潭柘寺。

錢謙益，來宗道，周應秋。

東林黨的精神領袖，當朝內閣的次輔，掌握著天下所有文官升遷罷黜大權的吏部天官。

他們中的任何一個跺一跺腳，都能讓官場抖三抖，而現在他們三個人悄悄地聚在了一起，會談些什么？

朱由檢不需要去猜，也能知道。

朱純臣的倒臺，打破了勛貴與文官之間脆弱的平衡。

廠衛的重新抬頭，讓他們嗅到了天啟年間那種令人窒息的恐怖氣息！

而京郊新軍的組建，更是讓他們感到了前所未有的威脅——皇帝正在試圖繞開他們所掌控的兵部，打造一支只屬于他自己的軍隊！

朱由檢最近的每一個動作，都像一記記重錘，狠狠地敲在文官集團那根最敏感的神經上。

他們感覺到了威脅，感覺到了這個在他們眼中，本該是年輕、沖動、易于被掌控的少年皇帝，正在試圖掙脫他們精心編織...那張名為“與士大夫共治天下”的無形枷鎖。

所以，他們要聯合，要反擊。

他們不會像武夫一樣，明火執仗地沖進皇宮來質問他。

他們的手段要高明得多，也陰險得多！

他們的武器是輿論，是祖宗之法，是滿朝文武那成百上千張嘴。

他們會用最冠冕堂皇的理由，來阻礙他的新政，他們會用最滴水不漏的程序，來拖延他的財政預算，他們會用最“為國為民”的姿態，來瓦解他的權威，將他塑造成一個“妄用酷吏、窮兵黷武”的暴君形象。

……

朱由檢將三份報告，重新整齊地疊放在一起。

他緩緩地站起身，走到書房一側。

一直垂手侍立在陰影中的王承恩，立刻像個沒有實體的影子般悄然上前，雙手輕輕一拉，將一面繡著五爪金龍的明黃色落地罩布無聲地揭開。

罩布之下是一幅幾乎占據了整面墻壁的《大明輿圖》。

這幅輿圖不是司禮監那些畫得精美絕倫，山水寫意，卻謬誤百出的貢品。

這是他登基之后，親自下令命西廠密探結合了全國各衛所最機密的軍用地圖，以及通過澳門的耶穌會士，高價購得運用了最先進的西洋經緯度測繪技術繪制的世界地圖，由宮中最好的畫師耗時一月重新繪制的。

山川、河流、湖泊、城鎮、關隘、衛所……每一個細節，都力求精準，這已經不是一幅畫，而是一個充滿了數據和信息的戰略工具。

朱由檢的目光在這幅巨大的地圖上緩緩移動，他的眼神專注而深邃，仿佛他的靈魂已經飛出了這間暖閣，翱翔于九天之上，俯瞰著這片廣袤而又多災多難的土地。

他的手指輕輕地落在了地圖的中心——那個被一個醒目的紅色圓圈標注出來的點上。

“京師”。

這里是他的權力中樞，是他所有計劃的起點，也是一個囚禁著他的巨大牢籠。

他的手指沒有像歷代大明君王那樣，憂心忡忡地滑向東北方向，滑向那個夢魘，滑向那片讓大明流盡了鮮血與白銀的遼東。

他的手指逆著所有人的慣性思維，緩緩堅定地向西移動。

它越過連綿的太行山脈，進入了一片在地圖上被涂成土黃色的廣袤區域。

在那里，有幾個被他特意用朱筆加粗標注的名字：大同、張家口、太原、平陽……

山西。

朱由檢的眼中，閃過一絲冰冷徹骨的寒意。

在他的記憶中，后世的歷史學家在剖析明末亂局時，都提到了一個被當時的人們所忽視，卻又至關重要的群體——晉商。

他們是這個時代最富庶的商人，他們的票號遍布全國，他們的財富甚至讓江南的鹽商都為之側目。

然而，他們的財富，從何而來？

不僅僅是靠茶葉、絲綢、鹽鐵，更是靠著一條條通往關外的，用金錢和背叛鋪就的走私之路。

他從西廠的零星報告，和自己那屬于后世的記憶中，清晰地知道一幅怎樣荒謬而又血淋淋的畫面：

當大明的邊軍在遼東前線，餓著肚子穿著破爛的冬衣，用著銹跡斑斑的兵器和武裝到牙齒的建奴八旗兵拼死搏殺的時候，這些所謂的“八大皇商”，卻在用一車又一車滿載著糧食、鐵器、棉布，甚至是違禁的火藥和硫磺的商隊，通過張家口等地的秘密關隘源源不斷地輸送給他們的“貿易伙伴”——皇太極。

他們用大明邊軍將士的累累白骨，換來了自己庫房里堆積如山的金山銀山。

他們用出賣國家利益，換來了后金對他們商路安全的保護。

他們甚至成為了后金獲取大明內部情報的最重要的渠道！

這才是大明身上，那道最深最致命不斷在流血化膿的傷口。

不把這個傷口里的爛肉徹底剜掉，不把這條向敵人輸送養分的血管徹底掐斷，那么，無論他在遼東投入多少錢糧，派出多少精兵，都無異于是在給后金輸送更多的戰爭資源。

他在這里練兵，那邊晉商就把他的兵力部署和武器規格，賣給了皇太極。

這仗還怎么打？

所以他的戰略，從一開始就與滿朝文武截然不同。

他需要錢，需要海量的錢來武裝他的新軍，來賑濟即將到來的遍地流民，來修補這個千瘡百孔的帝國！

而這個時代來錢最快也最不會引起大波瀾的最大的錢袋子，不在早已被文官集團掏空了的戶部國庫，也不在那些整日哭窮的江南士紳手里。

它，在山西。

在那群國賊的家里。

抄了晉商，他才有錢。

斷了晉商的走私路，皇太極的戰爭機器才會第一次真正地感到疼痛。

朱由檢的手指在“張家口”這個點上，重重地按了一下，指尖的溫度仿佛要將這個名字，深深地烙印在這片土地上，這里是那條罪惡輸血管的總閥門。

做完這一切，他的手指才終于劃過宣府、薊州，越過那道象征著文明與野蠻分界線的長城，最終停在了那片讓他兩世都魂牽夢縈的土地上——遼東。

朱由檢的目光仿佛穿透了這幅冰冷的地圖，穿透了千山萬水，看到了廣寧城外那些在凜冽的寒風中瑟瑟發抖面有菜色的明軍士卒，看到了沈陽城里那個正坐在自己的汗王寶座上野心勃勃，比他的父親努爾哈赤要狡猾隱忍的男人——皇太極。

他站在巨大的輿圖前，孤單的身影被燭火拉得很長，投射在冰冷的金磚地面上，顯得有些單薄，卻又無比的堅定。

夜風，再一次從窗欞的縫隙里擠了進來，吹得燭火猛地一跳，光影搖曳，整個暖閣里的龍影，仿佛都活了過來，在他身邊無聲地咆哮。

他輕聲自語，聲音不大，卻在這空曠寂靜的暖閣里，激起了一陣清晰而又沉重的回響，

“第一步，是刀把子，必須牢牢地，握在自己的手里。”

“第二步，就是錢袋子，必須從那群國賊的手里，一文不少地，給朕搶回來！”

他頓了頓，眼中閃過一絲不屬于這個時代，屬于那個見證過資本力量的現代靈魂的冷酷決絕。

“沒有錢，一切，都是空談！