星際修真聯盟，御獸大典主會場。

懸浮于冥王星軌道的巨型水晶穹頂下，億萬道目光聚焦在試煉臺中央。凌絕站在那里，玄色勁裝被汗水浸透，指尖還殘留著與“裂空鷹”最后共鳴時的灼痛感。

三天前，他剛以九連勝的戰績橫掃預選賽，裂空鷹撕裂星云的畫面至今還在聯盟直播頻道循環播放。解說員嘶吼的“百年一遇的靈魂同步率”，長老們撫須贊嘆的“凌家要出第二個星主了”，猶在耳畔。

可現在，這些聲音都變成了倒抽冷氣的死寂。

“凌絕，你可知罪？”

聯盟執法長老的聲音透過擴音陣法炸響，蒼老的臉上沒有一絲溫度。他手中懸浮的光屏上，赫然是一段模糊的影像——畫面里的“凌絕”正將某種幽紫色藥劑注入裂空鷹的靈核，那是被嚴令禁止的“噬靈液”，能短時間提升異獸戰力，卻會使其靈智枯萎。

“不是我。”凌絕的聲音很穩，目光掃過臺下第一排。

那里，他的師弟趙坤正低著頭，肩膀微微顫抖，像是在極力壓抑著什么。可凌絕看得分明，趙坤垂在身側的手，指甲縫里還沾著同款幽紫色粉末。

“不是你？”執法長老冷笑一聲，將另一份檢測報告甩在凌絕面前，“裂空鷹的靈核殘留著噬靈液成分，而你的儲物戒里，搜出了空藥瓶！人證物證俱在，你還想狡辯？”

凌絕瞳孔驟縮。

那個藥瓶，是三天前趙坤塞給他的“安神劑”，說他連日試煉太耗心神，讓他睡前服下。當時他只當是師弟關心，隨手就收進了戒指，竟沒細看里面的東西。

“那是趙坤給我的——”

“師兄！”趙坤突然抬起頭，眼眶通紅，聲音哽咽，“現在這種時候，你怎么能污蔑我？我知道你壓力大，可也不能用禁術啊……裂空鷹是聯盟重點保護的異獸，你怎么忍心……”

他話沒說完，就被旁邊的導師打斷：“夠了！凌絕，事到如今還攀咬同門，簡直丟盡了我們凌霄宗的臉！”

凌絕猛地轉頭，看向自己的導師。昔日總夸他“骨相清奇，必成大器”的老人，此刻眼神躲閃，嘴角甚至帶著一絲不易察覺的厭惡。

他忽然明白了。

從預選賽他以滿分成績碾壓趙坤開始，從聯盟高層暗示他“給師弟留條路”開始，這場戲就已經寫好了劇本。他這個“御獸第一天驕”，擋了太多人的路。

“我再說一次，”凌絕挺直脊背，目光掃過那些曾經追捧他的面孔，“我沒用藥，也不屑用。”

“冥頑不靈！”執法長老怒喝一聲，手中法印變換，一道金色鎖鏈瞬間纏上凌絕的手腕，“御獸聯盟判決：剝奪凌絕御獸師資格，逐出凌霄宗，永世不得參與任何御獸試煉！”

話音落下的瞬間，全場炸開了鍋。

“真用禁術了？我就說他怎么可能連勝九場！”

“枉我還把他當偶像，原來是個作弊的廢物！”

“快看趙坤！他剛才預選賽是第二，現在是不是該……”

所有的議論聲都像針一樣扎進凌絕耳朵里。他看著趙坤被導師扶到臺前，看著那枚本該屬于他的“魁首徽章”被戴在趙坤胸前，看著曾經圍著他轉的記者們蜂擁而上，將趙坤的臉映滿整個水晶穹頂。

“趙師弟，請問你現在心情如何？”

“作為新的魁首，你會如何帶領御獸界走向新的高峰？”

趙坤舉起徽章，臉上是恰到好處的悲痛：“我寧愿這枚徽章永遠屬于師兄……但我相信，聯盟的判決是公正的。從今天起，我會以‘肅清御獸界歪風’為己任，絕不容許禁術玷污這份榮耀！”

“好！”

“趙魁首說得好！”

山呼海嘯的掌聲里，凌絕被鎖鏈拖著走下臺。經過趙坤身邊時，他聽到對方用只有兩人能聽到的聲音說：“師兄，你的天賦太礙眼了。從今往后，御獸界的天，該換我來撐了。”

凌絕沒有回頭。

他被直接扔進了聯盟的流放艦，目的地是“垃圾星帶”——那里堆滿了星際戰爭遺留的廢艦和輻射廢料，是修真界公認的“生命禁區”。

流放艦的艙門關閉時，凌絕最后看了一眼舷窗外的星空。曾經，他以為自己能騎著裂空鷹，在這片星河自由翱翔。現在才知道，所謂天驕，不過是別人想捧就捧、想摔就摔的玩物。

不知過了多久，艦身猛地一震，抵達了目的地。

凌絕拖著被鎖鏈磨出血的手腕，踉蹌著走出艙門。刺鼻的金屬銹味混雜著輻射塵撲面而來，腳下是沒過腳踝的灰色淤泥，遠處的廢艦殘骸像猙獰的巨獸，在昏暗的恒星光芒下投下陰影。

“咔嚓。”

手腕上的鎖鏈突然自動崩斷，化作光點消散。這是聯盟的規矩——到了這里，連囚禁的必要都沒有了，因為沒人能活著走出去。

凌絕漫無目的地走著，腳底被尖銳的金屬片劃破，血珠滴進淤泥里，瞬間被吞噬。他不覺得疼，只是心里空落落的，像被挖走了一塊。

他想起十二歲那年，第一次在宗門后山遇到受傷的小狼崽，別的孩子都怕它兇狠的眼神，只有他敢伸出手，看著狼崽的眼睛說：“別怕，我不會傷害你。”

那是他第一次感受到“靈魂共鳴”——一種無需言語，就能讀懂異獸情緒的天賦。也是從那天起，他認定自己這輩子就是要和異獸在一起。

可現在，“御獸師”三個字，成了釘在他身上的恥辱。

“嗚……”

一陣微弱的嗚咽聲突然傳入耳中。

凌絕停下腳步，循聲望去。在不遠處的廢艦殘骸下，似乎有什么東西在蠕動。他走過去，扒開扭曲的鋼板，心臟猛地一縮。

那是一只巴掌大的幼獸，通體漆黑，身上覆蓋著細密的鱗片，卻布滿了深可見骨的傷口，黑色的血液混著淤泥，幾乎看不出原本的樣子。它的眼睛還沒睜開，只有微弱的呼吸證明它還活著。

最奇特的是它的形態——既像蜥蜴，又像幼龍，背上還長著一對殘破的肉翼，怎么看都不像是已知的任何異獸品種。

凌絕伸出手，指尖剛碰到幼獸的鱗片，對方就猛地一顫，發出更急促的嗚咽，像是在害怕，又像是在……求救。

就在這時，一段模糊的意識碎片突然闖進凌絕的腦海——

【好冷……好痛……】

【誰……誰在……】

是靈魂共鳴！

凌絕愣住了。他的資格被剝奪了，體內的靈力也被鎖鏈暫時封印，按理說不可能再與任何異獸產生共鳴。可現在，這段微弱的意識，卻無比清晰地傳遞著幼獸的痛苦和恐懼。

他忽然想起古籍里的記載：真正的御獸，從不是靠聯盟認證的資格，也不是靠靈力強行締結的契約，而是靈魂與靈魂的相互選擇。

凌絕俯下身，輕輕將幼獸捧起來。小家伙很輕，輕得像一片羽毛，卻在他掌心微微蜷縮起來，似乎感受到了一絲暖意。

“別怕。”凌絕低聲說，聲音不自覺地放柔，“我不會傷害你。”

和十二歲那年對小狼崽說的話，一模一樣。

他撕下自己的衣角，小心翼翼地擦拭幼獸身上的傷口。當擦到它胸口時，幼獸突然劇烈掙扎起來，發出一聲尖銳的嘶鳴，像是那里有致命傷。

凌絕停下動作，仔細看去。幼獸胸口的鱗片脫落了一塊，露出底下血肉模糊的皮膚，而在血肉深處，似乎有一點微弱的金光在閃爍。

他猶豫了一下，咬破自己的指尖，將一滴血珠滴在了那處傷口上。

“嗡——”

血珠落下的瞬間，幼獸突然發出一聲震耳欲聾的咆哮，雖然還帶著奶氣，卻讓周圍的廢艦殘骸都嗡嗡作響。它身上的傷口以肉眼可見的速度愈合，漆黑的鱗片泛起一層淡淡的光澤，那雙緊閉的眼睛，竟緩緩睜開了一條縫。

那是一雙金色的眼瞳，像是揉碎了兩顆星辰，此刻正一瞬不瞬地看著凌絕。

沒有恐懼，沒有敵意，只有一種……仿佛跨越了萬古的親昵。

凌絕的心臟像是被什么東西撞了一下。他能清晰地感覺到，有什么東西在他和這只神秘幼獸之間建立了聯系，比任何契約都要牢固。

他不知道這只幼獸是什么品種，也不知道它來自哪里。但他知道，從這一刻起，他的路，還沒走完。

遠處，流放艦早已離開，只留下無盡的垃圾和輻射。凌絕抱著懷里漸漸暖和起來的幼獸，抬頭看向灰蒙蒙的天空。

趙坤，聯盟，所有嘲笑他、拋棄他的人……

等著吧。

總有一天，他會帶著他的獸，回去的。

而那時，整個修真界都將知道，被他們踩進泥里的，究竟是怎樣一頭潛龍。