“還好我眼疾手快叫了衙役，不然那混小子掄起拳頭就要往你身上招呼，沒瞧見他剛才捏拳頭的架勢？”

宋修搖著折扇，語氣里的后怕摻著邀功。

“你這小身板，挨一下不得散架？”

見戚蘿只抿著唇不接話，他忽然挺了挺胸，折扇“啪”地合在掌心，胳膊掄得像風車。

“當然了，就算衙役沒來也無妨?！?

左手虛擋在臉前，右手猛地往斜下方一勾。

“左勾拳卸他力道，右勾拳直取面門，保管他拳頭還沒挨到你，先疼得蹲地上哭。”

戚蘿瞥了眼他那晃得差點趔趄的身子，沒作聲，指尖卻悄悄把油紙包攥得更緊了些。

宋修的視線早黏在那紙包上，扇尖往那方向一點：“水晶肴蹄？”

“多謝?！?

戚蘿聞言轉身就走，心里暗罵自己沒出息，不過一塊肉，攥這么緊倒像怕人搶似的。

可奈何這人目光實在熾熱，這肴蹄雖沒蟹黃包貴，卻也不是價賤的物件，她是打心里不欲分享的。

晚風卷著碼頭腥氣撲過來，她抿緊唇，步子噔噔磕著石板路，余光卻總黏在身后。

“怎的無關？”

宋修的聲音追上來，折扇轉得呼呼響：“掌柜說最后一塊被個姑娘搶了，看你這紙包形狀，錯不了?！?

戚蘿側眼瞥去，正撞進他亮得晃人的促狹里。

可她剛要瞪，他已垂眼踢著石子，骨碌碌滾出半尺遠，倒像隨口胡謅。

“那我運氣好?！?

她硬邦邦丟下話。

岔口老手藝人削著竹篾，“噌”地劃過竹青，竹屑簌簌落進木筐。

抬眼瞅見二人，笑道：“姑娘回船？這后生也趕夜航？”

“是。”戚蘿應得像蚊子哼，下巴往懷里縮。

“巧了，同條船?！?

宋修接話快，被她回頭一瞪，立刻收聲。

正正經經道：“夜里風大，多個伴穩當?！?

老手藝人“嘿”了聲，竹條在指間翻飛，沒接茬。

碼頭跳板晃得像篩糠，木縫滲水。

戚蘿剛要抬步，宋修彎腰撿了木楔，往縫里敲得篤篤響，指節沾著泥灰也不管。

直起身退后半步，揚下巴：“請吧，免得說我欺負你腳程快?！?

她沒理，踏上跳板，木紋硌著鞋底，確實穩當多了。

掀簾進艙前，余光掃見他還在岸邊，扇子轉得慢，目光正落在簾布上。

被抓包的瞬間，宋修猛地轉看水面，耳根紅了半截，喉結悄悄動了動。

艙門“啪”地插好。

戚蘿把紙包扔桌上，油香混著悶氣漫開。

窗外跳板吱呀響，這是有人上船了。

腳步聲故意踩得咚咚響，跟著是折扇敲船板：篤、篤、篤，像數著什么，又像小孩耍賴。

戚蘿走到門邊，剛挨到簾布，聲響戛然而止，她愣了愣，終究沒掀，折回桌前，心里嗔了句：

“神經”。

指尖在紙包上磨了磨，雖說吃了四個蟹黃包、喝了湯水，可走這一路，肚里又空落落的，喉頭直動。

戚蘿斜睨著肴蹄，一邊思慮一邊敲著桌板。

入夏了，放一夜準餿。

盯著紙包上的油痕算完賬，馬不停蹄挑開繩結，板著臉對自己立規矩：“別糟踐了?！?

熱氣裹著糟香漫上來。

皮凍軟得剛好，指尖一碰就顫，涼滑底下還帶著瓷盤的余溫，稍按便往肉里陷。

肉色勻紅，淺白的脂裹在半融的凍里。

咬下去，凍先化了，黃酒醇氣混著肉香漫開，瘦肉嫩得抿抿就散，脂在舌尖慢慢滲，鮮得一點不膩。

暖意順喉嚨下去，胃里當即松快，像被熨過。

再蘸上點香醋，骨頭上的碎肉被她唆得干干凈凈，末了舔舔嘴角，那點溫香油香還在舌尖繞。

戚蘿用布巾擦凈手，掏出牙枝清口，木簽刮過齒縫帶點薄荷涼。

收拾好碗筷，吹熄油燈，挨到枕上便睡熟了。

天剛泛白，艙外“開飯嘍”的吆喝撞進來，木勺敲著木桶咚咚響。

戚蘿翻個身想賴，可吆喝一趟趟過，終究睡不著。

便從竹箱摸出粗瓷碗，這是從早市淘的，指著豁口磨了半盞茶，才從五個銅板砍到三個，此刻摸著磨平的豁口，倒比新碗親。

“開飯嘍！”

吆喝聲近了，她趿鞋出去，正撞見管事端著木桶。

李管事眼尾掃到她，想起這是昨日孤身拽著大箱子遠程的女郎，觀她身似薄柳，木勺磕磕桶沿，多舀小半勺：“今早米細，快盛。”

戚蘿一愣，隨即遞過碗，指尖捏著豁口笑：“謝管事。”

老李“嗯”一聲遞回碗，糙米粒沾著薄米湯，熱乎氣撲臉：“趁熱吃，涼了咽著費勁?！?

這糙米飯確要趁燙吃，熱時麩皮軟，混著米湯順順當當；涼了米粒硬得像石子，麩皮剌嗓子，非得就水送。

戚蘿點頭，端碗快步回艙，她把碗擱桌上，瞅著光溜溜的飯坨，覺出寡淡。

伸手從竹箱摸出油紙包，解開就漫出咸香，是腌得紅亮的菜絲。

又翻出炒豆子，捏一把沙沙響，透著焦脆。

夾點菜絲切碎，拌進熱糙米飯。

油亮菜絲裹著熱氣，混著米香勾得人咽口水。

再抓把豆子搓掉浮皮撒進去，白飯上綴了層金黃。

“這才像樣。”

她嘟囔著，筷子攪了攪，熱飯逼出菜絲鮮氣，豆子裹著米粒，看著就饞。

送進嘴，糙米韌勁混著菜絲脆，豆子在齒間咯吱響，咸香帶點微辣。

等嚼到米粒發糯，豆子脆勁剛好頂上來，喉頭一動，又扒了一大口，吃得噴香。

艙里水聲漸輕時，戚蘿對著藍布冊子出神：“這頁……比上次那處更勾人，得尋機會試試?！?

封皮磨出了毛邊，是臨走前在書鋪淘來的，有人把沿途吃食雜記在上頭，字里行間都帶著煙火氣。

翻到“瓜洲渡”那頁，墨跡洇了點水痕，畫著條銀亮刀魚，旁邊寫著：“春末最肥，白煮見真味”。

底下小字勾著“燒餅夾油渣，熱食能暖半程江風”。

戚蘿指尖點在“刀魚”二字上，忽然想起昨夜船過潤州時，自己正睡得黑甜，恍惚聽見船工吆喝“過瓜洲嘍”，當時翻個身就又睡沉了。

心口像被江風掃過，空落落的。

那冊子上的刀魚該是多鮮？

燒餅夾著油渣，咬下去該是“咔嚓”一聲，熱乎氣混著油香直沖天靈蓋吧？

偏生她貪了那半宿覺，就這么錯過了。

剛把冊子塞進竹箱，艙外的日頭就被烏云囫圇吞了，江面上黑得像翻了墨缸，風裹著雨點子撲在窗上。

不是敲，是砸。