垃圾星帶的輻射雨來(lái)得又急又猛。

豆大的灰黑色雨珠砸在廢艦殘骸上，發(fā)出噼里啪啦的聲響，混著空氣中彌漫的鐵銹味，嗆得人喉嚨發(fā)緊。凌絕蜷縮在一截掏空的燃料艙里，用厚鐵皮擋住艙口，勉強(qiáng)搭出個(gè)能遮雨的角落。

懷里的小黑不安分地動(dòng)了動(dòng)。這小家伙自從昨夜吞了半座能源山，精神頭一天比一天足，此刻正用爪子扒拉著凌絕的衣襟，金色的眼瞳直勾勾盯著艙外——那里有幾根暴露的電纜，正隨著雨水滋滋冒著藍(lán)火花。

“安分點(diǎn)。”凌絕捏了捏它的尾巴尖，指尖觸到鱗片時(shí)，能感覺(jué)到比昨天更明顯的溫?zé)帷＿@小家伙像是揣了個(gè)小暖爐，在這濕冷的雨天里，倒成了最好的取暖物。

小黑委屈地“嗚”了一聲，卻沒(méi)再亂動(dòng)，只是把腦袋埋進(jìn)凌絕臂彎，耳朵似的小肉翼抖了抖，抖落兩顆沾在上面的雨珠。

凌絕望著艙外的雨幕，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著掌心的老繭。那是常年與異獸打交道磨出來(lái)的——喂食時(shí)被爪子劃的，梳理鬃毛時(shí)被尾巴掃的，還有第一次嘗試靈魂共鳴時(shí)，被異獸的靈力反震出的傷痕。這些印記曾是他引以為傲的勛章，現(xiàn)在卻成了別人攻擊他的把柄。

“天賦？資質(zhì)？”他低聲嗤笑，“到頭來(lái)，還不如這堆沒(méi)人要的廢鐵可靠。”

話音剛落，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)重物墜地的巨響，伴隨著某種生物的嘶吼，凄厲得像是骨頭被生生碾碎。凌絕立刻繃緊了神經(jīng)，按住小黑的腦袋不讓它探頭。

這幾天他早就摸透了垃圾星帶的規(guī)矩——越是凄厲的動(dòng)靜，越意味著危險(xiǎn)。

果然，沒(méi)過(guò)片刻，一陣沉重的腳步聲由遠(yuǎn)及近，踩在積水里發(fā)出咕嘰咕嘰的聲響。凌絕悄悄撥開鐵皮縫隙看去，心臟猛地一縮。

那是一頭“鐵脊狼”，星際修真界最常見(jiàn)的低階異獸，以啃食廢鐵為生。但眼前這頭明顯不同——它的脊背覆蓋著暗褐色的鱗片，而非尋常的灰毛，嘴角淌著墨綠色的涎水，滴在地上竟腐蝕出一個(gè)個(gè)小坑。

是被輻射污染變異的品種。

更要命的是，鐵脊狼嘴里叼著半只血淋淋的生物，看外形像是某種食腐鼠，而它的脖頸處，插著一支斷裂的弩箭——正是凌霄宗外門弟子常用的制式武器。

“王猛他們……”凌絕瞳孔微縮。

看來(lái)這伙人沒(méi)走太遠(yuǎn)，多半是在附近搜尋時(shí)撞見(jiàn)了這頭變異鐵脊狼。只是看這情形，他們怕是沒(méi)能討到好。

鐵脊狼似乎察覺(jué)到了什么，猛地轉(zhuǎn)頭，一雙猩紅的眼睛直直射向凌絕藏身的燃料艙。它丟下嘴里的獵物，喉嚨里發(fā)出威脅的低吼，四肢蹬地，竟帶著殘影撲了過(guò)來(lái)！

“砰！”

沉重的撞擊讓整個(gè)燃料艙都晃了晃，鐵皮艙門被撞得凹陷下去，露出一道猙獰的裂縫。鐵脊狼的腦袋卡在裂縫里，腥臭的氣息順著縫隙灌進(jìn)來(lái)，混雜著雨水打在凌絕臉上。

小黑突然從凌絕懷里竄了出去，對(duì)著裂縫那頭的鐵脊狼發(fā)出一聲尖銳的嘶鳴。與此同時(shí)，艙壁上幾根裸露的電線突然爆發(fā)出刺眼的藍(lán)光，電流順著鐵皮蔓延，精準(zhǔn)地打在鐵脊狼的鼻子上！

“嗷嗚——”

鐵脊狼疼得慘叫一聲，猛地后退，撞在身后的廢艦上，震落一片銹跡。它驚疑不定地看著燃料艙，似乎不明白這堆廢鐵怎么會(huì)“咬人”。

“就是現(xiàn)在！”凌絕低喝一聲，抓起身邊一根磨尖的鋼管，趁著鐵脊狼后退的瞬間，從裂縫里鉆了出去。

他靈力被封，速度遠(yuǎn)不如從前，但多年與異獸周旋的本能還在。落地的剎那，他借著慣性側(cè)身翻滾，避開鐵脊狼揮來(lái)的利爪，鋼管橫掃，精準(zhǔn)砸在對(duì)方前腿的關(guān)節(jié)處。

“咔嚓”一聲脆響，伴隨著鐵脊狼的痛嚎。

但變異異獸的韌性遠(yuǎn)超尋常種類，它瘸著腿踉蹌兩步，反而被徹底激怒，張開滿是獠牙的嘴，朝著凌絕的脖頸咬來(lái)！

凌絕瞳孔驟縮，正想后仰躲避，卻見(jiàn)一道黑影比他更快——小黑像道黑色閃電，直直射向鐵脊狼的眼睛！

鐵脊狼下意識(shí)閉眼偏頭，就在這瞬間的遲滯里，凌絕猛地躍起，鋼管狠狠刺入它未被鱗片覆蓋的咽喉！

墨綠色的血液噴涌而出，濺了凌絕一身。鐵脊狼的身體劇烈抽搐了幾下，猩紅的眼睛漸漸失去神采，龐大的身軀轟然倒地，激起一片水花。

凌絕拄著鋼管喘著粗氣，雨水混著汗水順著下頜滴落，砸在沾滿血污的衣襟上。他低頭看向腳邊——小黑正站在鐵脊狼的尸體上，小爪子踩著對(duì)方的眼睛，金色的瞳孔里滿是興奮，嘴里還叼著一小片從狼眼上撕下來(lái)的鱗片。

“你倒是越來(lái)越兇了。”凌絕彎腰把它撈起來(lái)，用袖子擦去它嘴角的血污。小家伙卻不滿地扭了扭，把那片鱗片吐到他手心，像是在獻(xiàn)寶。

凌絕捏起那片鱗片，入手冰涼堅(jiān)硬，邊緣還殘留著輻射帶來(lái)的微弱麻感。他忽然想起什么，目光落在鐵脊狼那覆蓋著鱗片的脊背——這變異狼的鱗片雖然不如異獸圖鑒里的靈甲堅(jiān)韌，卻勝在數(shù)量多，或許能用來(lái)做點(diǎn)什么。

他環(huán)顧四周，很快在不遠(yuǎn)處的廢艦里找到了一把銹跡斑斑的激光刀。啟動(dòng)時(shí)“滋滋”響了半天，才勉強(qiáng)發(fā)出一道黯淡的紅光。

“對(duì)付尸體應(yīng)該夠了。”凌絕喃喃自語(yǔ)，蹲下身開始剝離鐵脊狼的鱗片。

小黑蹲在他肩膀上，好奇地看著他的動(dòng)作，時(shí)不時(shí)用爪子扒拉一下散落的鱗片，像是在評(píng)估哪片更亮。凌絕被它鬧得沒(méi)辦法，只好挑了片最大的塞給它。小家伙立刻開心地用爪子抱著啃了起來(lái)，咔嚓咔嚓的聲音在雨聲里格外清晰。

等剝完最后一片鱗片，天邊已經(jīng)泛起了魚肚白。輻射雨不知何時(shí)停了，一道微弱的陽(yáng)光穿透云層，照在堆積如山的鱗片上，反射出暗褐色的光澤。

凌絕把鱗片裝進(jìn)從王猛尸體上找到的儲(chǔ)物袋里——這是個(gè)最低階的儲(chǔ)物袋，只能裝五十立方的東西，卻也解了他的燃眉之急。他又在附近搜索了一圈，找到三支完好的弩箭和一小瓶療傷藥膏，算是意外收獲。

回到燃料艙時(shí)，小黑已經(jīng)把那片大鱗片啃得只剩個(gè)邊角，正蜷縮在角落里打盹，背上的小肉翼似乎又長(zhǎng)大了些，邊緣隱隱透出青色的紋路。

凌絕靠在艙壁上，拿出那瓶療傷藥膏。藥膏是凌霄宗的制式藥，效果普通，但用來(lái)處理他剛才被鐵脊狼爪子劃到的傷口足夠了。他倒出一點(diǎn)藥膏，正想涂抹在手臂上，小黑卻突然醒了，跳下角落跑到他手邊，用鼻子嗅了嗅藥膏，然后張開嘴，對(duì)著他的傷口輕輕吹了口氣。

一股溫?zé)岬臍饬鞣鬟^(guò)皮膚，原本火辣辣的傷口竟瞬間變得清涼，連疼痛都減輕了大半。

凌絕愣住了，低頭看向小黑。小家伙晃了晃腦袋，金色的眼瞳里滿是邀功的神色，喉嚨里發(fā)出呼嚕呼嚕的聲音。

“你還能療傷？”凌絕又驚又喜，忍不住把它舉起來(lái)，對(duì)著光仔細(xì)打量。

這一看才發(fā)現(xiàn)，小黑的鱗片上不知何時(shí)多了些極細(xì)的金色紋路，像是血管一樣分布在黑色的鱗片下，隨著它的呼吸微微閃爍。尤其是在陽(yáng)光照到的地方，那些紋路會(huì)透出淡淡的光暈，看起來(lái)神秘又詭異。

凌絕忽然想起古籍里關(guān)于混沌獸的另一段記載：混沌生萬(wàn)物，亦能化萬(wàn)物。其靈核之力，可蝕金，可愈傷，可御敵，變幻無(wú)窮。

“難道……”他心臟砰砰直跳，抱著小黑的手都有些發(fā)顫。

如果小黑真有治愈能力，那在這缺醫(yī)少藥的垃圾星帶，他們的生存幾率將大大提升。更重要的是，這意味著小黑的成長(zhǎng)速度，可能遠(yuǎn)超他的想象。

就在這時(shí)，小黑突然對(duì)著艙外發(fā)出一聲短促的嘶鳴，金色的眼瞳看向西北方向。凌絕順著它的目光望去，只見(jiàn)遠(yuǎn)處的地平線上，隱約有一道銀光閃過(guò)，像是某種飛行器的尾焰。

“是聯(lián)盟的巡邏艦？”凌絕皺眉。

不對(duì)，巡邏艦不會(huì)飛得這么低，而且看那軌跡，像是在刻意搜尋什么。

他立刻抱起小黑，躲到更深的艙室里，只留一道縫隙觀察。

片刻后，那道銀光越來(lái)越近，終于露出了全貌——那是一艘小型偵查艦，艦身上印著凌霄宗的標(biāo)志，船舷邊站著的人影，正是趙坤的心腹王猛！

原來(lái)這家伙沒(méi)死，只是被鐵脊狼打傷了，竟還敢?guī)е嘶貋?lái)搜！

偵查艦的探照燈在廢艦群里掃來(lái)掃去，王猛的聲音透過(guò)擴(kuò)音器傳來(lái)，帶著病態(tài)的亢奮：“凌絕！我知道你藏在這兒！趙師兄說(shuō)了，只要你肯跪下磕頭認(rèn)錯(cuò)，把你藏著的那只異**出來(lái)，就饒你不死！”

凌絕眼神一冷。

他們果然是沖著小黑來(lái)的。多半是昨夜小黑操控電流打跑他們時(shí)，被他們看到了異樣。

“別給臉不要臉！”王猛見(jiàn)沒(méi)人應(yīng)答，語(yǔ)氣變得狠戾，“這垃圾星帶就這么大，我看你能躲到什么時(shí)候！等我們找到你，不僅要?dú)⒘四悖€要把你那只異獸扒皮抽筋，做成標(biāo)本！”

小黑似乎聽懂了他的話，在凌絕懷里炸了毛，金色的眼瞳里滿是怒火，身上的鱗片都豎了起來(lái)，噼里啪啦地迸著細(xì)小的火花。

“別動(dòng)。”凌絕按住它，指尖傳來(lái)的震動(dòng)越來(lái)越強(qiáng)烈，他能感覺(jué)到小黑體內(nèi)的能量在急劇翻涌，像是隨時(shí)要爆發(fā)。

他看著偵查艦緩緩駛過(guò)燃料艙上方，探照燈的光柱幾乎擦著艙頂掠過(guò)。王猛那張帶著刀疤的臉在燈光下顯得格外猙獰。

“搜！給我仔細(xì)搜！任何角落都別放過(guò)！”王猛的聲音越來(lái)越近。

凌絕深吸一口氣，目光落在儲(chǔ)物袋里的鐵脊狼鱗片上，又看了看艙壁上縱橫交錯(cuò)的電纜，一個(gè)大膽的念頭突然冒了出來(lái)。

他低頭對(duì)小黑勾了勾手指，用只有兩人能懂的意識(shí)傳遞：【想不想玩?zhèn)€大的？】

小黑歪了歪頭，金色的眼瞳里閃過(guò)一絲好奇，隨即重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，小爪子拍著凌絕的手臂，像是在催促。

凌絕笑了。

他緩緩站起身，拍了拍身上的灰塵，目光穿過(guò)鐵皮縫隙，望向那艘還在低空盤旋的偵查艦。

趙坤，王猛……你們以為把我困在這里，就能高枕無(wú)憂了？

那就讓你們看看，這垃圾星帶里，究竟藏著怎樣的驚喜。

他抬手摸了摸小黑的腦袋，輕聲道：“準(zhǔn)備好了嗎？我們的第一份‘回禮’，該送出去了。”

小黑興奮地嘶鳴一聲，周身的電流噼啪作響，在昏暗的艙室里，映亮了凌絕眼底躍動(dòng)的鋒芒。