奔流城，這座矗立于騰石河與紅叉河交匯處的巨巖城堡，在林恩眼中就像一頭匍匐在三條水脈交織網中的巨石怪獸。塔樓高聳，城墻厚重，滿是歲月的痕跡。

而在城墻上、城門處、以及城外連綿的營地里，旗幟林立。冰原狼的灰色旗幟與徒利家族的藍紅鱒魚旗最為醒目，其間也夾雜著其他北境與河間地家族的徽記。

士兵們三五成群，北境人大多高大魁梧，穿著毛皮和鎖甲，神情冷硬如同凍土；河間地的士兵則更顯疲敝，許多人臉上還帶著家園被掠奪后的驚惶與恨意。

他們的裝備也更雜亂。隨處可見擦拭武器、修補鎧甲、或是圍坐在篝火旁低聲交談的身影，一種大戰間歇的疲憊與緊繃感籠罩著整個營地。

在這些人當中，林恩的這身蘭尼斯特鎧甲就顯得格外惹人矚目。他在幾名北境士兵警惕的押送下、穿過重重崗哨，走進了奔流城的主堡，平靜的掃過周圍那些對他投來審視、懷疑甚至敵意眼神的士兵。

最終，他被帶入了上層那間寬闊的長廳內，廳內此刻正有四個人在此等候，顯而易見，坐在主位上的少年一定是羅柏.史塔克，冰原狼灰風俯在他腳邊，此刻已經完全醒了，瞳孔一眨不眨地盯著他這位進來的陌生人，喉嚨里發出極低沉的、充滿警惕性的呼嚕聲。

通過羅柏，林恩也大致能靠著特征猜出了其它三人的身份。凱特琳.徒利則坐在兒子的右手邊，她的弟弟艾德慕·徒利站在她身后，臉上帶著焦躁和懷疑。而羅柏的左手邊，則是那位以冷靜狡猾著稱的“黑魚”布林登·徒利爵士，他雙手抱胸，目光正如鷹隼般上下打量著自己。

林恩在長桌前適當的位置停下，微微躬身，姿態從容不迫，仿佛面對的并非充滿敵意的千軍萬馬統帥，而只是一位普通的商業伙伴。

“史塔克大人，凱特琳夫人，艾德慕爵士，布林登爵士。”他的聲音平穩，沒有任何口音或情緒起伏，“感謝諸位的接見。”

“客套話可以省掉了。”羅柏開口道，少年的聲音刻意壓得很低沉，帶著不容置疑的威嚴，“我的守衛說，你自稱是蘭尼斯特的使者，帶著泰溫公爵的親筆信，還有我們感興趣的消息？”

林恩微微一笑，那笑容短暫而毫無溫度。他從懷中取出一卷用金色封蠟密封的羊皮紙，封蠟上印著雄獅的紋章。他沒有立刻遞上，而是舉在手中。

“泰溫·蘭尼斯特大人的親筆信，無疑。”林恩說道，“但在呈上這封信之前，請允許我澄清一點，我并非蘭尼斯特的臣屬。諸位可以把我當一個異國特使，一個投資者，一個或許能幫助各位結束這場流血沖突的中間人。”

黑魚布林登冷哼一聲：“藏頭露尾的家伙，泰溫.蘭尼斯特的信件呢？趕快拿出來，讓我們看看他的目的是什么？”

“目的很簡單，大人。”林恩的目光轉向羅柏，“泰溫公爵提議和談。”

這話讓廳內幾人的呼吸都微微一滯。林恩這才拿出印了火漆的信封，遞給一旁的衛兵讓他呈過去。

還沒等羅柏伸手去拿，艾德慕率先忍不住了，一把抓過信，撕開封蠟，迅速瀏覽起來。他的臉色隨著閱讀不斷變幻，從懷疑到驚訝，再到一絲難以置信。

“泰溫說……他愿意即刻停止對河間地的所有軍事行動，也愿意歸還史塔克家的女孩。”艾德慕的聲音帶著震驚，“并且他愿意用任何條件來交換他的兒子詹姆·蘭尼斯特，他在信里說條件任我們提，只要合理并可行，他就在赫倫堡等著回信。”

布林登·徒利接過信紙，快速掃過，他那張飽經風霜的臉上也露出一絲復雜的表情，有警惕，也有一絲不易察覺的贊賞。他讀完后看向了羅柏，語氣沉重卻帶著驕傲：

“羅柏，瞧瞧這封信。這可是泰溫·蘭尼斯特，七國上下最傲的沒邊的老混球！看看這家伙用了什么樣的詞句：煩請、協商、為了維斯特洛的和平。他以前有對人如此低聲下氣過嗎？哪怕是對瘋王伊利斯和勞勃都沒吧？你做到了孩子，你以少勝多，俘虜了他的繼承人，將他逼到了談判桌上。無論接下來如何，你今天的成就，已足以讓你名留青史。”

羅柏卻看上去并沒有因此而興奮和驕傲，只是默默地閱讀信件，指尖甚至還微微顫抖了兩下，但他迅速握緊了拳頭，控制住了情緒，抬起頭看向林恩道：

“條件很不錯，但這封信的真實性，以及你……一個自稱非蘭尼斯特屬臣的人，卻穿著蘭尼斯特家的甲胄，把這封信安然穿過戰線送到我面前？還有你說的，有我們最感興趣的消息？是什么？”

林恩迎向羅柏的目光，笑著坦然道：“信的真偽，以諸位的智慧，自有辦法甄別。至于我如何得到它……這涉及到我的另一項服務。比如，讓君臨內某位重要人物，能從防守最為嚴密的紅堡地牢中……悄無聲息地消失。”

廳內的空氣瞬間凍結了。

灰風發出一聲壓抑的低吼，站了起來，鬃毛微豎。羅柏、凱特琳、艾德慕、布林登，四個人的目光如同四把利劍，瞬間死死釘在林恩身上。警惕、震驚、難以置信的情緒在他們眼中翻滾。

“你說什么？”凱特琳的聲音帶著一絲顫抖，她不由自主地向前傾身，“奈德他被人劫牢……是你干的？”

“艾德大人此刻很安全，夫人請放心。”林恩的語氣平靜得像在談論天氣，“至于地點，請恕我暫時保密，這是為了他的絕對安全，也為了我的個人信譽，相信沒幾天后，艾德大人和他的女兒艾莉亞就能回到各位身邊了。”

“艾莉亞？諸神保佑!”聽到小女兒也平安后，凱特琳的眼眶幾乎都濕潤了。

“那你的目的又是什么呢？”羅柏的聲音陡然拔高，帶著屬于領主的質疑和壓迫感向林恩問道：“你劫走我父親，又跑來為他的敵人送信？你到底想要什么？”

林恩微微頷首，仿佛對羅柏的質疑早有預料：“就像剛剛說的，我是一個投資者，史塔克大人。我所代表的勢力是峽海對岸的布拉佛斯鐵金庫，我們樂于投資未來，投資那些可能改變格局的人。救出艾德公爵是一份誠意金，證明我們有能力提供服務，可以為您和您的家族提供戰略上的選擇和主動權。而我們希望的回報，很簡單，就是友誼與合作。”

“友誼？”艾德慕冷笑著重復這個詞，充滿了不信任。

“是的，友誼。”林恩肯定道：“換句話說，就是一種優先的商業合作。當北境和河間地，在未來某個時刻，需要大量的資金、物資、或者其他……不那么方便通過正常渠道獲取的資源時，希望能首先考慮與我們合作，您可以將其理解為一筆長期投資。鐵金庫的資助遍及世界各地，但我們始終認為，誠信和潛力，比抵押物更值得投資。”

“布拉佛斯鐵金庫？”黑魚布林登琢磨了一下后說道：“對你們我倒是有所耳聞，好像聽說君臨的王室也欠著你們一大筆債吧？”

“托財政總管培提爾.貝里席的福，目前留下的窟窿可是讓我們頗為頭疼啊！”林恩感嘆道。

“培提爾？”凱特琳疑問道，表情若有所思。

啊......對了......還有您這層關系啊......

他差點忘了小指頭從小是和凱特琳一起長大的，甚至還為了她跟艾德的哥哥決斗過。

林恩平淡地看了這位史塔克夫人一眼，然后把目光繼續移向她的長子羅柏，這位少狼主此刻正十指握拳，眉頭緊鎖，貌似在消化著當前這些有點超綱的信息。

“總之......如果父親和艾莉亞真能被你平安送回到我們身邊，那史塔克家一定會記住這份友誼。”羅柏換了一種平和的語氣回應道：

“但是恕我直言，單論一個友誼在當下看來實在有些空虛，閣下如果有更實質的需求不妨直說，如果可以的話，我這邊一定盡力滿足。”

林恩很滿意羅柏的直率，他繼續道，將話題引回當下：“眼下確實沒有什么需求來勞煩大人的，只是在將來，當局勢逐漸安定后，鐵金庫希望能向大人借個人來用下，去解決那惱人的債務。”

“你們該不會是想要......”

“是的，我希望能借你們那個階下囚，詹姆.蘭尼斯特一用。這樣不僅能妥善解決掉我們的問題，就連大人另一位還在君臨的家人，珊莎小姐，也能一并幫你們帶回來的。”