緹婭蜷縮在霉味刺鼻的床上，蓋著林爭那件沾滿灰燼的制服外套，身體依舊冰冷，但不安的情緒似乎平息了一些。

她緊握著那枚銀幣，紫水晶般的眼眸失焦地望著低矮傾斜的屋頂，里面盛滿了破碎的茫然和揮之不去的恐懼。林爭那句“活下去”似乎暫時給了她一個虛無的錨點，讓她不再沉溺于記憶的深淵，但代價是更深沉的沉默。

林爭靠墻坐著，胃里的抽搐和喉嚨的灼痛像兩只無形的手，不斷撕扯著他殘存的意志。饑渴交加，成了當前最大的難題。

他必須要找到食物和水。

旅店老板顯然指望不上，那口后院的井……一想到昨晚巷道里的遭遇，林爭的心頭就蒙上了一層陰影。這個詭異小鎮的居民麻木如行尸，黑暗中還潛藏著更扭曲、更危險的東西。

他看向緹婭，少女依舊沉浸在自己的茫然世界里。

“乖乖的待在這里，”林爭聲音嘶啞地開口，“別出聲，也別開門，我去找點食物和水。”

緹婭的眼珠轉動了一下，視線落在林爭臉上，帶著一種孩童般的依賴和更深的不安。她輕輕地點了點頭，抓著外套和銀幣的手指又收緊了幾分。

林爭深吸一口氣，強撐著站起身，盡管全身上下每一塊肌肉都在抗議，但求生的本能終是壓倒了疲憊。

昏暗污濁的一樓，旅店老板佝僂的身影依舊如同石雕般伏在吧臺后面，枯瘦的手指還在反復摩挲著那個廉價的打火機，對林爭的存在視若無睹。

林爭的目光不經意的看向正門，只見一絲稍顯明亮的光線從門縫投射進來。

天亮了？

盡管在這個濃霧鋪天蓋地的地方，白天黑夜的概念似乎并沒那么重要。猶如靈光乍現般，一個念頭突兀的閃過林爭的腦海：

信息！

他需要了解這個世界，了解這個小鎮，了解那些怪物是什么，了解緹婭的銀幣意味著什么……

盲目的行動只會死得更快，而在這個麻木死寂的小鎮上，唯一可能提供信息的場所……

林爭的目光掃過吧臺后面堆積如山布滿污垢的瓶瓶罐罐，最終落在了旅店老板身上。

“老板，鎮上…有書店嗎？或者…能打聽事的地方？”

旅店老板摩挲打火機的動作終于停了下來，他極其緩慢地抬起頭，渾濁的眼珠如同蒙塵的玻璃球，毫無生氣地盯著林爭，帶著令人不適的審視。

他的嘴唇極其緩慢地嚅動著，似乎是在組織語言。

“書……店……布蘭克……盡頭……黑……招牌……”

布蘭克書店？盡頭？黑招牌？林爭努力記住這幾個關鍵詞。他點了點頭：“謝了。”

旅店老板渾濁的眼珠似乎在林爭臉上停留了一瞬，仿佛在看一個即將踏入陷阱的獵物。隨即，他又低下頭，繼續沉浸在打火機那金屬外殼獨特的觸感中。

旅店外，灰黃色的濃霧仍在翻滾，但光線確實比夜晚明亮了一些。

死寂無聲的街道，石板路上覆蓋著一層灰白的粉塵。麻木的居民依舊如同行尸走肉般在濃霧中緩慢移動或呆立，對于林爭的出現毫無反應。

按照旅店老板那含糊不清的指引，林爭朝著小鎮更深處走去。道路兩旁的建筑扭曲怪異，他盡量避開那些呆立在門口或窗洞后的麻木身影，腳步放得極輕，全身的神經都緊繃著，警惕著濃霧中可能潛藏的危險。

走了大約十幾分鐘，狹窄扭曲的街道似乎到了盡頭。

前方霧氣稍淡，露出一片相對開闊的小空地。空地中央，孤零零地矗立著一棟稍微規整一些的兩層石屋。

石屋門口，懸掛著一塊長方形的黑色木牌，上面用白色的顏料涂寫著一行同樣扭曲、但勉強能辨認出的蚯蚓體大字：“布蘭克的知識之匣”。

“布蘭克書店，應該就是這里了。”林爭站在空地的邊緣，隔著翻滾的灰霧，打量著這棟孤零零的石屋。

他深吸一口氣，壓下心頭的忐忑，朝著石屋走去。推開那扇同樣包裹著黑鐵皮的木門時，門軸發出一聲悠長如同垂死嘆息般的“吱呀”聲，隨即一股難以形容的復雜氣味撲面而來。

陳舊的紙張霉味是基調，混雜著皮革封套老化產生的酸腐氣，羊皮卷特有的腥膻氣，某種不知名油墨的刺鼻氣，以及一種更深的如同古老墓穴深處飄出的混合著泥土的陰冷氣。

這些氣味濃烈到幾乎形成實質，沉甸甸地壓在胸口。

書店內光線極其昏暗，沒有窗戶透光，只有墻壁上幾盞燃燒著渾濁油脂的老舊掛燈提供照明，光線所及之處，是林爭從未見過的景象。

書！無窮無盡的書！

巨大歪斜的木質書架如同沉默的巨人，擠滿了狹窄的空間，只留下僅容兩人勉強通行的曲折過道。書架上，塞滿了各種材質不一的書籍。

就在林爭被這浩瀚而詭異的書海所震懾，幾乎喘不過氣來時，一個溫和中帶著點迂腐氣的聲音，從一堆搖搖欲墜的書山后面響了起來：

“啊！一位訪客？真是稀罕。”

伴隨著“啪嗒、啪嗒”的腳步聲，一道人影從書山的陰影中繞了出來。約莫六十歲上下，身材瘦高，微微有些駝背，穿著一件洗得發白打著補丁的深棕色長袍，灰白色的稀疏頭發梳理得一絲不茍。

最引人注目的，是他鼻梁上架著的那副眼鏡，鏡片厚得如同啤酒瓶底。

老者的臉上帶著一種近乎無害的和藹笑容，蒼老的臉上，布滿了歷經歲月與風沙遺留的皺紋。

“歡迎來到布蘭克的知識之匣，迷途的聆聽者。”

書店老板布蘭克推了推鼻梁上厚重的眼鏡，鏡片在慘綠的燈光下反射出奇異的光暈。

“愚昧的塵埃覆蓋萬物，而知識…是唯一能吹散塵埃的風。請問我能為你提供什么…指引嗎？”

布蘭克的聲音十分的溫和。但那鏡片后的目光，卻像是無形的探針，正試圖看透林爭的表象，挖掘出他身上的每一個秘密。