一番插曲之后，隨著芬恩和謝默斯兩位親信悉數到場，書房里氣氛開始變得越發凝重。

芬恩那只獨眼死死盯著桌上的邀請函，仿佛那不是一張紙，而是一枚已經點燃了引信的炸彈。

“他媽的！”他粗大的手指下意識地摸向自己的皮質眼罩，“先生，這就是個套兒！什么狗屁下午茶，他就是想把您誆過去，看看您到底是什么貨色！萬一……萬一他們不講規矩，我們連個準備都沒有！”

謝默斯站在一旁，沒有芬恩那么激動，但他的沉默本身就是一種更強烈的反對。

“先生，危險。”他只說了幾個字，態度卻已明了。

在他看來，莊園堅固的圍墻和自己手下那些可靠的弟兄，才是最安全的保障。

進入總督府，就等于把自己的性命交到了別人手上。

李維卻只是平靜地看著那份邀請函。

他的指關節在光滑的紅木桌面上，又開始不緊不慢地敲擊起來。

嗒。嗒。嗒。

他在計算。

風險，收益，以及潛在的損失。

“芬恩，”李維的聲音打破了沉寂，“躲在巷子里，我們最多只能做些碼頭上的小買賣。想要成為真正的莊家，就必須去賭場里，在燈光下坐在那個最大的賭場旁邊。”

“更何況，就算我們不去，難道總督大人就不能傳喚我嗎？那可就和邀請是兩碼事。”

他拿起那份邀請函，在指尖掂了掂，仿佛在衡量它的分量。

“這杯茶，我們非喝不可。”

“不過，芬恩、謝默斯，有件事情還需要你們去做。”

“但聽先生吩咐！”

“這幾天你們派人盯緊了馬庫斯上尉的家里人，我有種預感，很快就會有大用！切記，不許傷害他的家里人！”

……

第二天的下午茶，地點沒有設在總督府里任何一間嚴肅的辦公室，而是在后方的花園。

這本身就是一種精心設計的姿態。

花園修剪得一絲不茍，玫瑰與月季爭奇斗艷，空氣中彌漫著花香和泥土的芬芳。

托馬斯·哈欽森總督沒有穿他那身威嚴的將軍制服，而是套著一身寬松的亞麻便服，正拿著一把大剪刀，專心致志地修剪著一叢月季的枝葉。

他看起來就像任何一個閑暇午后，在自家莊園里消磨時光的英國鄉紳，完全沒有傳聞中的鐵腕與冷酷。

可當他放下剪刀，轉過身來的時候，那雙灰藍色的眼睛里卻透出一種來自上位者的審視感。

“歡迎你，李先生。”托馬斯總督伸出手，“我代表國王，感謝你這位‘忠誠市民’在關鍵時刻為帝國提供的幫助。”

李維微微欠身，與他交握。

“能為國王的秩序盡一份微薄之力，是我的榮幸，總督閣下。”

仆人端來了精致的銀質茶具和骨瓷茶杯，還有擺在三層點心架上的甜品。

總督親自為李維倒上一杯散發著佛手柑香氣的格雷伯爵茶，閑聊從倫敦的天氣，到波士頓最近的航運。

一切都顯得那么輕松愜意。

“安德魯說，你從遙遠的東方帶來了一種神奇的藥劑，還有品質上乘的茶葉？”總督抿了一口茶，狀似隨意地問起。

“家鄉遭逢海難，僥幸存活，所剩無幾的貨物罷了。”李維的回答滴水不漏，將自己預先準備好的那個故事緩緩道來。

“一個漂泊異鄉的商人，只想在國王的庇護下，安分守己地做些小生意，養活自己和手下的人。恰巧，這些茶葉在波士頓很受歡迎罷了。”

但你似乎總能聽到一些別人聽不到的‘市場風聲’。”

李維端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣。

“總督閣下，生意人最重要的資產就是信息。一船茶葉什么時候到港，價格會跌；一船絲綢什么時候離港，價格會漲。我只是比別人更愿意花錢去買這些信息，僅此而已。”

李維對所有關于情報來源的刺探，都用“商業傳聞”和“市場里的風聲”輕輕帶過。

他語速平緩，用詞精準，不卑不亢，像一塊被海水沖刷得光滑圓潤的石頭，讓人找不到任何可以下手的棱角。

總督臉上的微笑沒有變化，但他問出的下一個問題，卻讓花園里溫和的空氣驟然收緊。

“李先生，依你之見，”總督將茶杯輕輕放回杯托，發出清脆的響聲，“是‘強手’杰尼那種在碼頭上用拳頭和刀子說話的暴徒，對帝國的危害更大？”

“還是那些躲在陰暗的印刷所里，用墨水和謊言去煽動人心的叛賊，對帝國的危害更大？”

花園里瞬間安靜極了，只剩下遠處蜜蜂的嗡嗡聲。

至于總督身后的安德魯，明明是站著，卻好像已經打盹了一般。

這是一個陷阱。

回答前者，顯得你只看到了皮膚上的疥瘡，看不到內里的病灶，是個短視的商人。

回答后者，則說明你對“自由之子”這類組織有深刻的理解，甚至可能被解讀為一種政治表態。

李維端起茶杯，又一次輕輕吹了吹漂浮在茶水表面的熱氣。

他沒有立刻回答。

在總督審視的目光中，他喝了一小口茶，才慢條斯理地放下茶杯。

“總督閣下，請原諒我這個商人的短視。”李維開口了，語氣一如既往的平靜。

“對我來說，他們沒有本質的區別，都是市場的‘不穩定因素’。”

總督的眉毛不易察覺地動了一下，身后的安德魯眼睛也睜開了，饒有興致地看著李維會如何雄辯。

“暴徒用暴力擾亂港口的物流，讓我的貨物無法按時裝卸，增加了倉儲的成本。”

“而那些所謂的叛賊，他們用謊言破壞商業社會的信譽。當人們不再相信契約，不再相信律法，那所有的生意都將變成一場危險的賭博，金幣會貶值，投資會枯萎。”

他抬起頭，直視著總督的眼睛。

“一個健康的商業環境，最需要的是兩樣東西：秩序，以及所有人都愿意遵守的規則。”

“而您，總督閣下，”李維微微前傾身體，“正是這個規則的制定者與秩序的維護者。”

他巧妙地繞開了政治站隊的問題，將兩個截然不同的威脅，都打包扔進了“商業成本”這個籃子里，并順勢將最高的高帽，戴在了總督的頭上。

他把自己完美地定位成了一個純粹的、只關心利益的“秩序受益者”。

托馬斯總督看著眼前的東方人，臉上慢慢浮現出一個難以捉摸的表情。

他沒有繼續這個話題，反而站起身，走到旁邊那叢他剛才修剪過的白色玫瑰前。

他伸手，折下了一支開得最盛的玫瑰，然后用隨身的小刀，極其耐心、極其仔細地，將花莖上的每一根尖刺，一根一根地削掉。

做完這一切，他走回桌邊，將這支被處理得光滑無比的白色玫瑰，放在了李維的茶杯旁。

“一朵漂亮的花，李先生。”

總督的聲音輕柔得像是在耳邊低語。

“一旦你除掉那些會扎人的部分，它就只剩下美好了。秩序，也是一個道理。”