紫宸殿的金磚能照見人影。

章衡踩著自己的影子往里走，緋色襕衫的下擺掃過地面，幾乎聽不到聲響。

殿頂的藻井描著鎏金云龍，檐角的銅鈴被殿門擋住了聲，只有香爐里的檀香在梁柱間緩慢流動，像凝固的時間。

他這是第二次進皇城。第一次是放榜當日被內侍匆匆引來，還沒看清紫宸殿的模樣就被催著謝恩。

而今日，他是作為新科狀元，來接受官家的“對策”——這是宋朝的規矩，狀元需在御前再考一次，俗稱殿試。

才算真正“過了天子這關”。

殿中已經站了不少人。

左手邊的文官隊列里，歐陽修穿著紫色官袍，正朝他微微頷首——昨日瓊林宴后，恩師特意叮囑

“御前答話，要實不要虛”。

稍遠些，梅堯臣和韓絳站在柱旁，手里都攥著個玉柄麈尾，目光落在他身上時帶著審視。

右手邊的武將隊列里，樞密使韓琦腰懸玉帶，眼神如鷹隼，顯然是第一次見他。

而最前排的三司使，那個據說管著全國錢糧的老臣，正低頭用手指敲著笏板，指節發白。

章衡的心定了定。

穿越前在證監會答辯的經歷突然浮現——面對幾十位評審專家的質詢，他曾用三張審計圖表講清了十億資金的流向。

此刻殿中的陣仗再大，終究也是“答問”，不過是換了身衣服，換了群聽眾。

“新科狀元郎章衡，覲見——”

內侍的唱名像塊石頭投入靜水。章衡撩袍跪地，額頭觸到冰涼的金磚：

“臣章衡，叩見官家。”

“平身吧。”

官家的聲音從龍椅上傳來，帶著久病初愈的沙啞，卻透著股溫和的威嚴。章衡起身時，眼角余光瞥見龍椅上的身影——皇帝穿著赭黃常服，鬢角已有霜白，正用手指摩挲著案上的奏折。

“朕聽說，你在策論里說‘三司錢荒，非缺錢，是錢沒算明白’？”

官家的目光掃過殿中，最后落在他身上，

“今日當著三司使和滿朝大臣，你且說說，這錢怎么沒算明白？”

話音剛落，殿中就起了陣細微的騷動。

三司使張方平臉色瞬間沉了下去，手里的笏板攥得更緊。

文官隊隊伍里的龍圖閣直學士梅摯，嘴角勾起抹不易察覺的笑——他昨日在瓊林宴上就說過，章衡是“書生論政，不知國庫深淺”。

章衡卻沒看任何人。

他往前走了半步，聲音清朗如敲玉：

“回官家，臣不敢妄言。但臣查過近三年《三司會計錄》，發現三個反常處，或可為錢荒之解。”

“哦？你還查過三司賬冊？”

官家來了興致，身體微微前傾，

“說來聽聽。”

“第一，河工款每年超預算三成。”

章衡伸出右手食指，指尖在空氣中虛點，仿佛在展開一幅賬冊，

“慶歷八年至嘉祐元年，黃河、汴河歲修預算共一百五十萬貫，實際支出二百零七萬貫，年年超支，理由都是‘突發險情’。可臣比對汛情記錄，這三年并無特大水患。”

三司使張方平突然開口，聲音又急又硬：

“章郎君！河工之事關乎萬民，豈能以尋常賬冊衡量？石料、人工價格浮動，難道不算在支出里？”

“回張相公，”

章衡轉向他，目光平靜，

“臣算的正是‘浮動’。臣取京東、京西十州的石料價，加權平均得‘公允價’，再核河工實際采購價，發現每石竟比公允價高五十文。若按公允價算，三年可省十七萬貫——這便是‘賬外之賬’的第一筆。”

三司使張方平的臉漲成了豬肝色，張了張嘴卻沒說出話。

韓琦突然笑了，用麈尾指了指章衡：

“這小子倒是會算賬。那第二呢？”

“第二，軍餉發放有‘虛額’。”

章衡轉向韓踦，語氣依舊平穩，

“臣查西北軍屯糧冊，在冊軍士七萬，實際領糧者卻有八萬三千。多出來的一萬三千份，領糧人姓名多有重復，住址皆是‘某營某隊’，查無實人——這又是一筆每年二十萬石糧的‘賬外之賬’，折錢約十四萬貫。”

韓琦的笑容收了起來，眉頭擰成個川字。

他是樞密使，掌軍事，軍餉虛額他并非不知，卻沒想到會被個新科狀元當眾點破，還說得如此具體。

“第三，內庫采辦‘溢價’。”

章衡的目光落回官家身上，語氣添了幾分謹慎，

“宮中采辦的錦緞、瓷器，價格比民間商鋪高五成。去年采辦的‘定窯白瓷’，民間市價每只五貫，內庫賬冊卻記八貫——這一筆，每年約耗三十萬貫。”

這話一出，連官家都沉默了。

殿中靜得能聽見檀香灰落在香爐里的輕響。

誰都知道內庫采辦有貓膩，卻沒人敢在御前說這么細，更沒人像章衡這樣，用具體的數字把“貓膩”擺在明處。

“這三筆加起來，每年約六十二萬貫。”

章衡收回手指，聲音擲地有聲，

“三司每年歲入約六百萬貫，這‘賬外之賬’就吞了一成——官家，這便是錢荒的根由。

不是國庫沒錢，是錢被貪腐、虛耗、中飽私囊給‘吃’了。”

“說得好！”

官家突然拍了下龍椅扶手，聲音里帶著難得的振奮。

他看向歐陽修：“歐陽愛卿，你說他這法子，能不能用來核三司的舊賬？”

歐陽修出列躬身：

“官家，子平所用的‘公允價比對’‘虛實核查’，正是核賬良法。

臣以為，可讓他以‘將作監丞’之職，協查三司十年舊賬——用他說的那個‘四柱清冊’，把‘舊管、新收、開除、實在’核清楚。”

“四柱清冊？”

官家看向章衡。

“是。”

章衡解釋，

“舊管，即期初結余；新收，即本期收入；開除，即本期支出；實在，即期末結余。此為‘四柱’。

臣打算在此基礎上，新增‘異常項’一欄，凡支出超預算一成、無明確經手人者，皆列為‘異常’，逐一核查。”

他頓了頓，補充道，

“臣已編了《異常項篩查法》，可按‘工程、軍餉、采辦’分類核查，三個月內必能有結果。”

“好！”

官家站起身，龍袍的下擺掃過案上的奏折，

“朕就命你為‘三司檢校官’，賜你‘欽差令牌’——

凡三司舊賬，無論涉及誰，你都可調閱；

凡核查出的貪腐，無論官多大，你都可直接奏報。”

他看向歐陽修：

“歐陽愛卿，你是他的恩師，就由你帶他去三司——朕要親眼看看，這被‘吃’了的錢，能不能被他一筆一筆算回來。”

“臣遵旨！”

歐陽修躬身應道，看向章衡的目光里滿是欣慰。

章衡也是神情一肅，躬身一拜。

“臣領旨。”

令牌上刻著“欽差檢校”四個篆字，邊緣還留著鑄造時的毛刺，像極了他穿越前用的審計專用 U盤——同樣是用來“解鎖真相”的鑰匙。

退出紫宸殿時，晨光正好從檐角照進來，在金磚上投下長長的光柱。

歐陽修走在他身旁，低聲道：

“你這才入朝廷，怕是要得罪不少人。”

“恩師，”

章衡握緊令牌，

“賬不剛，便算不清；

賬不清，便護不住百姓。

學生不怕得罪人。”

歐陽修停下腳步，看著他年輕卻堅定的臉，突然想起放榜那日，自己在黃榜前對同僚說的話：

“此子筆底有賬冊，心中有蒼生，將來必是國之柱石。”

他拍了拍章衡的肩：

“走吧，去三司——讓那些把國庫當私囊的人看看，什么叫‘算清賬，才能當好官’。”

遠處的鐘鼓樓敲了辰時的鐘，聲音穿過宮墻，在汴京的上空回蕩。

章衡跟著歐陽修走向三司衙門，手里的令牌在陽光下泛著冷光。

真正的硬仗才剛剛開始——三司十年的舊賬，盤根錯節的利益，是一根難啃的硬骨頭。

但他不怕。

無論是現代的審計報告，還是大宋的四柱清冊，道理都是一樣的：

只要一筆一筆查，一項一項核，再復雜的賬，也能算明白；再隱蔽的貪腐，也能揪出來。