開封府門前的石獅子被晨霧裹著，口鼻間凝著細碎的霜花。

章衡勒住馬時，蹄鐵踏在青石板上的脆響，驚飛了檐角下的灰鴿。他懷里揣著個油布包，里面是連夜謄抄的賬冊，邊角被體溫焐得發潮，卻比任何時候都沉——那是三船工的供詞，還有他親自登船實測的載量記錄。

“章相公，李轉運使已經在里頭候著了。”

府吏引著他穿過儀門時，低聲提醒，

“方才李相公跟知府相公說，他與您同是福建老鄉，總要顧些情面。”

章衡沒應聲，只摸了摸油布包，里面的船工證詞可比自己的命還重要。

那是昨日在碼頭錄下的，三個老船工摁了指印的紙頁上，還沾著漕運糧米的糠粉。

其中姓趙的船工說，去年七月沉船那日，他親眼看見李嵩的表兄周富貴帶著家丁往蘆葦蕩里運糧，麻袋上印著的“楚州軍糧”字樣，在月光下看得真切。

開封府正堂的香燭燃得極旺，煙氣裹著檀香味漫到階下。

開封府府尹是二月永叔公（歐陽修字永叔）卸任時，向官家極力舉薦來的陳升之，陳旸叔，建州建陽人。歷知封州、漢陽軍，入為監察御史、右司諫，知諫院。以樞密直學士權知開封府。此人恩師歐陽修向他提及過，對其人品、學問皆是十分推薦，。從永叔公這里算起來，這新的開封府府尹陳升之，也算是自己的同門師兄。

想到這里，不僅莞爾，國家大事，豈能憑一己私情而定？

府尹案臺后的陳升之，此時已經正襟危坐，望著章衡龍行虎步地步入公堂。不由的也是想起了永叔公對自己這位小師弟的嘖嘖推崇。此時細細端詳，竟然也是氣度不凡。果然如用叔公所言：

“翩翩少年，正是大展宏圖之時。”

李嵩穿著緋紅官袍坐在側席，見章衡進來，竟起身拱手，卻看不出一絲的不自然：

“子平遠道而來，辛苦了。同鄉一場，有話不妨私下說。這是何必來哉？”

他指尖在案上的茶盞邊畫著圈，那茶盞是汝窯的天青釉，一看便知價值不菲。

章衡將油布包呈上公案上，聲音清亮：

“開封府乃公堂，下官只說公事。”

他解開第一層油布，露出三本賬冊，

“這是楚州三年漕運賬，每艘船損耗均為十五石，與實際航行情形全然不符；這是船工供詞，可證沉船實為運糧私藏；這是洪澤湖撈獲的船板，上面有周富貴木行的印記。”

李嵩忽然笑了，轉向開封知府：

“陳相公，章郎君年輕氣盛，許是被小人蒙騙了。我與他祖父章相公同朝為官，浦城老家的祠堂里，我還多次去拜謁過。”

他說著眼尾掃向章衡。

“子平，你初入仕途，莫要被人當槍使。”

陳升之捻著胡須沒作聲。他知道李嵩在朝中根基深，其岳父是戶部侍郎，而章衡雖為狀元，卻只是個從六品的三司檢校官。堂下的皂隸們都屏住了呼吸，看這局面要往哪處走。

章衡忽然彎腰從行囊里取出個布包，解開時露出一串銅秤砣，大小不一的秤砣上還沾著谷粒。

“李相公說我年輕，那便說些實在的。”

他拿起最大的秤砣，

“下官前日在楚州碼頭，親自登了周富貴的糧船。按規制，每船載糧不得超過三百石，可實測下來，三艘船都裝了三百四十五石——多出來的十五石，正是賬面上的‘損耗’。”

他將船載量記錄攤開在公案上，上面畫著詳細的船艙剖面圖：

“前艙裝三百石，后艙暗格里藏十五石，船板上有凹槽，正好能卡住特制的木箱。這些木箱昨日已在周富貴的倉庫里找到，內壁還沾著軍糧的谷殼。”

李嵩的臉色瞬間泛白，卻仍強撐著：

“不過是多裝了些，算什么大罪？”

“算不算大罪，要看這些糧食去了哪里。”

章衡讓章平呈上另一份賬冊，

“周富貴每月往您岳父的莊園送糧二十石，去年一年共送二百四十石，正好是十六艘船的‘損耗’。莊園的收糧記錄，下官也帶來了。”

他指著賬冊上的簽名，

“這收糧人的筆跡，與您府中管家的筆跡，陳相公不妨比對一二。”

陳知府取過賬冊，指尖在字跡上一比對，頓時沉下臉：

“李嵩，這些你作何解釋？”

李嵩猛地拍向公案，官帽上的珠串都震得亂響：

“章子平！你莫要欺人太甚！同鄉情誼，祖父輩的交情，你都不顧了？”

“李相公可知，洪澤湖的船工昨日來報，去年冬天有艘沉船的糧米，原是要送往宿州賑災的。你我祖輩交情甚篤不假，但在蘇州嗷嗷待哺的災民面前，卻都什么都不是。那都是人命啊！”

章衡的聲音冷得像檐角的冰，

“那里的百姓吃著觀音土等死，你卻把救命糧藏進倉庫。這樣的同鄉情誼，下官要不起。”

他忽然從懷里掏出半片蘆葦，正是歐陽修那本弊案錄里夾著的，

“我恩師說，做官要學蘆葦，根在泥里，心卻要向著天光。你這根，早就爛在泥里了。”

李嵩看著那片蘆葦，忽然癱坐在地上。他知道再辯無益——賬冊、船工證詞、實測記錄、倉庫糧箱，還有莊園收糧賬，這環環相扣的證據，早已把他釘在了貪腐的柱子上。

陳知府當即拍板：

“來人，將李嵩收監！即刻查封其府宅與周富貴倉庫，追繳所有貪墨糧米！”

三日后，抄家的消息傳遍汴京。

李嵩府中搜出的糧米竟有萬石之多，其中六千石是歷年克扣的漕運糧，還有四千石是挪用的賑災款。

章衡親自押著糧車送往宿州時，災民們跪在路邊，捧著陶碗要給他遞水，碗沿還沾著沒洗干凈的野菜渣。

“這些本就是你們的糧。”

章衡扶起最老的災民，老人枯瘦的手抓住他的衣袖，指節像老樹根一樣硌人。章平在一旁偷偷抹淚，忽然明白公子為何非要查這案子——那些賬冊上的數字，原是活生生的人命。

回汴京的路上，章衡把李嵩的案宗整理成冊，放進歐陽修送的弊案錄里。夕陽落在卷宗上，“鐵證”兩個字被鍍上金邊。

章平忽然問：

“公子，以后會不會還有人敢貪？”

“總會有的。”

章衡望著遠處的汴河，糧船正順流而下，帆影在水面上移動得穩穩當當。

開封府的告示前，百姓圍著新貼的布告議論。有讀書人念著

“追繳糧米萬石，李嵩革職抄家”，忽然有人指著三司衙門的方向說：

“那位狀元郎也是個狠人啊，連船板都稱過重量，真是半點不含糊。”

章衡路過公告欄時，聽見這話只是笑了笑。

斬貪吏不是目的，是要讓后來者看看——賬冊里的數字會說話，船板上的凹槽會作證，只要鐵證在手，再深的根基，也護不住貪腐的根。

晚風里帶著新麥的香氣，章衡緊了緊懷里的弊案錄，那片蘆葦在冊頁間輕輕作響，這世間的公道，從來都藏在最實在的證據里，藏在不肯放過分毫的認真里。