用力一擰。

只聽“咔嚓”一聲，女子的手腕脫臼了，短刀掉在地上。

他順勢將女子按在墻上，用膝蓋頂住她的后腰——這動作快得不像個“廢了右手”的人。

“你是誰派來的？”石敢當的聲音像淬了冰。

女子咬著唇不說話，嘴角卻勾起一抹詭異的笑。

她的舌尖在齒間動了動，似乎想咬碎什么東西。

“別讓她咬毒！”蘇巧兒的聲音從院門口傳來，她手里拿著一根搟面杖，剛才顯然是被驚動了。

石敢當反應更快，左手閃電般捏住女子的下巴，迫使她張開嘴。

里面果然藏著一顆黑色的藥丸，正卡在牙縫里。

這時林嘯南和白靈溪也趕來了。

白靈溪摸索著撿起地上的短刀，指尖劃過刀刃：“這是‘影’字堂的獨門兵器，刀背上有三個刻痕，代表她殺過三個人。”

林嘯南看著被按在墻上的白衣女子，眉頭緊鎖：“你要殺誰？”

女子終于開口，聲音帶著恨意：“殺你這個清風劍派的余孽！”

石敢當的手猛地收緊——她果然是沖著林嘯南來的。

“是誰派你來的？”林嘯南追問。

女子卻閉上眼睛，不再說話。

蘇巧兒上前檢查了一下她的傷口，忽然“咦”了一聲：“她的手腕上有個桃花印記。”

眾人湊近一看，女子脫臼的手腕內側，果然有個極小的桃花刺青，和她裙擺上繡的一模一樣。

“這是‘桃花塢’的標記，”李默的聲音突然從門口傳來，他不知何時站在那里，手里還端著一杯沒喝完的茶，“據說桃花塢的殺手都用毒，而且只殺他們認為該殺的人。”

林嘯南看向他：“李公子知道的不少。”

“略懂些江湖事。”李默放下茶杯，“不過這桃花塢已經銷聲匿跡好幾年了，怎么突然冒出個殺手？”

石敢當將女子捆在柱子上，用布堵住了她的嘴。

“不管是誰派來的，先關起來再說。”他的左手還在微微發顫——剛才那一下，他用了當年護鏢時的擒拿術，多年未用，竟還沒生疏。

白靈溪走到女子面前，指尖輕輕拂過她的裙擺：“她的衣服是新做的，針腳很密，用的是江南的云錦。看來背后的人很舍得下本錢。”

蘇巧兒端來一盆水，想給女子擦擦臉，卻在她領口發現了一張極小的紙條。

展開一看，上面只有兩個字：“玉碎”。

“玉碎……”林嘯南的心沉了下去，這是清風劍派的暗號，意思是任務失敗就滅口。

看來對方不僅要殺他，還不想留下任何線索。

夜風吹過院子，油燈的火苗晃了晃，將眾人的影子拉得很長。

石敢當看著被捆在柱子上的白衣女子，忽然想起當年劫鏢的殺手也穿著白衣，只是那時的白，是被血染紅的白。

李默回到房間后，并沒有點燈。

他站在窗前，看著后院的動靜，手指在腰間的玉佩上輕輕摩挲。

剛才那女子的桃花印記，他認得——那是戶部侍郎吳三省府里侍女的標記。

而此刻，聚福客棧的柴房里，被捆著的白衣女子忽然睜開眼，眼里閃過一絲決絕。

她藏在鞋底的另一根毒針，正慢慢刺向自己的心臟。

她的任務失敗了，但“影”字堂的規矩，不能讓活口落在別人手里。