“他們的模式是這樣的，”魏忠賢不敢再賣關子，語速明顯加快了幾分，“一群……一群在朝中正當紅，或是前途無量的官員，他們自詡清流，愛惜羽毛，不方便親自下場去沾那滿身的銅臭。

于是，他們便通過各自的家人、門生、同鄉，或是其他更為隱秘的渠道，在張家口這個三不管的法外之地，置辦下大量的產業。這些產業明面上是店鋪、是商號、是馬隊、是倉庫，但實際上是他們伸向國庫和邊防一只只看不見的手。”

“然后，他們再從山西、陜西等地，招募像范永斗、王登庫這樣精明能干、又別無根基的商人，來充當這些產業的掌柜，也就是明面上的東家。”

“這些官員，籍貫天南海北，有南直隸的，有浙江的，有湖廣的，師承也各不相同，有東林的，有齊黨的，有楚黨的，但他們有一個共同點，就是都在張家口有產業。而且，他們大多不是地方官，而是……京官。”

說到“京官”二字時，魏忠賢的聲音里，帶上了一絲難以察覺幸災樂禍的顫音，他與文官斗了一輩子，太清楚這些人的軟肋和貪婪了。

朱由檢當然明白這背后的邏輯。

地方官手里的權力再大，也終究有地域限制，出了他那一畝三分地，說話就不那么管用了。

而京官，尤其是那些身處吏部、戶部、兵部、都察院這些要害部門的京官，他們的一紙公文，一道命令，一句在某個大人物耳邊的私語，就能影響千里之外的關卡要隘，就能決定一個總兵的升遷榮辱。

他們的權力是無形的，是彌散的，卻能像空氣一樣，覆蓋整個大明！

“正因為這些產業的真正主人是他們，”魏忠賢的聲音像一條毒蛇，在吐著信子，“所以他們才會如此不遺余力地，動用自己手中的一切權柄，去為這些商號打通走私的線路。

邊關的將領收到的或許是范永斗送去的十萬兩白銀，但真正讓他打開關門，放那些滿載著鐵器和糧食的馬隊過去的，是京城里遞來的、他上司的上司，甚至是決定他未來能否入閣拜相的某位大人物的一張便條。”

“商人，是當不成總頭領的。”魏忠賢一字一頓地，說出了一句他用一生血腥的宦海沉浮所總結出的、關于這個國度最深刻的真理，

“因為他們沒有刀。在大明，一個手握數萬兵權的九邊將領，或是一個位高權重的內閣大學士，如果真的被逼急了，或是單純地起了貪念，找個由頭抄了晉商的家，那是一次就能吃得盆滿缽滿的。晉商在他們這些掌握著國家暴力機器的人面前，沒有任何抵抗的能力。”

“所以，萬歲爺，他們之間，不是簡單的行賄和受賄。那種關系太脆弱太不可靠了。”

魏忠賢終于抬起了一點頭，那雙渾濁的老眼里，閃爍著洞悉人性深處最黑暗角落的幽光。

“他們之間，是……依附。”

“依附？”朱由檢輕輕地重復了一遍這個詞，聲音低沉，眼中閃過一絲冰冷的了然。

這個詞，比他前世所理解的“官商勾結”，要深刻得多，也要赤裸得多，更要……下賤得多！

“是，萬歲爺。”魏忠賢的聲音里帶上了一絲鄙夷，“晉商對這些官員的‘孝敬’，早已不是送銀子、送古董、送美人那么簡單了。

他們是直接將整個產業的部分利潤，連同他們自己，都像奴仆一樣送了出去，充當這些大人們的家奴、家臣。

他們會跪在那些大人的腳下說：‘大人，小人的一切，都是您的。小人這條命，也是您的。您若是吃了我，誰來為您打理這日進斗金的產業呢？誰來為您在關外奔走，將那些朝廷禁運的鐵器、糧食，換成您府上可以堆積如山的金銀珠寶呢？’“

“所以，明面上，商號的首領是范永斗、王登庫。可實際上，這些商號背后的最大的依仗，是……”

魏忠賢說到這里，聲音再一次頓住。

這一次的停頓，充滿了戲劇性的惡意和令人窒息的期待，他緩緩地從那疊油紙包里拈出了一封信，像捧著一道催命的符咒，高高地舉過了頭頂呈了上去。

“……是翰林院出身，詩文聞名天下，素有清名，被東林諸公引為臂助，如今的詹事府少詹事，馮銓。”

“是天啟二年狀元及第，文采風流，如今已在內閣之中行走，被朝野公認為未來首輔之選的，周延儒。”

朱由檢的瞳孔，在那一瞬間，猛地收縮成了最危險的針尖狀。

馮銓！周延儒！

前世，這兩個人一個在崇禎一朝幾度沉浮，玩弄權術，最終在國破之時卑躬屈膝開城降清，位列《貳臣傳》。

一個兩度拜相，結黨營私，貪婪無度，最終被崇禎忍無可忍賜死家中。

朱由檢一直以為他們是政客，是權臣，是野心家。

他也恨他們的無能，恨他們的自私。

可他從未想過在他剛剛登基的時候，他們的手就已經伸得這么長，這么黑！

魏忠賢似乎極其滿意皇帝此刻那死一般的沉默。

他知道，這把刀子，他遞到了最能刺痛帝王心臟的地方，哪怕...搭上了一個‘自己人’！

但他還沒有停下。

“當然，還有宮里的……”他的聲音變得更加詭異，“咱們自己人……司禮監的太監張彝憲，還有……御馬監高起潛……”

如果說馮銓和周延儒的名字是兩把燒紅的烙鐵，那么張彝憲和高起潛的名字，就是兩根剛剛淬滿了劇毒的冰針扎進了朱由檢的骨髓里。

外臣通敵，是為背叛。

而家奴噬主，則是最不可饒恕的罪孽！

司禮監，御馬監，這都是他皇帝的內廷，是他最信任的臂膀！

高起潛，那個前世在關外手握重兵，卻屢屢坐視友軍覆亡，最終導致大明最后的精銳在松錦之戰中全軍覆沒的罪魁禍首！

原來，他的根子從這個時候就已經爛掉了！

他不是在后來才被收買，他從一開始就是這個賣國團伙中的一員！

“所以，萬歲爺，”魏忠賢做出了最后的總結，聲音里充滿了復仇般的快意，“晉商，根本不是什么總頭領。他們只是為這個龐大的‘官員-晉商團伙’在明面上運轉資本的工具和白手套，他們本身就是這個團伙最外層可以隨時被犧牲的附庸。

當然他們也會反過來，用金錢去培養和扶植一些朝中的中下層官員作為他們的代言人，但那規模和層級遠不能和真正的主子相比。”

魏忠賢說到這里，用盡全身的力氣重重地磕了一個頭，金磚發出一聲沉悶的巨響。

朱由檢長舒一口氣....

他明白了。

這個團伙，才是真正附著在大明龍體之上吸食骨髓的人，光憑一群商人，絕不可能有如此驚人的能量。

在華夏這片土地上，自古以來，沒有官員點頭，沒有權力開道，資本和商人，永遠成不了氣候！

說到底，還是那句話——

有了權力，就有了一切！