“忠于學院是忠于學院”，“可是忠于帝國不等于忠于帝國啊！”“到底是忠于那個帝國呢？”

水琉璃一回到城主府，便像被抽干了所有力氣般癱倒在寬大的椅子里。

瘋狂，太瘋狂了。她原本只是厭倦了紛爭，想辭去這海都城主之位，歸隱田園，卻萬萬沒想到一腳踏入了足以顛覆整個大陸認知的恐怖旋渦。

這一切說出去誰會信？恐怕所有人都會指著她的鼻子，罵她是個失心瘋的瘋子！

“我以武魂起誓，忠于學院，忠于星辰……共和國？”水琉璃喃喃自語，指尖冰涼。誰敢想？誰敢想那位溫文爾雅的四皇子殿下，所圖謀的根本不是那冰冷的皇座，而是……造反！徹徹底底的造反！

他們所有人都被無情地卷入了這場滔天巨浪。一旦被星羅帝國察覺，所有發(fā)過誓的人，有一個算一個，都會被冠上“意圖顛覆帝國”的滔天罪名，抄家滅族，絕無幸理！更令人絕望的是，那些皇家護衛(wèi)隊——不，現在應該叫“星辰衛(wèi)隊”了——個個眼神銳利如鷹隼，如同瘋批的獵犬，死死盯著在場的每一個人。

她親眼目睹，一個試圖含糊其辭、蒙混過關的二環(huán)魂師，被其中一人用那叫“燧發(fā)槍”的古怪鐵管指著，只聽一聲轟鳴，那魂師的頭顱便如同熟透的西瓜般炸裂開來，紅白之物濺滿了冰冷的地板。

一百多把那種恐怖的武器！水琉璃自忖，單對單，她翻手間就能拿下任何一個持槍者。但一百多把？那冰冷的槍口凝聚的死亡氣息，足以讓任何魂圣以下的強者窒息。掙扎？毫無意義。

現在，海都城到底在誰手里，對她而言已經不重要了。她已立下武魂誓言，靈魂深處烙下了誓言，作為“效忠”的證明，她也分到了兩本薄薄卻重逾千斤的書冊：

**【社會契約論】**——它像一道驚雷，劈開了水琉璃認知的混沌。書中竟敢宣稱“人民主權”，說政府的權力源于人民共識（那所謂的“社會契約”），強調所有公民平等參與政治的權利。它剖析如何構建一個“合法”的政權，甚至……鼓勵反抗壓迫？

**【政府論】**——它則更直接地主張，政府存在的唯一目的是保護公民的權利，其權力必須來自人民的同意；它毫不留情地鞭撻專制，提倡用一種叫“分權制衡”的制度來約束權力。

這兩本書，尤其是那驚世駭俗的“人民主權”思想，讓水琉璃如遭雷擊，心潮翻涌不息。震撼過后，一股寒意從脊椎骨升起。她清晰地意識到：如果給那位年僅七歲的四皇子星塵足夠的時間，憑借他手中這些聞所未聞的思想武器和那可怕的燧發(fā)槍……他真有可能把屹立大陸千年的兩大帝國，連根拔起！

與此同時，海都城這臺龐大而隱秘的機器正在加速運轉。學院，這個核心機構，已被悄然劃分為三個部門：

***星辰科技院**：主攻《天工開物》的研究與轉化，負責制造農具、軍械等。分走了九個技藝精湛的鐵匠。

***星辰農科院**：專注于改良種子、研制化肥等農業(yè)技術。暫時沒有鐵匠分配。

***星辰貿易商會**：分到了兩名鐵匠，其任務是將科技院“精心削弱”后的產品銷往星羅皇城。其中最“暢銷”的，是一種被閹割到極致的燧發(fā)槍——威力僅能威脅魂士，炸膛率卻高達駭人的百分之五十！諷刺的是，這種被星塵內部戲稱為“自殺棒”的劣質品，居然被星羅帝國軍方采購，當作士兵臨死前同歸于盡的“一次性搏命武器”！

星塵本人，并未因內部的變革而停下腳步。此刻，他正站在海都城外的曠野上。

由他親自訓練、裝備的第一百人隊，已然列裝完畢。士兵們身著打磨光亮的制式鎧甲（樣式古樸，帶著明顯的中世紀風格），肩挎線條冷硬的燧發(fā)槍。鎧甲與火槍的搭配，形成一種跨越時空的奇異混搭感，略顯突兀，卻透著一股不容置疑的鐵血氣息。

年僅七歲的星塵，身形尚顯稚嫩，卻站在百人方陣之前，氣勢凜然。他目光掃過每一張堅毅的臉龐，聲音清亮卻帶著不容置疑的力量：“我們的目標，是保護我們的公民！用你們手中的槍，把那些該死的邪魂師送去死，記住，一旦遭遇高階邪魂師，無需猶豫，——火力覆蓋！用最猛烈的彈雨，將他們徹底淹沒！”

“是！！！”震耳欲聾的吼聲整齊劃一，直沖云霄。

星塵微微頷首，眼中閃過一絲滿意。這支軍隊，終于有了點他前世記憶中那支人民子弟兵的影子。他深吸一口氣，朗聲下令：“目標，界山匪巢！齊步——走！”

“一！二！一！一！二！一！”沉穩(wěn)而富有節(jié)奏的口令聲中，百人隊踏著堅定的步伐，如同一股鋼鐵洪流，向著遠方巍峨的山脈進發(fā)。

小侍女伽羅緊跟在星塵身側，同樣背著一支小巧的燧發(fā)槍，小臉上寫滿了對少爺的崇拜與堅定。不久前，星塵親自為她獵殺了一只四百年的“烈風鷹”作為第一魂環(huán)。她獲得的魂技堪稱逆天——【鎖頭】！一種能極大提升遠程武器精準鎖定目標要害的可怕能力。若非星塵有系統，他幾乎要懷疑伽羅才是命運眷顧的主角了。

海都城內的民眾，目睹著這支裝備精良、步伐整齊、紀律嚴明的新式軍隊開拔，非但沒有絲毫恐懼，反而油然升起一股難以言喻的自豪感。

“瞧見沒？那隊伍里，也有咱海都城的一份力！”

“切，說得就你出力了似的，不也有我一份？”

城門口新張貼的《星辰共和國海都城臨時約法》（對外則稱《效忠帝國及地方自治條例》）中，一條內容如同投入平靜湖面的石子，激起了巨大的漣漪：“海都城軍隊，其職責首在忠于帝國，忠于學院，亦忠于海都城全體合法領民。凡領民之生命財產遭受威脅，皆可就近向駐地軍隊尋求庇護與救援。”

這短短數語，徹底顛覆了民眾對軍隊冰冷、疏離的固有印象。

不再是高高在上的“軍隊重地，閑人免進”，而是實實在在的“保護者”。

民心，正以前所未有的速度，向著那座名為“學院”的核心匯聚。

星塵親自帶兵剿匪的舉動，更是將這份凝聚力推向了頂峰。

界山，星羅帝國版圖邊緣的天然屏障。翻過此山，便是浩渺無垠的南海。

星塵率領的部隊，披星戴月，跋涉整整一日，終于在傍晚時分抵達山腳。

帶路的兩位年輕村民恭敬地行禮，臉上帶著憂色：“殿下，我們只能送到這里了。之前逃回來的老李頭說，他親眼看見山上有魂王級別的強者出沒……”

星塵溫和地點頭：“辛苦老鄉(xiāng)了。天色已晚，山中魂獸出沒，你們快些回去吧，路上務必小心。”

兩個年輕人對視一眼，拍拍結實的胸膛：“殿下放心！我們都是山里長大的，尋常野獸奈何不了我們。我們就在山腳等您凱旋！”

星塵沉吟片刻，從懷中取出一個用厚布包裹、引線外露的物件遞過去：“也好。這個你們拿著防身。若遇險情，用力拉掉引線，扔向野獸腳下即可。切記，扔出去后立刻跑遠！”

年輕人雖不明就里，但感受到殿下的關切，鄭重地接過：“謝殿下厚賜！”

看著星塵那小小的身影毅然轉身，帶著沉默如山的百人隊沒入幽暗的山林，年長的村民終究沒忍住，朝著那即將消失的背影嘶聲喊道：“殿下！千萬保重啊！您要是……我們回去沒法跟鄉(xiāng)親們交代啊！”

星塵沒有回頭，只是抬起小手揮了揮，步伐沒有絲毫停頓。他的目標，是半山腰那座燈火隱約、盤踞著罪惡的山匪巢穴。

崎嶇的山路上，兩個小小的身影在前引路，身后，是沉默如鐵、肩挎致命火器的一百道高大身影。夕陽的余暉將他們的影子拉得很長很長，義無反顧地投向未知的黑暗與危險。

這畫面，沉甸甸地壓在每個士兵和兩位目送村民的心頭。

恍惚間，竟與歷史長河中另一個世界那些為守護家園而踏上征途的年輕身影重疊起來——稚嫩的身軀扛起沉重的使命，堅定的腳步踏碎前路的荊棘，為了身后的萬家燈火，一往無前。