艾文回手將寒星歸鞘。

他不是氣消了，只是還有任務在身上，不能多事。

而且也不能為了一點沖突，就在大庭廣眾之下拔劍傷人。

更何況還是在對方服軟的情況下。

如此暴虐的事件一旦傳來，即便沒人追捕和審判他，這張臉也很可能會登上夏爾所有村落的黑名單。

會被拒絕進入村鎮。

算了，反正自己這邊也沒有吃虧。

以后有機會再教訓教訓這幫家伙。

艾文稍稍讓開，露出站在后面的同伴，輕聲示意道：“繼續問吧。”

“你們見過兩個哈比人孩子嗎？”

比爾博直接開口，抬起胳膊比劃道：“大概有這么高，男孩穿著淺綠色短衫，像我一樣棕色卷發，女孩是粉色印花襯衫，酒紅色長卷發……”

“有。”

老板娘篤定的點點頭，用親切的口吻說道：“兩個小家伙昨晚在這里住了一宿，大清早就劃著船離開了。”

“說是要去古冢崗冒險。”

“對，我也看見了。”

拿著面包的客人面露不安，心有余悸的說道：“我還是第一次碰到膽子這么大的哈比人，古冢崗那個鬼地方本來就十分恐怖，之前有人在附近看到有黑影游蕩。

而且路過的柳條河谷就不怎么安生。

上次我從雄鹿地出發，打算前往布理，本來只是想著抄個近路，結果被一棵老柳樹抽的滿頭包，還把我一車貨給掀翻了，要不是跑得快，說不定就出不來了。”

“那是你的問題。”

抽著煙斗的矮人走上前來，笑著嘲諷道：“你這個倒賣糧食，低買高賣的奸商，在雄鹿地肯定沒啥好名聲吧，否則的話也不至于受這份罪。”

拿著面包的客人臉一紅，不再言語，悄悄躲進了人群里。

前兩年有一個冬天格外寒冷，甚至影響了整個夏爾的春耕，特別是雄鹿地，收成特別特別低。

他借著機會狠狠撈了一筆，名聲自然不會好到哪里去。

當然，同樣的伎倆他也在藍色山脈使用過，所以，眼前矮人才會毫無顧忌的嘲諷他，喊他奸商。

矮人吐出一個煙圈，看著艾文和比爾博補充道：“沿著岸邊走，那肯定是要遭殃咯，但是乘船沿著柳條河中心走，就不會有太大問題，這一點雄鹿地的老人都知道這個道理。”

艾文和比爾博對視一眼點了點頭。

如果只是老板娘這么說，他們可能還要懷疑一下，畢竟雙方起了沖突。

但是有過路的商人一起證明，那就說明兩人的方向沒錯。

而且只落后了小半天，抓緊時間趕一趕，說不定真能在兩個小孩抵達古冢崗之前追上他們。

“對了，我們還想借用一下你們的船槳。”

“船槳？”

老板娘看著哈比人，停了大概幾秒鐘才反應過來。

“沒問題。”

說完高聲喊道：“白面湯，出來給咱們尊貴的客人找點東西。”

話音剛落，剛才那個被踹飛的哈比人從一旁爬了起來。

對于一些磕磕碰碰的小傷，他們恢復的特別快，這也是哈比人的種族天賦。

艾文這個時候才看清楚，對方身上穿著圍裙，上面沾著面粉、油漬，看樣子像是個廚子。

面湯哆哆嗦嗦的來到附近，抬頭發現老板娘和其他伙計都在盯著自己，縮了一下脖子，張著嘴，聲音就好像蚊子一樣大小。

“讓……讓我找什么？”

老板娘一指比爾博，沒好氣的說道：“去給這位客人把船槳找來！”

“哦，哦，在倉庫里，請跟我來把。”

“去吧。”

艾文看著名叫白面湯的廚子，示意比爾博去拿，而他自己則是握著劍柄，繼續盯著那群伙計。

這地方有些不太對勁。

沒過太久，比爾博抱著船槳歸來，艾文則是盯著訕笑的伙計和老板娘，手握劍柄一點點后退離開。

直到兩人登上小船，他才徹底放松下來。

“艾文，這地方不對勁。”

比爾博回頭張望，看著酒館越來越遠，憋不住說道：“我記得金麥穗是個家族產業，老板和老板娘都是哈比人，侍從也是他兩的孩子們。”

“怎么就成了這么一幫兇神惡煞的家伙？”

“我看出來了。”

艾文點了點頭。

誰家老板娘能不知道自家的東西放哪，還得廚子幫忙找？

而且廚子還被門衛欺負。

這能對勁嗎？

這踏馬的一點都不對勁好吧。

估計不是鳩占鵲巢，就是開黑店的。

但是......

“比爾博，我們沒有時間了。”艾文搖搖頭，用力劃著船槳，說道：“眼下最重要的是追上兩個孩子，無論那間酒館發生過什么，都已經發生了。”

“等解決完眼前的事情，我會回來的。”

“嗯。”比爾博用力點點頭。

他知道這是對的，用更快的速度劃著槳葉。

小船掉頭，從白蘭地河轉道柳條河，行程也就從順流而下變成了逆流而上。

幸運的是柳條河并不湍急，棕褐色的水流十分平緩。

所以兩個人劃著也不是那么費力。

小船也以相當快的速度不斷前進，兩旁地勢逐漸高聳，形成了兩道山嶺。

陡峭的山坡上長滿了樹木，入目滿是綠色，卻并沒有太多生機勃勃的意味。

反而顯得陰郁、幽暗。

太陽也從東面移到西面，只是散發的光芒卻被茂密的樹冠隔絕在外。

就像是一群又一群帶著敵意的綠色巨人，俯瞰著河流中的孤單船影。

河岸邊更是長滿了粗大且猜不出年歲的柳樹，根根細長的枝條像是幕簾一般垂在水里，隨著水流而不斷飄動。

不知道從什么時候開始，一陣陣甜美的歌聲響起，就好像是少女發出的靡靡之聲。

艾文瞬間警覺，抬眼四處張望。

根據他看過的一些記載，老林子生活著一種介于樹木和恩特之間的生命。

他們被稱為胡奧恩，性格乖張怪異，而且還非常非常記仇，難纏的要命。

艾文懷疑他腰上這根枝條，就是來自于某個成了精的柳樹。

如果他一路跟了上來，并且和更多的同類匯合，那自己和比爾博的處境就會變的十分糟糕。

可惜，目之所及，除了柳樹之外還是柳樹，根本發現不了任何異常。

歌聲更加甜蜜了，就好像是黃橙橙的蜜液直直灌入了腦子里。

很快，艾文的思緒混亂起來，銳利的眼神也開始松懈，變的迷離而沉重。

警覺心也在甜膩的歌聲中被拋到九霄云外，雙手握著槳葉不由自主的向著岸邊劃去。

那吹垂入水中的根根枝條晃動搖擺，像是在歡迎客人的到來，其中有幾條閃爍著碧綠的光芒，像是有生命在其中流動。

“轟~隆~隆~隆~”

仿佛驚濤撞上峭壁一般的聲響突然在艾文耳邊炸開，讓他猛地清醒過來。

艾文立刻意識到，自己不知不覺就中招了。

而歌聲卻依舊未停。

他眉頭緊皺，趕忙捧起一把河水澆在臉上，冰涼的感覺瞬間讓腦子清醒了過來。

“呼～”

艾文長出口氣，臉色驚疑不定。

他知道，那聲將自己從迷茫中扯出來的轟鳴，恐怕是來自于眾水主宰的庇護。

或者說，是他一直勤練不輟的【流水】在關鍵時刻起了作用。

“真是一群難纏的家伙！！”

艾文在心里憤憤的罵了一句。

他們已經是在河中央行駛了，受到的影響理論上來講應該很小才對。

如果是從它的樹枝下走過，艾文甚至都不敢想自己到底能不能清醒過來！

等心神平穩一些，他回頭查看。

只見比爾博臉上一片焦急，嘴里面喃喃說著“克里斯蒂娜”“我馬上救你”之類的話語，雙臂用力揮動，驅使著小船向著岸邊劃去。

很明顯，霍比特人聽到的是其他聲音。

“嘩啦啦。”

艾文再次捧起一把河水，潑了巴金斯老爺一個透心涼，也將他從想要救人的焦急心情中扯了出來。

“艾文？”

比爾博擦了一把臉上的河水，焦急的說道：“我好像聽到了克里斯蒂娜的求救聲，她就在南岸，我們。”

“不，那是幻覺，比爾博，是幻覺。”

艾文繼續捧起河水澆在臉上，解釋道：“老林子有個叫柳樹老頭的家伙，極為擅長用歌聲編織迷宮，咱們兩個剛才全都跌入他的迷宮當中，聽到了虛假的聲音。”

“那不是克里斯蒂娜，是陷阱！我們得立刻把小船劃回河中央。”

“不是克里斯蒂娜嗎？”

比爾博搖了搖腦袋，有些惋惜的說著。

經歷過這一切之后，他心中無比焦急的想要尋回侄女。

“相信我，那絕對不是。”

艾文高聲否定，揮舞槳葉，與比爾博一起驅使小船遠離了南岸。

重新回到河中央。

此時，岸邊傳來一陣躁動，就好像有巨人在其中走動，那甜美的歌聲也消失不見，轉為一聲聲不甘且響亮的怒吼。

艾文知道，那是柳樹老頭和他的同伴，看來他們已經放棄了追捕自己和比爾博。

至少，這一次是放棄了。

他抬起頭，指著前方問道：“比爾博，我們是不是也快到了？”

河谷繼續向前，便是一大片籠罩在迷霧下的丘陵，兩旁山勢更加高聳且狹長，形成了一道筆直的隘口。

陽光灑下，就像是一柄被灰暗染指的圣白長槍，插入山嶺中央。

“是的。”

比爾博點頭，他沒有來過這個地方，但是地圖上記載，古冢崗的北出口就在那里。

而那道筆直的隘口就是此行目的地。

兩人劃著船繼續前行，很快便在淺灘處發現了一艘被遺棄的小船。

除此以外，還有兩排清晰的腳印，一路向前消失在無邊無際的霧海當中。

很明顯，那是克里斯蒂娜和薩達拉斯的船。

他們已經向著古冢崗出發。

不得不說，年輕人還真是什么都不怕啊，這么詭異的地方都沒有嚇退他們！！

“我們走。”比爾博一把拎起早早就打理好的背包，跳下小船，急匆匆的就要沖入霧海當中。

艾文一把扯住了他，看著濃白中夾雜著灰暗的霧氣，說道：“讓我先走，你抓著它跟在后面。”

說完，不由拒絕的將那段碧綠枝條塞進比爾博手里，抬腿走在了前方。

眼下已經接近了古冢崗，誰也不知道尸妖會不會突然從霧氣中跳出來。

現在的飛賊大師，可是剛剛踏出家門一天，連個像樣的戰斗都沒有經歷過。

他不能讓一個霍比特人走在前面。

回過神來的比爾博，很明顯也懂得這個道理，乖乖跟在了后面。

一開始，兩人行走的速度極慢，周圍的霧氣不斷翻騰滾動，將他們團團圍在中間。

艾文摸索著不斷前進，雙眼四處張望，右手緊握劍柄，時刻準備著應對突發實況。

好幾次，他都想返回小船，把那捆繩子扛出來綁在樹上，以免自己和比爾博一個不小心，在這種危險的地方中迷了路。

不過。很快艾文就找到了其他辦法，況且，霧氣好像也沒有特別難為他的意思。

視線雖然依舊迷蒙，能見度最多不超過五米，但是一抬頭，卻能看到西邊的天空掛著一顆紅色發光的圓球。

那是指引方向的太陽，是金圣樹勞瑞林在枯萎之前留下的金色果實，世間的大部分邪惡，都畏懼它的光芒。

反觀比爾博，他似乎成為了一個什么都看不見的瞎子，手里緊抓枝條，深一腳淺一腳的跟在后面。

時不時還會一臉緊張的開口詢問：“艾文，你在前面嗎？”

“我在。”

艾文高聲回應，盡量讓同伴安心，不過心里面卻非常納悶。

要知道，他們兩人之間的距離還沒超過一米呢。

“難道是因為霧氣本身也是水流動的一種方式？所以我的視線才會更好一些？”

艾文想不明白。

埃洛希爾在教他的時候，只是說不斷練習下去，便能夠越來越強。

但是具體效果卻是因人而異。

沒有足夠明確的指導，他只能慢慢領會了。

雖然腦子里想著事情，但艾文的步子卻一直未停，他始終讓太陽位于左邊，而自己則是不斷前進，向著北方攀登。

兩人先是踩過一片洼地，接著又爬上一道山脊，眼前突然豁然開朗。

濃厚的白霧在身下飄蕩，圍繞著一片又一片立在丘頂上的墓碑和墳冢，艾文停下腳步，沒有繼續前進。

不遠處，兩塊豎著的巨石聳立在眼前，就好像門扉般守護著一個巨大的墓穴，里面是大片陰森的黑暗。

忽然，一小團火焰跳躍了出現，驅散黑暗，顯露出一個小小人影。