沈心柔說(shuō)完，不再看葉辰的反應(yīng)，仿佛只是完成了一件職責(zé)之外的任務(wù)。她轉(zhuǎn)身對(duì)趕到的醫(yī)療隊(duì)和勘查現(xiàn)場(chǎng)的刑警下達(dá)指令，恢復(fù)了那副冰冷干練的模樣。

葉辰緊緊攥住雙手，他看著沈心柔指揮若定的背影，又低頭看了看懷中驚魂未定、瑟瑟發(fā)抖的方琳，再想到那個(gè)瘋子陸離和龐大的蝰蛇組織，一股巨大的疲憊和冰冷的決絕涌上心頭。

打給沈心柔？葉辰陷入了前所未有的掙扎。向沈心柔求助，無(wú)異于將自身最大的軟肋暴露在一直審視他的警察，甚至可能暴露更多關(guān)于系統(tǒng)和殺手記憶的秘密。這等同于主動(dòng)踏入對(duì)方精心編織的網(wǎng)中。

但是……

腦海中閃過(guò)方琳蒼白驚恐的臉，閃過(guò)陸離那雙銀灰色眼眸中毫不掩飾的殘忍和掌控欲。個(gè)人的秘密、系統(tǒng)的風(fēng)險(xiǎn)、警察的懷疑……在方琳的生命面前，都變得微不足道。

他需要絕對(duì)的力量！不是雇傭兵，而是能真正震懾蝰蛇這種龐然大物的國(guó)家力量！只有沈心柔代表的官方機(jī)器，才有可能在陸離的瘋狂下護(hù)住方琳！

安全屋位于南都市郊一個(gè)極其普通的老舊居民區(qū)深處。外表毫不起眼，內(nèi)部卻別有洞天。厚重的復(fù)合裝甲門(mén)，獨(dú)立的空氣循環(huán)與過(guò)濾系統(tǒng)，全頻段信號(hào)屏蔽層，以及儲(chǔ)備充足的物資和急救藥品，構(gòu)成了一個(gè)堅(jiān)固的臨時(shí)堡壘。這里是“盾牌”安保公司真正的實(shí)力體現(xiàn)。

方琳蜷縮在客廳柔軟的沙發(fā)上，身上裹著厚厚的毛毯，手里捧著一杯護(hù)衛(wèi)遞來(lái)的熱可可，身體還在微微顫抖。巨大的驚嚇和死里逃生的后怕讓她精神極度疲憊，但安全的環(huán)境和葉辰就在身邊，讓她緊繃的神經(jīng)一點(diǎn)點(diǎn)放松下來(lái)。護(hù)衛(wèi)如同沉默的雕像，守在玄關(guān)的陰影里，警惕著任何風(fēng)吹草動(dòng)。

葉辰坐在她旁邊，輕輕拍著她的背，低聲安撫：“沒(méi)事了，婷婷，這里很安全。有我在，不會(huì)再讓任何人傷害你。”他的聲音溫柔而堅(jiān)定，但眼神深處，卻是一片冰封的戰(zhàn)場(chǎng)。

他剛剛通過(guò)加密頻道與“盾牌”的負(fù)責(zé)人K先生進(jìn)行了緊急通話。

“葉先生，襲擊者身份已初步確認(rèn)。兩人均為東南亞某國(guó)退役特種部隊(duì)成員，有活躍的雇傭兵背景。受雇于一個(gè)名為‘血手套（Bloody Gauntlet）’的中介組織。該組織與多個(gè)地下勢(shì)力有聯(lián)系，包括……蝰蛇集市的某些外圍渠道。”K先生的聲音冷靜專(zhuān)業(yè)，“他們的任務(wù)指令是‘非致命性帶走目標(biāo)（方琳）’，顯然意在脅迫。現(xiàn)場(chǎng)處理干凈，尾巴已掃除。但對(duì)方知道我們介入，后續(xù)可能會(huì)有更激烈的反應(yīng)。”

“呼……”葉辰深吸一口氣，眼神中的掙扎瞬間化為磐石般的決絕。他不再猶豫，按下了撥號(hào)鍵。

電話接通得很快，沈心柔清冷得不帶一絲煙火氣的聲音傳來(lái)：“葉辰？”她似乎有些意外，這個(gè)時(shí)間點(diǎn)接到他的電話。

“沈警官，”葉辰的聲音低沉而急促，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，沒(méi)有任何寒暄，“我需要你的幫助。方琳有生命危險(xiǎn)，目標(biāo)針對(duì)她，意圖綁架或清除。威脅源極強(qiáng)，非普通安保能應(yīng)對(duì)。我請(qǐng)求你，動(dòng)用警方力量，為她提供最高級(jí)別的保護(hù)！”

電話那頭陷入了短暫的沉默。這沉默如同冰冷的河水，讓葉辰的心再次繃緊。他能想象沈心柔此刻的表情，那雙冰封的鳳眸一定在高速運(yùn)轉(zhuǎn)，分析著他話語(yǔ)中的每一個(gè)字，衡量著背后的深意和可信度。

幾秒鐘后，沈心柔的聲音響起，依舊平靜，卻多了一絲探究的銳利：“葉辰，警方不是私人保鏢。啟動(dòng)高級(jí)別保護(hù)需要依據(jù)和程序。你所謂的‘極強(qiáng)威脅源’，具體指什么？證據(jù)？情報(bào)來(lái)源？”

葉辰知道這是必然的質(zhì)詢。他不能說(shuō)出陸離和蝰蛇，那只會(huì)暴露更多且可能被當(dāng)成瘋子。他只能拋出部分真相，以“葉辰”的身份：“是深網(wǎng)！模仿周天豪案的深網(wǎng)委托人！他發(fā)現(xiàn)了我協(xié)助警方破案，認(rèn)為我破壞了他的計(jì)劃，要報(bào)復(fù)！而方琳，是他認(rèn)為能脅迫我的最佳目標(biāo)！沈警官，車(chē)禍現(xiàn)場(chǎng)的監(jiān)控，李茂的證詞，還有我小說(shuō)引發(fā)的關(guān)注，都是證據(jù)鏈！方琳是無(wú)辜的，她不能因?yàn)槲揖砣氲氖虑槌鍪拢　?

他將自己定位為“協(xié)助者”和“報(bào)復(fù)對(duì)象”，將方琳塑造成純粹的受害者，這符合邏輯，也更容易被官方接受。

沈心柔再次沉默，時(shí)間更長(zhǎng)。葉辰甚至能聽(tīng)到電話那頭極輕微的、手指敲擊桌面的聲音，那是她在快速思考。

“深網(wǎng)委托人的報(bào)復(fù)……”沈心柔的聲音終于再次傳來(lái)，帶著一種公事公辦的冰冷，“這確實(shí)構(gòu)成潛在威脅。方琳作為關(guān)聯(lián)人員，警方有責(zé)任提供必要保護(hù)。”

葉辰心中一松，但緊接著沈心柔的話，讓他的心又提了起來(lái)：

“但是，葉辰，”她的語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺(jué)的、刻意放緩的試探，“你似乎……對(duì)威脅的‘層級(jí)’有超越常理的判斷。‘非普通安保能應(yīng)對(duì)’？你似乎知道對(duì)方擁有非常規(guī)的力量？”

來(lái)了！葉辰心中警鈴大作。沈心柔的直覺(jué)和洞察力太可怕了，她精準(zhǔn)地抓住了他話語(yǔ)中的關(guān)鍵點(diǎn)。

“我只是……根據(jù)對(duì)方能策劃周天豪那樣的模仿殺人，以及能輕易調(diào)動(dòng)停車(chē)場(chǎng)那些亡命徒來(lái)判斷的。”葉辰努力讓自己的聲音顯得只是合理推測(cè)，“這種組織，絕非街頭混混。普通的片警巡邏，擋不住他們的專(zhuān)業(yè)手段。”

“合理的擔(dān)憂。”沈心柔似乎接受了他的解釋?zhuān)~辰知道，這遠(yuǎn)未結(jié)束。她話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣帶上了一種奇特的、仿佛在傳遞某種密令般的鄭重：

“鑒于案情特殊，潛在威脅評(píng)估等級(jí)較高，且涉及你這種……具有特殊信息獲取能力的關(guān)聯(lián)人，常規(guī)的警力布控可能確實(shí)存在不足。”

她刻意停頓了一下，似乎在斟酌用詞，又像是在觀察葉辰的反應(yīng)：

“我會(huì)立刻協(xié)調(diào)，調(diào)派市局特警支隊(duì)經(jīng)驗(yàn)最豐富的便衣小組，對(duì)方琳實(shí)施24小時(shí)輪班貼身保護(hù)，覆蓋其醫(yī)院工作、住所及通勤路線。警方的資源和技術(shù)手段，足以應(yīng)對(duì)絕大多數(shù)‘專(zhuān)業(yè)’威脅。”

葉辰心中稍安，這已經(jīng)是目前能爭(zhēng)取到的最好官方保護(hù)。然而，沈心柔接下來(lái)的話，如同在平靜的水面投入一顆深水炸彈：