經(jīng)過七日的訓(xùn)練，這次擂鼓聚兵自沒有人再遲到。三通鼓聲結(jié)束前，各哨鄉(xiāng)勇便都在將官帶領(lǐng)下趕到了校場，并完成列隊(duì)。

秦德虎站在點(diǎn)將臺(tái)上，手按腰間寶刀，環(huán)視校場，洪聲道：“經(jīng)過七日訓(xùn)練，相信諸位都有了長足的進(jìn)步，今日便進(jìn)行一次操演比試?！?

“除去后勤哨、親兵哨，而今咱們青川鄉(xiāng)勇營還有十二哨正卒，能在操演比試名列前五的，本校尉便會(huì)發(fā)放一份清剿賊匪的任務(wù)作為獎(jiǎng)勵(lì)?！?

“操演比試后，還將有將官比武——凡伙長、哨正、哨副、都頭、副都頭，皆可參與比武?！?

“比武分三項(xiàng)，近戰(zhàn)、射箭、騎射，每項(xiàng)前三名，皆可獲得銀錢獎(jiǎng)勵(lì)?！?

“第三名獎(jiǎng)勵(lì)白銀十兩，第二名獎(jiǎng)勵(lì)白銀三十兩，第一名獎(jiǎng)勵(lì)白銀五十兩！”

聽秦德虎講完，頓時(shí)不少鄉(xiāng)勇將官露出了興奮之色，尤其是那些想出頭的伙長、哨正、哨副——他們很清楚，若能進(jìn)入某項(xiàng)前三，可不只是能獲得賞銀，還可能得到秦德虎提拔重用！

一些普通鄉(xiāng)勇也興奮。

因?yàn)樗麄冎?，若能獲得清剿賊匪的任務(wù)，不僅有機(jī)會(huì)立功，還有可能獲得賊巢的部分戰(zhàn)利品！

當(dāng)然，也有部分鄉(xiāng)勇聽聞可能會(huì)有剿匪任務(wù)，心生畏懼，暗想著一會(huì)兒操演比試不能表現(xiàn)太好的。

這時(shí)黃勝武高聲道：“敢問校尉，比武一人是否可以參加多項(xiàng)？”

秦德虎一笑，“當(dāng)然可以?！?

黃勝武環(huán)視周圍，大聲道：“這三項(xiàng)第一我黃勝武預(yù)定了，誰都別想跟我爭！”

這話聽著像是極度自信，又像是威脅，讓少數(shù)幾個(gè)有心奪第一的伙長、哨正、哨副神色微變。

秦德虎哈哈笑道：“黃都頭，你想拿三項(xiàng)第一，單憑嘴皮子可不行，得憑真本事！”

黃勝武自拍胸脯，道：“校尉看著吧，屬下定拿得三項(xiàng)第一！”

秦德虎沒再多說什么，直接宣布操演比試開始。

所謂操演比試，便是讓各哨依次上場，按秦德虎的旗鼓號(hào)令舉散、列陣、防守或者進(jìn)攻，然后由秦德虎評(píng)判優(yōu)劣。

只要秦德虎存在私心，這種比試自然不會(huì)多么公平。

但因?yàn)閰④娨ξ牧烈苍冢腋魃趯⒐僖捕际鞘煜て旃奶?hào)令的，所以秦德虎也不會(huì)明顯偏袒其直屬的幾哨鄉(xiāng)勇。

不過，秦德虎卻是讓他直屬的三哨先上場操演——這已然是存在私心了，因?yàn)橄壬蠄鲅菥毑徽撛谛睦磉€是體力方面，都占優(yōu)勢。

其他哨在校場外等著便消耗體力，看前面的哨表現(xiàn)好壓力也會(huì)越來越大，進(jìn)而影響心態(tài)。

但沒人說什么。

因?yàn)樯蠄霾傺菘傆邢群蟆?

秦德虎直屬三哨分別由副都頭程捷安、哨正秦丙升、哨正秦丙坤負(fù)責(zé)帶隊(duì)操演。

待三哨都操演完畢，李長道、彭萬里等將官都不由露出異色。

因?yàn)檫@三哨中表現(xiàn)最好的竟是程捷安這一哨——如果要對(duì)秦德虎直屬三哨鄉(xiāng)勇再分個(gè)“嫡庶”的話，無疑由其家丁擔(dān)任哨正的兩哨才是嫡系。

結(jié)果嫡系兩哨竟不如程捷安領(lǐng)的一哨，這讓秦德虎臉色多少有一點(diǎn)難看。

不過他還是給了這三哨鄉(xiāng)勇操演較為公正的評(píng)價(jià)——程捷安這一哨得了甲中，另兩哨得了甲下。

隨后，輪到黃勝武、李長道這一都上場操演。

黃勝武所領(lǐng)的這一哨上去后，竟在操演中有好幾個(gè)鄉(xiāng)勇犯了錯(cuò)誤，甚至令整哨變陣時(shí)都有些亂了，讓其臉色好不難看。

等操演完畢，秦德虎搖了搖頭，給了個(gè)乙下的評(píng)價(jià)。

再接著是李長道所領(lǐng)這一哨。

不同于黃勝武、何之謙利用身份地位逼迫佃戶應(yīng)募為鄉(xiāng)勇，李長道這一哨鄉(xiāng)勇都是自愿應(yīng)募的。

再加上過去七日，他每日都為本哨鄉(xiāng)勇準(zhǔn)備酸梅湯或綠豆湯解暑，更燉了兩次肉獎(jiǎng)勵(lì)表現(xiàn)最好的一伙，其他兩伙也能喝到肉湯。

教授鄉(xiāng)勇隊(duì)列、變陣及旗鼓號(hào)令時(shí)，也是細(xì)致耐心。

如此手段，自是令鄉(xiāng)勇們訓(xùn)練得格外勤奮、認(rèn)真，甚至各伙經(jīng)常私下加練。

而今一上場，便展現(xiàn)出訓(xùn)練成果了——在秦德虎一連串的旗鼓號(hào)令下，李長道這一哨皆應(yīng)對(duì)流暢，無一人犯錯(cuò)！

在操演完畢后，饒是秦德虎知道李長道還算不得他的人，也不禁贊嘆道：“好！短短七日便能訓(xùn)練到如此地步，幾乎不輸于精銳郡兵，難得，實(shí)在難得！”

就連充當(dāng)旁觀者的姚文亮，都不禁點(diǎn)了點(diǎn)頭，露出驚訝、贊賞之色。

“李長道、秦丙文！”秦德虎點(diǎn)了兩人名字。

“標(biāo)下在！”李長道、秦丙文站出來抱拳。

秦德虎道：“你們這一哨的表現(xiàn)有目共睹，本校尉便給予甲上評(píng)價(jià)！”

“謝校尉！”

聽李長道帶著一哨鄉(xiāng)勇齊聲感謝，秦德虎露出笑容，揮手示意他們下場。

接著，其他哨也依次上場操演，等到所有哨都操演結(jié)束，前五名也出來了。

“此次操演比試，前五名依次是李長道、程捷安、陶駿、彭萬里、秦丙升所領(lǐng)的五哨！”

“待今日酉時(shí)初刻，爾等可以來大帳，向本校尉領(lǐng)取軍令，負(fù)責(zé)清剿青川縣內(nèi)的一處賊匪！”

李長道五人當(dāng)即抱拳大聲應(yīng)道：“遵命！”

隨即，秦德虎臉色一冷，看向姚世哲道：“姚副都頭，你所領(lǐng)的這一哨此番操演表現(xiàn)最差，也是唯一一個(gè)得了丙字評(píng)價(jià)的。你有何解釋？”

姚世哲臉色發(fā)白，又不自禁地露出冤枉神色，道：“校尉，并非標(biāo)下沒好好訓(xùn)練本哨鄉(xiāng)勇，實(shí)在是他們太過愚鈍，不堪造就?。　?

聽到姚世哲的話，其所領(lǐng)哨內(nèi)鄉(xiāng)勇不少都漲紅了臉，面露羞愧或憤懣神色。

李長道、彭萬里等將官則直搖頭，心想：這姚世哲還真不是領(lǐng)兵的料，他這么一說，只怕麾下鄉(xiāng)勇與他更加離心離德，日后更不好操練了。

果然，秦德虎當(dāng)場發(fā)怒，喝道：“分明是你訓(xùn)練不得法，也不知向他人學(xué)習(xí)，竟還將責(zé)任推卸到普通士卒身上？”

“若他們真的愚鈍不堪造就，其他各哨都是怎么訓(xùn)練出來的？！”

“來人啊，將副都頭姚世哲當(dāng)場鞭笞二十下，另改其為試副都頭——若日后表現(xiàn)再如此不堪，休怪本校尉不給姚氏面子，將你趕出鄉(xiāng)勇營！”

姚世哲聽完，直接軟倒在地上。

見此，李長道都不禁搖頭了，心想：姚氏是沒人了嗎？選這么個(gè)人來當(dāng)鄉(xiāng)勇副都頭？

眾將官神色各異，大多是抱著看戲的態(tài)度。

唯有參軍姚文亮，臉色難看，卻也沒說什么——姚世哲的表現(xiàn)，他都不好意思開口求情。

十二哨鄉(xiāng)勇都操演完，已經(jīng)接近午時(shí)了。

于是，待姚世哲領(lǐng)完鞭罰，秦德虎便下令各哨歸營造飯，申時(shí)再舉行將官比武。

李長道回到營區(qū)，拿了六兩銀子給田朝陽，道：“今日咱們哨能取得操演第一的佳績，多賴大家訓(xùn)練勤勉用心，你便趁著午時(shí)去城郭買幾十斤豬肉，今夜燉肉犒賞大家?！?

田朝陽笑著道：“都頭放心，咱保證將肉燉得香噴噴的！”

隨后，李長道又到各個(gè)營帳對(duì)三伙鄉(xiāng)勇進(jìn)行口頭表揚(yáng)，并說了夜晚全部有燉肉吃的事，自是又贏得鄉(xiāng)勇們一陣歡呼。

等做完這些，李長道回自己營帳中靜坐了一會(huì)兒，才叫上秦丙文一起前往后勤哨吃午飯。

當(dāng)兩人來到后勤哨的食棚時(shí)，尚未開飯，卻已經(jīng)有不少將官坐在里面閑聊了。

作為取得操演第一的將官，李長道、秦丙文出現(xiàn)后自是引得棚內(nèi)所有人矚目。

彭萬里起身笑著將李長道拉到桌旁坐下，道：“李老弟，你可算來了，方才大伙兒可都在談?wù)撃隳亍銈兩诓傺菥尤槐刃Ｎ局鳖I(lǐng)三哨都好，屬實(shí)厲害呀?！?

李長道謙虛道，“其實(shí)我們哨并未比校尉直領(lǐng)三哨更好，能評(píng)得甲上，不過是校尉有意鼓勵(lì)?！?

大多數(shù)人聽著，自然明白這是李長道謙虛之言。

可偏偏有人眼紅嫉妒，心中成見又如一座大山，硬把李長道謙虛的話當(dāng)真的。

“某人倒是有些自知之明，沒有因?yàn)閮e幸得了個(gè)第一，就尾巴翹到天上去?！?

這話出來，李長道還沒什么反應(yīng)，彭萬里就先怒了，沖說話之人喝道：“黃勝武，你操演不過得了個(gè)乙下，有什么資格對(duì)李老弟陰陽怪氣？”