城郊十英里外的一處地下室內(nèi)。

那支嶄新的“褐貝絲”滑膛槍橫在桌子中央，像一道無(wú)法逾越的鴻溝，將波斯頓僅存的十余名“自由之子”核心成員分隔開(kāi)來(lái)。

空氣里彌漫著血腥、汗水和霉菌混合的酸腐氣味，比任何時(shí)候都更令人窒息。

“我反對(duì)！”

一個(gè)叫喬賽亞的年輕人，臉上還帶著未干的淚痕，死在倉(cāng)庫(kù)里的印刷工本就是他的兄弟。他指著那支槍?zhuān)种敢驗(yàn)榧?dòng)而顫抖。

“這是什么？這是那個(gè)東方佬扔給我們的一根骨頭！他用我們兄弟的血，去換他在總督府的功勞，現(xiàn)在又想用幾桿破槍收買(mǎi)我們？塞繆爾，你忘了本是怎么死的嗎？他被斧頭劈開(kāi)了腦袋！”

“我們是為了自由！自由不能用金錢(qián)來(lái)衡量，更不能向一個(gè)把我們當(dāng)成貨物的商人低頭！這是侮辱！對(duì)我們，對(duì)死去的兄弟，對(duì)自由事業(yè)都是侮辱！”

西拉斯坐在角落的木箱上，醫(yī)館的醫(yī)生才剛給他處理過(guò)傷口，整條左臂用臟兮兮的繃帶吊在胸前，一動(dòng)就傳來(lái)鉆心的疼。

他抬起雙眼，看了看激動(dòng)的喬賽亞，又看了看桌上那支槍?zhuān)曇羯硢〉亻_(kāi)了口。

“侮辱？我們沖進(jìn)倉(cāng)庫(kù)的時(shí)候，手里拿的是什么？是打鳥(niǎo)的獵槍和幾把生銹的斧頭。杰尼的人拿的是什么？是水手刀和鐵鉤。我們死了三個(gè)兄弟，才勉強(qiáng)拖到英軍出現(xiàn)。”

他用完好的右手費(fèi)力地指了指自己的傷臂，點(diǎn)了點(diǎn)那支“褐貝絲”滑膛槍?zhuān)叭绻?dāng)時(shí)我們有五十支這個(gè)，死的人會(huì)是杰尼的手下，而不是本。我這條胳膊，也還能拿起錘子。”

“高喊口號(hào)是殺不死人的，喬賽亞。但槍可以。”

“你這是懦夫的言論！西拉斯！你被嚇破膽了！”喬賽亞的臉漲得通紅，“我們是在向一個(gè)投機(jī)分子搖尾乞憐！他跟安德魯·蓋奇那種貴族是一路貨色！”

“我不是懦夫！”西拉斯猛地站起來(lái)，牽動(dòng)了傷口，疼得他齜牙咧嘴，但他依舊挺直了腰。

“我只是想讓下一次我們的人沖鋒時(shí)，手里的家伙能跟敵人的一樣硬！我不想再看著兄弟們用胸膛去堵別人的刀子！”

爭(zhēng)吵愈發(fā)激烈，殘存的幾個(gè)人分成了兩派。

一方認(rèn)為這是奇恥大辱，是背叛了組織的純潔性和偉大的自由事業(yè)。

另一方則認(rèn)為，活下去，拿到武器去爭(zhēng)斗，比任何虛無(wú)的尊嚴(yán)都重要。

而塞繆爾·亞當(dāng)斯，這位曾經(jīng)用理想和激情點(diǎn)燃了無(wú)數(shù)人火焰的少年領(lǐng)袖，此刻卻一直沉默著。

他坐在桌邊，雙手插在頭發(fā)里，一動(dòng)不動(dòng)。

他的腦子里反復(fù)回響著李維的話(huà)，那些話(huà)像冰冷的鑿子，一下下鑿開(kāi)他用理想砌成的堡壘。

“他們的犧牲，是因?yàn)槟銈兊臏?zhǔn)備不足。”

“凡事都有價(jià)碼，唯有權(quán)衡永存。”

“優(yōu)質(zhì)客戶(hù)。”

每一個(gè)詞、每一句話(huà)，都把他們所珍視的神圣事業(yè)，剝得干干凈凈，露出了底下血淋淋的、可以用數(shù)字衡量的現(xiàn)實(shí)。

爭(zhēng)吵聲漸漸停了，所有人都看向塞繆爾，等待他的決定。

他緩緩地抬起頭，那張年輕的臉上，曾經(jīng)燃燒的火焰似乎熄滅了，取而代之的是一種沉寂的灰燼可就在那灰燼深處，有什么東西正在悄然改變。

“西拉斯說(shuō)得對(duì)。”

他終于開(kāi)口，聲音嘶啞，卻異常清晰。

“我們需要武器。”

他站起身，拿起桌上那支滑膛槍?zhuān)惺苤夷緲屚械膱?jiān)實(shí)質(zhì)感和金屬部件的冰冷。

這重量，就是現(xiàn)實(shí)的重量。

“但是，喬賽亞也說(shuō)得對(duì)。我們不能接受施舍。”

他將槍重新放回桌上，發(fā)出沉悶的響聲。

“這不是恩惠，這是一筆交易。我會(huì)再去找他，和他談一筆生意。”

……

橡樹(shù)灣莊園的書(shū)房。

李維依舊坐在那張巨大的書(shū)桌后，菲奧娜像影子一樣立在他身側(cè)，輕輕給李維捏著他所教的東方“九宮頭部按摩法”。

當(dāng)塞繆爾獨(dú)自一人走進(jìn)房間時(shí)，他強(qiáng)迫自己直視李維的臉。

他來(lái)之前在心里演練了無(wú)數(shù)遍，他要奪回主動(dòng)，要讓對(duì)方明白，“自由之子”不是任人拿捏的軟柿子。

“李先生！”塞繆爾盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平穩(wěn)有力，“我來(lái)，是想和你談一筆交易。我們不要你的施舍。”

李維聽(tīng)到這話(huà)，揮手暫停了菲奧娜的按摩，似乎對(duì)塞繆爾的說(shuō)法很感興趣。

“很好。我喜歡交易。”

他的反應(yīng)平靜得讓塞繆爾準(zhǔn)備好的一肚子話(huà)都堵在了喉嚨里。對(duì)方輕描淡寫(xiě)地就將他試圖營(yíng)造的對(duì)等氣氛化解于無(wú)形。

“說(shuō)吧，你想用什么來(lái)交易？”李維問(wèn)。

“我們的友誼和未來(lái)。”塞繆爾硬著頭皮說(shuō)出他能想到的、最有分量的籌碼。

李維似乎覺(jué)得有些好笑，但他沒(méi)有笑出聲。

“友誼無(wú)法量化，未來(lái)太過(guò)虛無(wú)。在我的賬本上，這些都屬于不可衡量的資產(chǎn)，本質(zhì)上和‘壞賬’差不多。”

他向前傾了傾身子，“既然是交易，就要有明確的價(jià)碼。我這里有五十五支‘褐貝絲’，我可以‘出售’五十支給你們，附帶足夠的彈藥。”

“你想要什么？”塞繆爾的聲音有些干澀。

李維伸出三根手指。

“第一，我需要‘自由之子’在整個(gè)波士頓地區(qū)所有安全屋的分布地圖，以及全部的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)和人員名單。”塞繆爾的瞳孔猛地一縮，布滿(mǎn)了難以置信的神色。

這個(gè)要求，等于把他們組織的血管和神經(jīng)系統(tǒng)全部攤開(kāi)在對(duì)方面前。

李維沒(méi)有理會(huì)他的反應(yīng)，繼續(xù)說(shuō)下去。

“第二，我需要你們?cè)谶^(guò)去一年里，收集到的所有關(guān)于英軍兵力調(diào)動(dòng)、物資補(bǔ)給路線(xiàn)、軍官換防的原始情報(bào)記錄。不是你們整理過(guò)的，是全部的原始記錄，哪怕是一張酒館里的潦草字條。”

“第三，”李維放下了第三根手指，“從今天起，貴方通過(guò)情報(bào)網(wǎng)絡(luò)獲取的任何有價(jià)值信息，我的公司擁有第一優(yōu)先知情權(quán)和獨(dú)家購(gòu)買(mǎi)權(quán)。價(jià)格，由我來(lái)出，雙方協(xié)商。”

塞繆爾幾乎站立不穩(wěn)，踉蹌著后退了一步，扶住了桌案。

這哪里是交易？

這是吞并。

是把“自由之子”從一個(gè)獨(dú)立的革命組織，徹底變成他李維情報(bào)網(wǎng)絡(luò)最底層的供應(yīng)商，一個(gè)可以隨時(shí)被犧牲掉的耗材。

“你……”塞繆爾的聲音在發(fā)顫，“你這是要我們的命！”

“我是在給你們的命標(biāo)價(jià)。”李維的語(yǔ)氣依舊平緩，“你們可以選擇拒絕。然后拿著你們的獵槍和斧頭，去對(duì)抗總督府。在這次倉(cāng)庫(kù)事件后，他們很快就會(huì)加強(qiáng)全城的戒備，清剿任何可疑分子。”

他指了指門(mén)外，“或者拿著這五十支滑膛槍?zhuān)ノ溲b你們最精銳的戰(zhàn)士，讓他們?cè)谙乱淮螒?zhàn)斗中，有機(jī)會(huì)活下來(lái)。”

“選吧。”