如今的觀書齋，已然成了府里一個不可忽視的存在。

每日里送來的新鮮瓜果、精美點心，比寶玉那邊都不遑多讓。

來往的丫鬟仆婦，見了賈瑛，無不遠遠地便垂手躬身，恭敬地道一聲“瑛二爺”。

這等體面，自然也成了某些人眼中拔不掉的釘，肉中刺。

這一日，賈瑛正在齋中，就著明亮的窗光，潛心研究那本《景順同年錄》。

他沒有急著去模仿誰的筆跡，或是背誦哪篇冷僻的文章。

他知道，真正的“模仿”，是得其“神”而非其“形”。

他將同年錄中，那位主考官王承澤的序文，以及其師長——吏部尚書張德明的早期文章，并列擺放，反復揣摩、對比。

【天機鑒】的朱砂批語，也適時地在書頁上浮現，為他指點迷津。

【王承澤之文風，脫胎于其師張德明，然早期更重“經世致用”，好引兵法、算術入題，以論證其觀點之務實。其書法，則于沉穩端正中，暗藏一絲不為人察的鋒銳。若應試之文，能于堂皇正大之中，兼備這“務實”與“鋒銳”，必搔其癢處。】

賈瑛了然于胸。

這一個月的時間，他要做的，不僅僅是溫習經義，更是要將自己整個行文的“風格”，向著這種王承澤喜好的方向去靠攏、去打磨。

這是一種近乎“量身定制”的應試策略，比任何押題都更高明。

就在他沉浸其中時，小廝墨雨在門外輕聲通報：

“二爺，環三爺來了。”

賈瑛抬起頭，眉毛微不可察地一挑。

賈環？

他來做什么？

自那日綴錦閣一別，這位三弟可從未踏足過自己這里。

今日無事獻殷勤，非奸即盜。

“請他進來。”

賈瑛不動聲色，將桌上的《同年錄》收起，只留下一本普通的《禮記》做掩飾。

片刻后，賈環便一個人，低著頭，從外面走了進來。

他今日一反常態，穿得干凈整潔，手里還捧著一個不大不小的錦盒。

“瑛二哥。”

他一進門，便對著賈瑛，畢恭畢敬地作了一揖。

“三弟來了，快坐。”

賈瑛臉上掛著溫和的笑容，仿佛真的是個熱情好客的兄長。

賈環依言坐下，卻顯得有些局促不安。

他將手中的錦盒往前一推，擠出一個比哭還難看的笑容：

“前兒聽說二哥得了老太太賞的好硯臺，我們娘兒們也沒什么好東西。這是我……我攢了幾個月的錢，在外頭淘換來的一塊好墨。想著二哥府試在即，正好用得上，也算……也算是我這做弟弟的一點心意。”

【天機鑒】立刻浮現出賈瑛早已料到的批語。

【器物玄光：‘敗絮’墨錠。此墨外表用上好桐油煙墨包裹，內里卻填滿了質地粗劣的炭渣與膠泥。若用此墨研磨，初時無異，然入水稍久，便會化為一灘混雜著砂礫的污泥，不僅無法書寫，更會瞬間污損硯臺與紙張，難以清洗。】

【賈環，內心竊喜。他認定賈瑛必會在考場上使用這塊‘新墨’，屆時當眾出丑，污了考卷，便是天大的才華，也只能名落孫山。此計歹毒，一石二鳥。】

好一個“弟弟的心意”！

賈瑛心中冷笑，面上卻是一副“受寵若驚”的模樣。

他連忙起身，將那錦盒接了過來，打開一看，更是連聲贊嘆：

“哎呀！這……這墨色烏黑發亮，還帶著淡淡的松香，一看就是頂尖的徽墨！三弟，你這禮物太貴重了，我如何敢收？”

他的影帝之心全力發動，那副驚喜、感激又略帶惶恐的表情，演得活靈活現。

賈環見他如此輕易便上了鉤，心中大定，愈發“誠懇”地推辭道：

“二哥哪里話！你我兄弟，何分彼此？你快收下！你若不收，就是看不起我這庶出的弟弟！”

他甚至不惜用自貶的方式，來將這塊毒墨硬塞給賈瑛。

賈瑛推辭不過，只得千恩萬謝地將那方墨收了下來，還鄭重地將其擺在了自己的澄泥硯旁邊，一副“視若珍寶”的樣子。

他又熱情地留賈環喝茶，言語間，不斷地“請教”著讀書上的問題，姿態放得極低。

“……三弟當真聰慧，此句《大學》的解法，竟比我還通透幾分。”

“聽聞伯父大人時常親自指點你的功課，真真羨煞為兄了。”

一句句吹捧，讓賈環那點可憐的虛榮心得到了極大的滿足。

他只覺得眼前的賈瑛，也不過是個運氣好些的書呆子罷了，渾然忘了自己是來干嘛的，竟真的就著幾句經義，賣弄了起來。

半個時辰后，賈環心滿意足地離去了。

他幾乎可以預見，在不久后的府試考場上，賈瑛是如何手忙腳亂、在一眾考官的鄙夷目光中，毀掉自己前程的場景。

他走后，賈瑛臉上的笑容，瞬間消失，變得如寒冰般冷冽。

一旁侍立的墨雨，看著桌上那方精美的墨錠，眼中也露出幾分疑惑與擔憂。

賈瑛卻沒有多做解釋，他要的就是讓這個賈母的眼睛看到一切。

“去，打一盆清水來。”

清水端來。

賈瑛拿起那塊墨，在墨雨驚愕的目光中，直接將其，扔進了水盆里。

一開始，并無異狀。

但不過一炷香的功夫，那塊看似堅硬的墨錠，竟如同泥牛入海一般，在水中迅速地軟化、溶解。

很快，一盆清澈見底的水，就變成了一灘混雜著黑色炭渣、黃色泥沙的、散發著惡臭的污泥。

幾粒頑固的砂石，更是沉在盆底，在水中折射著令人心悸的寒光。

墨雨倒吸了一口冷氣，臉色瞬間煞白。

他如何能不明白，若是二爺真的在考場上用了這墨……那后果，簡直不堪設想！

他看著賈瑛，眼中充滿了后怕與憤怒。

賈瑛卻只是平靜地，看著那盆污泥，仿佛在看一出早已預料到結局的鬧劇。

“墨雨，”

他緩緩開口，聲音里聽不出喜怒，

“墨雨，你是個聰明人，知道什么該說，什么不該說。把這盆‘好東西’，端到外面去。尋個僻靜的墻角，倒了它。”

他頓了頓，抬起眼，目光深邃地看著自己這個機靈的小廝，補充了一句：

“記住，就說是我不慎手滑，掉進水里的。其他的，你什么也沒看見，明白嗎？”

墨雨心中劇震，連忙躬身應是，端著那盆污泥，小心翼翼地退了出去。

從此，他對這位年紀輕輕的主子，再無半分疑慮，只剩下百分百的信服。

賈瑛重新坐回書案前。

窗外，暮色漸沉。

他將賈環送來的那個空蕩蕩的、漂亮的錦盒，隨手扔進了紙簍。

然后，重新取出了那本泛黃的《景順同年錄》，將自己的心神，再一次，完全沉浸在了那一個個流淌著千年智慧與權謀的文字之中。

一只欲要撼樹的蚍蜉，已經被他輕輕地，彈指拂去。

而他這柄即將出鞘的麒麟之劍，正在這無人打擾的靜謐中，于那卷古籍的磨礪之下，悄然磨礪出，足以驚動天下的第一道寒光。