離開斷塵崖后，許瑤的左腿雖未完全復(fù)原，卻已能如常人般行走，只是每逢陰雨天仍會(huì)隱隱作痛——那是因果未散時(shí)留下的印記。她掌心的黑石自那日亮起后便沉寂下去，像枚普通的頑石，唯有在她心緒劇烈起伏時(shí)，才會(huì)透出一絲微不可察的暖意。青灰依舊寸步不離，只是近來(lái)愈發(fā)沉默，偶爾會(huì)對(duì)著月亮發(fā)出低沉的嘶吼，似有不安。
兩人踏入玄滄界萬(wàn)妖谷地界時(shí)，正逢谷中“萬(wàn)妖大會(huì)”。黑壓壓的妖修盤旋在半空，妖氣翻涌如墨，為首的萬(wàn)妖谷族長(zhǎng)是頭千年玄龜，背覆山巒般的甲殼，雙目開闔間有玄光流轉(zhuǎn)，赫然是遂欲靜巔峰的修為。
“人類？竟敢闖我萬(wàn)妖谷？”玄龜族長(zhǎng)的聲音如洪鐘，震得周遭林木簌簌作響。
許瑤握緊腰間的斷劍——這柄劍自離開凡域后再未修復(fù)，此刻劍身在妖氣沖刷下泛著冷光。她身后的青灰突然上前一步，青灰色的毛發(fā)根根倒豎：“是我?guī)齺?lái)的，有何不妥？”
“孽障！”玄龜族長(zhǎng)怒喝，“身為妖族，竟與人類為伍，當(dāng)誅！”
話音未落，一道墨綠色的水箭已破空而來(lái)。青灰猛地?fù)湎蛟S瑤，用后背硬生生擋下了水箭，悶哼一聲摔在地上，背上瞬間炸開一道深可見(jiàn)骨的傷口。
“青灰！”許瑤瞳孔驟縮，體內(nèi)元?dú)獠皇芸刂频胤俊Ｋ髅髦皇欠踩司硯p峰，此刻卻有股狂暴的力量在經(jīng)脈中沖撞，那是黑石在共鳴。
“不知死活的人類。”玄龜族長(zhǎng)冷笑，龐大的身軀緩緩升空，“今日便讓你知道，凡域的螻蟻，不配踏足玄滄界。”
許瑤扶起青灰，將它護(hù)在身后。她能感覺(jué)到周圍妖修的目光，有嘲諷，有憐憫，更多的是看待獵物的漠然。這些目光像針一樣扎在她身上，讓她想起幼時(shí)在凡域街頭，那些指著她殘疾的腿竊笑的路人。
“我的事，與它無(wú)關(guān)。”許瑤的聲音很輕，卻清晰地傳遍了山谷，“要打，沖我來(lái)。”
“找死！”玄龜族長(zhǎng)甲殼上的紋路亮起，無(wú)數(shù)鋒利的石刺從地面鉆出，朝著許瑤絞殺而來(lái)。
許瑤拖著青灰連連后退，斷劍揮舞得密不透風(fēng)，卻仍被石刺劃破了手臂。凡人境的修為在遂欲靜巔峰面前，如同孩童面對(duì)猛虎。她很快被逼到絕境，后背撞上了一塊巨石，退無(wú)可退。
“瑤瑤……走……”青灰咳出一口血，掙扎著想爬起來(lái)，卻被許瑤按住。
她低頭看著青灰琥珀色的眼睛，那里面映著她的影子，像極了初遇時(shí)在沼澤里的模樣。心口突然傳來(lái)一陣劇痛，比身上的傷口更甚。
“我不走。”許瑤輕聲說(shuō)，然后抬頭看向玄龜族長(zhǎng)，“你要?dú)⒌氖俏遥潘摺！?
“癡心妄想！”玄龜族長(zhǎng)的甲殼突然裂開一道縫隙，一柄由玄鐵凝成的巨斧從中飛出，帶著毀天滅地的氣勢(shì)劈向許瑤。
就在巨斧及身的剎那，許瑤胸口的黑石突然爆發(fā)出刺目的金光！那光芒穿透她的衣衫，化作一道金色的屏障，巨斧劈在屏障上，竟寸寸碎裂！
“這是……”玄龜族長(zhǎng)滿臉驚駭。
許瑤只覺(jué)腦海中涌入一段陌生的記憶：破廟里，老乞丐用粗糙的手摩挲著黑石，嘆息道“丫頭，這石頭是‘鎮(zhèn)魂石’，能鎮(zhèn)前世因果，也能護(hù)今生周全……只是不到萬(wàn)不得已，千萬(wàn)別讓它見(jiàn)血啊……”
原來(lái)老乞丐并非凡人。許瑤低頭看著掌心的黑石，此刻它正發(fā)燙，仿佛有生命在搏動(dòng)。一股溫和卻磅礴的力量順著手臂涌入四肢百骸，她的斷劍突然自行出鞘，懸浮在半空，劍身上浮現(xiàn)出密密麻麻的符文——那是她從未見(jiàn)過(guò)的劍招。
“殺了她！這石頭是上古至寶！”玄龜族長(zhǎng)徹底瘋狂，不顧一切地?fù)淞松蟻?lái)。
許瑤的眼神突然變了。那雙曾帶著倔強(qiáng)的眸子此刻一片漠然，仿佛世間萬(wàn)物皆不入心。她抬手握住斷劍，身形在原地留下一道殘影，再出現(xiàn)時(shí)已在玄龜族長(zhǎng)身后。
“噗嗤——”
斷劍沒(méi)入玄龜族長(zhǎng)毫無(wú)防備的脖頸，墨綠色的血液噴涌而出。玄龜族長(zhǎng)難以置信地轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著這個(gè)凡人境的人類，眼中滿是不甘，龐大的身軀轟然倒地。
萬(wàn)妖谷的妖修們嚇得魂飛魄散，四散奔逃。許瑤卻站在原地，斷劍上的血珠滴落，在地面綻開一朵朵妖異的花。她低頭看向青灰，卻發(fā)現(xiàn)它的氣息正在快速消散，青灰色的毛發(fā)漸漸失去光澤。
“青灰？”她伸手去碰，指尖卻穿過(guò)了一道虛影。
“瑤瑤……我本是你前世座下靈獸……”青灰的聲音輕得像風(fēng)，“護(hù)你渡劫時(shí)被天雷劈碎了魂魄，輪回千年才找到你……如今因果已了，我該走了……”
虛影漸漸透明，最終化作點(diǎn)點(diǎn)熒光，融入許瑤掌心的黑石。
許瑤站在原地，一動(dòng)不動(dòng)。直到天際傳來(lái)雷鳴，她才緩緩抬頭——云端之上，幾名身著白袍的天道使者正俯視著她，為首者手持鎖鏈，面色冰冷：“許瑤，你身負(fù)前世因果，本該輪回受苦，卻私用鎮(zhèn)魂石逆天改命，當(dāng)收你命脈，打入虛無(wú)界贖罪！”
鎖鏈如蛇般襲來(lái)。許瑤卻突然笑了，笑聲在萬(wàn)妖谷上空回蕩，帶著徹骨的寒意。她拖著斷劍，一步步走向半空，衣袂在狂風(fēng)中獵獵作響。
“殘軀踏遍凡域雪，”她開口，聲音清冽如冰，“黑石藏盡前世劫。”
“萬(wàn)妖谷中妖魂散，”斷劍指向天道使者，“天道若要我命絕——”
她猛地?fù)P劍，鎮(zhèn)魂石的金光再次爆發(fā)，竟震碎了天道使者的鎖鏈：“且問(wèn)手中劍肯否！”
詩(shī)句落下的瞬間，天地變色。許瑤的身影在金光中漸漸模糊，再出現(xiàn)時(shí)已消失在天際。唯有萬(wàn)妖谷的廢墟中，那柄斷劍插在玄龜族長(zhǎng)的尸身上，劍穗隨風(fēng)輕擺，像在訴說(shuō)一個(gè)未完的故事。
天道使者的鎖鏈在金光中寸寸碎裂，白袍下的面容第一次露出驚惶。許瑤懸于半空，鎮(zhèn)魂石的暖意順著掌心蔓延至四肢，卻驅(qū)不散心底那片冰封的荒原。青灰消散的地方，只余下一縷極淡的妖氣，被黑石輕輕吸入，再無(wú)蹤跡。
“逆天者，終遭天譴！”為首的天道使者厲聲喝斥，指尖掐訣，背后浮現(xiàn)出巨大的“道”字虛影，“虛無(wú)界的裂隙已開，你逃不掉的！”
許瑤低頭瞥了眼那道橫貫天際的黑色裂隙，里面翻涌著混沌氣流，隱約能聽見(jiàn)無(wú)數(shù)哀嚎。她笑了笑，笑聲里再無(wú)半分溫度：“天譴？從我拖著殘腿在凡域街頭乞討時(shí)，它便從未缺席。”
斷劍突然嗡鳴，劍身符文亮起，竟自發(fā)朝著“道”字虛影斬去。那虛影被劍氣撕裂，天道使者悶哼一聲，嘴角溢出鮮血。他們從未想過(guò)，一個(gè)尚未踏入遂欲靜的人類，竟能憑凡境修為撼動(dòng)天道神威——這根本不合常理，除非……她手中的鎮(zhèn)魂石，早已超出了“逆天改命”的范疇。
“是鎮(zhèn)魂石的器靈……”一名使者顫聲道，“那石頭里藏著上古殘魂！”
許瑤這才低頭看向掌心的黑石。它此刻不再發(fā)燙，而是透出一種近乎溫柔的涼，像極了老乞丐臨終前撫摸她頭頂?shù)臏囟取Ｋ鋈幌肫鹌蜇ぴf(shuō)過(guò)的話：“丫頭，這石頭啊，是個(gè)認(rèn)主的性子，你待它好，它便替你擋刀子。”那時(shí)她只當(dāng)是老人的胡話，如今才懂，那哪里是擋刀子，分明是在替她扛下了輪回路上的千瘡百孔。
“要戰(zhàn)便戰(zhàn)，”她抬手，斷劍直指天道使者，“別用虛無(wú)界來(lái)嚇唬我。我連身邊最想護(hù)的都留不住，還怕什么萬(wàn)劫不復(fù)？”
話音未落，她已化作一道殘影沖了上去。凡人境的元?dú)庠阪?zhèn)魂石的加持下，竟爆發(fā)出堪比遂欲靜中期的威力，斷劍每一次揮斬都帶著青灰消散前的最后一縷妖氣，凌厲得讓天道使者連連后退。
激戰(zhàn)中，許瑤的左腿舊傷突然劇痛，身形一晃，被一名使者的拂塵掃中肩頭，血花濺在黑石上。那石頭猛地一顫，竟自行脫離掌心，化作一道金色的光罩將她護(hù)住，同時(shí)射出無(wú)數(shù)細(xì)如牛毛的光絲，纏向天道使者。
“是上古禁制！”使者們驚呼著后退，卻已被光絲纏住了衣角。光絲觸碰到他們的白袍，竟像烙鐵般灼燒起來(lái)，露出底下并非血肉的、由純粹法則構(gòu)成的軀體。
“原來(lái)……天道使者，也不過(guò)是法則的傀儡。”許瑤看著那些在光絲中掙扎的身影，眼神空洞。她想起前世那個(gè)立于混沌海畔的自己，那時(shí)的她，是否也如這些使者般，被“天道”二字捆得死死的？
就在此時(shí)，鎮(zhèn)魂石突然劇烈震顫，光罩外浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)細(xì)碎的畫面——有老乞丐在凡域街頭，用破碗給凍僵的她喂熱粥；有青灰在迷霧森林里，用毛茸茸的尾巴給她暖腳；有玄龜族長(zhǎng)年輕時(shí)，曾跪在她前世座下，求她救救被瘟疫席卷的萬(wàn)妖谷……
原來(lái)所謂因果，從不是單向的債。
“夠了。”許瑤輕聲說(shuō)。鎮(zhèn)魂石的光芒漸漸收斂，光絲消散，天道使者們趁機(jī)后退，驚疑不定地望著她。
她沒(méi)有再追，只是轉(zhuǎn)身看向那道虛無(wú)界裂隙。里面的混沌氣流似乎平靜了些，隱約有個(gè)模糊的輪廓在沉浮，像極了青灰的影子。
“你們要我的命脈？”許瑤忽然開口，聲音平靜得可怕，“可以。但我要進(jìn)去看看。”
天道使者面面相覷，為首者冷聲道：“虛無(wú)界內(nèi)時(shí)間無(wú)序，因果錯(cuò)亂，進(jìn)去便是永恒的迷失，你確定？”
許瑤沒(méi)有回答，只是一步踏入了裂隙。鎮(zhèn)魂石在她掌心最后亮了一下，化作一道微光，融入她的眉心。斷劍從半空墜落，插在萬(wàn)妖谷的廢墟里，劍身上的符文緩緩隱去，只余一道淺淺的爪痕——那是青灰幼時(shí)頑皮留下的。
裂隙在她身后緩緩閉合，天道使者們望著空蕩蕩的天際，終究是收了鎖鏈，轉(zhuǎn)身沒(méi)入云層。他們不知道，在許瑤踏入虛無(wú)界的瞬間，她那雙腿的殘骨里，有金色的紋路悄然蔓延，像極了某種古老的印記正在復(fù)蘇。
而凡域西漠的古城廢墟中，一塊不起眼的石碑突然裂開，露出里面刻著的一行字：“殘軀非劫，是為載道之舟。”
虛無(wú)界內(nèi)沒(méi)有天，沒(méi)有地，只有無(wú)盡的灰白。時(shí)間在這里失去了刻度，許瑤有時(shí)覺(jué)得只過(guò)了一瞬，有時(shí)又像已在此漂泊了千年。她的殘腿不再作痛，卻也再無(wú)感知，仿佛成了一截不屬于自己的枯枝，每一步踏在虛空中，都帶著鈍重的回響。
掌心的黑石徹底沉寂了，唯有眉心那點(diǎn)微光，偶爾會(huì)指引她朝著某個(gè)方向走去。她見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)“時(shí)光碎片”——有孩童時(shí)期的自己在破廟里，把半塊窩頭分給受傷的小野貓；有前世的白衣女子，在鴻蒙境的雷域中，為護(hù)一株瀕死的靈草硬抗九天神雷；還有一個(gè)模糊的身影，穿著和老乞丐相似的粗布衣衫，在混沌海畔揮手，似在送別什么人。
“是你嗎？”許瑤對(duì)著那身影輕聲問(wèn)，碎片卻突然炸開，化作漫天光點(diǎn)。
不知走了多久，前方終于出現(xiàn)一片奇異的“海”。海水是純粹的金色，里面沉浮著無(wú)數(shù)透明的“繭”，每個(gè)繭中都包裹著一道魂魄，有的在沉睡，有的在痛苦掙扎。而最靠近岸邊的那個(gè)繭里，青灰的身影正蜷縮其中，小小的身子微微顫抖，像是在做噩夢(mèng)。
許瑤剛想靠近，海水突然掀起巨浪，浪尖上站著一道熟悉的身影——竟是老乞丐。他還是記憶中那副模樣，破碗揣在懷里，補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的衣衫在金光中卻顯得格外干凈。
“丫頭，別碰那水。”老乞丐的聲音和生前一樣溫和，“這是‘因果海’，里面的魂魄都在償還自己的執(zhí)念，強(qiáng)行喚醒，只會(huì)讓他魂飛魄散。”
許瑤怔住：“您……”
“我啊，”老乞丐撓了撓頭，笑得有些不好意思，“曾是虛無(wú)界的守界人，當(dāng)年見(jiàn)你前世渡劫失敗，魂魄碎成八瓣，偷偷截留了一縷，送你去凡域輪回。本想讓你做個(gè)凡人安穩(wěn)過(guò)一生，沒(méi)成想……”
他嘆了口氣，看向因果海中的青灰：“那小家伙也是執(zhí)念太深，非要跟著你輪回，生生熬碎了九成魂魄才勉強(qiáng)追上。如今在因果海里泡著，反倒是最好的歸宿。”
許瑤望著青灰的身影，眼眶發(fā)熱，卻一滴淚也流不出。在這虛無(wú)界，連情緒都變得遲鈍。
“天道使者說(shuō)我身負(fù)因果，該被打入此處贖罪。”她低聲道，“可我不明白，我究竟該贖什么罪？”
“罪在‘分別心’。”老乞丐指了指因果海，“你前世覺(jué)得妖族殘暴，便縱容修士屠戮萬(wàn)妖谷；覺(jué)得墮天使逆天，便斷其身軀不留余地。你守的是‘規(guī)則’，卻忘了規(guī)則之外，還有‘情’。”
他指著海水中一個(gè)正在消散的繭：“那是當(dāng)年被你斬殺的墮天使殘魂，如今執(zhí)念已了，正要入輪回。你看，他從未恨你，是你自己困住了自己。”
許瑤沉默良久，忽然看向老乞丐：“您為何要幫我？”
“因?yàn)槲仪纺闱笆酪环萸榘 ！崩掀蜇膽牙锾统瞿侵黄仆耄胫芯故⒅胪敕灿虻那逯啵爱?dāng)年我守界失職，被天道懲罰，是你偷偷送我一碗輪回粥，讓我能入凡界做個(gè)凡人，嘗一次人間煙火。”
破碗遞到面前，粥香熟悉得讓人心頭發(fā)顫。許瑤接過(guò)，指尖觸到碗沿的溫度，忽然想起幼時(shí)那個(gè)雪夜，老乞丐也是這樣，用這只碗給她喂熱粥。
因果循環(huán)，原來(lái)從不是枷鎖，而是一場(chǎng)跨越輪回的奔赴。
就在她將粥喝下的瞬間，眉心的鎮(zhèn)魂石光芒大盛。無(wú)數(shù)記憶碎片如潮水般涌來(lái)——前世的她并非無(wú)情，只是不懂如何表達(dá)；老乞丐在凡域街頭，曾為護(hù)她被修士打斷雙腿；青灰消散前，將最后一縷妖魂注入黑石，是為了替她擋住虛無(wú)界的侵蝕……
“原來(lái)如此。”許瑤輕聲道，眼中的空洞漸漸被清明取代。她看向因果海中的青灰，小家伙似乎安穩(wěn)了些，嘴角還帶著淺淺的笑意。
“該走了。”老乞丐拍了拍她的肩，身影開始變得透明，“虛無(wú)界困不住你了，出去后，記得看看自己的腿。”
話音未落，老乞丐已化作光點(diǎn)消散。許瑤低頭看向自己的殘腿，那截毫無(wú)知覺(jué)的骨骼里，竟有金色的紋路在緩緩流轉(zhuǎn)，像有什么東西正在破骨而出。
因果海開始翻涌，一道裂隙在她身后張開，透出玄滄界的靈氣。許瑤最后看了眼青灰的繭，轉(zhuǎn)身踏入裂隙。
再次睜眼時(shí)，已立于萬(wàn)妖谷的廢墟之上。斷劍仍插在原地，劍穗被風(fēng)吹得輕晃。遠(yuǎn)處，九天城的方向有流光閃過(guò)，似乎正有修士趕來(lái)。
許瑤彎腰拾起斷劍，指尖撫過(guò)劍身的爪痕。她的腿依舊不便，卻不再是沉重的負(fù)擔(dān)，每一步落下，都帶著一種奇異的韻律，仿佛與天地法則產(chǎn)生了共鳴。
鎮(zhèn)魂石在眉心輕輕跳動(dòng)，像在提醒她什么。許瑤抬頭望向鴻蒙境的方向，那里有她前世未走完的路，有青灰未來(lái)可能輪回的跡。
她沒(méi)有立刻動(dòng)身，只是坐在斷劍旁，看著夕陽(yáng)將萬(wàn)妖谷染成金紅。風(fēng)中傳來(lái)凡域的稻香，玄滄界的妖氣，還有虛無(wú)界的沉寂。
“青灰，”她輕聲說(shuō)，像是在對(duì)空氣說(shuō)話，“等我。”
斷劍忽然輕顫，似在回應(yīng)。
三日后，有修士途經(jīng)萬(wàn)妖谷，見(jiàn)廢墟之上立著一道身影，拄劍而立，殘腿雖跛，卻自有一股睥睨天下的氣度。那人抬頭望向天際，隨后拖著斷劍，一步步走向鴻蒙境的方向，身后是漸漸復(fù)蘇的萬(wàn)妖谷，草木正從石縫中探出新芽。
沒(méi)人知道，在她踏入鴻蒙境的那一刻，眉心的鎮(zhèn)魂石徹底融入魂魄，而她殘腿的骨骼深處，一枚刻滿符文的仙骨，正緩緩舒展。